瘟疫期間人心惶惶，忙中生亂，啥也顧不得，只求活命。

    等疫病過(guò)去，親人之間未免牽腸掛肚起來(lái)。李家統(tǒng)共幾個(gè)人，倒分散在各處，青松小夫妻兩個(gè)在京城，百合聽(tīng)醫(yī)官說(shuō)京城沒(méi)遭疫病成災(zāi)，倒還不是太憂(yōu)心他們。

    唯獨(dú)兩個(gè)妹子著實(shí)叫人不放心，尤其汪小福跟臘梅兩個(gè)，汪大娘當(dāng)日染病，也不曉得情形咋樣。又有一個(gè)迎春，說(shuō)是來(lái)探望大姐夫跟外甥兒，如今竟不見(jiàn)人影，百合又怕她給人擄去，又恨她這些日子也不給家里帶個(gè)信兒。她一廂照料宋好年，一廂跟宋好年說(shuō)：“

    等迎春回來(lái)，看我不打斷她腿！”

    宋好年氣色不大好，精神倒還不錯(cuò)，聞言笑道：“你說(shuō)得厲害，等她回來(lái)，你頭一個(gè)舍不得。”

    百合嘴硬：“原先舍不得，這回再不慣著她！”

    正說(shuō)話(huà)間，有人敲開(kāi)大門(mén)進(jìn)來(lái)，百合走到房門(mén)口一看：“三妞！”

    竟是汪小福跟李臘梅夫妻兩個(gè)，肩上背著個(gè)包袱，都穿著麻衣。“汪大娘她？”

    臘梅點(diǎn)點(diǎn)頭，眼淚撲簌簌往下落：“娘她沒(méi)熬過(guò)疫病，已給拉去燒了，我們這回回來(lái)，就是為葬她老人家。”

    汪家祖墳在鎮(zhèn)上，汪大娘總得與汪小福親爹合葬，以后好受兒孫香火。大災(zāi)之后人人臉上都有一種惶然困苦的情形，汪小福往日多機(jī)靈，說(shuō)話(huà)帶笑，叫人一看就心里舒坦，愛(ài)跟他打交道。他跟汪大娘相依為命這些年，汪大娘一病沒(méi)了，

    他一下子好似老了十來(lái)歲，模樣叫人看著難過(guò)。

    百合連忙把妹子妹夫迎進(jìn)屋里：“你們姐夫病了，正好小福你來(lái)，跟他說(shuō)說(shuō)話(huà)，免得他煩悶?！?br/>
    說(shuō)著又叫蘭妞倒茶水來(lái)吃，自個(gè)兒去常娘子屋里把庭玉抱來(lái)，親著她小臉兒道：“你娘回來(lái)哩！”

    庭玉懵懵懂懂地給百合抱到屋里，汪小福跟臘梅一見(jiàn)她就猛地站起，悲喜交加，伸手叫道：“庭玉來(lái)，爹娘抱?！?br/>
    庭玉一回身縮進(jìn)百合懷里，只肯露給背影給他們，臘梅眼淚唰就下來(lái)了：“庭玉，咋連娘也不認(rèn)得了？”百合拍拍外甥女，坐下道：“她人小沒(méi)記性，才來(lái)那幾日，天天哭著要爹娘，后頭才慢慢忘了，這會(huì)子乍見(jiàn)你們只怕有些怕。不過(guò)也不要緊，母女天性，回頭你帶她半

    日，保準(zhǔn)她跟你親?！?br/>
    臘梅含淚點(diǎn)點(diǎn)頭，汪小福正跟宋好年說(shuō)事情：“大年哥，這兩年我和臘梅也賺了不少錢(qián)，這回回來(lái)就不想再走了，往后還在鎮(zhèn)上過(guò)日子。”

    百合看臘梅：“那你們店不開(kāi)了？往后靠啥生活？”

    臘梅道：“人是頂要緊的，飯店開(kāi)不開(kāi)再說(shuō)，我們想著把店面頂出去，往后倒是種菜的好?！蓖粜「＜抑幸矝](méi)多少地，種糧食定然不夠用，要是種菜還可有些出產(chǎn)。百合點(diǎn)點(diǎn)頭，兄弟姊妹幾個(gè)說(shuō)一陣貼心話(huà)，左不過(guò)疫病中如何心慌，如何牽掛著大伙兒，傷感之余，百合連忙說(shuō)起孩子們鬧的笑話(huà)，“庭玉那么點(diǎn)子人，倒很像個(gè)當(dāng)姐

