一群人不理解地看向她, 包括小男孩都忍痛回過(guò)了頭。

    常魯易問(wèn)：“難不成你想救他？榮老板，我記得你跟他毫無(wú)瓜葛吧，何必來(lái)這么一遭？還是說(shuō)……你身為女人的憐憫心犯了，想做件好事？”

    后面半句話已然帶上淡淡的嘲意，榮三鯉不慌不忙, 鎮(zhèn)定地說(shuō)：

    “同情自然是同情的，不過(guò)我還有更重要的事與這位小兄弟說(shuō)。那日我在看他表演時(shí), 偶然聽說(shuō)他的老家與我一位遠(yuǎn)嫁的姐姐是一個(gè)地方的，想問(wèn)問(wèn)那里的情況, 還望常老板行個(gè)方便，各讓一步才好?！?br/>
    常魯易躊躇起來(lái)，黃潤(rùn)芝不信世間真有如此巧合的事，走到丈夫身旁, 看著榮三鯉問(wèn)：

    “你那位姐姐是嫁到什么地方去了？”

    榮三鯉道：“津城?！?br/>
    “你胡說(shuō), 根本沒有什么姐姐！他們是從川州來(lái)的！”

    黃潤(rùn)芝抓住漏洞, 聲音尖銳得快沖出屋頂，壓抑已久的郁悶之氣終于找到機(jī)會(huì)發(fā)泄, 一邊喊一邊眼睛都紅了。

    榮三鯉沒解釋, 看向馬戲團(tuán)老板。

    老板自她進(jìn)來(lái)后就一直在觀察她, 看她衣著得體，說(shuō)話穩(wěn)重, 在夫妻二人面前不卑不亢, 加之住了這么些天, 多多少少也聽過(guò)一些她的傳聞, 比如她跟督軍之間的神秘關(guān)系，對(duì)她滿懷討好之意，便解釋道：

    “其實(shí)太太誤會(huì)了，我們雖來(lái)自川州，這小子的老家卻是津城的，的確是同一個(gè)地方?！?br/>
    黃潤(rùn)芝吃癟，猶如被戳破的祈求，瞬間失去氣勢(shì)。

    榮三鯉趁熱打鐵地說(shuō)：“我與那姐姐從小關(guān)系就好，可惜自她嫁出去以后就斷了聯(lián)系……小兄弟，你可否隨我去錦鯉樓坐坐，吃些瓜子點(diǎn)心，跟我說(shuō)說(shuō)津城的事呢？也算了我一樁相思之苦?！?br/>
    小男孩當(dāng)然樂意，不管去錦鯉樓有沒有點(diǎn)心吃，都不用留在這里挨揍，簡(jiǎn)直是天大的喜事。

    他剛要穿好褲子站起來(lái)，就被常魯易的大手按住肩膀，后者不悅地說(shuō)：

    “我是想賣榮老板面子的，可這小子偷了我的東西，總得給個(gè)說(shuō)法?！?br/>
    榮三鯉笑笑，對(duì)顧小樓使了個(gè)眼色，他拿出那幾角錢，拍在常魯易的掌心里。

    “買你一屜饅頭?！?br/>
    錢，面子，兩邊都給齊了。

    常魯易饒是不解氣，也再?zèng)]有理由不放人，把搟面杖一扔讓出路。

    小男孩怕他們反悔，急急忙忙爬下凳子，一邊穿褲子一邊躲到榮三鯉背后，看都不敢再看他們。

    三人回到錦鯉樓，榮三鯉讓顧小樓關(guān)上大門，帶著小男孩來(lái)到后院，問(wèn)他傷勢(shì)怎么樣。

    他此刻心情復(fù)雜，既感激她救了自己，又害怕她催債。

    再說(shuō)了，自己之所以偷饅頭，還不是為了能盡快還她的錢。

    看他這副支支吾吾，不愿說(shuō)話的模樣，榮三鯉在石凳上坐下，美麗的側(cè)臉染上幾分冷意。

    “你別覺得這次是我害你挨揍的，當(dāng)初要不是你跑來(lái)偷吃的，落不到如今的地步。”

    “我……我也不是閑著沒事干偷的……都是因?yàn)椤?br/>
    他說(shuō)到一半說(shuō)不下去，捂著皮開肉綻的屁股離她遠(yuǎn)了一些。

    榮三鯉接話道：“是因?yàn)閹煾覆唤o你們飯吃對(duì)不對(duì)？”

    “你怎么知道……”小男孩面露驚訝，旋即就明白了，心情低落地垂下頭，“這里很多人都知道了吧？難怪他們看我的眼神總是那樣，像看乞丐?！?br/>
    顧小樓被戳中痛處，忍不住發(fā)聲。

    “乞丐怎么了？”

    “怎么了？誰(shuí)愿意當(dāng)乞丐呢？但凡家里還有一口吃的，都沒人會(huì)上街討飯。我不是乞丐，我有手有腳，還會(huì)表演馬戲，我能賺錢養(yǎng)活自己。”

