“一個(gè)英國人能長期呆在國外而不作設(shè)立跑馬賽的嘗試，幾乎是不可能的�！�
這是一個(gè)英國人的自我評(píng)價(jià)。
如果說上海公共租界的歷史有一半是跟黃浦江、跟外灘有關(guān)的話，那么另一半就是賽馬和跑馬場(chǎng)。
上海剛剛開埠五年，這片英國人的“飛地”上就出現(xiàn)了第一家跑馬場(chǎng)。那時(shí)候的地價(jià)是十兩銀子每畝，一群對(duì)本土生活無限留戀的英國人，在當(dāng)時(shí)租界的西面新開辟出來的2000畝土地上，永久性的租賃下了一塊80畝的土地。在這片土地上他們興建起了一座運(yùn)動(dòng)場(chǎng)，并在其四圍內(nèi)修建跑道，到了氣候宜人的5月、11月間，這里就會(huì)舉行盛大的馬賽。
而在平常的日子里，每當(dāng)夕陽斜下、余照熔金之時(shí)，西人們就聯(lián)袂并轡而出，遛達(dá)馳騁其間，或信蹄逍遙，或御風(fēng)而馳。因?yàn)檫@個(gè)跑馬場(chǎng)面積偏小，跑起來實(shí)在難以盡興，人們于是在跑馬場(chǎng)的出口處修筑了一條通往外灘的東西向直路，兼作遛馬、賽馬兩用，以彌補(bǔ)場(chǎng)內(nèi)面積的不足。
在西人眼中，馬場(chǎng)往往就是一個(gè)花園，他們?cè)谄渲蟹N植了許多喬木、灌木和花卉、綠草，因此，這一段小小的東西向直路，有了個(gè)ParkLane，也就是“派克弄”的名稱。
這條“派克弄”便是后來鼎鼎大名的南京東路。由于它是上海灘的第一條馬路，所以又被稱為大馬路，后來租界又依次往南開辟了二馬路九江路、三馬路漢口路、四馬路福州路和五馬路廣東路。
六年后，由于地價(jià)飛漲的緣故，跑馬場(chǎng)的股東們出售了第一跑馬場(chǎng)所在的地塊，在大賺了一筆的同時(shí)，又重新購買了一塊更大的地皮。這塊新的地皮，又一次地處租界的西緣，緊貼著當(dāng)時(shí)租界的護(hù)城河泥城浜，地跨大馬路到五馬路。所以，如果不是這第二座跑馬場(chǎng)之后再一次搬遷的話，上海市中心的格局就絕不會(huì)如同現(xiàn)在這樣。南京路將會(huì)是條斷頭路，到弧形的湖北路為止；而二、三、四、五這四條馬路也將短掉一半，同樣到湖北路為止，而不是后來的西藏路。
幸好又是一個(gè)六年后，第二座跑馬場(chǎng)所在的地皮同樣飛漲起來，因此跑馬場(chǎng)進(jìn)行了第二次搬遷。這一次它搬到了一河之隔的地方，這里在后世里將會(huì)成為市政府、博物館、大劇院、人民公園和人民廣場(chǎng)。
縱觀跑馬場(chǎng)從建立到之后的這兩次遷移，可以發(fā)現(xiàn)它始終處于租界最西面的邊界上，它就像是租界的急先鋒，它搬遷到哪里，租界的核心區(qū)域便會(huì)延展到哪里，哪里的地價(jià)就會(huì)暴漲，它的遷徙歷程可以說就是這座城市的擴(kuò)張史。
在第二次搬遷后，雖然跑馬場(chǎng)的地皮第三次出現(xiàn)了暴漲，但是此時(shí)的它已經(jīng)沒有必要為了這一點(diǎn)地皮的差價(jià)再度進(jìn)行搬遷了，因?yàn)殡S著西方人口的增長，隨著租界華人日益喜歡上賭馬這種游戲，在今后的三十多年時(shí)間里，它的總收入將高達(dá)2億銀元。
如果說上�？倳�(huì)是上海灘入會(huì)要求最嚴(yán)、逼格最高的俱樂部的話，那么擁有跑馬場(chǎng)的賽馬總會(huì)無疑就是最具全民性、最接地氣、最有錢的俱樂部。
1903年的時(shí)候，這家俱樂部的主席是阿爾伯特·威廉·伯基爾，祥茂洋行的少東家。
這一位伯基爾在上海總會(huì)的包房就在高易套房的隔壁，于是很自然的，高易又一次擴(kuò)大了他的朋友圈，并且收到了新的入會(huì)邀請(qǐng)。要知道自從球賽過后他就成了人見人愛的香餑餑，每個(gè)人都想要來認(rèn)識(shí)他，各種入會(huì)、宴請(qǐng)的邀約不斷，大部分人他都懶得去理。