    姐樣子，要抱如純，她哪里抱得動(dòng)？才抱起來(lái)，整個(gè)人往后仰倒在炕上，懵了半日。虧得炕上鋪得厚，也沒(méi)摔疼?！蓖ビ衤?tīng)見(jiàn)叫她名字，眼睛亮閃閃地看百合，她這年紀(jì)記性不大牢靠，連親娘的臉都記不住，中間認(rèn)迎春是娘，這幾日又當(dāng)百合是親娘，跟著如真亂叫，拱在百合懷里

    ，拿手撥她衣裳上帶子。

    汪小福跟臘梅兩個(gè)實(shí)在想閨女想得不行，汪小福蹭過(guò)來(lái)，拿著一塊糖笑瞇瞇地道：“來(lái)，給庭玉吃。”

    百合還沒(méi)來(lái)得及教她不可隨便拿旁人東西，這又是親爹，庭玉雖不大肯認(rèn)，心中自然有些親近，猶豫一下抓過(guò)糖，就許汪小福抱她。

    汪小福懷里抱著閨女，高興得眼淚都要下來(lái)，跟臘梅說(shuō)：“長(zhǎng)胖哩?！?br/>
    別看百合幾個(gè)大人都瘦下去一大截，孩子們可沒(méi)受啥委屈，百合每日挖空心思與他們做好吃的，帶著他們玩，這些日子庭玉一點(diǎn)兒苦頭沒(méi)吃，比在家時(shí)還白胖些。

    臘梅眼巴巴看著閨女，又想抱，又怕她哭：曉得自家閨女有點(diǎn)怪脾性，她認(rèn)作是生人的，決不許人抱她，一抱就要哭。

    臘梅吸吸鼻子，跟百合說(shuō)：“先前讓二姐抱著她回來(lái)，我還當(dāng)這輩子再見(jiàn)不著她，再想不到她長(zhǎng)得這樣好?！?br/>
    說(shuō)起迎春，百合不禁嘆口氣：“你二姐這死丫頭，不曉得跑哪里去哩……”

    “哎喲我竟忘了這些日子消息不同，你還不曉得！”臘梅忙說(shuō)，“我見(jiàn)過(guò)二姐，她在楊捕頭那里?！痹瓉?lái)先前迎春下山看宋好年跟如真，見(jiàn)如真眼看快好起來(lái)，便又轉(zhuǎn)道去縣里看妹子。到縣里一瞧，汪大娘已經(jīng)一病沒(méi)了，汪小福夫妻兩個(gè)怕自個(gè)兒也染上病，成日家

    等死，難過(guò)得不行。

    迎春與他們說(shuō)庭玉一切都好，叫他們打起精神來(lái)，打算好將來(lái)日子，等時(shí)疫過(guò)去自然會(huì)好起來(lái)?！皠e個(gè)不說(shuō)，就說(shuō)姐夫還在鎮(zhèn)上，朝廷哪能不管咱們？”

    隨后迎春又跟他們打聽(tīng)楊林：“縣衙里的差役們有消息沒(méi)有？”汪小福說(shuō)自打他娘生病，他怕過(guò)給人，已好些日子不曾開(kāi)門(mén)，就汪大娘沒(méi)那日，有差役來(lái)拉汪大娘尸身去燒，過(guò)后還一壇子骨灰回來(lái)。楊林是副捕頭，只怕在疫情最

    重處防著生亂子。這疫病原起自泉州港，打海外帶來(lái)的病癥，在海外那地方不過(guò)尋常，一到中原竟演化得這樣厲害，誰(shuí)也沒(méi)想到。太平縣最南邊兒是碧口鎮(zhèn)，病人極多，楊林便是去那

    處做事。

    迎春一聽(tīng)便坐不住，當(dāng)時(shí)就要去碧口鎮(zhèn)尋楊林，臘梅連忙拉住她：“疫病這樣厲害，你沒(méi)得病就是老天保佑，你還想著去找死！”迎春道：“你不曉得，我在家避疫，每天一閉上眼，就瞧見(jiàn)他渾身是血站在我眼前，沒(méi)有一晚上能睡好。大姐操心姐夫，不曉得我心事，我也不瞞你說(shuō)，帶庭玉回家前