    顧小樓還要說(shuō)話，榮三鯉抬手制止，耐著性子看向他。

    “別人怎么看你我不管，現(xiàn)在我就問(wèn)你一句，還想不想留在這個(gè)馬戲團(tuán)？”

    小男孩茫然地抬起頭，“為什么問(wèn)這個(gè)？除了馬戲團(tuán)，我還有別的地方可去么？”

    榮三鯉道：“我店里一直缺個(gè)跑堂的伙計(jì)，你要是愿意留下，我就去找你師父贖人。贖身的錢你用工錢還我就行，我每個(gè)月付你兩塊大洋，還包你吃住，保證天天有肉吃，怎么樣？”

    對(duì)方更加費(fèi)解了，不敢相信她的提議。

    “你為什么要幫我贖身？”

    他可是才偷過(guò)她的東西，于情于理她都不該幫忙。

    榮三鯉沖他招招手，他猶豫了一會(huì)兒，走到她面前。

    她捏捏他的細(xì)胳膊，又看看底下竹竿似的兩條腿，盡管渾身皮膚黝黑，隱約可見幾道疤痕，但是身體還算健康，只是瘦得可憐。

    猴子小鬼的狀況與他差不多，兩人就是馬戲團(tuán)的難兄難弟，難怪彼此牽掛，舍不得放棄了。

    她收回手，坐直身體道：

    “小樓是我的義子，平時(shí)我有事外出，他一個(gè)人留在酒樓頗為孤獨(dú)，因此我想給他找個(gè)伴，要是你留下，也得認(rèn)我為干娘?！?br/>
    小男孩的困惑并未減輕。以兩人各自的情況看，認(rèn)干娘怎么都是他占便宜。

    榮三鯉接續(xù)道：“另外我對(duì)那日的聲音很感興趣，你留下后須得對(duì)我如實(shí)招來(lái)，一個(gè)字也不許省略?！?br/>
    小男孩遲疑了，看看左邊又看看右邊，忽然問(wèn)她，“我留下了，我的猴子怎么辦？它是師父花錢買的?！?br/>
    “你想如何處置它？”

    他不明說(shuō)，只堅(jiān)決道：“我不能離開它，一天見不到它，我就一天吃不下飯，睡不著覺?！?br/>
    榮三鯉托著下巴，笑吟吟地說(shuō)：“要是你表現(xiàn)得好，我可以一并把它贖回來(lái)，養(yǎng)在酒樓里，可要是你表現(xiàn)得不好……”

    話說(shuō)到一半，她沒有繼續(xù)。小男孩往她面前一撲，跪在地上抱住她的小腿，急道：

    “我一定好好表現(xiàn)，你怎么說(shuō)，我就怎么做！”

    顧小樓本來(lái)只旁觀，見他如此放肆，立刻上前拉開他。

    小男孩打了個(gè)踉蹌，跌倒在地，也不惱怒，依舊爬起來(lái)跪在榮三鯉面前。

    “你要是真的能贖出我跟小鬼，這輩子我給你當(dāng)牛做馬都行！”

    七八歲的小孩，說(shuō)要給她當(dāng)牛做馬，這種感覺可夠奇怪的。

    但要不是無(wú)路可走，在這個(gè)年紀(jì)，誰(shuí)不愿意待在父母身邊，纏著他們?nèi)鰦梢X買零嘴，而是自己在外冒著生命危險(xiǎn)賺錢？

    榮三鯉同情又慶幸，同情的是他的身世，慶幸的也是他的身世。

    倘若沒有這么慘的經(jīng)歷，她未必能留下他。

    “當(dāng)牛做馬的事以后再說(shuō)，先看看你的屁股吧，我可不想以后養(yǎng)個(gè)跛子當(dāng)跑堂?！?br/>
    榮三鯉吩咐道：“小樓，你來(lái)幫他看傷。我記得當(dāng)初從平州帶來(lái)了一瓶上好的傷藥，也拿出來(lái)用了吧?！?br/>
    顧小樓挺不情愿，磨磨蹭蹭地去了，為小男孩上藥時(shí)黑著一張臉，從頭到尾沒說(shuō)話。

    小男孩的屁股傷得厲害，卻幸好沒有傷到神經(jīng)和骨頭，不至于變成跛子，養(yǎng)段日子就能恢復(fù)。

    上完藥，榮三鯉已經(jīng)想出一個(gè)贖身的借口，對(duì)著他這樣那樣的交代一番，才再次來(lái)到常家客棧。

    馬戲團(tuán)老板已經(jīng)上樓去了，常魯易在后院為他們準(zhǔn)備飯菜，榮三鯉讓顧小樓把他們都叫到大廳，提出贖身。

    “原來(lái)這位小兄弟與我姐姐也有點(diǎn)遠(yuǎn)親，是她丈夫家的人。我們一見如故，舍不得他小小年紀(jì)在外東奔西走演出。劉老板，不知你可否將他留在錦州，待來(lái)年有機(jī)會(huì)，我買上幾張火車票，帶他回老家看看，說(shuō)不定還能找到親人?！?br/>
    劉老板敬重她歸敬重，團(tuán)員卻是他的命根子，可以打可以罵，就是不能拱手讓人，否則他還靠什么吃飯？

