劉和一路行來，自打出了京畿三河之地，他說話不多，但觀察得很仔細(xì)，早已看出越離開中原腹地越遠(yuǎn)，底層民眾的經(jīng)濟(jì)狀況基本相同，所見到的百姓大多面有菜色，敝衣繩履，強(qiáng)一點(diǎn)的，也就是多個(gè)幘巾包頭、衣服上少幾個(gè)補(bǔ)丁而已，孩子們臟兮兮的，衣不蔽體，穿鞋的都沒幾個(gè)。

    他心道：“連年災(zāi)、疫，兼并嚴(yán)重，朝廷卻依然急征暴斂，地方兇猛如虎，百姓辛勞一年，所得不足糊口，民不聊生。有錢的富人良田千頃，奴婢、徒附萬計(jì)；沒錢的窮人賣田賣宅、賣妻賣子，什么都賣完了，再賣自己。”

    劉和穿越的這十二年來，為了熟悉時(shí)代情況，去過鄰近鄉(xiāng)里調(diào)查研究，所聞所睹，觸目驚心，老百姓生活之困苦，超出想象之外。有時(shí)半夜從噩夢中醒來，他往往會(huì)不由自主地慶幸：幸虧穿越在了劉虞家，家有良田宅院，不愁吃喝，要不然，恐怕早餓死路邊了。

    自桓帝以來三、四十余年間，各地水災(zāi)、大旱不斷，七州蝗災(zāi)幾乎波及天下，無數(shù)百姓拋家棄舍，遷轉(zhuǎn)流離。

    相比外郡，中原還算好的。劉和聽游學(xué)外地的太學(xué)同學(xué)回來說：“連年歉收，百姓饑窮，流離鄉(xiāng)野，餓殍道邊，仿佛二十年前?！?br/>
    可見天下的百姓困苦到了什么程度。

    劉和懼怕黃巾起義，因?yàn)樗滤溃滤?，是因?yàn)樗辽儆械某浴⒂械拇?br/>
    可是，在越來越了解時(shí)代情況后，在見到越來越多的百姓窮困潦倒、食不果腹，而富人、貴人卻連棟數(shù)百、錦衣玉食后，他不能不想：“老百姓怎么能不起來起義、造反呢？”

    劉和在雒陽時(shí)聽過孩子們唱過一首民謠：“發(fā)如韭，剪復(fù)生；頭如雞，割復(fù)鳴。吏不必可畏，小民從來不可輕”。很多年前，在他穿越之前，上學(xué)時(shí)讀過這首民謠，但當(dāng)時(shí)并無什么感觸，而今聽來，感同身受。他分明從中聽出了時(shí)代的黑暗和百姓的不甘。

    陳九笑道：“老王、老何！如今的太平道勢力可大了！這太平道乃是我家大賢良師張角所立，現(xiàn)如今，青、徐、幽、冀、荊、揚(yáng)、兗、豫，八州之人，哪兒有不知道太平道的？現(xiàn)在全天下的教眾不下十萬，家家都供奉大賢良師他老人家的畫像，我們這些虔誠的跟著大賢良師游走天下，遍地傳教，能得他老人家一張符咒，天大的福分哩！”

    “前幾天阿翁感染風(fēng)寒，也是請了太平道的來治，次日就好了。”陳九旁邊的一個(gè)同伴插嘴道。

    又有幾個(gè)附和說道：“是啊，是啊。那符水比藥管用多了，只要虔誠信仰，不管得了什么病，都是一吃就好?！?br/>
    徐榮冷笑兩聲，說道：“裝神弄鬼，也就騙騙愚夫愚婦！”

    黃忠也是冷著臉，說道：“可恨朝廷不聽忠言，放縱不管，任此輩哄騙世人。”

    劉和接口道：“什么大賢良師，左不過是略通方術(shù)的江湖騙子罷了?！?br/>
    陳九等人不是傻子，聽出了三人話中的意思，都是呆了一呆。

    徐榮是能吏，眼光見識(shí)俱遠(yuǎn)，從軍事戰(zhàn)略角度考慮，不下十萬，太危險(xiǎn)了；黃忠久在京師，必是聽聞過楊賜上書天子請求禁太平道的事情。

    “您別這么說呀！太平道那簡直就是活神仙，”陳九一咧嘴，滔滔不絕念叨開了，“大賢良師他老人家能點(diǎn)石為金、空囊取物、騰云駕霧、倒拽九牛、偷天換日！”他一邊說還一邊擺姿勢。

    “你還一套一套的?！眲⒑蛿[擺手，“這些你都見過？”

    “沒見過?！标惥乓晦抢X袋。

    徐榮也覺得可笑：“你既沒見過他，怎么知道這些的？”

    “聽說的唄！我沒見過，但我們這里有人見過。”陳九指了指后面的流民隊(duì)伍，“大賢良師悲天憫人、待民和善、拯救黎民……治病不要錢，入教還有的吃有的住?！?br/>
    劉和聽了幾句，忍不住，直言質(zhì)問，說道：“用這符水治病，那么靈？”

    “只要誠心，什么病都能治好?！标惥艛蒯斀罔F。

    “我有一友，去年染上傷寒，一樣請了太平道來治，卻沒能治好?！?br/>
    “沒能治好，自是因他心不誠?！北娙艘恢路瘩g。

    “那么這誠與不誠，如何判斷？”

