?轉(zhuǎn)眼快到圣誕節(jié),學(xué)校馬上就要放兩周的假,上次放假的時候,大家一塊兒乖乖地回家。但是這次莉迪亞提早就受安德烈夫人的邀請打算去老師家過節(jié)?，旣悓懶耪埵玖讼仑悆?nèi)特先生的意見,得到了父親的準許之后,便告訴妹妹她可以不用一起搭馬車回家。

    “至于你和基蒂,如果有要好的伙伴邀請你們，你們也可以一個都不用回來。我保證即便你們不回家,你們的母親和姐姐也能過好圣誕節(jié)，除去為你們回家準備的那些東西,我看只要多準備一些手帕和嗅鹽，就差不多能把節(jié)日打發(fā)過去了。”

    瑪麗對于貝內(nèi)特先生日常的打趣已經(jīng)非常習(xí)慣了，她對父親的吐槽一笑了之,但她看到那封信之后又產(chǎn)生了一個新的想法,既然父親對她們現(xiàn)在的交際看得十分放心信任，那么何不把自己的朋友介紹給他呢？貝內(nèi)特先生不好出門，卻十分喜歡家里多來客人。于是她就快手快腳的寫了封短信寄了回去。

    “恐怕您不能這么輕松的度過假日了，雖然莉迪亞不在回家之列，但是我計劃帶一個人回來彌補她造成的缺憾。那是我們在學(xué)校認識的朋友……”

    做父親的欣然答應(yīng)了女兒的請求，并違背了一向來做事拖拉的準則，把這個決定及時的告知給了她。讓瑪麗有較為充足的時間得以在回家之前向海倫發(fā)出正式邀請。她囑咐基蒂向海倫提出邀約，自己則去爭取獲得校長嬤嬤的首肯。這兩頭都辦的很順利，校長嬤嬤看起來雖不是十分高興的同意這件事，但以她一貫的性格來說已經(jīng)是足夠高興了。她性格仁慈自然希望學(xué)校里的孩子們都能好好的過節(jié)，每次圣誕節(jié)海倫都無處可去，這次能夠幸免的話當然是再好不過了。當然她還是有點擔心新教信仰的問題會對這次邀請帶來不快，不過一想到海倫修女不過是個因為環(huán)境的關(guān)系不得不發(fā)下初愿的小姑娘，就覺得信仰的小差異不會成為關(guān)鍵問題。她還十分盡責(zé)的給海倫的監(jiān)護人送去一封信，說明這個孩子接下來半個多月的去向，不過和往常一樣，這顯然是一封不值得受到回饋反應(yīng)的信。不過從令人高興的角度來講，沒有消息也是一種好消息，至少海倫修女不會在旅行即將成行的時候得到別的難以預(yù)料的阻礙了。

    換車的驛站，路上的時間，來往照顧陪伴她們的人都一一事先確認好了。安排的極為妥當，任誰也瞧不出什么疏漏。三位小姐只管花心思打發(fā)在馬車上的那些時間就行了?；倨鸬锰?，加之身邊有個人可以依賴就能隨時隨地變輕松的習(xí)慣，她一上車就裹緊斗篷，調(diào)整在座位上的姿勢，靠著瑪麗睡著了。海倫一開始還十分謹慎的觀察四周同行的陌生人，不過看來看去都沒有發(fā)現(xiàn)什么可疑的人物，便轉(zhuǎn)頭看瑪麗如何孜孜不倦翻著花樣的玩手里的撲克牌——她似乎是有什么門道，可以把自己當做兩個人，因此隨時隨地也有一個對手。只見她兩只手各抓一把牌，時而左邊時而右邊，自己跟自己打的不亦樂乎。

    海倫對瑪麗的獨處能力（或者說是自娛自樂的能力）深有感悟。在這個社交禮教以及禮儀都要求淑女有同性陪伴的上流社會，女士們獨處的能力按理說不應(yīng)該有像瑪麗這么強的。她幾乎完全不需要別人，她不需要別人和她聊天，不需要有人參與她每日的散步，甚至她練習(xí)彈琴的時候也不需要有人在一旁鑒賞監(jiān)督。她就像真正的離群索居的那種女修士，很少對旁人提出要求也不期待別人為她做些什么。但是她的性格卻不是那種帶著古里古怪的，她雖然不需要別人，卻依然能夠接受別人的體貼與善意，依然能和別人相處融洽，依然能把她所在的場合搞得氣氛熱烈。

    “如果你覺得累了，就和基蒂一樣靠我身上睡一會兒吧。放心，我是不會在半路上睡著的，該換車的時候我會提前叫醒你們。你大可以相信我?！碧K表情嚴肅的凝視著右手上攥著的那些背面對著自己的牌，用左手的食指以一種企圖戳穿另一面花色的勁頭在牌沿上逐一略過。過了一會兒，她終于像是選定了一張，把它從右手那些牌里抽了出來。那是一張紅心的七，不過左邊放著的那些牌里并沒有可以與之湊成對子的。