    “榮老板，你這樣有點(diǎn)強(qiáng)人所難吧？那小子是我花了心思訓(xùn)練的，團(tuán)里也沒人可以代替他的表演，你突然將人帶走，豈不是讓我的心血都打了水漂？如何來(lái)填這筆虧空？”

    “我也想到了這一點(diǎn)，所以劉老板，你開個(gè)價(jià)吧，要是我能出得起，一定不還價(jià)?！?br/>
    開價(jià)……這人是督軍的心頭好，又自己開著酒樓，肯定不缺錢。

    劉老板眼珠子滴溜溜地轉(zhuǎn)了一圈，手掌摸摸光腦殼，好似很心痛般地說(shuō)：

    “榮老板是個(gè)好人，我也做個(gè)人情忍痛割愛吧。你只要出六百大洋，我就讓他留下，如何？”

    “六百大洋？”顧小樓驚道：“你瘋了吧，這么多錢，足夠在錦州最繁華的地方買套好宅子了，你這個(gè)馬戲團(tuán)加起來(lái)怕是也賣不出這么多錢?！?br/>
    劉老板笑瞇瞇道：“這就是你不懂了，人牙子那里小孩一大把，幾塊大洋就能買來(lái)一個(gè)，可問(wèn)題是你們要么？榮老板也說(shuō)了，她與他一見如故，故人就得這個(gè)價(jià)。”

    看他自信滿滿的樣子，似乎是準(zhǔn)備當(dāng)門生意談。

    榮三鯉已備有后招，并不著急，鎮(zhèn)定地說(shuō)：“說(shuō)出來(lái)怕被你笑話，錦鯉樓開張不到半年，還沒回本，實(shí)在拿不出這么多錢。”

    “那就沒什么好說(shuō)的了，過(guò)來(lái)?！?br/>
    劉老板對(duì)小男孩招手，見他一動(dòng)不動(dòng)，不耐煩地說(shuō)了句“你給我過(guò)來(lái)”，就直接伸手把他拎到樓上去。

    常魯易夫婦看榮三鯉吃癟，心中頗為愉快，仿佛劉老板幫他們出了口氣似的。又過(guò)來(lái)假模假樣地安慰道：

    “劉老板是個(gè)心軟的人，你多求求他，說(shuō)不定就給你便宜點(diǎn)了?！?br/>
    “多謝常老板關(guān)心。”

    榮三鯉淡淡地說(shuō)了句，就返回錦鯉樓。

    第二天，常家飯莊又鬧出事，據(jù)說(shuō)那個(gè)耍猴的小男孩生病了，在客房里上吐下瀉，嘔得快要斷氣。

    馬戲團(tuán)劉老板連忙找大夫醫(yī)治，大夫卻看不出是什么毛病，喂了藥也不見好，反而愈發(fā)吐得厲害，直言要么送到大醫(yī)院去，要么就只能準(zhǔn)備棺材了。

    大醫(yī)院的花銷不是普通人負(fù)擔(dān)得起的，劉老板就算拿得出這筆錢，也不想花在那小子身上，何況生病這種事，花了錢有時(shí)也不見得能治好。

    他采納了醫(yī)生后面的意見，讓人去街上訂棺材。這時(shí)常魯易不干了，他不知從哪兒聽聞那小子的病是會(huì)傳染的，染上后太上老君下凡也治不好。

    如此危險(xiǎn)的人物，要是死在他的客棧，以后豈不是更加沒人敢來(lái)了嗎？

    常魯易把劉老板預(yù)付的房錢退給他們，要他們盡快搬走，任憑劉老板怎么說(shuō)也不肯讓步。

    劉老板只好到處去找下家，可人家一聽說(shuō)他們帶著個(gè)將死的小孩，都不答應(yīng)入住，出高價(jià)也不行。

    屋漏偏逢連夜雨，不知有誰(shuí)去警察廳告發(fā)他們買通管事的人，少交了租臺(tái)子演出的錢，馬上開來(lái)一車巡警，拿著鐵棍把他們的地方給拆了，撂下一句話——要么補(bǔ)交錢，要么走人。

    劉老板陡然間被無(wú)數(shù)麻煩找上身，急得焦頭爛額。想來(lái)想去，都怪這該死的小子，便于某個(gè)深夜，帶著所有團(tuán)員悄悄離開了常家客棧，出錦州，去別的城市繼續(xù)演出。

    重病在床的小男孩，則與棺材一起被留在客棧里，生死由天。

    天亮后常魯易夫婦起床，發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)不見蹤影，找也找不到，大罵晦氣，立刻雇人把還沒斷氣的小男孩裝進(jìn)棺材里，趁著天沒全亮，打算丟到城外的亂葬崗去。

