王爺去年的生辰是在別苑過(guò)的，因?yàn)槔^任洛王的爵位不久，和青州的官吏們也還未走動(dòng)起來(lái)，所以沒(méi)有大張旗鼓地辦。但今年就不一樣了。
這次新年祭祖算是小王爺和青州官場(chǎng)的正式接觸，所以府里頭大操大辦，現(xiàn)下王府和刺史府、太守府是經(jīng)常走動(dòng)的。這種走動(dòng)，王爺自己不方便出面，主要是通過(guò)秦月娥，與官員的女眷們互送東西、入府閑聊來(lái)維持。
秦月娥是很喜歡做這種事的。她過(guò)去雖然是將門(mén)千金，但秦氏夫婦對(duì)這個(gè)女兒很是驕寵，不舍得把她圈禁在閨閣中，允許她與京城的一干官員千金來(lái)往。這類(lèi)閨閣交往，讓秦月娥對(duì)官場(chǎng)女眷那一套逢迎應(yīng)對(duì)駕輕就熟。
青州刺史姓陳名耳，原配過(guò)世不久，續(xù)弦許氏可巧是京中員外郎許攸的千金，與秦月娥是舊識(shí)。青州太守任嘯風(fēng)的夫人則是側(cè)室扶正，是個(gè)小門(mén)小戶(hù)的女子，姓柳。其他還有幾位本地官員的女眷，也常來(lái)走動(dòng)一二。
許氏等女眷早都從秦月娥處聽(tīng)說(shuō)了洛王的生辰，都說(shuō)要舉家來(lái)賀壽。秦月娥稟報(bào)了玉暝，得了夸獎(jiǎng)任命，便在程媽媽的協(xié)助下料理起大宴賓客、安排戲班等事。這一次，在玉暝的支持下，秦月娥的手終于得以伸到前院，可以調(diào)度負(fù)責(zé)內(nèi)侍大院的陸公公及一班禮賓房的太監(jiān)了。
除了生辰之事，還要打點(diǎn)去別苑避暑的事宜，出發(fā)的日子已經(jīng)定在壽宴后的第三日。這兩件大事湊在一起，不禁又忙亂起來(lái)。秦月娥連日讓小祥子撐了傘，小六子打了扇子，自己頂了日頭，扶著墨鄰雪溪兩個(gè)丫頭在王府前后忙碌。
秦月娥躊躇滿(mǎn)志，她感到，玉暝對(duì)她的管事才能、交際才能也是十分肯定的，不禁越做越順，越做越愛(ài)做。
這段日子，她終于在程媽媽的幫助下，把府里管事婆子的心給收住了，而且還適時(shí)地撤換了浣衣處的王媽媽?zhuān)瑩Q上了自己心腹丫頭的姨母。每天的賞罰分派，使秦月娥不禁對(duì)自己的手段又自信起來(lái)。雖然在王爺身上屢屢碰釘子，可是王府的管家之權(quán)卻是日漸被她牢牢攥在了手里。
江靈兒算什么？以她那點(diǎn)身份，以后最多做個(gè)侍妾。秦月娥這幾個(gè)月也想明白了，王爺要納妾，她是攔不住的，她只要伺候好王爺，再把府里管事的權(quán)柄捏牢，就是來(lái)一百個(gè)江靈兒，她也是唯一的王妃。如果能給王爺再生個(gè)孩子，那就更圓滿(mǎn)了。
秦月娥忙雖忙，可在王爺身上她也沒(méi)有忘了下功夫。春秋兩季容易犯咳疾，她每天都親手燉了川貝雪梨讓小祥子送過(guò)去。夏天則送些果品，冬天送補(bǔ)品。偶爾再遞一份核桃酥。
現(xiàn)在核桃酥已經(jīng)成了她和王爺之間的一種暗示。每次她一送核桃酥，就表明自己想王爺了，而玉暝也很少讓她失望，雖然未必在梧桐院過(guò)夜，卻一定會(huì)過(guò)來(lái)和她一起用膳，閑話(huà)半日。秦月娥沒(méi)有隔三岔五地送核桃酥，基本上每隔一個(gè)月才會(huì)送一次，免得這一招用老了失效。
秦月娥覺(jué)得，要把玉暝的心牢牢綁住，還要靠孩子，所以現(xiàn)在再急，也得先順著玉暝，盡量表現(xiàn)自己柔順懂事的一面，有什么委屈也要藏在心里。上次把送子觀音放在臥房，就是一個(gè)失誤，她不會(huì)再犯同樣的錯(cuò)誤了。
秦月娥這里正忙得不可開(kāi)交，江靈兒也沒(méi)有閑著。
