天沒(méi)亮，趁史靈雁還在呼呼大睡，朱秀摸黑溜出臥房。

    馬慶拎著燈籠在院子門(mén)口徘徊等待。

    “小官人~”馬慶見(jiàn)他鬼鬼祟祟，哭笑不得。

    朱秀提提袴子系上腰帶，裹好幞頭，心有余悸地回頭朝臥房看了眼。

    “快走快走?！闭泻赳R慶，兩人一溜小跑出府。

    史靈雁被魏虎誤傷，朱秀本著感激愧疚的心對(duì)她體貼關(guān)懷備至，沒(méi)想到這妮子越發(fā)纏人，睜眼閉眼都在喊著朱秀的名字。

    特別是自從聽(tīng)了聊齋，小姑娘倍感刺激，又慫又想聽(tīng)，光昨晚就纏著他連說(shuō)好幾個(gè)鬼故事。

    直把朱秀說(shuō)的口干舌燥，結(jié)果他自己越來(lái)越困，史靈雁反而越發(fā)清醒精神。

    大半夜里睜著一雙烏黑閃亮的眼睛，被那光怪陸離的聊齋世界所吸引。

    朱秀中途睡著好幾次，被史靈雁掐醒，到最后實(shí)在頂不住，裝作徹底睡死，史靈雁在他腰桿上擰來(lái)擰去不見(jiàn)動(dòng)靜，才徹底放過(guò)他。

    朱秀死死咬住被褥不敢吭聲，心疼自己的腰間軟肉，等身邊響起輕微的呼嚕聲，才徹底松口氣，迷迷糊糊睡著。

    聽(tīng)到后院灶房養(yǎng)的大公雞嗷嗷打鳴，朱秀悚然驚醒，屋外一明一暗傳來(lái)馬慶的暗號(hào)，這才趕忙爬起身。

    城外，一支由十幾輛騾車牛車組成的車隊(duì)整裝待發(fā)，鎮(zhèn)海營(yíng)將士正在進(jìn)行最后的檢查。

    縣城動(dòng)亂平息后，朱秀讓關(guān)鐵石暗中召集踏山都。

    原定額一千人的踏山都，只聚攏六百余人，未到的幾支小隊(duì)，都是潛伏在折墌城里。

    朱秀將人員重新精減，挑選出二百多人調(diào)入鎮(zhèn)海營(yíng)，歸屬畢鎮(zhèn)海統(tǒng)領(lǐng)。

    其余踏山都成員正式改立踏山營(yíng)，交由關(guān)鐵石統(tǒng)領(lǐng)。

    踏山營(yíng)、鎮(zhèn)海營(yíng)都不存在于彰義軍的正式軍隊(duì)編制當(dāng)中，目前算是獨(dú)屬于朱秀和史匡威的私人武裝，一應(yīng)糧草軍需都從鹽廠利潤(rùn)里劃撥。

    鎮(zhèn)海營(yíng)全體出動(dòng)，執(zhí)行第二次任務(wù)，押送三萬(wàn)斤鹽秘密前往邠州，與鹽販完成之前約定的交易。

    將士們只是佩戴兵器弓箭，沒(méi)有著甲，更像是一支規(guī)模龐大的鹽幫隊(duì)伍。

    再加上百余民夫，乍一看，就是一群烏合之眾。

    畢鎮(zhèn)海跟在朱秀身后，走到一旁無(wú)人處，朱秀笑道：“早去早回，現(xiàn)在彰義軍上下勒緊褲腰帶，就指望你帶回來(lái)的錢(qián)過(guò)日子?！?br/>
    畢鎮(zhèn)海抱拳道：“請(qǐng)少郎君放心，屬下一定不辱使命！”

    朱秀點(diǎn)點(diǎn)頭，畢鎮(zhèn)海辦事牢靠，對(duì)邠州鹽販很了解，有他親自前往交易，沒(méi)什么不放心的。

    “這次交易后，你告訴邠州鹽販，就說(shuō)是從長(zhǎng)安打聽(tīng)來(lái)的，告訴他們，關(guān)中未來(lái)一年有可能爆發(fā)戰(zhàn)亂，鹽路說(shuō)不定要阻塞，如果他們需要鹽，可以提前派人來(lái)預(yù)訂。

    順便你再宣傳一下咱們的流民落戶政策，告訴邠州百姓，邠州活不下去，可以來(lái)涇州討生活，涇州吃鹽不要錢(qián)，來(lái)了就分田地蓋房子定戶籍....”