    他們一出門，迎面就碰上了榮三鯉和顧小樓，她垂眸看了看棺材，問(wèn)常魯易能否把人轉(zhuǎn)交給她，由她繼續(xù)出錢治療。

    這就是一塊燙手的山芋，常魯易巴不得盡快脫手，一分錢也沒問(wèn)她要，連同棺材一起抬到錦鯉樓后院。

    榮三鯉請(qǐng)那些雇工們喝了杯茶，待他們離開以后，就把大堂交給黃老頭夫婦，讓顧小樓幫忙將棺材抬進(jìn)房間。

    關(guān)上門，打開棺材蓋子，小男孩臉色蒼白地從里面爬出來(lái)，氣喘吁吁道：

    “憋死我了，你們要是再晚一步，我都得暈過(guò)去?！?br/>
    榮三鯉蹲在棺材旁邊，用手帕子幫他擦擦汗，笑問(wèn)：

    “這幾日感覺如何？”

    “你給我的藥太厲害了，我還以為自己真的會(huì)吐死……要命！嘔……”

    他捂著喉嚨彎下腰去，榮三鯉忙讓顧小樓倒來(lái)一杯熱水，從懷中取出解藥化入水中，喂他喝下。

    他靠在棺材上，氣喘吁吁，好一會(huì)兒才緩過(guò)氣。

    榮三鯉將空杯遞回給顧小樓，幫他拍背，低聲說(shuō)：

    “死過(guò)一次，以后才能活得漂亮。你別再想以前的事了，安心留在錦鯉樓，給我當(dāng)義子吧?！?br/>
    他點(diǎn)點(diǎn)頭，好奇地問(wèn)：“那我該叫你什么呢？”

    “和小樓一樣，叫我三鯉就行。”榮三鯉問(wèn)：“你叫什么名字？”

    “狗子?！?br/>
    “不好，我不喜歡賤名?！睒s三鯉道：“既然即將開始新生活，那我給你取個(gè)新名字如何？”

    狗子表示沒意見，問(wèn)她想取什么名。

    榮三鯉緩緩走到窗邊，那里已經(jīng)換上了新玻璃。看著窗外朦朦朧朧的天光，她沉吟道：

    “陶淵明有句詩(shī)，問(wèn)征夫以前路，恨晨光之熹微，我覺得很符合你如今的狀態(tài)，你大名就叫熹白，小名叫小白，如何？”

    “熹白？”他歪著頭想了半天，不解道：“什么熹？西瓜的西嗎？”

    榮三鯉忍俊不禁，走到他面前笑道：

    “你現(xiàn)在不懂沒關(guān)系，以后等你身體康復(fù)，做事利索了，我就教你認(rèn)字或送你念書，到時(shí)就知道是哪個(gè)熹?！?br/>
    小白點(diǎn)點(diǎn)頭，“那我姓什么？我一直想有個(gè)姓的?！?br/>
    “這個(gè)你自己決定，當(dāng)初小樓到我家時(shí)，顧字也是他親自從書上挑的，是吧小樓？”

    榮三鯉回頭問(wèn)了句。

    顧小樓自前幾天開始就心事重重，此刻臉上也毫無(wú)笑意，沒有回答她的話。

    榮三鯉沒強(qiáng)求，問(wèn)小白：“現(xiàn)在可以把那個(gè)聲音的秘密告訴我了嗎？”

    小白提起這事就得意，變戲法似的從破爛口袋里摸出一塊小銅片，塞進(jìn)喉嚨里，調(diào)整嘴型，說(shuō)道：

    “這就是我的秘密?！?br/>
    稚嫩尖細(xì)的童音變成了粗糲沙啞的成年男性嗓音，與她那日聽到的一模一樣。

    榮三鯉欣喜，又道：“你能用其他聲音嗎？”

    小白的表情看起來(lái)毫無(wú)壓力，調(diào)整了銅片的位置，再開口時(shí)，聲音成了女子一般的溫婉悠揚(yáng)。

    之后他又試了女童的、老人的，甚至學(xué)榮三鯉說(shuō)話，聲音足有八成像。

    榮三鯉感覺自己撿到了寶，按耐著驚喜問(wèn)：“你是怎么學(xué)會(huì)的？”

    “馬戲團(tuán)里一個(gè)表演口技的老人教我的，不過(guò)主要還是我聰明，他教完我沒兩天就死了，之后都是我自己學(xué)的?！?br/>
    “厲害，真厲害。”

    榮三鯉毫不吝嗇夸贊他的語(yǔ)言。

    顧小樓在旁等了許久，感覺自己猶如一個(gè)透明人，忍著郁悶出聲問(wèn)：

    “三鯉，我們能單獨(dú)談?wù)剢?？?br/>
    榮三鯉看出他的心思，點(diǎn)頭答應(yīng)，對(duì)小白道：“我買了一張新床，床單被褥都是現(xiàn)成的，就放在樓上包間里。你先上去休息，我讓人給你送點(diǎn)吃的過(guò)去，吃完好好睡一覺，其他的不要管，盡快養(yǎng)好身體?！?br/>
    “那我的小鬼呢？”

