不大一會(huì)，臨城來的故人被帶了進(jìn)來。

    來的這人身上穿著破棉襖，破棉褲，腦袋上捂著頂斗大的狗皮帽子，估計(jì)是怕被人看見，進(jìn)門后一直耷拉著腦袋。劉知府看了兩眼無論如何也看不清楚這個(gè)人是誰。

    “你是誰？抬起頭來！”劉知府心里有些緊張，他不由自主得從椅子上站起來問。

    來人聽見劉知府問話，趕緊跪倒在地上，嘴里高喊著：“劉大人，您老一定得給我老和尚做主呀?！痹捯粑绰?，就哼哼唧唧地哭了起來。

    他一邊哭，一邊抬起頭來，又伸出一只手摘掉腦袋上那頂裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的狗皮帽子，露出毛茸茸的禿瓢腦袋。劉知府這才認(rèn)出來這位臨城故人原來是性海寺的主持巨成。

    劉知府當(dāng)初在臨城的時(shí)候，跟巨成和尚好歹還有點(diǎn)交情。他夫人是整天吃齋念佛的人，趕上個(gè)年節(jié)就請(qǐng)巨成到府上念念經(jīng)，做做法事。他還對(duì)巨成和尚有股子發(fā)自肺腑的崇敬。他每到官運(yùn)不暢，升遷受阻，肚子里憋悶到極點(diǎn)的時(shí)候就會(huì)用巨成和尚一些簡(jiǎn)單的禪語來寬慰自己，比如“人生在世，一切皆空”之類的。所以巨成和尚對(duì)劉知府就像療傷的神藥，大補(bǔ)的心靈雞湯。

    可是現(xiàn)在的劉知府瞧著跪在地上的精神偶像心里很不舒服。他剛轉(zhuǎn)了官運(yùn)，身心處于亢奮之中，覺著身處三界之內(nèi)五行之中的凡塵生活其樂無窮，人生貴在享受，不需要那么多玄虛的反省，所以神藥失去療效，心靈雞湯變得寡淡無味，成了泔水。

    劉知府這幾天心情不爽到極點(diǎn)，都是和尚給鬧騰的。臨城縣衙的公文說得清清楚楚，梁五爺?shù)乃朗且驗(yàn)樽尳蟻淼膬粜暮蜕惺┯猛衢T邪道的妖術(shù)把他的魂給勾走了，而且這個(gè)凈心和尚還是巨成的師弟。劉知府把自己心情不爽的原因推來推去，最后就歸結(jié)在跟前跪著的這個(gè)該死的巨成和尚身上。

    劉知府越看巨成越不順眼，這個(gè)禿驢竟然敢親自跑到府衙。劉知府“啪”的一聲拍了下桌子，然后氣急敗壞地喝令手下人把這個(gè)禿和尚拿下。

    巨成開始鼻涕一把淚一把地哭，一個(gè)勁地喊冤枉。

    劉知府問：“你那幾個(gè)該死的禿驢師兄弟到處割百姓的辮子，為非作歹，窮兇極惡，是不是真的？”

    巨成嚇得趕緊磕頭，擦了把眼淚說：“回稟劉大人，凈心確實(shí)是我?guī)煹埽俏乙孕悦鼡?dān)保，凈心自從入了佛門以后整天吃齋念經(jīng)，一心向佛，他與世無爭(zhēng)的，從來沒有做過違法亂紀(jì)之事，更不會(huì)謀財(cái)害命?！?br/>
    劉知府問：“放屁！這個(gè)禿驢要是真的一心向佛，為什么臨城縣衙的人從他包袱里搜出來三把剪刀？難道佛祖還需要他裁剪衣服不成？”

    巨成抹了把鼻涕說：“大人您不知道，我?guī)煹軆粜某黾耶?dāng)和尚之前，是剃頭的。當(dāng)年到寺廟時(shí)，他所有的家當(dāng)就是剃頭的剪刀。雖說當(dāng)了和尚，從前的生活也沒有全部忘記，他那些剃頭的家什跟寶貝似的，每次出門的時(shí)候都隨身帶著?！?br/>
    劉知府一聽，感覺巨成說的也不是沒有道理，剃頭師傅入佛門當(dāng)和尚，把剃頭的家什保存起來留作紀(jì)念，以后一旦當(dāng)和尚當(dāng)?shù)媚仧┝?，隨時(shí)重操舊業(yè)就行。況且和尚也得經(jīng)常剃頭，幾天不剃頭的話腦袋就跟現(xiàn)在的巨成和尚的腦袋一樣毛茸茸的，難看的要命。手邊有把剪刀就方便了。

    劉知府又反復(fù)想了想供詞的內(nèi)容，他覺著正一和尚的證詞挺蹊蹺，所有的證言都是正一自己說的，并沒有什么佐證。賈知縣單憑幾把剪刀就說凈心是割辮子黨確實(shí)太牽強(qiáng)，現(xiàn)在，巨成說的這事很重要。