    畢鎮(zhèn)海認(rèn)真記心里，低聲道：“三萬(wàn)斤鹽運(yùn)到邠州，安定縣這里，現(xiàn)有的鹽只剩一萬(wàn)多斤。李守貞催促我們盡快將答應(yīng)給河中軍的鹽送去，就算現(xiàn)在重新開(kāi)廠生產(chǎn)，半年之內(nèi)也交不出十萬(wàn)斤，這可怎么辦？”

    朱秀哂笑：“誰(shuí)說(shuō)我們要給河中軍送十萬(wàn)斤鹽？再說(shuō)，李守貞答應(yīng)給的一萬(wàn)石糧食還沒(méi)到，我們急什么?！?br/>
    畢鎮(zhèn)海怔了怔，吃驚道：“少郎君難道....根本不打算給河中軍送鹽？”

    朱秀嘿嘿道：“當(dāng)然要送，不過(guò)不是十萬(wàn)斤。咱們手里不還有一萬(wàn)多斤鹽？等李守貞送來(lái)的糧食到了，咱們就把這一萬(wàn)斤鹽給帶回去。一萬(wàn)斤鹽換一萬(wàn)石糧食，意思意思得了！”

    畢鎮(zhèn)海倒吸一口氣，少郎君這明顯是要糊弄李守貞呀！

    那可是兵強(qiáng)馬壯的河中軍節(jié)度使，關(guān)中王！

    “少郎君~”畢鎮(zhèn)海想說(shuō)什么，朱秀擺擺手：“用不著擔(dān)心，我心里有數(shù)。李守貞有更重要的事做，就算以后知道上當(dāng)受騙，他也沒(méi)機(jī)會(huì)找我們麻煩！”

    畢鎮(zhèn)海只得道：“少郎君保重，屬下這就啟程了！”

    “去吧，一路順風(fēng)?！敝煨愎笆肿鲃e。

    畢紅玉默默上前行禮道別，朱秀笑道：“紅玉啊，這一去又得奔波許久，不如留下繼續(xù)在府里做事可好？”

    畢紅玉搖搖頭，老老實(shí)實(shí)地道：“雁娘子的功夫勝我許多，有她保護(hù)，你不需要我。”

    “總不能成天跟一幫大老爺們混一塊吧？”

    畢紅玉沉默片刻：“習(xí)慣了?！惫肮笆郑缟像R朝隊(duì)伍前頭跑去。

    “出發(fā)！”畢鎮(zhèn)海大喝一聲，車隊(duì)緩緩啟程，往東而去。

    天光大亮，朱秀目送他們走出很遠(yuǎn)，一直到蜿蜒的隊(duì)伍消失在丘陵間。

    馬慶偷瞟朱秀，發(fā)現(xiàn)他眼神迷離，神情恍惚。

    “小官人瞧上紅玉娘子了？”馬慶吭哧偷笑。

    “哈？！”朱秀一驚，沒(méi)好氣喝道：“我在想別的事?！?br/>
    馬慶趕忙道：“小人是想提醒小官人，紅玉娘子性格木訥冷硬，年紀(jì)也比小官人大了些，不適合留在身邊伺候。”

    朱秀斜瞅他：“聽(tīng)這口氣，你倒是相中她了？”

    馬慶猛搖頭，干笑道：“小官人說(shuō)笑了，紅玉娘子乃是女中豪杰，小人這點(diǎn)微末道行可降服不了她！連畢統(tǒng)領(lǐng)都吃了閉門(mén)羹，小人就更不行了?！?br/>
    朱秀怪笑道：“那可說(shuō)不定，萬(wàn)一她就是口味獨(dú)特，生冷不忌呢？”

    馬慶苦著臉：“那小人也不敢笑納，要是哪天吵幾句嘴，沒(méi)準(zhǔn)她就拔出刀要喊打喊殺！”