    “舉頭有神靈，誠或不誠，神靈自知?！?br/>
    劉和心道：“病好了是因?yàn)樾恼\，沒治好是因?yàn)樾牟徽\。誠或不誠，全由神來判斷。雖然謬論，卻難以駁斥。死了的便死了，病愈的卻定會(huì)成為忠誠信徒，還不收診費(fèi)，也難怪太平道能夠不斷地發(fā)展壯大?！?br/>
    前世在電視劇里也見過很多類似的事例，太平道的人治好了患者的病，卻因?yàn)榛颊呒抑胸毨Ф豢弦X，很是慈悲善良。想想也是，太平道如無獨(dú)到之處，不是行事慈悲，兼且勸人向善，朝廷又怎會(huì)一直置之不管？不是體貼民意，百姓又怎會(huì)紛紛信仰入教？

    徐榮嘆道：“此輩外仁內(nèi)猾，今朝廷縱之不管，日后必成禍患?！?br/>
    “我不管你們信不信，反正我是得了太平道的真切好處，不得不信??！前年我從雒陽里跑出來一路乞討回到家鄉(xiāng)，哪知道田地叫土豪霸占了。衙門口派人抓我，只得又逃出家鄉(xiāng)，沒吃的沒喝的，半道上又叫雨淋了一場，就病倒在路邊。正趕上太平道的大渠帥馬元義帶著隊(duì)伍路過，大發(fā)慈悲救了我的性命。他還寫了幾張符，燒了一喝，沒三天病竟然好了！救命之恩當(dāng)涌泉相報(bào)，可我又沒錢又沒能耐，好在一筆寫不出兩個(gè)馬字來，于是就拜了師傅，閑來我孝敬他，也算一點(diǎn)心意?！?br/>
    這些話勾起了劉和的沉思，又見他們舊交相見說的盡是家鄉(xiāng)土話，便喚了徐榮、黃忠兩人先回驛站。

    徐榮見他一路上皺眉，悶悶不語，忙問：“順之你怎么了？”

    “我在想這個(gè)太平道的事?！?br/>
    黃忠搖搖頭：“這個(gè)張角，單想他能有這么多的信徒就很可怕。雖說都是沒錢的窮苦人，但人多了就會(huì)有權(quán)勢，這權(quán)勢越大越放不開手，心氣兒就跟著水漲船高。當(dāng)年俺們南陽出身的光武皇帝也是個(gè)窮苦人，志向不過是想當(dāng)個(gè)執(zhí)金吾、掙個(gè)侯爺什么的，后來怎么樣？經(jīng)略河北收編銅馬，心也就大啦！再說底下那么多人賴你吃飯穿衣，指著跟你富貴發(fā)跡，人家要攀龍鱗附鳳翼的。這‘騎虎難下’四個(gè)字一點(diǎn)兒都不摻假，你說是不是這層意思呀？”

    徐榮的臉也凝固了。

    劉和嘆氣：“一個(gè)普普通通的平頭百姓得了這么多的人心，關(guān)東之地如此多的人都尊奉他，這樣下去還了得？這都快到京畿了，他們要是真反了，可如何收拾呀！羌人在涼州小打小鬧，如今鮮卑又?jǐn)_我北疆，要是中原反了，這大漢天下可就危險(xiǎn)了?！?br/>
    “順之，老百姓跟著張角不過是為了混飯吃，若是大家能安居樂業(yè)，誰還跟著他背井離鄉(xiāng)四方游走呢？”徐榮感慨道。

    “是??！”劉和覺得有道理，“等我到了幽州，打跑了鮮卑，一定要讓百姓過上安定的日子。也但愿那幾個(gè)討飯人不要彌足深陷，哪怕跟著我到幽州，我給他們在盧龍尋個(gè)生計(jì)呢？”

    黃忠卻不太樂觀：“這個(gè)很難說，他們都是一處的窮苦人，還是愿意在一起的。畢竟太平道現(xiàn)在能給他們吃喝，也能讓他們一處活下去，老百姓才不管誰當(dāng)家做主呢！誰給他們活路，誰能讓大伙過上好日子，就跟著誰干！”

    劉和不禁搖搖頭：“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬世開太平！我為官一任定要讓百姓吃飽穿暖，耕者有其田，勞者得其果，天下從此安定?！?br/>
    徐榮、黃忠聽罷，當(dāng)即下跪：“吾等拜見主公！主公雖年少于我等，可其志向我等佩服！我等雖智謀淺短，庸庸碌碌，蒙君不棄，愿為君效犬馬之勞，愿盡畢生之力追隨主公，完成此宏愿！”

    “二位快快請起！和何德何能啊！昔日高祖皇帝斬白馬誓約，今日愿與二位擊掌為誓，為此宏愿奮斗終生！”劉和伸出手掌。

    旋即三人擊掌，從此徐、黃二人追隨劉和，矢志不渝。

    果不其然，晚上那幾個(gè)逃難人回到館驛，都說要跟著陳九他們走，也感謝劉和一路收留。劉和也不好阻攔，便由著他們了。

    第二天一早，諸位逃難人給劉和磕了頭，灑淚拜別。流民的隊(duì)伍南下，劉和三個(gè)從人繼續(xù)率部北上。