?自索菲太后遇刺以來，維也納宮廷便陷入了一種混亂的狀態(tài)。原因無他，皆是因?yàn)樗鞣拼巳怂貋硪獜?qiáng)，凡事喜歡親歷親為，不太信任他人。整個宮廷以及皇室家族，都習(xí)慣于聽從她的指揮。索菲也不是不知道這樣做的壞處，只是，但凡有些頭腦的人才，沒等培養(yǎng)出來，便會受不了索菲的強(qiáng)勢，大部分落荒而逃，只有極少數(shù)人能堅持留下來，但是卻怎么也不會成為索菲的心腹。

    于是，這個冬天，全維也納都郁郁寡歡，茫然無主。沒有宮廷舞會，就連皇后也順?biāo)频袅舜蟛糠钟P見。貴婦們沒有機(jī)會直接進(jìn)入宮廷打聽最新消息，皇后的忠誠衛(wèi)士瑞恩斯坦司穆伯爵便成了維也納炙手可熱的專業(yè)八卦人士。

    索菲太后昏迷了大約2天后，終于醒過來。太醫(yī)診治過后，宣布太后陛下沒有生命危險了，但是必須臥床精心調(diào)養(yǎng)。

    憂慮的皇帝弗蘭茨這才松了口氣。

    又過了幾天，索菲太后讓女官找來皇帝夫妻。

    “我親愛的兒子……”索菲一向是個健康的中年婦人，精力旺盛，如今只能懨懨不快的躺在床上，自是十分不適應(yīng)。

    “媽媽。”弗蘭茨趕上前，半跪在母親床前。伊麗莎白也只得跟著跪在皇帝身邊。

    “別難過，”索菲勉強(qiáng)露出微笑寬慰兒子，“你瞧，我這不是挺好的嗎？”

    “媽媽，我無法表達(dá)我的感激之情?！备ヌm茨哽咽道。

    “傻孩子，媽媽就是為了保護(hù)你們而存在的。你是我最愛的兒子，為了你，要我做什么犧牲都可以?！?br/>
    伊麗莎白不敢說話，只紅了眼圈看著婆婆。

    “茜茜……”索菲太后拉起伊麗莎白的手：“我的孩子，我一直拿你當(dāng)我的女兒一樣看待，嚴(yán)格要求你，也是為了你好，希望你能明白這一點(diǎn)?！?br/>
    婆婆都這么說了，伊麗莎白也只能說：“媽媽，我知道您是為了我好。以前我太年輕了，不懂事，媽媽您別責(zé)怪我?！?br/>
    “我的孩子，我怎么會責(zé)怪你呢？媽媽是不會責(zé)怪自己的孩子的。”索菲中氣不足，一時說了許多話，有些氣喘。

    伊麗莎白忙道：“媽媽您慢慢說?！睆呐淌种心眠^水杯，伺候婆婆喝水。這是以前就做的熟了的，伊麗莎的外婆臥床多年，去看望時外婆頂喜歡她服侍，也不是多大的事情，就喂個水捶捶腿什么的，外婆就很開心了。用到這里也有同樣功效，喂了水順手拿塊帕子幫婆婆擦了嘴，做的一氣呵成落落大方，索菲心中不禁一動：這也是個嬌滴滴的小公主啊，從小到大傭人仆從照顧著，怕是從來沒做過這種事情。

    “茜茜，我知道你一向很乖的。我這身體，怕是暫時不能好，這宮里上上下下，你多照看著點(diǎn)。不懂的地方，多問問埃斯特拉齊夫人便是了?！彼鞣七@也是想了很久之后才決定的。目前四個兒子只有弗蘭茨結(jié)婚了，宮內(nèi)又沒有其他年長的皇室女眷能夠暫時充當(dāng)女主人，茜茜總歸是自己兒媳婦，又有埃斯特拉齊夫人在一旁指點(diǎn)，總不會離譜到哪里去。而且日后茜茜必定會成為霍夫堡宮真正的女主人，不如就這個機(jī)會看看茜茜是否能處理的來。

    這其實(shí)是一項考試。

    伊麗莎白倒沒料到婆婆會這么說，愣了一下，方道：“好的媽媽，您要是放心的話，我會盡力做好的?！?br/>
    索菲太后倒是一笑：“傻孩子，我有什么不放心的？你雖然年紀(jì)小了點(diǎn)，可是做事還是蠻牢靠的。我聽說那個刺客你已經(jīng)派人在查了？”

    “是的，媽媽?！币聋惿谆卮穑骸八灸虏粢呀?jīng)在查幕后主使了?！?br/>
    “左右不過是匈牙利人，或者是意大利人罷了?！碧髧@道：“這也鬧了好幾年了，一直也沒個完。我瞧著，咱們奧地利的宮廷衛(wèi)兵沒用的很?！?br/>
    “我已經(jīng)下令將衛(wèi)隊長撤職了，全部衛(wèi)兵也都換掉。”弗蘭茨忙道。

    “你這又不是第一次遇刺，每次都換這么一撥人，你怎么能保證個個都忠心？只要有一個懷有異心，你還會遇見刺客的。我不能總守在你的身邊，下一次可能就會直接要了你的命！”