    “已經(jīng)在包間等你了?！?br/>
    “太好了?！毙“着d奮不已，恨不得現(xiàn)在飛到二樓去。

    可他的身體太虛弱了，連路都走不穩(wěn)。顧小樓黑著一張臉把他抱到樓上去，幫他蓋好被子才下來(lái)，走進(jìn)榮三鯉的房間。

    榮三鯉正在看那副小棺材，盤算著有沒有用處，沒用處的話就劈柴燒掉，省得占位置。

    現(xiàn)在家里多一口人，睡在哪里是件麻煩事?？偹鼛皇莻€(gè)好辦法，會(huì)影響生意。

    其實(shí)顧小樓和他都是男孩子，睡一床就行，不過(guò)……

    榮三鯉看著走進(jìn)來(lái)的顧小樓，不用問(wèn)，也知道他不喜歡這個(gè)小白。

    “三鯉?！彼P(guān)上門，很不開心地問(wèn)：“你為什么要讓他留下來(lái)？”

    這句話他憋太久了，想問(wèn)又不敢問(wèn)。知道三鯉的事他不應(yīng)該插手，在旁邊幫忙就好，可是……

    他如何忽視家中多了個(gè)人呢？

    三鯉身邊本來(lái)只有他是最親近的，現(xiàn)在又收了個(gè)小白，會(huì)不會(huì)把感情也分他一半？

    顧小樓對(duì)于以后的生活簡(jiǎn)直不敢想，尤其是剛才，他就站在旁邊，可三鯉只跟小白說(shuō)話，看都沒看他一眼。

    他的心里仿佛有一千根納鞋底的針在扎，痛得他無(wú)法呼吸。悲愴感如同迷煙鉆進(jìn)他的腦袋，讓他渾渾噩噩，上樓梯的時(shí)候都差點(diǎn)摔一跤。

    榮三鯉道：“我留他，當(dāng)然是有他的用處。”

    “你想讓他做什么？我來(lái)做，我年紀(jì)更大，還能比他做得更好。”

    顧小樓在這一瞬間回到五年前，又變成那個(gè)總害怕自己被拋棄，整日患得患失的小孩。

    他蹲在她面前，兩只手放在她的膝蓋上，睜著一雙濕潤(rùn)的眼睛問(wèn)：“你最信任的人，難道不是我嗎？”

    榮三鯉無(wú)奈地嘆了口氣，摸摸他的頭發(fā)。

    “他有他能做的事，你也有你能做的事，你們兩個(gè)我都需要啊。小樓，這也是你的機(jī)會(huì)不是嗎？你一直知道自己性子急躁，遇事沖動(dòng)易怒，就是改不了。如今多了個(gè)小兄弟，你要做個(gè)好榜樣，引導(dǎo)他管教他，這樣我會(huì)更喜歡你?！?br/>
    “真的？”顧小樓目光閃爍。

    榮三鯉從口袋里拿出幾塊大洋，放在他掌心。

    “這是給你們的零花錢，由你掌管，小白需要什么可以給他買，你需要什么也可以買?！?br/>
    她柔軟的手指劃過(guò)他的皮膚，帶著熟悉的淡淡香味，似乎從來(lái)都不曾變過(guò)。

    顧小樓握緊手，堅(jiān)定地說(shuō)：“我不會(huì)讓你失望的?！?br/>
    為了證明這句話，接下來(lái)幾天他格外賣力。小白的一日三餐由他承包了，精打細(xì)算地買來(lái)幾身新衣服，每天都洗澡水必定是調(diào)好溫度端上去，洗完又親手端下來(lái)，夜里偷偷溜進(jìn)去給他蓋被子，就怕他生病，榮三鯉說(shuō)他不盡心。包括那只猴子也一起喂，還給它買香蕉吃。