不過伯基爾邀請(qǐng)他加入的并非賽馬總會(huì)，因?yàn)檫@家俱樂部由于涉及賭博，所以有個(gè)硬性規(guī)定，必須要二十一歲以上才有入會(huì)資格。他受邀加入的是伯基爾的另一個(gè)俱樂部，ShanghaiPaperHuntClub，按字面上理解就是“獵紙會(huì)”。
這種活動(dòng)脫胎于英格蘭的獵狐活動(dòng)，最早出現(xiàn)在克什米爾及印度等英國早年領(lǐng)地。這是由于海外的環(huán)境物產(chǎn)與英國不同，因此熱衷獵狐的英國僑民，對(duì)獵狐活動(dòng)因地制宜的進(jìn)行了改動(dòng)。最主要是由人代狐，以撒下的紙屑代替狐貍的氣味，把“人狐”當(dāng)做是騎獵的目標(biāo)，而紙屑則是追尋目標(biāo)的線索，所以被稱為是“獵紙”活動(dòng)。
最初，“人狐”身穿鮮艷的紅斗篷，先于“獵狐者”騎著馬出發(fā)，沿既定路線撒下彩色紙片，以表示“狐過留痕”。待“人狐”離遠(yuǎn)后，成群的獵狐者方可根據(jù)發(fā)令者的號(hào)令出發(fā)。他們根據(jù)五色彩紙留下的痕跡，一路尋尋覓覓，凡判斷準(zhǔn)確，不迷失目標(biāo)，最先追上“人狐”的騎手，即獲得勝利。
后來，為了增加比賽的難度，獵紙活動(dòng)的規(guī)則發(fā)生了一些變化，取消了“人狐”。在比賽前一天，由五名馬夫在比賽路線上拋撒碎紙，或斷或續(xù)，或田或河，無規(guī)律可循，制造比賽難度。參賽者以先到彩色紙片拋撒完畢的地界為勝。要贏得這份榮譽(yù)，光憑速度顯然不夠，還須輔以必要的智慧和敏銳的觀察力，要善于尋覓彩紙的蹤跡，以防誤入歧途，那是非常耗費(fèi)時(shí)間和精力的。
上海獵紙會(huì)的比賽優(yōu)勝者通常取前六名，優(yōu)勝者除了獲得獎(jiǎng)杯、獎(jiǎng)金外，還被授予穿紅色夾克的權(quán)利。這種紅色夾克甚至比單純的獎(jiǎng)金、獎(jiǎng)杯更具誘惑力，因?yàn)楠?jiǎng)金、獎(jiǎng)杯是不能隨時(shí)攜帶、經(jīng)常炫耀的，但夾克可以，它可以作為一件日常用品，隨時(shí)隨地彰顯人前，標(biāo)榜你的成就，炫耀你的能力，滿足你的虛榮。
獵紙會(huì)的活動(dòng)大多安排在冬季舉行，每年12月至次年2月底，除非雨雪天氣，每逢星期六下午舉行一次。期間圣誕和元旦兩大節(jié)慶日，通常也以舉行獵紙比賽志慶助興。
不過為了歡迎高易這位新會(huì)員入會(huì)，獵紙會(huì)迫不及待的在春季賽馬周剛過去的第一個(gè)禮拜六，也就是5月16日的下午舉行了一場(chǎng)迎新比賽。那種人人一副急不可待的模樣，高易都不知道這幫家伙是不是實(shí)在找不到舉行活動(dòng)的借口了，才拿他來當(dāng)幌子。
獵紙活動(dòng)的場(chǎng)地一般安排在徐家匯這個(gè)鄉(xiāng)下地方。此時(shí)的徐家匯大部分還是遼闊平坦的廣袤鄉(xiāng)間，是騎馬縱狗，打獵射擊的絕佳場(chǎng)所。鄉(xiāng)野的自然環(huán)境，為比賽提供了許多天然的障礙，需要騎手們翻越、跨跳。隨著比賽年復(fù)一年的舉行，也逐漸在野地里形成了一些常規(guī)線路，為了增加難度，獵紙會(huì)有時(shí)甚至?xí)谶@些線路上設(shè)立人為的障礙。
比賽的具體路線并不固定。雖然固定的線路可以方便賽者，但日復(fù)一日的因循必然會(huì)敗壞胃口，新鮮感、刺激感蕩然無存，因此必須常作變動(dòng)。一般而言，比賽時(shí)由會(huì)長或其指派的人規(guī)劃線路；如果是有初賽、復(fù)賽的比賽，復(fù)賽時(shí)則改由初賽的獲勝者選擇線路。
比賽的時(shí)候，每個(gè)騎手，尤其是新騎手必備一份狩獵地圖，如果不熟悉路線和地形，就會(huì)在比賽中吃不少苦頭。就像是高易現(xiàn)在一樣。
五月的陽光有時(shí)候并不見得比大伏天來得弱，高易穿著一套黑烏鴉似的騎士裝，能遮陽的只有一頂帽子，曝露在二點(diǎn)半鐘的大太陽底下，口干舌燥，只覺得周圍所有的熱線都被吸引到他身上來了。
他身下是一匹灰色的帶著云狀斑點(diǎn)的英國馬，是從凱斯維克那里借來的，現(xiàn)在正蔫頭耷腦的嗅著腳下的青草。他身處一片荒廢的田野上，這在地少人多，勤勞樸實(shí)，恨不得把每一塊溝溝坎坎都利用起來的中國鄉(xiāng)下可是不多見的，