    “沒(méi)出息！一個(gè)女人把你嚇唬成這德行！虧你還是藏鋒營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，簡(jiǎn)直丟人！”朱秀罵咧著，跨上驢子黑蛋，溜噠回城。

    上鞍子時(shí)動(dòng)作幅度大了些，黑蛋有些不高興，甩頭嚼動(dòng)驢唇，發(fā)出幾聲咴叫。

    馬慶急忙小跑跟在一旁，試圖狡辯幾句，證明自己在男女關(guān)系上的強(qiáng)硬態(tài)度。

    朱秀沒(méi)回節(jié)度府，趕到溫家。

    溫泰正在不知道第幾房小妾院里用早飯，朱秀讓溫家仆人去把老頭叫來(lái)。

    溫泰長(zhǎng)子溫仲平首先趕到前廳接待，朱秀坐上主位，品茗茶水，溫仲平規(guī)規(guī)矩矩侍立在旁。

    朱秀打量幾眼，這溫仲平見(jiàn)過(guò)幾面，三十多歲，文文靜靜，話語(yǔ)不多，面相老實(shí)，進(jìn)出節(jié)度府幾次，存在感不高。

    閑聊幾句，溫泰急急忙忙趕來(lái)。

    “喲，溫公真是老當(dāng)益壯，冒昧前來(lái)，沒(méi)打擾您老的雅興吧？”朱秀起身拱拱手，調(diào)笑道。

    溫泰老臉赧紅：“少使君說(shuō)笑了，老夫不過(guò)是在后宅喝點(diǎn)清粥，其他的可沒(méi)做什么?！?br/>
    “呵呵，我不也沒(méi)說(shuō)什么，是溫公自己誤會(huì)了！”

    溫泰一怔，哭笑不得。

    朱秀打趣幾句，適可而止，起身道：“請(qǐng)溫公坐主位？”

    溫泰趕緊謙讓道：“可不敢，還是少使君請(qǐng)坐！”

    朱秀笑了笑也不客氣，仍舊高坐正中主位，溫泰在側(cè)首坐下。

    身為執(zhí)掌彰義軍兵符印信的實(shí)際掌權(quán)人，朱秀現(xiàn)在可算得上涇原二州的軍民共主。

    雖然沒(méi)有朝廷的正式批文，但在彰義軍內(nèi)部已經(jīng)達(dá)成共識(shí)。

    成功逼退鳳翔軍，剿滅薛家，讓朱秀威望大漲，如今無(wú)人再敢因?yàn)樗哪昙o(jì)稍輕，就對(duì)他有所輕慢。

    “溫公啊~”朱秀慢悠悠地說(shuō)了句，話還沒(méi)出口，溫泰褶皺滿布的臉頓時(shí)發(fā)苦。

    以他對(duì)朱秀的了解，這次主動(dòng)上門(mén)，只怕沒(méi)有好事。

    “涇州要開(kāi)展清查土地、隱匿瞞報(bào)佃農(nóng)戶數(shù)的工作，這你是知道的?！敝煨阈Φ馈?br/>
    溫泰點(diǎn)點(diǎn)頭，心里愈發(fā)愁苦了，似乎猜到朱秀接下來(lái)的話。

    “薛家已經(jīng)灰飛煙滅，現(xiàn)在涇州第一大戶的名頭，可是落在你溫氏頭上。帥爺與我商議過(guò)后，決定就從溫氏開(kāi)始清查，你帶個(gè)頭，主動(dòng)上報(bào)溫氏名下瞞報(bào)的佃農(nóng)戶數(shù)，還有未登記造冊(cè)的田地，全都上繳歸還?！?br/>
    溫老頭心里一咯噔，猶豫了好一陣子，一臉愁苦：“少使君，這...”

    朱秀微笑，語(yǔ)氣卻是不容置疑：“此事乃彰義軍未來(lái)規(guī)劃發(fā)展的重點(diǎn)，任何人不得以任何借口抗拒！”

    溫泰含糊其辭地道：“溫家比不得薛家，名下田產(chǎn)佃戶實(shí)在沒(méi)有多少....”