    “……可是，媽媽……”弗蘭茨不知如何是好。

    “媽媽，衛(wèi)兵的問題我已經(jīng)在想辦法解決了?！币聋惿酌檎煞蛘f話：“弗蘭茨要考慮整個國家，他的安全就讓我來為他考慮。媽媽，您能讓我的衛(wèi)隊長來負(fù)責(zé)新衛(wèi)兵的遴選嗎？”

    “你的衛(wèi)隊長……是那個司穆吧？聽說他有維特斯巴赫家族的血統(tǒng)？”

    “是的，媽媽，他的母親也是巴伐利亞的公主，跟您和我母親的關(guān)系應(yīng)該還算比較近?！?br/>
    索菲太后點(diǎn)點(diǎn)頭：“我瞧著那孩子做事比較穩(wěn)當(dāng)，那么就讓他去做吧?；实圻@幾天也很辛苦，茜茜，你要為他分憂啊?！?br/>
    伊麗莎白鄭重的點(diǎn)頭。

    于是索菲太后閉上眼，道：“我累了，你們也早點(diǎn)休息吧。”

    ****

    一直神情茫然內(nèi)心不安的弗蘭茨，在這個冬天陡然發(fā)現(xiàn)，自己萬萬離不開這兩個女人：母親索菲、妻子茜茜。同出維特斯巴赫家族的這兩位公主，是他生命中最重要的女人。如果說他自幼被教育學(xué)會服從母親索菲的強(qiáng)勢，那么，如今茜茜表現(xiàn)出來的對自己的溫柔、處理身邊事物的洗練，完全是另外一種感受。在心底，他喜歡茜茜，順從茜茜時不時的新奇主意和要求，全是因?yàn)檐畿缟砩线@種難得一見的天真爛漫。為什么不選擇更嬌媚、更成熟、更穩(wěn)重的海蘭妮為妻呢？海蘭妮眼看著將來會是一個溫柔版的索菲，穩(wěn)重有余，卻缺乏那種出自天然的單純。

    茜茜……說起來，即使作為28歲的二十一世紀(jì)的女性伊麗莎，為人也是很天真的，天真到可恥。在身為十九世紀(jì)的少女公主的時候，更將那種天真純美發(fā)揮的淋漓盡致。見多了主動送上門來的、目的明確的成熟女性的弗蘭茨，理所當(dāng)然為之所動，愛戀日增。

    伊麗莎白嫁到維也納之后，同婆婆之間的問題不少，也一直都以茜茜的退讓為主，偶爾有些頂撞，又顯得茜茜不是完全只懂唯唯諾諾沒有主見的受氣小媳婦。弗蘭茨雖然比較頭疼婆媳之間的關(guān)系，但是這對婆媳本身就有血緣關(guān)系，他倒不很擔(dān)心母親會對茜茜怎么刻薄了。

    這種如小鹿般需要他人保護(hù)的嬌弱氣質(zhì)，這種遇事冷靜不退縮的堅定信念，這種在二人獨(dú)處時候的萬般婉轉(zhuǎn)，在在都令弗蘭茨怦然心動。

    男人，實(shí)際上不論年齡都是孩子，年幼時被母親保護(hù)，成年之后又希望偶爾可以躲在妻子身后，仍然做個大孩子。索菲太后遇刺給了弗蘭茨一個可以心安理得依賴妻子的機(jī)會。

    ****

    在瑞恩斯坦·司穆伯爵的刑訊逼供下，刺客詹姆士死去活來好幾回，卻是一口咬定就是自己作主刺殺皇帝，沒有什么背后主使，言語之間對皇帝頗為不敬。司穆伯爵向伊麗莎白匯報的時候，也不敢將那些言語如實(shí)稟報。

    沉思了許久之后，皇后才道：“……算了，瞧著是問不出什么來了。”一邊納悶為什么以前看的電視劇里面咋那么容易就問出口供來了。

    “刺客不必上法庭，跟大法官遞個書面報告，就說判個絞刑，在牢里面行刑吧。若是公開行刑指不定又說出什么有損皇室體面的話來。反正最后這個死刑判決書還是要皇帝陛下來簽字的?！睂τ谙電Z去自己丈夫性命的刺客，茜茜不認(rèn)為值得在他身上浪費(fèi)一絲一毫的同情心。

    “遵命，陛下?！?br/>
    “那些衛(wèi)兵呢？”

    “當(dāng)日當(dāng)值的衛(wèi)兵全部派遣去偏僻地區(qū)了。”

    “越遠(yuǎn)越好?！币聋惿装櫭迹骸八麄兊穆氊?zé)就是保衛(wèi)皇帝的安全，如果做不好本職工作，就給我去山上放羊吧。”

    “那么，是否立即開始遴選新的衛(wèi)兵？”

