還在坐月子的田氏，頭戴粉藍(lán)色繡迎春花的頭巾，邊哄著大姐兒邊與身邊的李媽媽道：“爺還沒回來？”

    “可不是，這都要起更了，也不見姑爺和老爺回來。按說表小姐能去選秀那是天大的福氣，偏偏老爺，太太和姑爺像天塌下來似的，竟急急忙忙地到姑奶奶那里想法子去了。這是多少人家求都求不來的福氣，老爺太太可真是……”李媽媽兀自念叨著，絲毫沒有察覺到田氏的不滿，直到田氏白了她一眼，打斷她的話道，“住口，老爺太太也是你能混說的！”

    “老奴知錯(cuò)了，奶奶可別見怪。”李媽媽見田氏一臉怒色，面上誠惶誠恐，心里卻一點(diǎn)認(rèn)錯(cuò)的心思都沒有。嫁的再好，生不出兒子，照樣腰桿挺不起來，還得靠娘家。她是老太太賞下來的，田氏怎么都要忌憚三分。尤其婆家現(xiàn)在對田氏不冷不熱，只要她攛掇攛掇，老太太必會(huì)尋來美婢給姑爺開葷。男人哪有不偷腥的，到時(shí)候再看田氏還有沒有功夫給她臉色看。李媽媽暗自腹誹，想著她哪里說錯(cuò)了，去選秀，若真入了貴人的眼，豈不是一步登天，享不盡的榮華富貴？

    田氏將李媽媽眼中的得意色看的清清楚楚，她低頭看著大姐兒，若無其事地與李媽媽道：“給我端碗雞湯來。”

    “是。”李媽媽恭敬地退下，待離了主屋老遠(yuǎn)才惡狠狠地道，“呸，不過是個(gè)喪門星，到擺起主子奶奶的譜了。不給你點(diǎn)厲害瞧瞧。不知道馬王爺有三只眼?！?br/>
    田氏半靠在炕上，盯著隨李媽媽走動(dòng)，由甩動(dòng)到恢復(fù)平靜的門簾。臉色變幻莫測。

    這時(shí)，門簾被掀開。走進(jìn)一個(gè)十**歲的丫鬟來。她身著一件寶藍(lán)色的比甲，月白色的長裙，發(fā)髻整潔，只插了一只水晶釵，整個(gè)人顯得十分冷清。

    “奶奶，那老貨在奶奶的雞湯中吐了口水。路上，還罵罵咧咧地。怕是要找老太太給她撐腰了?！蹦茄诀唠p眸清亮，說這番話的時(shí)候一絲表情都沒有。

    田氏冷笑一聲道：“那老貨留不得了，今日就了斷了她。至于老太太那邊，不必理會(huì)。她是西落的日頭，長久不了的。再說，她那點(diǎn)手段，我早就明鏡一般。不過是個(gè)繼室，手伸的也太長了。我也忍夠了。這老貨不只給主子添堵，還明里暗里給我得罪人，當(dāng)真以為我好欺負(fù)！”想了想，又道，“給娘遞個(gè)信兒。娘若知道了，定會(huì)幫我出口惡氣。我在婆婆家如履薄冰，娘家不給我撐腰也就算了，那死老太婆還要算計(jì)我，真當(dāng)我是軟柿子嘛?！?br/>
    “奴婢明白了。”丫鬟張大眼睛點(diǎn)點(diǎn)頭道。

    “干凈利落些，別落下把柄。李媽媽手下的那些人，你也仔細(xì)料理，該打發(fā)的就打發(fā)了，不必心軟?！碧锸仙裆淠?。

    “是?！毖诀邞?yīng)道官道最新章節(jié)。

    “別怪我心狠，經(jīng)了那么多事，我總得為自己打算謀劃，更何況我現(xiàn)在又有了大姐兒?！碧锸贤鲁鲆豢跐釟?，看著襁褓中女兒熟睡的笑顏，笑著道，“我的心肝，待你長大，娘定給你找個(gè)好人家，必不會(huì)讓你去選什么秀?；鹂右粯拥牡胤剑镌趺瓷岬?。姑姐就是太過挑剔了，否則表姑娘又怎會(huì)有這一劫。聽聞那孩子出落的很水靈，富貴花一般？”

    “是，奴婢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧過，明眸皓齒的，通身富貴氣派。”丫鬟答道。

    “可惜了?！碧锸细袊@道。

    主仆兩人又說了一會(huì)子話，李媽媽才拎了食盒近來。她親自掀了蓋子，要服侍田氏喝湯。

    田氏看著李媽媽端過來的湯，冷冷地瞧了李媽媽一眼道：“這湯太膩了，我又不想喝了，就賞了你吧?！?br/>
    “這雞湯可是熬了好幾個(gè)時(shí)辰，里面放了不少藥材，都是太太和姑奶奶送過來的。若便宜了老奴，豈不是辜負(fù)了太太和姑奶奶一片心意？”李媽媽諂媚地笑著道。