“去了這么久怎么還不回來？”高易對(duì)著身旁的馬漢抱怨道。
“需要我去看看嗎？”馬漢回答道。
“算了，我們一起過去吧，省的你到時(shí)不要也一去不返�！备咭讻]好氣的道，就跟任何一個(gè)迷了路正在發(fā)脾氣的人一樣，
高易催動(dòng)馬匹，朝著稍遠(yuǎn)處一座小村圍子馳去，那座小村頂上飄著一面法國國旗，說明那里是有法國機(jī)構(gòu)存在的。高易派了人去一是打聽具體所處位置，另外就是買水或者隨便其他什么飲料，反正只要能喝的都行。
剛跑到一半的時(shí)候，卻見那個(gè)小村里馳出來兩匹馬，當(dāng)先一個(gè)是高易派去問路買水的仆人，一部濃密的黑胡須一直長到眼睛底下，正是原印度巡捕伯辛格，被高易挖出來當(dāng)保鏢兼仆人了。
在伯辛格身后跟著一名穿藍(lán)色軍服的法國軍官，看見高易后，揚(yáng)起手對(duì)他打著招呼。
高易仔細(xì)辨認(rèn)了一陣，直到他馳到近前，這才認(rèn)出來竟然是有過一面之緣的，里達(dá)夫人的情人德·梅西耶。上次他沒穿軍服，高易都不知道他原來是個(gè)軍人。
“德·梅西耶先生？”
“高易先生，很高興再次見到你，那場(chǎng)球賽我也去看了，非常的精彩�！�
“謝謝，不過你怎么會(huì)在這里？附近有法國軍營嗎？”
“就在你的眼前。”
“就是那座小村莊？”高易怎么看也看不出來那是座軍營。
“那原來是個(gè)中國村子，公董局買下來做我們臨時(shí)駐地的�！钡隆っ肺饕忉尩�。
“聽說你迷路了？”德·梅西耶笑著問道。
“是的，非常不幸，我被一個(gè)非常狡猾的撒紙屑的家伙引到了這里，完全失去方向了。”
“哈哈，那么索性到我那里去喝上一杯怎么樣？”德·梅西耶邀請(qǐng)道。
“就算你不請(qǐng)我，我也要去的，我真是渴壞了，能喝下一加侖水去。”高易也沒有矯情，爽快的答應(yīng)了邀請(qǐng)。
灌了一大杯水下去之后，高易才有閑心打量起周圍。德·梅西耶的指揮部設(shè)在了一座古色古香的中式宅邸內(nèi)，占地大概十余畝，地方不大卻布置得十分雅致，亭臺(tái)樓閣樣樣都有，看來原先應(yīng)該是鄉(xiāng)間士紳的府邸。
“看，你就在這個(gè)位置�！钡隆っ肺饕钢环蟊壤叩能娪玫貓D說道。
高易走過去一看，他所處的位置在AvenueBrunat和AvenueDubail兩條道路交叉口附近，AvenueBrunat他知道，就是后世里的淮海路，再結(jié)合上�？h城老西門的相對(duì)位置來看，AvenueDubail應(yīng)該是重慶路，所以他現(xiàn)在所處的地方竟然是復(fù)興公園、思南路這一帶。高易以前還同顧美美來思南路看過婚房，不過這里都是些兩、三百平米的小戶型，他們就沒有選。
這時(shí)候，有幾個(gè)士兵進(jìn)來抬著幾口箱子出去，高易瞥了一眼，都是檔案文件之類的，有一口敞開的箱子上面放了幾面軍旗，還有一柄指揮刀。
“這里要搬走嗎？”高易好奇的問道。
“是的，我們這支部隊(duì)是1900年調(diào)來的，為了應(yīng)付北京那檔子事，現(xiàn)在是時(shí)候回去了�！�
“那么這座軍營呢？被廢棄了嗎？”
“是的，據(jù)我所知為了這件事，上面正鬧得焦頭爛額呢，這塊土地，公董局是花了七萬六千兩銀子買的，然后租給我們軍隊(duì)使用，這四年里我們付了兩萬兩銀子，但是現(xiàn)在我們走了，這個(gè)盤子誰來接呢？呵呵，他們還以為我們會(huì)千年萬年租下去，好讓他們賺個(gè)盆滿缽滿的。現(xiàn)在算是徹底砸在手里了�！�
高易手撫著下巴思索了起來，他現(xiàn)在也到了置辦一所屬于自己的宅邸的時(shí)候了，七萬兩銀子他碰巧又拿得出來，而且聽上去也并不是沒有講價(jià)的余地。想想這地段，用不了十年就能暴漲起來。
“這里有多大？我是說七萬六千兩銀子買了多大一塊地？”
“十公頃左右吧，怎么了？”
“沒什么，只是隨便問一下。地價(jià)不貴，才500兩銀子一畝�！�
“當(dāng)然不可能貴，這荒郊野外的。”