    劉知府想到這里，心里不由地放松了些。

    “巨成，你是不是還有個(gè)叫通元的師弟？”劉知府頓了頓接著問，語氣和氣了些。

    巨成瞪大眼睛想了想，搖了搖頭說：“寺廟有時(shí)候和集市一樣，和尚們也是進(jìn)進(jìn)出出。今天剃了頭，三五個(gè)月受不了廟里的清苦生活就返鄉(xiāng)還俗的也不在少數(shù)，況且我離開江南到臨城都四十多年了，確實(shí)不知道自己是不是有個(gè)叫通元的同門師兄弟。”

    劉知府倒背著兩手在公堂上轉(zhuǎn)了一圈，問巨成說：“性海寺被人縱火的事情，你聽說了？”

    不說性海寺還好，說起性海寺，剛才還如同佛祖一樣淡定的巨成和尚這會(huì)減少了點(diǎn)神性，恢復(fù)了點(diǎn)人性，巨成和尚哭得更傷心了，然后鼻涕一把淚一把地說了自己這幾天的過往。

    巨成外出訪友回來，快到臨城縣城的時(shí)候，遇到了一個(gè)從城里出來的賣菜的農(nóng)夫，農(nóng)夫賣完了菜，正趕著騾車往回走。農(nóng)夫看見巨成以后，趕緊停住馬車，慌慌張張地把巨成拉到一邊說：“大師，性海寺出事了，寺廟被燒，廟里的和尚都被燒死了。臨城縣衙說這事是你干的，正張貼告示抓你呢，你現(xiàn)在回城不是自投羅網(wǎng)嗎？”

    巨成和尚不知道發(fā)生了什么事，頓時(shí)也嚇蒙了。農(nóng)夫勸他先別回縣城了，先跟他回家去他家躲兩天吧，等過過風(fēng)頭再說。這個(gè)農(nóng)夫以前經(jīng)常往廟里送菜，巨成和尚知道他家里生活窮苦，平時(shí)也常常送他些米面之類的接濟(jì)他。農(nóng)夫?qū)蕹珊蜕幸恢备卸鞑槐M，恩公遭了難，當(dāng)然得出手相救了。

    農(nóng)夫心思細(xì)，他怕路上有人認(rèn)出來巨成，便讓他躺在馬車上，用條破棉被把他給蓋住，然后催促著騾車匆匆忙忙地回家了。

    回到農(nóng)夫家里，巨成和尚開始哭。先是哭他的寺廟，兩百多年的古剎，幾代方丈的心血，就這么一把火給燒了，然后再哭那幾個(gè)被燒死的徒弟。這幾個(gè)徒弟當(dāng)初都是被遺棄的孤兒，他在橋邊路口發(fā)現(xiàn)以后，抱回寺廟，然后他一針一線，一米一粟，一把屎一把尿，含辛茹苦地把他們拉扯大，如今都沒了。

    農(nóng)夫把巨成和尚帶回家，安頓好以后，到了第二天，他又進(jìn)了城，賣完菜，問東問西地算是把臨城發(fā)生的事情都打聽清楚了。農(nóng)夫回到家中又說給巨成。巨成和尚聽完以后嚇得膽戰(zhàn)心驚。他在農(nóng)夫家躲了幾天，思來想去，覺著這么拖著等也不是辦法，萬一自己被抓了還得牽連無辜，最后他橫下心來，打算去官府投案把事情說清楚。

    起初他原本是想去縣衙投案，但是聽農(nóng)夫說了那天縣衙公審的情形以后，腿肚子只哆嗦，不敢回臨城投案。他想到劉知府算是故人，而且已經(jīng)擢升東昌府知府，到臨城投案還不如去東昌府投案，有些事情還有機(jī)會(huì)說清楚。他想清楚以后，便把想法告訴了農(nóng)夫。

    農(nóng)夫覺著巨成和尚總不能這么隱姓埋名地躲著，既然他跟縱火案子無關(guān)，何必怕官府。他聽說巨成和尚打算到東昌府投案，便給他穿上自己的破棉衣，戴上狗皮帽子到東昌來了。

    聽完巨成和尚瑣細(xì)地叨叨完。劉知府又開始對(duì)臨城的賈知縣心有不滿，心里想：“這姓賈的雖說是七品知縣，芝麻粒大小的官，但好歹也算是朝廷命官，朝廷命官竟然相信這類旁門左道的邪術(shù)。無知鄉(xiāng)民愚蠢無知私下叨叨著信信也就罷了，你姓賈的好歹是讀過詩書，作過八股文章的，難道不知道孔夫子未知生焉知死，不敬鬼神的訓(xùn)導(dǎo)嗎？”