    小白很小爹娘就死了，先要了幾年飯，后又被人抓進(jìn)馬戲團(tuán)里，從來(lái)沒有人這么貼心地照顧過(guò)他，還是之前揍過(guò)他的。

    最初兩天他受寵若驚，東西不敢多吃，水不敢多喝。后來(lái)看不像有詐，漸漸的就大膽起來(lái)，甚至指揮顧小樓給他買水果糖。

    顧小樓任勞任怨地當(dāng)了幾天保姆，一日給他端洗澡水時(shí)，忽然覺得……不對(duì)啊！

    三鯉只讓他照顧他管教他，又沒說(shuō)把他當(dāng)皇帝對(duì)待，憑什么？這小子挨完揍依舊生龍活虎，皮實(shí)得很，不能讓他蹬鼻子上臉。

    想明白后，他下了樓，把水倒回水缸里，做自己的事去了。

    小白在房間里等半天也不見來(lái)，以為他忘了，讓小鬼下去提醒他。

    小鬼找到顧小樓，把他拽向后院，要他打水。顧小樓推開它的爪子，它繼續(xù)拽。再推，再拽。

    最后猴脾氣犯了，一爪子拍到顧小樓的臉上，把他抓出幾道淺淺的血口子，破了相。

    這下顧小樓怒了，去街上抱回那只曾問(wèn)他討過(guò)食的流浪狗，喂它吃飽，讓它去咬那只該死的猴子。

    一猴一狗從二樓追到一樓，又從一樓追到后院，堪稱雞飛狗跳，熱鬧無(wú)比。

    食客們當(dāng)做馬戲看，榮三鯉則哭笑不得，心里還隱隱藏著一股擔(dān)憂。

    酒樓的生意穩(wěn)了，她想要的人也留住了，霍初霄卻許多天都沒露過(guò)面，是已經(jīng)放棄她了，還是另有打算？

    她掐指算算日子，五月廿四，與她離開平州時(shí)給自己定下的日期越來(lái)越近。

    兩個(gè)男孩陡然變成兄弟，性格需要磨合，必定要鬧一段時(shí)間。

    她不打算管，任由他們鬧去，換上一件月白色繡銀色暗花的改良款旗袍，挎著包，去街上找賣洋貨的店老板，問(wèn)問(wèn)他冰柜打聽到了沒有。

    老板表示還在問(wèn)，要是一時(shí)買不到，急著用冰，他可以介紹一個(gè)開冰窖的，定期給她送冰去。

    榮三鯉謝過(guò)他，走出門，路過(guò)算命攤子時(shí)，拐子張把她喊住。

    “榮老板，要不要算個(gè)命？今天我還沒開張，幫忙做個(gè)生意吧?！?br/>
    拐子張自從上次常家客棧鬧鬼的事后，終于在永樂街上有了點(diǎn)存在感。不過(guò)這里客流量一向不怎么大，全靠生活在附近的百姓撐著。沒有人家里鬧鬼，至多閑來(lái)無(wú)事時(shí)找他算個(gè)命，生了孩子取個(gè)名，每日賺點(diǎn)糊口錢罷了。

    “好啊?！睒s三鯉點(diǎn)點(diǎn)頭，在他面前唯一的凳子坐下，問(wèn)：“怎么算？”

    “榮老板想算姻緣還是其他？”

    拐子張取出幾塊寫了字的小木牌放在她面前。

    榮三鯉垂眸，只見那些牌子上的字赫然連成一句話——陳已知悉，加快進(jìn)程。

    這些天霍初霄總不露面，莫非就是因?yàn)檫@件事？

    她微微一笑，隨手撿了塊丟到他面前，悠悠地說(shuō)：

    “何以解憂，唯有暴富，做生意的沒一個(gè)不想發(fā)財(cái)，你還是給我算算財(cái)運(yùn)吧?！?br/>
    拐子張頷首，拿起牌子隨便掃了眼，就悉數(shù)掃入桌下的布袋子里，不知從哪兒摸出一套看模樣就很廉價(jià)的筆墨紙硯，再次擺到她面前。

    “算財(cái)運(yùn)可是件麻煩事，榮老板，來(lái)測(cè)個(gè)字吧?！?br/>
    街上人來(lái)人往，偶爾有人朝他們看一眼，沒怎么關(guān)注。

    榮三鯉將毛筆蘸滿墨汁，提筆懸在紙上問(wèn)：

    “寫幾個(gè)？”

    拐子張道：“寫得越多，測(cè)得越準(zhǔn)。榮老板第一次光顧，又是如此美麗的女郎，令我這里蓬蓽生輝。無(wú)論你寫幾個(gè)字，我都按一個(gè)字收錢?！?br/>
    榮三鯉偏偏頭，嘴角含笑。

    “那就多謝張先生了?！?br/>
    她揮毫潑墨，一氣寫了二三十個(gè)字，整整齊齊的兩行，都是無(wú)比端正的瘦金體，筆鋒勁痩，很有力量。

    拐子張嘖嘖稱贊，“榮老板的字原來(lái)寫得這么好，怕是整條街也找不出第二位了……誒，你的牌匾就是自己寫的吧？”

    榮三鯉放下筆，頗為謙虛地說(shuō)：“雕蟲小技罷了，我天賦一般，做不來(lái)學(xué)問(wèn)，唯獨(dú)字上下了點(diǎn)苦功夫?！?br/>
    拐子張拿起那張紙，仔仔細(xì)細(xì)地看了一遍，摸著下巴上稀稀拉拉的幾根胡須說(shuō)：

    “這么多字，要仔細(xì)卜算才行。今日天色已晚，不如我?guī)Щ丶胰?，待明日得出結(jié)果，再來(lái)告訴榮老板？”

    “好啊，我先把錢付了吧，免得明天事多忘了，多少錢？”

    “五十文。”

    榮三鯉付了賬，拿著包站起身，兩人交換了一個(gè)心照不宣的眼神，什么也沒說(shuō)，客客氣氣地走了。

    拐子張說(shuō)是明日給結(jié)果，卻莫名消失了好幾天，據(jù)與他熟悉的人說(shuō)，他那一夜染了風(fēng)寒，這些天都躺在床上起不來(lái)，想算命得等等。

