在兩宮相劾最激烈的時刻，一道首輔親擬的詔書從中樞發(fā)下,詔告天下：后位虛懸已久,六宮事務蕪雜,宜需德才兼?zhèn)渲酥鞒?。但《孟子》曰“無以妾為妻”,《谷梁傳》云“毋以妾為妻”,為圣皇、天下計,當禮聘身家清白、素有家法的女子為后。
這一道詔下來，中樞日日堆成山的折子直接少了三成。齊魏兩王身后,正在戮力彈劾彼此,意圖將皇妃推上尊位的大臣簡直要瘋了。
可他們再擺出多少條理由自家支持的皇妃堪為皇后,那句“無以妾為妻”卻是春秋名典，孟子所訓，凡天下讀書人都不能不遵。
陛下之前多年不曾想過迎娶新后，他們兩家互相攻訐這么久,也只是在兩位皇妃之間爭人選,怎么忽然有了這道旨？
是圣上忽有所思,還是有人提醒？
兩家在前朝后宮都有勢力,倒推之下果然飛快地探聽出原因——
兩天前,午朝后，宮中下傳中旨召宋時奏對,問的是他與桓凌被彈劾一事。他去之前朝中還好好兒地議著扶正皇妃，去之后便是閣老擬詔,要禮聘新后,不是他還能是誰？
三輔李勉當初親眼見過那道彈章,知道宋時是什么脾氣。理清前后，不免將本部左侍郎、商家這一代主事的商進叫來埋怨一番：“你們彈劾王家就罷了，怎么拖無關的人下水？他是三元及第，次輔門生，今上看重的才子，何等傲氣……你們是不知道他被彈劾之后是怎么辯罪的！”
他被彈劾了，連一句“臣有罪”也不肯說，將幾本彈章生生駁了個體無完膚！
要不是他抗辯得如此硬氣，圣上也不會覺得他清白委屈，召他進宮奏對。若不進宮，哪得讓他說出“無以妾為妻”這種話？
時也，運也，命也，非吾之所能也。
李勉前半生都以周王為正統(tǒng)，后來侄孫女被選中為魏王妃，他才動了幾分支持齊王的念頭。但畢竟魏王年紀尚小，如今立長有周王，立嫡……如今容妃注定難再扶正為后，魏王勝算不大。
他的侄孫便嫁做王妃亦不算差，不值得便卷入這等無勝算的爭奪。
眼前這群豎子也不足與謀。
李閣老有些心灰意冷，嘆道：“罷了，此事不可為。與其想著如何扶持后妃，不如再挑家中佳子弟……”萬一能中選，事還有可為；若中不了選，也就只能這樣了。
他揮了揮手，叫商進離開公廨，準備應對禮聘皇后一事。
商侍郎也深覺悔恨——怎么就以為桓凌不在京，就能順勢彈劾他一本，再折周王一道羽翼？怎么就以為這宋編修是個高情逸致，不沾世俗的才子名士，輕易就能彈劾下去？
還不如早彈劾桓凌，當初馬尚書使人彈劾桓家祖孫，都沒鬧出這樣大的亂子！
不，不對！
當初這位宋三元就直接在朝上承認桓凌愛慕自己，替桓家祖孫解了圍。如今也是一般地到圣前分辯，也一般地解了桓氏之?！?br/>
這一回是他們看錯人了。立后之事回頭再議，還是把這回彈劾他們的事收拾干凈，不行就推到魏國公身上，以免叫人翻出舊帳，得罪了這位圣寵無限的宋三元。
然而商家還容易另尋新人，德妃卻才剛將最好的侄女挑給兒子做王妃，再上哪里尋個佳人做皇后？況且就真另有個好侄女，也不能送入宮。本朝以來雖有姑侄同做后妃的，卻絕沒有姐妹分嫁皇上與太子的！
可若不從家中選，遠親外人做了皇后，壓她這個生下皇次子，主理六宮事務多年的德妃一頭，她又如何忍得下？
德妃心中恨極，她家中做主的侄兒，魏國公世子自也深深銜恨：“咱們家待那宋時一片好意，齊王殿下不惜親自折節(jié)下交，又叫阿羅他們到桓家意圖結(jié)納他。他卻不識好歹，硬說齊王只是個游俠兒，又裝作不在桓家住著……這分明是瞧不起咱們王家！”
滿朝上下，誰不知道他跟姓桓的做夫妻了？外頭野書攤子上都有酸文話本賣了，隨便抄幾個攤子都能收來一堆。
他還有臉到御前喊冤！還壞了他們推德妃娘娘入主東宮的大計！
這仇定是不死不休。
他們勛貴不會引什么孔子、孟子壞人前程，但要敗壞一個文人的名聲還不容易？他立刻命人去喚自己門下收買的御史來，依他的意思再寫一封折子彈劾宋時。
在朝大臣斷袖不是不犯法么？就彈劾他個法條不能恕的——他曾與周王妃定親，如今周王不在京，這兩人便要近水樓臺，破鏡重圓！
只是這場彈劾也要講究部署方略。
宋桓二人是在朝上承認過斷袖的，直接交章彈劾也不為過；但他與桓王妃之前不曾有過干系，須得先在彈劾桓宋二人的普通彈章中提及他曾與桓王妃有婚約，在朝堂大臣心中留下個印記，才好慢慢往二人私情上引導。
心腹接了鈞命匆匆而去，尋到自家用熟的一名御史府上，請他再依世子的書信寫一篇彈章。
然而那位御史看了魏國公世子的書信，卻搖了搖頭道：“此事不成，閣下還是去回復世子，如今這樣的彈章，都察院中怕是寫不得了?！?br/>
怎會如此？
他們御史言官的本份就是彈劾人，哪所彈劾錯了也不用擔后果。這些御史每到大計之年，多的是從外頭撿張投帖就上本彈劾的，什么學士包占樂婦、尚書私通侄女、親王衣冠違制……