    海倫眼瞅著她撇了撇嘴角，放下右手的牌。然后換了方向，把左邊的牌重新排列了一下再背面朝自己的展開成扇形，這回用右手去抽牌。

    “我不累。”海倫答道。

    “如果你想要跟我一起玩牌，那再稍微等一會兒。”瑪麗笑道，“等這輪分出勝負，很快了。”她的手風(fēng)很順，順利的話只要兩個對子就能打光手里的牌了。

    “不用了，我打算過會兒看點書。不過……勝負？左手和右手間的勝負？”

    “是啊，覺得無聊的時候，你可能也會嘗試著這樣玩的。”

    “這樣……能真的分出勝負嗎？”

    “理論上是不能的。不過我只是放松精神，隨便和自己玩玩啊?！?br/>
    隨便玩玩也要分出勝負？

    一分鐘后，右手率先打光牌，干脆利落的干掉了左手。然后，它執(zhí)筆在紙上記下戰(zhàn)績。海倫偷偷看了一眼，只見一頁紙上很隨意的寫著字母“s”和“m”。而且每個字母下面都劃了不少橫道。都是五個筆畫一組的，兩個劃道的式樣還不大一樣，m下面畫的是常規(guī)可見的四豎一橫，s下面畫的是有些古怪的“正”字形。

    這……這不是玩的挺認真嚴肅嘛？海倫看得目瞪口呆，她對于瑪麗的這個本事佩服極了。她拿著書沒有仔細看上幾頁，卻總是忍不住留神觀察瑪麗接下來要玩些什么新花樣。

    左手和右手又抽了幾回牌。接著玩了接龍，斗大小，后來又拿出一副很小的象棋在抖動的車廂里玩了起來。她又邀請了海倫幾次，讓她賞臉陪她玩幾局。海倫試著和瑪麗的左手和右手分別下了幾局，耗時有長有短，互有勝負，最后只得出一個一看就很荒謬的結(jié)果：左手的棋力和自己差不多，右手的水準則要高過她倆——海倫覺得一定是自己太累的緣故。

    在和瑪麗下棋的期間，海倫陸陸續(xù)續(xù)的聽她介紹起浪博恩的情況。她原本只知道瑪麗雖然在學(xué)校里管束著兩位妹妹，但并不家中的長女。現(xiàn)在倒是很清楚的了解到瑪麗還有兩位姐姐。一個是讓人危機感加重的貌美如花的姐姐，而另一個的情況比貌美如花還要嚴重。但到底怎樣的嚴重法，她聽得出那種感覺卻講不出來。一般來說，家庭里年幼的妹妹都巴望著自己漂亮的姐姐早點結(jié)婚，以此期望自己的出頭之日?？墒菑默旣惖恼Z氣里可以聽出，比起美麗動人的大姐，她似乎更加期望二姐早點靠近圣壇。如果她那不知該如何描述的二姐不能早早定下終生，似乎將對她的人生造成巨大影響。

    后來瑪麗又懷著預(yù)備的心態(tài)，簡單明了的介紹了下父母的性格——他們雖然脾氣性格各有特點，但是她可以擔保他們都是非常可親的長輩。

    “伊麗莎白的性子大部分像爸爸，天賦也很像爸爸。當然長得比較像媽媽，性子里也有不能說沒有像媽媽的部分。”基蒂在她們聊天的時候醒過來，插了幾句嘴，她懷著少許羨慕的語調(diào)說道，“莉迪亞和我都覺得她是爸爸媽媽的代表作，就是脾氣有點大?！彼f的極為準確，只是不能用更加精確理性詩意的文字來分析自己的觀點。然而做妹妹在客人面前如此評價姐姐是不大合宜的，于是她被瑪麗瞥了一眼后，便乖乖閉上眼睛繼續(xù)睡覺。

    “就像莉迪亞的拳擊技術(shù)稱得上是安德烈先生授課的代表作那樣?！爆旣愋α诵Γ爸档每湟牡浞?。”接著她又用同樣詼諧的語氣談起將會展現(xiàn)在客人面前的父母別的代表作，例如家里那位訓(xùn)練有素非常干練能夠提供貼心服務(wù)的管家太太。聽她一片深情的講起那棟房子的幾個舒適的小房間，從不同的房間里望出去的那些在有心人眼里動人的景色，海倫由衷的從心里升起一種向往，渴望走到那些房間里去，渴望和那些房間里的人相識。

    “可惜我們沒有兄弟，在戶外活動上因此不得不受到一點影響，這種影響不是一時的，而是永久貫徹我們?nèi)可顮顟B(tài)的。沒有哥哥，就沒有冒險也沒有保護……所以家里不大有人愛騎馬，也沒有人會教我們騎馬。我想簡興許已經(jīng)很熟練了，她應(yīng)該從夏洛特那里學(xué)會騎馬了。夏洛特的弟弟都比簡的年紀要大呢。”基蒂又忍不住說道，這次她得到了更加嚴厲的瞪視。

    瑪麗不樂意基蒂在客人面前討論哥哥這個話題，這實在不是一個合適的安全的話題。因此一句話終止了這個話題：“是的，哪怕是個弟弟也能改善我們的命運，可是我還是比較喜歡妹妹。如果不是這樣，我想你一定感覺的出來……現(xiàn)在我們還是看看窗外吧，浪博恩越來越近了?！?br/>