王爺送她的匣子里頭裝的不是別的，是女紅的工具，包括一套十二支的鋼針，一枚暗金的頂針，十個(gè)用來(lái)纏絲線(xiàn)的蝶形碧玉軸。
現(xiàn)在，蝴蝶玉軸上已經(jīng)纏滿(mǎn)了各色絲線(xiàn)，江靈兒的膝蓋上放著竹弓繡布，她準(zhǔn)備做一個(gè)荷包給玉暝，做為生辰賀禮。
玉暝把匣子交給她，又說(shuō)了自己的生辰日子，這意思就像白墻上的黑字，明明白白！
江靈兒的女紅技能不是低下，而是壓根沒(méi)有。窮人家的閨女沒(méi)有閑功夫?qū)W女紅，就是有，也沒(méi)有絲線(xiàn)布料糟蹋，所以江靈兒只會(huì)打補(bǔ)丁�？梢屯鯛斮R禮，她總不能在他衣服上打個(gè)補(bǔ)丁��！
她本來(lái)想做個(gè)香囊，因?yàn)橄隳覀�(gè)頭小，容易做。縫出個(gè)口袋的樣子，里頭塞點(diǎn)香料，口一收就完事了。可她去問(wèn)田媽媽要絲線(xiàn)的時(shí)候，田媽媽好意提醒了她，王爺好像從沒(méi)掛過(guò)香囊。江靈兒又問(wèn)了翠煙，才得知玉暝因?yàn)橛锌燃�，怕香氣�?huì)讓他不舒服，所以從小不掛這個(gè)。為此，就連王府里各處所用的熏香、丫環(huán)們的脂粉，也是特意采辦的，不用那些香氣格外濃烈的貨色，改以淡香為主。
江靈兒聽(tīng)了很是羞愧，連不常見(jiàn)到玉暝的王媽媽都注意到的事，她怎么就沒(méi)留意呢？江靈兒心里難受極了，本來(lái)打算交差了事的，這下決心痛改前非，一定要把賀禮做得漂漂亮亮的送給玉暝。
不能做香囊，便改做荷包。
江靈兒細(xì)心觀察了一下，玉暝腰上真掛了一個(gè)荷包。他不會(huì)帶錢(qián)，荷包里頭裝的是式樣精美的一把金刻子，預(yù)備打賞用的。江靈兒等玉暝睡覺(jué)時(shí)偷偷拿來(lái)看過(guò)。
紫綠團(tuán)花的底料，暗金蜀繡滾邊，式樣簡(jiǎn)潔，繡工出色。
江靈兒無(wú)知無(wú)畏，選了一塊織金飛花的布料，向翠煙、紫屏、黛兒請(qǐng)教了兩天入門(mén)繡法，就照著那個(gè)荷包的樣子著手開(kāi)始做。
四月下旬，天氣熱得出不了門(mén)，玉暝開(kāi)始待在府里，又把吳之遠(yuǎn)上課的時(shí)間挪到了上午，中午吃了飯便回來(lái)歇中覺(jué)，下午仍回書(shū)房。江靈兒每天只上午跟去，下午留在正院，她就利用這段時(shí)間縫制荷包。
入了五月，青州的天氣更如火爐一般。這天，玉暝中覺(jué)睡得比平時(shí)淺，只勉強(qiáng)睡了小半個(gè)時(shí)辰便醒了。他閉著眼睛撐了一會(huì)兒，再睡不著，便索性起來(lái)了。因?yàn)樘鞖鉄�，床帳沒(méi)有下，他起身一看，卻見(jiàn)江靈兒低垂著頭，好像在淌眼抹淚。
玉暝一驚，忙起身走過(guò)去。
江靈兒哭得正起勁，沒(méi)注意到他，等玉暝在身邊坐下來(lái)，江靈兒才驚覺(jué)，連忙抹了兩把臉。
“王爺，你怎么起來(lái)了？”
瞧江靈兒又哭得一臉鼻涕，玉暝很有準(zhǔn)備的拿手帕按在她臉上，道：“怎么了？”
不問(wèn)還好，一問(wèn)，江靈兒嘴一扁，“哇”一聲哭出來(lái)，把帕子一揭就往玉暝懷里鉆。玉暝心驚膽顫地被她撲住。此時(shí)他只穿了一件寢衣，所以馬上感到胸口又濕又熱。他正猶豫著要不要推開(kāi)已經(jīng)化身鼻涕蟲(chóng)的江靈兒，江靈兒哭道：“王爺，我沒(méi)用，我做不成�！�
做不成？玉暝一看她手里的東西，就明白原委了。
玉暝伸手從小丫頭的手里取過(guò)“荷包”，頭上馬上冒出一滴大汗。
這個(gè)東西……好像乞丐身上的補(bǔ)丁……
結(jié)構(gòu)歪歪扭扭……
絲線(xiàn)松松垮垮……
褡扣扣不起來(lái)……
滾邊慘不忍睹……
繡工……
還是算了！
