這番示好，方笑柔似乎不大愿意領(lǐng)受。她還是沒法對(duì)唐書白心悅誠服，更不愿被牽著鼻子走。唐書白越把局面描述得撲朔迷離，她反而越疑心著他，莞爾間眼中流露出一絲輕蔑：“你是不是偷偷……藏了一手準(zhǔn)備？”

    這種猜測(cè)對(duì)唐書白來說極其危險(xiǎn)，但誠如方笑柔所料，他這時(shí)候的確誰都不敢得罪，只好任由她胡亂編排。

    唐書白臉色不好看，方笑柔卻不打算做出回旋。幸而電話鈴，掐斷眼波交涉中越來越難以藏住的針鋒相對(duì)。

    電話那頭，聲線低沉而語氣強(qiáng)硬：“如果那位方小姐還在，你就先別出聲！但你要讓我知道知道，她對(duì)于我吩咐的任務(wù)是不是不愿照辦，甚至是對(duì)我的人格都產(chǎn)生了幾分不滿？”

    后藤起先的不防備果然是另有文章的，唐書白低頭一看表，推測(cè)他應(yīng)該是火急火燎剛趕到領(lǐng)事館不久，這才由鼻子里哼出一個(gè)“嗯”字。

    “那很好，我說的事情必須立刻去辦。當(dāng)然，你的策略也可以一道推進(jìn)。”后藤說完便擱下了話機(jī)，是決定不容更改的意思。

    唐書白端了聽筒，眼望著方笑柔露出一絲意味不明的笑，對(duì)了那冰冷的忙音兀自說著：“明白了，再見。”

    方才后藤一進(jìn)門，便了解到方笑柔是一位有能耐的女記者。想必，他看待方笑柔就像看待一個(gè)生物樣本，想從這位職業(yè)女性身上迅速試探出，挑動(dòng)女性權(quán)益話題究竟能有多大的效果。測(cè)試結(jié)果也很合領(lǐng)事館那邊的需要，一旦涉及了個(gè)人的生存權(quán)，方笑柔較一般女性更高的智力，瞬間被危機(jī)感所擊潰。任憑唐書白怎樣灌米湯，換來的依然是她的抗拒、惱怒和焦躁。她會(huì)如此，自也有婦女領(lǐng)袖會(huì)如此。

    既然領(lǐng)事館那邊暫沒有提拔方笑柔的意思，唐書白在這方面應(yīng)當(dāng)很松一口氣的，但他很快又隱隱地嗅到了一股殺氣。

    報(bào)社職務(wù)是他行動(dòng)的幌子，自入社以來，他一直著重于拉攏、腐蝕津門各界賢達(dá)，獲取重要情報(bào)。而今交給他一項(xiàng)重要的報(bào)社事務(wù)，是否可以理解成，領(lǐng)事館希望他暫時(shí)與津門各界的要人保持一定的距離呢？他走了，必須有人在方面頂上，那么即便不是由死對(duì)頭方笑柔頂上，他也不見得能喘上多大一口氣。

    看來，一日不找出一個(gè)能為暗殺事件負(fù)責(zé)的人，他就一日別想回到從前的地位。

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    至于方笑柔的那些同行，此刻正面臨著極大的經(jīng)濟(jì)難處。

    跑前忙后搶頭條為的是什么，除了伸張正義、呈現(xiàn)真相這樣的高調(diào)子口號(hào)，最為實(shí)際的一點(diǎn)，無非就是多多地掙錢。捕房的人自也知道嘴里來了塊肥肉，借著“游行抗日”的名頭，挨個(gè)往各家報(bào)社的主編辦公室勒索保釋金。小報(bào)社五十大洋就能過關(guān)，大報(bào)社得上個(gè)百數(shù)，而《大公報(bào)》、《益世報(bào)》、《庸報(bào)》這三家穩(wěn)居銷量前三的大社，則需要兩百的保釋金來匹配其影響力。不少來辦交涉的主編，心里都嘀咕著“棄親案”的報(bào)道成本攀得可真是太高了，真不知一天要多賣出幾千份報(bào)才能把保釋金給掙回來。打工的記者也很懂得爭(zhēng)分奪秒，即便身陷囹吾也沒有絲毫的懈怠，稿子早在等待保釋期間就完成了大半。