    朱秀皺眉，剛要說(shuō)話，一旁沉默寡言的溫仲平拱手道：“溫家共有田地五十五頃，其中水田二十五頃。莊園兩座，就在縣城南郊，上報(bào)佃戶一百二十戶，實(shí)際佃戶二百零八戶。田產(chǎn)里，有十頃水田，十五頃旱田，是過(guò)去兩年薛家為拉攏相贈(zèng)?！?br/>
    溫泰老眼瞪大，一臉不敢相信地怒視兒子。

    朱秀咂咂嘴：“瞞報(bào)八十八戶，也不少了?！?br/>
    “少使君~”溫泰哭喪著臉想要解釋。

    朱秀擺擺手，重新打量溫仲平：“仲平兄可敢擔(dān)保，剛才的話沒(méi)有漏缺之處？”

    溫仲平躬身揖禮道：“句句屬實(shí)，請(qǐng)少使君明察！若有任何差錯(cuò)，某甘愿領(lǐng)罪！”

    “好！”朱秀笑了，“溫公，令嗣可比你敞亮多了?！?br/>
    溫泰又是氣惱又是無(wú)奈，被溫仲平氣的不輕。

    朱秀笑道：“這樣吧，薛家送的二十五頃田上繳，瞞報(bào)的八十八戶佃農(nóng)此后脫離溫家單獨(dú)立戶，劃歸自耕農(nóng)。溫家這些年瞞報(bào)佃戶數(shù)，漏繳的地頭稅和糧稅，就不在計(jì)較了?！?br/>
    溫泰急道：“少使君，這....”

    朱秀不悅地看著他，冷聲道：“溫公，我主動(dòng)上門(mén)，坐在你家中與你商量此事，就是為了維護(hù)你溫家的面子。如果你不同意，明日我在節(jié)度府召集眾人，公開(kāi)議論?！?br/>
    溫泰面皮狠狠顫了顫，不敢言語(yǔ)。

    朱秀放緩語(yǔ)氣道：“溫氏有三十頃田，一百多戶佃農(nóng)，就算溫氏族人再多兩三倍也夠吃。溫氏絞麻作坊已經(jīng)投產(chǎn)，年底就能見(jiàn)到收益，薛家留下的生意，你溫氏照樣能入股分一杯羹，這筆賬你好好算算，究竟虧還是不虧？可不要因小失大！”

    溫泰滿臉糾結(jié)。

    溫仲平又悶聲道：“我贊同少使君提議。”

    溫泰無(wú)奈，心頭在滴血，在這個(gè)土地高于一切的時(shí)代觀念里，任何產(chǎn)業(yè)生意都比不上擁有田地讓人心里踏實(shí)。

    “好吧！就依照少使君說(shuō)的辦！”溫泰咬牙，一口氣泄盡，唉聲嘆氣。

    朱秀撫掌笑道：“溫公果然深明大義，我代史節(jié)帥和彰義軍民向你表示感謝！”

    “另外，考慮到溫公年事已高，今后還是莫要操勞了，安定縣令的職位，就不勞煩溫公繼續(xù)擔(dān)任....”

    溫泰大驚，嚯地起身，朱秀笑道：“別急，我話還沒(méi)說(shuō)完，今后，由仲平兄出任彰義軍掌書(shū)記一職！”

    溫仲平一愣，溫泰怔了怔，又慢慢坐下，花白的眉頭擰緊，似乎在考慮其中得失。

    朱秀也不說(shuō)話，笑瞇瞇地喝茶。

    “少使君思慮周全，往后，溫氏就全仰仗少使君了！”溫泰長(zhǎng)嘆一聲，父子倆鞠身揖禮。

    朱秀坦然受之，起身笑道：“事情說(shuō)定，我也就不久留了。絞麻作坊若有不懂之處，溫公盡管來(lái)問(wèn)。仲平兄準(zhǔn)備一下，明日就到節(jié)度府上任?！?br/>
    父子倆領(lǐng)命，恭送朱秀離開(kāi)。

    回到前廳，溫泰望著默不作聲的溫仲平，忍不住責(zé)怪道：“大郎，你為何要急著抖露溫氏家底？輕易答應(yīng)朱秀，支持節(jié)度府重新丈量土地修訂戶冊(cè)？此事?tīng)砍短嗬?，我們完全可以拿?lái)與節(jié)度府談條件！”