    田氏心底冷笑一聲：到如今還在挑撥離間，可真真是巴不得她婆家過的不好，巴不得她喝個(gè)奴才的口水。

    李媽媽見田氏似笑非笑地盯著她，也不說話，心下顫了顫，想著莫不是她吐口水的事被田氏知道了？

    “媽媽也知道這雞湯金貴，且奶奶賞了你，可見奶奶對媽媽的抬舉。媽媽若不領(lǐng)情，豈不是不識抬舉？”丫鬟清冷的目光看著李媽媽，眼神中的不屑讓李媽媽又羞又怒。

    “到底是奶奶身邊的得意人，素錦姑娘伶牙俐齒，白的都能說成黑的?！崩顙寢寶獠豁樀氐馈?br/>
    素錦好像聽不見李媽媽的話一般，只冷冷地盯著李媽媽，讓李媽媽渾身直發(fā)冷汗。最后，李媽媽敗下陣來，只好拿過雞湯一飲而盡，其間她不斷地在心底說服自己，自己的口水，沒關(guān)系。

    只李媽媽沒注意，在她喝雞湯的時(shí)候，素錦飛快地將手中的帕子抖了抖，揚(yáng)了一些粉末在她的衣襟上。那粉末極為神奇，瞬間就附著在衣料上，不消一瞬就化為烏有。

    當(dāng)天夜里，李媽媽就上吐下瀉不止，病的厲害。田氏派人請了郎中瞧病，也沒瞧出個(gè)所以然來。不過兩三天的工夫，李媽媽就瘦的皮包骨頭，只剩一口氣了。田氏派人將李媽媽挪出府去，怕她過病氣給他人，卻不料當(dāng)天李媽媽就死在了外頭。事后，田氏賞了二十兩銀子給李媽媽的兒女置辦喪事，算是了了主仆情意。而李媽媽手下那些丫鬟婆子，也迅速在幾天內(nèi)悄無聲息地被打發(fā)了，皆無人察覺。

    事后，田氏的娘聽聞了田氏遞出的消息，怒火中燒，暗中使了人將老太太“嚇”病了。老太太也不知是真被嚇著了，還是心虛。成天往家里招和尚道士做法事，只說為子孫祈福。后來更是萬事不理，天天在佛堂中不敢出來。自然。田氏的娘是利用了田家多年前的秘辛，為此。田家可是消停了一陣。當(dāng)然，這些都是后話了。

    林老爺和林瑯玕，一個(gè)出了官衙，一個(gè)出了東宮之后，就直接去了徐家。徐家一家老小正愁眉不展，氣氛愁云慘淡。

    林老爺和林瑯玕，并著徐老太爺和徐熹在外院坐定后。就開門見山，說起了宮中選秀之事。

    “這次選秀，表面上是給皇上選妃嬪，實(shí)則是為太子選太子妃。”林老爺在朝堂中留意一番后。又結(jié)合了兒子在東宮所見所聞，有了肯定的猜測道。

    太子是皇帝長子，本性寬厚，喜讀書，今年已滿十三歲。確實(shí)到了選太子妃的時(shí)候了。

    “現(xiàn)在公卿世家，名門望族，功勛貴族都瞅準(zhǔn)了太子妃的寶座，正磨刀霍霍，打算拼一場呢。”林瑯玕在東宮有所耳聞。言外之意這次選秀是個(gè)大泥潭，能避開最好避開。

    “麗姐兒若不想?yún)⑦x也好辦，只要走通門路，再奉上一筆銀子與主管選秀的大人，麗姐兒就能直接在初選落選?！绷掷蠣敶蚵牭睫k法了。不止徐家，也有不少人家或舍不得女兒，或?qū)μ渝膶毼粵]有野心，或有自知之明，懂得爭不過而破財(cái)讓女兒落選，從而在選秀后，用女兒的婚嫁換取更大的利益。

    徐老太爺和徐熹一聽，心下一松。只要用銀錢能擺平的麻煩，就都不是麻煩。

    “還請?jiān)勒蓭鸵r，久不在京，小婿實(shí)找不著門路?！毙祆涔笆謱α掷蠣?shù)馈?br/>
    “麗姐兒是我外孫女，我自不會(huì)眼睜睜地看著麗姐兒跳火坑妙手玄醫(yī)。把銀票備好，我會(huì)隨時(shí)派人來取?！绷掷蠣斣绱蚵犆靼琢耍偷戎詈髮?shí)施對策。

    “這會(huì)不會(huì)牽連進(jìn)欺君之罪??？”徐老太爺不無顧慮地道。

    “每次選秀都有這樣的事，皇上向來睜一只眼閉一只眼，這次也不會(huì)為此大動(dòng)干戈。”林老爺?shù)馈?br/>
    本朝選秀向來是你情我愿，若不是這次實(shí)為太子選妃，皇上也不愿如此鋪張，成天看戶部尚書那張長馬臉?biāo)δ樧印?br/>
    至此，徐老太爺和徐熹的心才真正掉進(jìn)肚子里，算是安寧了。