    過(guò)了大概快兩周，拐子張終于現(xiàn)身了，大熱天的穿著一件薄棉衣，的確有點(diǎn)大病初愈的意思。

    他親自把卜算結(jié)果送到錦鯉樓去，榮三鯉拿回房間看了，出來(lái)后沒說(shuō)什么，去街上的洋貨店里花錢打了個(gè)電話，大約二十分鐘后回來(lái)，對(duì)在算賬的顧小樓交待：

    “今晚你得跟我熬個(gè)夜，咱們準(zhǔn)備一下。”

    “準(zhǔn)備什么？”

    “接受報(bào)社記者采訪。”

    榮三鯉的話讓顧小樓一頭霧水，但還是按照她的交待做了，當(dāng)晚幫她收拾酒樓，試驗(yàn)了幾道新菜，忙到夜里兩點(diǎn)才睡著。

    翌日上午，一輛貼著報(bào)社標(biāo)志的小汽車開到錦鯉樓外，下來(lái)一位攝影師，與一位拿著紙筆西裝革履的記者。

    榮三鯉早已起床，收拾打扮好，穿一件淡藍(lán)色的印花海派旗袍，凹凸有致的身軀被薄薄的布料包裹著，臉上化了稍濃的妝，一雙本就清澈靈動(dòng)的桃花眼被眼線描得盼顧生輝，嘴唇嫣紅，秀發(fā)則燙成了最時(shí)髦的愛司頭，漂亮得宛如電影里走出來(lái)的人。

    記者昨天親自接了她的電話，就覺得這聲音對(duì)于一個(gè)酒樓老板來(lái)說(shuō)，未免太年輕。

    今天一見，驚艷得不得了，口中蹦出許多溢美之詞，又問(wèn)她全名叫什么。

    她如實(shí)回答。對(duì)方猛地一拍巴掌，“我想起來(lái)了，你就是那位督軍的紅顏知己對(duì)不對(duì)？”

    榮三鯉笑了笑，沒承認(rèn)也沒否認(rèn)，把他們迎進(jìn)去，接受預(yù)定的采訪。

    對(duì)面三樓悄悄地打開了窗，黃潤(rùn)芝露出一雙眼睛，嫉妒得咬牙切齒。

    馬戲團(tuán)走了，客棧生意毫無(wú)起色，她已經(jīng)忘記自己有多久沒買新衣服，有多久沒去打牌。

    可人家呢？竟然要上報(bào)紙了！

    記者是自費(fèi)請(qǐng)來(lái)的，具體要采訪哪些問(wèn)題，榮三鯉昨夜入睡前已經(jīng)擬好了稿子。

    她拿給記者，對(duì)方?jīng)]興趣，興奮地問(wèn)：“我可以采訪你跟督軍的感情問(wèn)題嗎？不用你自費(fèi)，報(bào)社免費(fèi)刊登，頭條！還可以給你稿費(fèi)呢！”

    榮三鯉拒絕，堅(jiān)持要求按照約定好的來(lái)。

    對(duì)方十分惋惜，對(duì)著稿子開始了采訪，地點(diǎn)位于錦鯉樓的包間。

    采訪完畢，攝影師在墻上掛了一塊畫滿黑白山水畫的背景布，讓榮三鯉端坐在正中間，拍了一張附在采訪內(nèi)容旁邊一同刊登的照片。

    照片需要幾日后沖洗出來(lái)才能看得到效果，采訪稿也需要時(shí)間定稿。因此結(jié)束采訪后榮三鯉就送他們出門，反復(fù)叮囑，只宣傳錦鯉樓就好，不要提及她與霍初霄的關(guān)系。

    記者離去，榮三鯉站在門邊看著車影消失在人流中，感覺天氣悶熱，用手扇了扇風(fēng)，準(zhǔn)備回后院把妝給洗了。

    打水洗臉時(shí)，顧小樓悄無(wú)聲息地走到她背后，盯著她看。

    榮三鯉在平州時(shí)，因有個(gè)愛美的二姐，總拉她去逛街，用得都是最好的化妝品。比如當(dāng)年最流行的桑梓紅唇膏、英國(guó)泊來(lái)的卸妝膏、最貴的香水，穿高跟鞋去西餐店吃冰淇淋，吃奶油蛋糕，看電影、跳舞，只要手袋里還有錢，就能快活一整天。

    平州的名媛小姐們極力把自己打扮得光鮮亮麗，活出最時(shí)髦的人生，恨不得在家都講西洋話。

    東陰大軍入城，打破了所有人的美夢(mèng)，連續(xù)幾年戰(zhàn)亂，有錢人早就收拾金銀細(xì)軟出逃。即使之后陳閑庭將平州奪回，又開始繁華熱鬧起來(lái)，也不是當(dāng)年的盛世光景。

    離開平州時(shí)，卸妝膏連同那些好看卻無(wú)用的東西被留在已經(jīng)不姓榮的榮府，到錦州后，榮三鯉去洋貨店里問(wèn)了，只買得一塊香皂，聊勝于無(wú)。