    溫仲平看了父親一眼，平靜地道：“薛家殷鑒不遠(yuǎn)，父親難道不怕重蹈覆轍？”

    溫泰拍打桌子喝道：“薛家野心太大，想要篡權(quán)上位，做彰義軍之主！我溫氏沒(méi)有那么大野心，只為求財(cái)！”

    溫仲平搖頭道：“此次抄沒(méi)薛家的田地，少使君要拿來(lái)賞賜給有功將士，此乃拉攏人心之舉。往后，少使君代替史節(jié)帥執(zhí)掌彰義軍，將不再有人二話。溫氏名下的田太多了，以往有薛家一家獨(dú)大，溫氏還不顯眼，現(xiàn)在節(jié)度府要重新丈量田地，實(shí)行授田制，首當(dāng)其沖就是溫氏。

    如果溫氏拖延不交，得罪的不光是節(jié)度府，還有全軍將士。既然早晚都得交，不如痛快些，博得少使君好感，也顯得我溫氏問(wèn)心無(wú)愧?！?br/>
    溫泰起初還意難平，可是聽(tīng)完兒子這一番話，卻是陷入沉思。

    良久，溫泰恍然明悟，連連點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，大郎此言有理，點(diǎn)醒為父！沒(méi)了薛家，涇州第一大戶的名頭落在溫氏，可太顯眼了。也罷也罷，破財(cái)消災(zāi)，此后我溫氏就徹底綁在彰義軍這架戰(zhàn)車上了?！?br/>
    溫仲平嘴角閃過(guò)一絲笑意，輕聲道：“與其依附彰義軍，不如說(shuō)依附朱秀。正因?yàn)橛兄煨?，彰義軍才能有今日，史節(jié)帥才能保住節(jié)度使之位！”

    溫泰訝然道：“你竟對(duì)朱秀如此高看？”

    溫仲平道：“此人的確心智過(guò)人。史節(jié)帥請(qǐng)他到?jīng)苤莸哪康?，就是為?duì)付薛家。他卻一直隱忍不發(fā)，看似處處被動(dòng)，實(shí)則穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步為營(yíng)。先建鹽廠斷薛家財(cái)路，推行鹽政聚攏人心，贏得百姓支持，一點(diǎn)點(diǎn)扼殺薛家勢(shì)力，等到時(shí)機(jī)成熟才真正動(dòng)手。

    當(dāng)然，薛修明反過(guò)來(lái)用鹽廠做餌，引來(lái)焦繼勛和許興思，這一招也是高明至極。

    可誰(shuí)也沒(méi)想到，朱秀竟然又請(qǐng)來(lái)河中節(jié)度使李守貞。傳聞朱秀之前在河北天雄軍麾下效力，與天雄軍牙帥、當(dāng)朝樞密使都有交情。若傳聞屬實(shí)，往后彰義軍，必定會(huì)交到朱秀手上。

    在涇州，他得史節(jié)帥信任，在朝堂又有諸多助力，將來(lái)彰義軍的前途不可限量。”

    溫泰越聽(tīng)眼睛越亮，大笑幾聲，花白胡須亂顫：“好好！大郎能將局勢(shì)看得如此清楚，為父也就能放心將溫氏交給你了！當(dāng)年你科舉落榜，出任陰盤(pán)縣令又遭薛修亮欺辱，在家賦閑多年，為父還怕你從此一蹶不振。如今看來(lái)，我兒才智不減當(dāng)年！”

    溫仲平微笑道：“父親過(guò)譽(yù)了。孩兒說(shuō)過(guò)，薛家殘暴不仁，必不長(zhǎng)久。如今應(yīng)驗(yàn)，也是孩兒重走仕途的契機(jī)?！?br/>
    溫泰鼓勵(lì)道：“去到節(jié)度府好好干。以后在朱秀手下做事，可千萬(wàn)當(dāng)心。這小子比猴兒都精，鬼心眼多，切忌不可跟他耍小聰明，不妨坦蕩實(shí)誠(chéng)些，真情相待?！?br/>
    “多謝父親提醒，孩兒記住了?！?br/>
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