    劉知府又擔(dān)心這事不會(huì)這么簡(jiǎn)單。他琢磨這事是不是這個(gè)姓賈的故意為之，坐著知縣的位置窺竊知府的寶座，弄了這么個(gè)事情故意陷他于不義，然后借故把事情鬧大。

    不過，他心里稍微放寬了些，當(dāng)下的難題是如何處理這個(gè)巨成和尚。把巨成和尚關(guān)進(jìn)大獄似乎有些不妥，他還指望他以后巨成做呈堂證人。如果予以厚待似乎也行不通，萬一他說不是真的，況且是臨城的通緝犯，將來出了事，那又該如何？

    最后劉知府想了想說：“大師，現(xiàn)在你來到府衙，作為故人，本官當(dāng)應(yīng)該以禮厚待，但是無奈大師是衙門的通緝犯，性海寺的事雖然我也很同情，但是有些事情還得回避為妙，免得有人說些閑話。等過了這段時(shí)間，很多事情清楚了就好辦了。東昌雖然也有座寺廟，但是大師暫時(shí)不能去，在此之前，恐怕還得先勞煩大師暫時(shí)忍耐幾天。我聽?zhēng)煚斦f東昌監(jiān)牢里有一間空房，但是請(qǐng)大師放心，空房不是關(guān)押犯人的，是獄卒們住的地方。地方清靜得很，天氣也冷了，我吩咐人在里面給你生個(gè)火爐，先委屈大師在那里住幾天。在那里大師該念經(jīng)念經(jīng)，該打坐打坐，齋飯我也會(huì)安排專人給大師預(yù)備。”

    巨成和尚被請(qǐng)進(jìn)了東昌府的監(jiān)獄。劉知府沒有食言，確實(shí)如他所言，進(jìn)了監(jiān)獄以后，巨成和尚沒有被關(guān)進(jìn)尋常的監(jiān)號(hào)里。去過東昌府監(jiān)獄的人都知道，即便在燥熱的夏季，監(jiān)號(hào)里也陰冷潮濕，人在里面關(guān)押半個(gè)月，身上能長出毛茸茸的菌類。逼仄得跟豬籠一樣大小的空間里擠著十多個(gè)犯人，盛屎尿的馬桶擺著角落里，散發(fā)出惡心的臭味，跳蚤滿地，臭蟲橫生，即便冬天也能看見大個(gè)的綠頭蒼蠅嗡嗡地橫飛直撞。

    巨成和尚被單獨(dú)關(guān)在一個(gè)坐北朝南的房子里，這房子算得上整個(gè)森嚴(yán)監(jiān)獄中的世外天堂。石砌的房子寬敞，朝陽，房子里有床。這房子的房門也沒有鎖，外面還有個(gè)不大的院子，院子里種著樹。過完年，開了春，巨成和尚能看見綠葉，聞到花香。

    巨成到了以后，劉知府還吩咐人給他弄來套暫新的被褥，晚飯也是專門為他準(zhǔn)備的香噴噴的米粉，做了三個(gè)清爽的素菜。巨成和尚在外面如同喪家犬一樣在外面躲躲藏藏地游蕩了十多天，吃飽喝足，穩(wěn)穩(wěn)地睡了個(gè)好覺。

    到了第二天，劉知府又讓人給他送來些佛經(jīng)，一日三餐，監(jiān)獄的廚子都變著花樣，及時(shí)供應(yīng)著，巨成和尚吃完飯就打打坐，念念經(jīng)。除了不能敲木魚，給佛祖燒高香，不時(shí)聽見不遠(yuǎn)處監(jiān)號(hào)里傳來犯人將死時(shí)的哀嚎以外，這地方實(shí)在比性海寺差不到哪里去。

    把巨成安頓好以后，劉知府接著琢磨著這事該怎么辦。他覺得這事離不開梁六爺，那時(shí)自己處理此案好歹算是因?yàn)橛惺虑笏?，順便送他的一個(gè)人情，如今事情出了意外，當(dāng)然得找他。再說這事以后吉兇未知，他以后在京城手眼通天，沒有他想辦法關(guān)照怎么能行？

    他琢磨了很久，把徽州會(huì)館的楊會(huì)長找了，說他準(zhǔn)備進(jìn)京城拜見貴人，需要準(zhǔn)備些新奇點(diǎn)的禮物。楊會(huì)長應(yīng)承下來，馬上去安排。到了第二天，徽州會(huì)館給梁六爺準(zhǔn)備的禮物送來了，都是尋常人很難見到的西洋鐘表，八音盒之類的新奇玩意。

    劉知府重新給梁六爺寫了信，信中又加上了巨成和尚說的那些話。信的末尾，他極力勸說梁六爺最好回來看看，最好在巡撫大人離開之前把事情解決掉，免得節(jié)外生枝，再生事端。