    眼見著關(guān)在一個(gè)屋子的記者陸陸續(xù)續(xù)耷拉著腦袋被領(lǐng)走，陳燕平發(fā)急地抓著鐵欄桿，去聽外邊兩個(gè)軍警的談話。

    “大公報(bào)館的主編還是聯(lián)系不上?！?br/>
    “王先生忙是比旁人忙些……”

    因?yàn)橹皇窍Ｍ麑?duì)方繳足保釋金的關(guān)系，故而說話之人口吻還算客氣。換個(gè)角度想，王富春在捕房這邊大約擁有著良好的人際關(guān)系。

    厲鳳竹坐在地上，支著腿做一個(gè)臨時(shí)的書架子。寫完了草稿就挪開眼睛，去望著那只滿是泥垢的赤腳，百無聊賴地動(dòng)了動(dòng)大腳趾。剛?cè)胄袝r(shí)便聽不少跑國內(nèi)要聞的前輩說起過，要想預(yù)判國府官員下一步的動(dòng)作，只需從“利益”二字著手分析。那么，綜合耳邊搜尋到的信息，她相信今次的危機(jī)是很容易用錢化解的。難點(diǎn)只在于王富春不過午不起身，不入夜則不現(xiàn)身。

    這較以往聽聞的，持抗日主張的記者一進(jìn)捕房命就要丟去半條的經(jīng)驗(yàn)，實(shí)在相差太遠(yuǎn)。要琢磨出蹊蹺的根源，還得繞回原點(diǎn)，找出法院今日的治安守衛(wèi)是由誰下令解散的。因?yàn)榇税干畈橄氯?huì)牽涉出瀆職，所以竟連公開抗日這樣的大事都可以化無。

    按計(jì)劃，陳燕平晚半天是要回學(xué)校上課的，因此他可做不到厲鳳竹的氣定神閑，焦急地想要找出一個(gè)盡快脫身的主意：“密斯厲，你說這些人跟主編是不是很熟？”

    厲鳳竹對(duì)此無異議可持，但她覷了眼外邊的軍警，連連搖頭否認(rèn)：“這話容易讓人想偏，你還是把它忘了吧?！?br/>
    陳燕平見聊不下去，急得滿頭是汗。

    這時(shí)，隔了最外邊一道鐵門，又有人過來交涉：“還有沒被保釋的記者沒有？”

    “還有兩個(gè)?！?br/>
    “是《大公報(bào)》的？”

    厲鳳竹聞言，滕然坐正身子盯了陳燕平使眼色?？礃幼铀麄円部斓镁攘?，可門外的聲音分明不是王富春，也不像徐新啟。

    陳燕平把耳朵盡量地從鐵欄的空隙處伸出去細(xì)聽，嘴里不停地念叨：“也許是社里旁的代表。”

    “我是替王主編來給這二位做擔(dān)保的。辛苦您老點(diǎn)一點(diǎn)數(shù)目?！?br/>
    厲鳳竹不由地面露驚色，她覺得這個(gè)聲音熟悉到令她不安。

    外邊結(jié)清了鈔票，自然要進(jìn)來開門。鐵門咣當(dāng)一聲響，最不愿的一張臉就擺到了厲鳳竹跟前。此刻的她實(shí)在有些狼狽，被汗水浸濕的短發(fā)胡亂地貼在頭皮上，滿臉都是油光，身上的衣服濕透了幾回因而帶了一股酸味，偏偏還丟了一只鞋。

    唐書白見狀，不可置信地抬手捂了一下臉，隨后才對(duì)他二人解釋：“你們王主編有些私事趕不過來，恰好我在旁邊我就……”他邊說邊皺了眉去瞅厲鳳竹的腳，見上面沾滿了黑土黃泥。他知道待在牢里不好過，但這樣的形象實(shí)在有些出于意料，“我車?yán)镉行??！闭f完，不待有任何回應(yīng)，便匆匆轉(zhuǎn)了身。