    我就下定決心，這回疫病要是能過(guò)去，我就嫁給他?！?br/>
    臘梅倒抽一口涼氣：時(shí)疫過(guò)后嫁人不是啥大事，可要是迎春已同楊林說(shuō)好，楊林卻死在疫病里，依著迎春脾氣，豈不是要給他守望門(mén)寡？

    臘梅急忙勸說(shuō)迎春：“無(wú)媒無(wú)聘的，你倆算啥說(shuō)好？你就聽(tīng)我一回，啥事等時(shí)疫過(guò)了再說(shuō)，你先回鎮(zhèn)上去?！?br/>
    迎春當(dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)話(huà)，第二日才應(yīng)下：“那我先回家去，你們有啥話(huà)要帶回去的，都告訴我?！?br/>
    汪小福夫妻兩個(gè)滿(mǎn)以為迎春這就回鎮(zhèn)上去，大大松口氣，萬(wàn)沒(méi)想到迎春一向有主意，竟瞞著他們悄悄趕去碧口鎮(zhèn)，尋著了正在那里做事情的楊林。當(dāng)時(shí)楊林情形十分不好，連日來(lái)又餓又困，一刻也不停地催人燒埋尸體，通知還未染病者不要外出，并彈壓想趁火打劫的混混流氓，早乏得撐不住，皮包骨頭一般，

    走在路上看著就就要倒下去。

    楊林一見(jiàn)迎春，先笑一下，只當(dāng)自個(gè)兒又太想她想出錯(cuò)覺(jué)來(lái)，緊接著發(fā)現(xiàn)不對(duì)，這人竟是個(gè)活生生的人。

    楊林一激靈，臉色大變，怒喝道：“你來(lái)干啥！”

    迎春戴著口罩遮著口鼻，那身形聲音可不曾變，大大方方道：“我不放心，聽(tīng)說(shuō)你在這里，來(lái)看看你。”

    楊林當(dāng)時(shí)恨不能去死，氣急敗壞道：“瞎看啥看，你一來(lái)就回不去了曉得不？滾滾滾，快些滾！”迎春不急不躁：“我來(lái)的路上就曉得，碧口鎮(zhèn)只許進(jìn)不許出，來(lái)這里的人八成要死，你就是攆我走，我也走不了?！睏盍值刮豢跊鰵猓薏坏脤⒖词芈房诘牟钜矍У?br/>
    萬(wàn)剮，卻聽(tīng)迎春又說(shuō)，“人家原不肯放我進(jìn)來(lái)，我同他們說(shuō)，我是你媳婦，他們才肯放人。”

    若在平時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)這句話(huà)楊林能高興得翻幾個(gè)跟頭，到這時(shí)候只剩下苦笑：“你……這是何苦？”

    他好的時(shí)候，這人不肯受他好意，偏這會(huì)子趕來(lái)與他一道赴死，叫他心里如何過(guò)得去？迎春道：“我從前做錯(cuò)過(guò)好些事情，如今勉強(qiáng)算是個(gè)明白人，我曉得自個(gè)兒事情該咋辦，不用你操心。不過(guò)我聽(tīng)人說(shuō)，如今這鎮(zhèn)上你做主，你倒是給我安排個(gè)活兒，免

    得人瞧我游手好閑，連飯都不給我吃?！北炭阪?zhèn)街面上只有公差能活動(dòng)，楊林頭疼地想了想，將迎春送去大夫那里，讓她給大夫幫忙。趁著左右沒(méi)人，叮囑她：“你別往病重的人跟前去，幫忙煎藥就成，曉得

    不？”

    迎春點(diǎn)頭不說(shuō)話(huà)，她親眼瞧著楊林照看過(guò)好幾個(gè)重病人，就是跟她說(shuō)話(huà)時(shí)也離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不肯叫她近前。

    人已經(jīng)在這里，楊林除非有神仙本事，要不然咋也沒(méi)法立時(shí)把她平平安安送走，只好把人安頓下來(lái)，自個(gè)兒又去忙活。連他自個(gè)兒都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，迎春以來(lái)，他精神一大截。這些日子本來(lái)見(jiàn)多死人吃不下飯，這回為著還要照看迎春，只好強(qiáng)逼著自個(gè)兒吃飯，夜里逼著自己睡覺(jué)，以免第二

    日沒(méi)精神。幾日下來(lái)，楊林情形比迎春沒(méi)來(lái)時(shí)好了許多。