這些人他們都彈劾得，宋時怎么彈劾不得？再說前些日子他們彈劾宋桓二人還少么？之前彈劾得，如今就彈劾不得了？
心腹回來奏報此事，王世子猶有些不了相信，追問道：“你可問出原因了？是他貪心不足，想多索要些好處，還是如今圣上護那宋時護得緊，有什么不彈劾的緣故？”
那心腹道：“倒不是這些，而是那位宋三元告了御狀，如今兩位總憲正在整頓院中不論實證彈劾人的風氣，凡以私情而不以公事彈劾朝臣的，都須先查實證?！?br/>
此事雖未明發(fā)詔旨，然而圣上既肯偏心宋時，又拿出桓凌往日那些細細附上線索、證據(jù)的劾章給左右都御史看，他們自然要體貼圣意，改改都察院的風氣。
且不光是兩位總憲的整頓，他們這些彈劾了宋桓私情的，還要應付宋時辯罪折子中的反劾：
原本敗壞倫常、風氣云云，都不過是朝堂攻訐中常用的詞句，別人被彈劾也都是忍氣吞聲，自行謝罪罷了。這個宋三元偏摳著自眼兒將他們扣的罪名一一辯白，再反扣個他們貶低當今清明治世、損傷圣德的大帽子上來，倒將他們這些彈劾的人罵得灰頭土臉。
他如今還要上本請罪，是有心也無力再彈劾他了。
那隨從將御史的難處說了，王世子聽得簡直倒吸一口冷氣：“難不成就告不倒他了？那么些御史還罵不過一個翰林？”
若御史不能用，用別人卻不方便。
唯有御史才能風聞奏事，彈劾錯了也不擔責，若換其他官員，則必須有實據(jù)才能上本，不然這么重的罪責若定不死，反坐此罪，至少要交待進去一條人命。
須得讓宋時有機會遇到周王妃……或者從桓氏在京子弟下手。
只要宋時與他家有來往，往后凡有傳遞至宮中之物，都可以扯上關系。有德妃娘娘在宮中安排……不，若等皇上立了新后，德妃娘娘在宮中只怕也不要失勢，當務之急還是得從姻親之間挑選淑女，以備選秀。
反正那宋時就在京中，往后還可慢慢安排。
他暫且扔下此事，回后宅與母親、妻子梳理起了姻親故舊家中剛從宮中放歸的女眷，備著再度選秀。然而等到他家挑撿出可靠的人物，分出心思來對付宋時，才打聽得他職位有變，被圣上發(fā)付陜西，做了漢中知府。
王世子對著遞上消息的屬下深深沉默著。
漢中有個周王、還有個周王妃長兄、宋時的情郎在，自己那主意還未動手就注定打不成了。偏生如今出關這一路剛換上他們王家的人。若換了別的地方，叫他路上出些事，他也能撇得干干凈凈，可若這三元及第的才子名士在自家地盤上出了事，他們王家難免要吃些掛落……
他究竟是個什么邪運氣，捅了天之后竟能干干凈凈一走了之，還跟小情人雙宿雙飛去了？
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宋時這趟出京，憑的自然不是運氣，而是上意。
那場御前奏對之后，宮中便傳下旨意，讓他改任陜西漢中知府。
六品編修出京，才升了兩階，其實是有些委屈了他這位清貴的中樞儲相。但他被人彈劾之后反劾都察院，又將兩位有機會登上后位的皇妃徹底拉下馬，在朝中得罪人無數(shù)，圣上這般安排，其實是為了保全他。
反正他在翰林院鍍過一層金，身份清貴，在外頭避避風頭、養(yǎng)養(yǎng)望，再回朝仍是個必得重用的士林泰斗。
他跟父母兄嫂解釋良久，頗為樂觀地說：“我這一去，就在周王、桓兄的庇護下，當?shù)剡€有擅長用兵的兵部右侍楊大人巡撫，比在京里還安穩(wěn)的多。將來若嫌陜西不好，大不了請個病假回京，從此常在家中陪著爹娘，也省得像做翰林時那樣天天早出晚歸?！?br/>
他爹紅著眼眶，一面抽鼻子一面罵他：“你在圣上面前多什么話！讓你說你就說，那嘴不是長在你臉上的？你不會說幾句好聽的？好好的翰林不做，做個知府，都是你自找的！”
宋時悄悄磨到他娘懷里，低聲說：“漢中是個好地方，又安穩(wěn)又富庶，達虜闖不進來，爹娘別擔心，圣上這是刻意關照呢?！?br/>
大哥、二哥這回卻沒跟著父親罵他，難得地替他說了許多好話，還勸他安心做官，不必惦念家里人。
宋時簡直有些受寵若驚。
大哥寬縱他也就罷了，二哥怎么也不罵了？難不成他為二哥送禮跑官的事打動了哥哥，讓他再舍不得罵他了？
二哥翻了個白眼，抬手朝他頭上呼了一把，落到額頭卻變成了輕揉：“你桓三哥得先陪著周王殿下在漢中落腳吧？你能去那邊也好，你們小夫妻守在一塊兒，就不用似這些日子在家里般，成日家神思恍惚，望空思人了?！?br/>
我不是，我沒有！我以事業(yè)為重，沒有那么戀愛腦！
宋時臉騰地燒了起來，梗著脖子就要反駁，他娘落在他身上的手卻緊了緊，重重地說：“知府也好。時官兒就比你爹有出息，你爹當初才只外放個知縣呢?！?