玉暝琢磨著措辭道：“布料和絲線(xiàn)的顏色挑得還不錯(cuò)。”
江靈兒一聽(tīng)，嚎得更兇了！
玉暝撫著她的背笑道：“做壞了就再做一個(gè)，哭什么？我當(dāng)什么大不了的事。”
江靈兒哽咽道：“來(lái)不及了，后日就是王爺?shù)纳健！?br/>
玉暝道：“今年我就先收了這個(gè)，明年你再幫我做個(gè)好的�！�
江靈兒抬起頭，鼻下粘著一條粗大的銀絲，傷心地道：“我想今年就做個(gè)好的，可是……”她嘴一扁，鼻孔里又有鼻涕涌出來(lái)。
玉暝連忙拿手帕按在她的鼻子上擰了一下，然后把手帕抖落在地。
“飯要一口一口吃，這針線(xiàn)活也須一點(diǎn)一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，哪有人能不學(xué)就會(huì)的？”玉暝說(shuō)完，心里忍不住淌淚：我特么還是王爺么？為什么我說(shuō)話(huà)的層次越來(lái)越低了！
江靈兒強(qiáng)忍悲傷道：“王爺，你真的愿意戴這個(gè)？”
啊？我沒(méi)說(shuō)要戴啊啊啊！玉暝頓時(shí)如五雷轟頂。這個(gè)東西戴在身上，別人會(huì)以為他是丐幫的一袋長(zhǎng)老的好不好！
可在江靈兒咄咄逼人的期盼目光的凝視下，玉暝咬緊牙關(guān)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
江靈兒這才破涕為笑。
“快幫我把衣服換了！”玉暝迫不及待地說(shuō)。
江靈兒點(diǎn)頭道：“王爺還睡嗎？是穿便裝還是穿寢衣？”
玉暝被她這一鬧，更無(wú)睡意了，道：“穿便裝�！�
江靈兒拿了全套的過(guò)來(lái)，把玉暝的寢衣一解，臉騰地紅了。往常服侍玉暝換內(nèi)衣的都是昭兒和翠煙，她還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)王爺?shù)纳碜印Ｓ耜缘钠つw本來(lái)就比常人白，身上曬不著太陽(yáng)，更加白得晃眼，江靈兒看到他的身體，頓時(shí)有種暈乎乎的感覺(jué)。
王爺……好香嫩……
江靈兒下意識(shí)地伸手在他胸膛上摸了一把，吞了口口水。
玉暝頓時(shí)被她的樣子嚇到了，連忙紅著臉把寢衣一拉，重重地咳了一聲想把她驚醒�？墒峭忸^的陳福聽(tīng)到玉暝的咳嗽聲，心里一急，就馬上推門(mén)進(jìn)來(lái)看怎么回事。
因?yàn)樘鞖鉄�，臥室中間的布簾也沒(méi)有放下來(lái)，他一眼就看到玉暝“衣衫凌亂”，江靈兒神情恍惚的樣子，心中頓時(shí)淌下一滴大汗！
不是吧！現(xiàn)在通房，太早了呀！
陳福連忙戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地縮回去，結(jié)果頭剛一縮回去，又探出來(lái)提醒道：“王爺，注意身子！”然后才在玉暝殺人的目光中縮回去。
陳福說(shuō)的注意身子，自然不是要玉暝注意自己的身子，而是注意江靈兒。她雖是個(gè)賣(mài)了身的丫頭，賤命一條，死不足惜，可是萬(wàn)一有了茍且傳出去，多丟人呀！只怕別人都會(huì)嘀咕，難道王府里沒(méi)別的女人了？還是王爺有什么怪癖�。烤谷粚�(duì)這么小的女娃下手！
陳福不敢再進(jìn)內(nèi)間，焦慮之情卻像洪水一樣泛濫，要是王爺真的忍不住怎么辦？
陳福想，不能不做點(diǎn)措施啊，得讓正房的人都回避，免得江靈兒那個(gè)丫頭發(fā)出什么不雅的聲音。他正要去辦，內(nèi)間的門(mén)“吱”一聲開(kāi)了，江靈兒一臉做了壞事的表情，探出頭來(lái)道：“福公公，王爺要起身了�！�
陳福舒了口氣，惡狠狠地瞪了江靈兒一眼，才喚了人來(lái)替玉暝梳洗更衣。