    叫死對(duì)頭瞧見自己落魄的樣子是很叫人難堪的。厲鳳竹紅了半邊臉，直挺挺站起來，閉了眼呼出幾口粗氣，對(duì)陳燕平道：“他在說謊，我們報(bào)社不至于那樣窮途末路，主編一有事就支配不出其他負(fù)責(zé)人來辦交涉！”

    陳燕平暗暗點(diǎn)了一下頭，這話分析得很對(duì)。但她的眼神之中，分明有“不是報(bào)社來人寧可坐監(jiān)也不出去”的意思。若果然如此，陳燕平可沒法茍同。

    “我們已經(jīng)折騰許久了，電話也打了不下十個(gè)。王主編那邊沒有音信，徐主任也在外跑新聞。其他部門中有可以來搭救的，可捕房一直在刁難，非說他們不能代表報(bào)社。我們?cè)俸南氯ゲ蛔?，明天的頭條該怎么辦，獨(dú)家專訪又該怎么辦？其他報(bào)社的記者至多是對(duì)庭審有一說一，背后的事他們根本一無所知。錯(cuò)失發(fā)聲的第一時(shí)間，報(bào)社也好，我倆也好，包括馬將軍都會(huì)陷入被動(dòng)！”陳燕平急得在原地打了三個(gè)轉(zhuǎn)，掌心連拍著額頭道，“當(dāng)然，我在學(xué)校也實(shí)在不能繼續(xù)缺課下去了……”

    厲鳳竹豈有不急著出去的道理，可是她公寓門把上留下的被侵入的痕跡，逛洋行蹊蹺地遭遇臨檢，種種種種的畫面反復(fù)在她腦海里飄過。為保證底下的工作不出錯(cuò)，她不得不做全盤考量：“你冷靜些，聽我說。”她先往門外探了探，然后貼著陳燕平小聲說，“對(duì)，我們有馬將軍的獨(dú)家專訪，單這一條就會(huì)讓同行嫉妒到發(fā)狂?？蓤?bào)道還在定稿階段，并沒有公開問世。這個(gè)節(jié)骨眼兒上，我們跟日本領(lǐng)事館的人牽扯不清，這合適嗎，會(huì)不會(huì)根本就是圈套呢？要是我們一出門被人撞個(gè)正著，有心人把這事兒傳到馬公館去，非說咱們是日本人的密探，這頭給他做獨(dú)家專訪，出了門就把消息統(tǒng)統(tǒng)透給了領(lǐng)事館那邊的報(bào)社。那我們簡(jiǎn)直百口莫辯呀！”

    陳燕平聽罷，心里自覺有幾分合理性，只是這種猜測(cè)似乎太功于心計(jì)，反倒讓他生出疑竇來：“真的會(huì)，會(huì)有這么……復(fù)雜？”

    厲鳳竹抬手捋著貼在額頭的濕發(fā)，眼眸深處藏著一些過來人的無奈：“我可不是編出來嚇唬你的，我干這行多年了，對(duì)于這種手段……”說到此，她頓了頓，忽地一擺手，“罷罷罷，遠(yuǎn)的咱還是不說了，就說之前紀(jì)冰之與我的嫌隙吧。你仔細(xì)想想，可曾聽過有哪個(gè)訪員因此發(fā)了橫財(cái)嗎？我認(rèn)為這個(gè)人根本不是訪員而是探子，他這么做的目的，正是要挑撥我們與馬公館的關(guān)系。這種當(dāng)上一次就夠了，想在我跟前依樣畫葫蘆，門兒都沒有！”

    就在他二人揣摩不定唐書白露面的真實(shí)原因時(shí)，唐書白已然一面拆著牛皮紙的包裝，快速回到了此地。從取出的鞋子來看，它原本的主人應(yīng)當(dāng)是位中等個(gè)頭的少女，鞋子小巧精致、款式俏皮，皮面有一層柔和的亮光，跟高不在厲鳳竹的駕馭范圍內(nèi)。倘若讓她穿上，想必也鮮有男士能自信地站在她身側(cè)。

    于是乎，厲鳳竹冷笑一聲，搖頭道：“您的好意我心領(lǐng)了，可惜我是個(gè)粗人，可穿不了這個(gè)?！?