    朝夕堂中，何氏并著林氏還有麗姐兒正與高嬤嬤說話。

    高嬤嬤早打聽到了麗姐兒選秀的事情，又聽聞一家子想辦法要麗姐兒躲過選秀，心下微松。高嬤嬤心里明白，她好不容易找到了徐家這么個(gè)養(yǎng)老的地方，若麗姐兒進(jìn)宮了，那她豈不是又要找下家？哪里還有這么好的運(yùn)氣，能找到徐家這樣的安樂窩？因此，林氏找她問如何選秀落選的事，高嬤嬤知無不言，言無不盡。

    “選秀可是很講究的。第一，必是在室女，十三至十五；第二，身家清白，祖上三代之內(nèi)，不得有賤籍；第三，品貌端正，身子康健；第四，命格福瑞，無妄災(zāi)之相；第五，無孝在身，未曾許親。別看這次朝廷選秀范圍頗廣，可一旦初選，按著規(guī)矩，能入復(fù)選的固然多，可落選的也定然不少。且宮女也不會(huì)要小姐這般品貌的人物，紅花當(dāng)有綠葉配，哪個(gè)貴人敢將小姐放在身邊，反襯小姐嬌美啊?！备邒邒呙靼琢诵旒冶娙俗钆蔓惤銉鹤鰧m女，忙笑著道。

    林氏聽著高嬤嬤所說選秀的門道，看著高嬤嬤相貌并不出彩，懸著的心穩(wěn)了穩(wěn)。

    “嬤嬤，您說這些固然給我吃了定心丸，可我最希望的還是初選就落選。您剛剛說的那些講究，我都挨不上，您還是告訴我如何落選才好?！丙惤銉合肼狘c(diǎn)實(shí)際的。

    高嬤嬤沉吟了一番，肅然道：“怕是不能。”

    麗姐兒和林氏，何氏一聽，心里直發(fā)涼。

    “不過，若復(fù)選落選，老身還能替小姐出出主意?！备邒邒咭豢幢娙四樕筒辉儋u關(guān)子，直接道。

    “該當(dāng)如何？”只要還能回家就行，麗姐兒連忙道。

    “初選只看嬤嬤剛剛說的那些講究，可一入復(fù)選，小姐在宮中，就要事事不出彩，卻也不能中規(guī)中矩。這其中的度，小姐要仔細(xì)把握。出彩那是今后做貴人要做的，中規(guī)中矩卻是日后伺候貴人的宮女做的。小姐行事，既要讓人挑不出錯(cuò)來，又不能犯貴人忌諱。你若犯錯(cuò)，那就被人抓了把柄罰你；你若招貴人不喜，宮里整治人的法子多了去了，必會(huì)讓小姐受苦。復(fù)選中，小姐既不能是最好的，更不能是不上不下的，小姐可明白嬤嬤的意思？”高嬤嬤神色嚴(yán)謹(jǐn)?shù)馈?br/>
    麗姐兒開始還糊涂，后來才漸漸明白。若是最好的，還不到復(fù)選，就會(huì)被其他秀女暗算。若是不上不下的，就很有可能被留在宮中做女官。又如剛剛高嬤嬤所說，她不會(huì)在貴人身側(cè)，只能去貴人看不見的地方當(dāng)差，得不到青眼，說不得這輩子都出不了那牢籠。那最差的呢？即便是最差的，也不能被人挑出錯(cuò)來，更不能得罪貴人。

    麗姐兒明白了高嬤嬤的話，額上已經(jīng)開始冒冷汗了。實(shí)在太難了，單憑著她的樣貌，不是她自夸，恐怕就會(huì)出彩了。

    “麗姐兒小小年紀(jì)，哪里能顧及到這許多，這跟要她的命有什么不同！這就是你出的主意，虧你還是從宮中出來的！”林氏急了，她不傻，自然聽明白了高嬤嬤的意思。

    “娘親，嬤嬤哪里有什么法子，不過是提點(diǎn)女兒幾句罷了?！丙惤銉貉劭粗质线w怒高嬤嬤，連忙道。

    自此，林氏的舊疾復(fù)發(fā)，又開始天天咳嗽起來，纏綿病榻。麗姐兒知道，林氏這是被愁病的，她作為女兒在一旁侍疾，心里難過。又因?yàn)槌踹x臨近，麗姐兒愈發(fā)地心慌，甚至害怕起來。盡管林家和徐家走了門路，拿了銀子，可麗姐兒還是不安，卻不敢在林氏面前顯露，只強(qiáng)作笑臉。

    到了初選那天，麗姐兒身著華服，點(diǎn)了淡妝，拜別父母，坐著花車去了皇宮。

    林氏哭的死去活來，徐熹只在一旁勸道：“你放心，岳父走了門路，我們也拿了銀子，他們必會(huì)尋個(gè)由頭，讓閨女落選。”