    此時(shí)她滿臉泡沫、滿手泡沫，回頭打水清洗時(shí)，從泡泡中窺見一個(gè)人影，驚呼了聲。

    顧小樓忙說(shuō)：“是我?！?br/>
    “你怎么不出聲，想嚇?biāo)牢?？?br/>
    “我只是想問(wèn)問(wèn)你，為何突然想到要登報(bào)宣傳酒樓了。”

    顧小樓一邊說(shuō)，一邊幫她臉盆里換上干凈的水。

    榮三鯉沖洗干凈，一張臉恢復(fù)白凈光潔，用干毛巾輕輕擦拭。

    “自然是為了多賺錢?！?br/>
    “為何早不登，晚不登，偏偏這時(shí)候登？”

    榮三鯉擦干凈臉，懶洋洋地瞥著他問(wèn)：“你覺得為什么？”

    顧小樓不便明說(shuō)，也不好意思說(shuō)，只暗示般地提一句，“霍督軍已經(jīng)半個(gè)多月沒來(lái)了。”

    榮三鯉笑了，把毛巾搭在晾衣服的竹竿上，“你在別的事上毛毛糙糙，唯獨(dú)這件事心細(xì)得很，覺得我是想提醒他來(lái)是不是？在你心中我是這么空虛的人嗎？”

    顧小樓紅了臉頰，卻堅(jiān)持問(wèn)道：“難道不是嗎？”

    “你敢這么想我，該罰！今晚不許吃飯了?！睒s三鯉擺出一副兇巴巴的姿態(tài)，旋即又說(shuō)：“我要是真對(duì)他有意思，當(dāng)初留在平州不就是了，何必搞得如此辛苦？”

    顧小樓終于相信她沒有其他用意，期待地問(wèn)：“那你一點(diǎn)也不想他了？”

    “不想?！?br/>
    榮三鯉篤定的語(yǔ)氣讓他歡天喜地地回到大堂，完全忘記晚上不許吃飯的懲罰。

    入夜后天空響起一聲驚雷，緊接著就開始下雨。從淅淅瀝瀝變?yōu)槠皾?，從窗戶縫里鉆進(jìn)來(lái)，似乎在迎接即將到來(lái)的盛夏。

    大雨持續(xù)了兩天，出來(lái)買東西的人少，于是酒樓也清閑了兩天。

    第三天雨停，報(bào)社送來(lái)樣稿，內(nèi)容極盡贊美之詞，將錦鯉樓的幾道招牌菜形容得讓人垂涎三尺，恨不得立刻就來(lái)品嘗。

    榮三鯉的照片則印在最右邊，大概碗底大小，是黑白色的，與文字一共占據(jù)報(bào)紙的六分之一版面。

    濃墨重彩的山水畫配著她端正明艷的臉，卷發(fā)如纏人的絲線，是比美食更誘人的存在。

    榮三鯉確認(rèn)內(nèi)容沒問(wèn)題，報(bào)社就將其刊登。

    報(bào)紙一經(jīng)販?zhǔn)?，錦鯉樓就涌來(lái)大批陌生食客。有在錦州工作的，有偶然停下歇腳的生意人，全都看了報(bào)紙慕名而來(lái)。

    至于意在美食還是美人，那就不得而知了。

    錦鯉樓的生意每天都翻番，每個(gè)伙計(jì)都忙得腳不沾地，連身體恢復(fù)的小白和他的猴子也下樓幫忙，端個(gè)菜或收個(gè)桌子。

    酒樓里猴子上菜，是件稀奇事，又引來(lái)不少目光。

    榮三鯉看他們這么辛苦，立刻每人多加了近一半的工錢，因此大家毫不抱怨，干得格外起勁，并且忍不住感嘆——登報(bào)的這筆錢真花得值，常家客棧鼎盛時(shí)期也沒這么多生意。

    顧小樓看店里生意如此紅火，簡(jiǎn)直將榮三鯉引以為豪。誰(shuí)說(shuō)女人都是沒本事的？他家三鯉不知道多厲害。

    這天他算著賬，酒樓里喧囂熱鬧，一位穿西服的外地男人過(guò)來(lái)詢問(wèn)：“我想解手，茅廁在哪里？”

    他往后院一指，男人就朝那兒走了。待人離開后顧小樓撥算盤的動(dòng)作一頓，心里嘀咕這幾日找茅廁的食客怎么那么多？

    看著人頭攢動(dòng)的大堂，他得到了答案——吃飯的人變多，用茅廁的人自然也變多。

    要是生意一直這么紅火下去，他們可以擴(kuò)大規(guī)模，租更大的酒樓，雇更多的廚子和賬房先生，再也不用三鯉出來(lái)拋頭露面，她安心在房間數(shù)錢就好。

    幻想著以后的生活，顧小樓心情大好，手指頭都有勁了些。

    男人走到后院，左右張望。

    榮三鯉打開房門，做了個(gè)無(wú)聲的口型——進(jìn)來(lái)。

    那人立即走進(jìn)去，榮三鯉反手關(guān)上門，以極低的聲音說(shuō)：“東西給我?！?br/>
    他從西服暗袋里摸出一封信，交給榮三鯉。后者飛快掃了眼，收入袖中送他出去。