    “當(dāng)然要遴選新的衛(wèi)兵。目前先派你的手下幾個反應(yīng)敏捷的，去保護(hù)皇帝。皇帝只要離開房間，就必須寸步不離的緊緊跟著皇帝。如果再次出現(xiàn)行刺事件并且有人受傷，不要怪我下令讓你們這些吃白飯不盡責(zé)的衛(wèi)兵上絞架！”從伊麗莎白柔軟紅潤的嘴唇間第一次說出兇狠的話，臉上雖說不茍言笑，那表情怎么也算不上兇悍。

    司穆伯爵領(lǐng)命而去。

    從波森霍芬來的信件表達(dá)了巴伐利亞的維特斯巴赫家族的擔(dān)心：“我可愛的茜茜：聽聞弗蘭茨遇刺，我真是為你擔(dān)心得要命！索菲身體還好嗎？我暫時沒辦法去看她，親愛的你先幫我問好。好好照顧你的姨媽，好好照顧弗蘭茨。你的身體怎么樣？全家都為你擔(dān)心，小寶寶還好嗎？奈奈本來準(zhǔn)備1月訂婚的，現(xiàn)在推遲了，她會先去看你，我等手頭事情忙完立即趕去維也納。馬克西米利安國王也讓我代他向你問好，真感謝他專門來表示他的關(guān)心。我知道你很難過，不過你現(xiàn)在一定要好好照顧自己和你的小寶寶。哎呀，我簡直都不知道在說什么了?？傊阋f事小心啊。愛你的媽媽?！?br/>
    ****

    這一年的圣誕前夜，皇室終于在沉寂了近一個月之后，召開了一次大型宴會。

    索菲太后已經(jīng)可以下地走動，弗蘭茨本不想讓大病初愈的母親參加宴會，但是索菲卻不同意兒子的意見：“不，弗蘭茨，我要出席。這不僅僅是圣誕宴會，還是茜茜的生日宴會。我遇刺后第一次出現(xiàn)在皇室活動上，這是向所有那些陰險的民族分子表示，沒有什么可以打倒我的！”

    索菲一向固執(zhí)，即使身為皇帝的弗蘭茨也不能改變她的決定。

    維也納的貴族們再一次看見了嚴(yán)肅的太后出現(xiàn)在公眾場合，紛紛交頭接耳：“瞧著太后的氣色跟以前沒什么分別，莫非遇刺事件并不像流傳的那么嚴(yán)重？”

    而生日宴會的主角——伊麗莎白皇后反而被忽視了。

    伊麗莎白完全不在意，她仍然是宴會上的擺設(shè)——家宴過后，她只能坐在跳舞大廳內(nèi)的皇后寶座上，當(dāng)一個全歐洲最漂亮的壁花。

    海蘭妮公主和圖恩王子可算是舞會上最耀眼的一對舞伴，弗蘭茨笑著同妻子說：“你瞧，奈奈真是越來越漂亮了。”

    “奈奈一直都很漂亮?！?br/>
    “哎，可惜圖恩王子身份稍微差了點(diǎn)?！?br/>
    伊麗莎白斜睨了丈夫一眼：“怎么？你倒講究起血統(tǒng)身份來了?！?br/>
    “哪里……奈奈比圖恩王子身份高貴不是壞事，至少以后圖恩家族不會對她的血統(tǒng)有非議?！备ヌm茨對維也納貴族長期以來為了皇后的血統(tǒng)不夠純凈而大肆嘲諷一事，感到頗為不安。

    “你這完全都是想得太多，我從來不計較這些閑言碎語的?！币聋惿鬃龀龃蠓降谋響B(tài)。

    “說起來，奈奈也應(yīng)該結(jié)婚了……”

    “媽媽說，海蘭妮本來打算在1月份跟圖恩王子訂婚的。”

    “哎，那么快！”弗蘭茨不由得喟嘆不已。

    伊麗莎白不禁暗笑：好像皇帝很是不舍啊。不過姐妹共侍一夫這種事情，怎么都不能允許發(fā)生的。

    一曲終了，海蘭妮走過來：“茜茜，你一個人總坐在這里不悶嗎？我陪你說說話吧?！毙⌒牡姆鲋妹米叩教璐髲d旁邊的休息室。

    圖恩王子自然是步步緊跟的。

    “奈奈，快告訴我，你準(zhǔn)備什么時候訂婚？”姐妹倆剛坐定，伊麗莎白一臉熱切的便問道。

    海蘭妮有些扭捏，瞧了瞧圖恩王子：“原來準(zhǔn)備明年1月的，現(xiàn)在略推遲一段時間?！?br/>
    “啊，那為什么呢？”伊麗莎白不解。

    海蘭妮不語。

    圖恩王子表情不自然的說：“似乎是巴伐利亞國王不怎么同意?！?br/>
    伊麗莎白一撇嘴：“又不是他的女兒，他憑什么不同意啊?！绷⒓礇Q定要跟巴伐利亞的表兄好好溝通一下。

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    12月還發(fā)生了一件對伊麗莎白有重大意義的事情：柏林傳來的消息，昏迷將近半年的普魯士軍官，威廉親王的前副官，赫爾穆特·卡爾·伯恩哈德·馮·毛奇，終于被宣布正式死亡。

    這也是一塊心底大石被徹底解決了。