*** 紅杏半信半疑。
直到穆春將話明白，紅杏才道：“我告訴珠姨娘一聲也就是了，這銀子是萬萬不敢收。”著行禮告退。
穆春怕穆立生她的氣，不敢再跟珠姨接洽，惹來一堆麻煩。
有紅杏這個第三人，希望珠姨能夠理智客觀明白她的打算。
穆家正院。
珠姨聽了紅杏的復(fù)述，驚訝道：“大姐真這么？”
“是。大姐，叫姨娘您找人去把貢院外面公示欄里，對嚴(yán)家二公子的處罰謄寫一遍。怕他日嚴(yán)家事發(fā)，怪到老太爺?shù)纳砩稀！?br/>
“不會吧?！敝橐陶痼@：“這真是大姐的？”
她壓根不敢相信，一向愚蠢任性的大姐，會有這樣心思縝密的時候。
“是。奴婢不敢撒謊?！奔t杏再次重復(fù)。
“我知道了?！?br/>
嚴(yán)家。
嚴(yán)和明詫異問來喜：“你，消息最開始是從穆家傳出來的？”
來喜點(diǎn)點(diǎn)頭：“的一路打聽，是穆家的婆子的?！?br/>
“婆子？”不該是穆立的隨從嗎？
“許是穆老太爺身邊那個女人做的。”來喜大膽猜測。
嚴(yán)和明松了一氣，他又展開手中的字條，細(xì)細(xì)看了一遍，決定相信穆家給出的誠意。
“若想秘密不外泄，嚴(yán)家掌柜不出城?！边@是穆春派人送過來的字條。
為了保險，她讓玉梅給了一個孩童二文錢，堵住來喜。
來喜略微識得幾個字，看后知道事關(guān)重大，將字條拿了回來。
嚴(yán)和明謹(jǐn)慎微，生性多疑，查了好幾個，才略微放心。
字跡娟秀，工整楷書，出自女人之手。
來喜的猜測有道理。
昨日他去穆家出惡言，穆立不怕，可他身邊的女人怕。
不管是誰，穆家愿意出面，即便以后再出他科場舞弊的流言，怕陽岐城的人也不會信。
楚州父親已經(jīng)打點(diǎn)好，沒什么可擔(dān)心。
“你去打聽，這幾日哪位掌柜要出城，想個法子攔住。”嚴(yán)和明思忖一番，對來喜命令。
自己起身走出書房：“有消息了來告訴，我在老太爺房里，到了吃藥的時辰了。”嚴(yán)和明作為嚴(yán)老太爺最愛的孫子，歷來親自侍奉嚴(yán)老太爺?shù)臏帯?br/>
他在陽岐城，孝名遠(yuǎn)播。
穆立回來不過兩日，又要啟程回楚州。
八月底張榜出成績，他公務(wù)繁忙，無法在老宅多逗留。
穆家大門，穆立當(dāng)著所有人的面跟周氏道：“有什么不方便辦的，寫信給我，穆家既是你當(dāng)家，就不必太顧及她人……”
這就是為周氏撐腰了，珠姨的話，穆立還是肯聽的。
陽岐城里，風(fēng)平浪靜。
穆春提著的心，隨著穆立的離開，隨著嚴(yán)家并沒有喪訊傳出，終于放下。
嚴(yán)家，且等著吧。
她不會讓嚴(yán)和明好過，前提是不牽連穆家其他人。
八月二十，胡家每年必辦的賞菊宴開始了。
周氏的意思，她帶穆春、穆秋、穆夏三姐妹去，赴宴的衣裳是早就新做好的，一人兩套。
穆春便知道，這是明著參宴，私底下給太太們相看了。
若非如此，不會把穆家的女兒們都帶去。嚴(yán)氏和蘇氏，更不會把壓箱底的頭面首飾都拿出來，給女兒們打扮。
胡家大宅在陽岐城北面，馬車不過半個時辰。
穆秋和穆夏一輛，穆春和周氏一輛。
“到了人前，切記不可胡鬧?！北M管這段時間以來，穆春表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，周氏還是怕她突然犯渾，一路上不住地叮囑。
有人過來擺條凳，穆春先扶著玉梅的手下了馬車，又折回身扶周氏。
胡大太太早就笑眼瞇瞇迎上來：“穆大太太……”二人客氣熱絡(luò)，互相見禮。
穆春三姐妹過來跟胡大太太見禮。
胡大太太熱情得跟輩們一一問好，八面玲瓏。
“穆春越長越漂亮了?！?br/>
“穆秋真是乖巧?！?br/>
“穆夏的相貌像蘇家妹妹……真漂亮啊?！?br/>
胡大太太湊近周氏，一臉八卦：“不過，我瞧著，更像蘇家曾經(jīng)在宮里的那位姑奶奶……”
蘇氏的堂姐，蘇大老太太的女兒蘇妙風(fēng)，早些年入太子府伺候。
后太子登基，蘇妙風(fēng)封妃，深得帝寵，蘇家也因此風(fēng)光榮耀了一段時光。
只可惜，太子登基后沒多久，她就一病不起，如今已逝去**年了。
當(dāng)時周氏已嫁入穆家，也曾被邀請去蘇家，想到蘇妙風(fēng)的姿容，忍不住向往，暗嘆紅顏薄命。
胡大太太見她不接話，怕撞了蘇氏的忌諱，惹周氏不快，忙解釋道：“不過細(xì)看，只眉眼有些像。儀態(tài)氣質(zhì)……”越越覺得不妥當(dāng)，硬生生停住。
周氏這才客氣地道：“姐姐這院子重新整理過吧，越來越雅致了……”
胡大太太又介紹院子來。
寒暄好一陣子，胡大太太才讓婆子領(lǐng)她們進(jìn)了園子。
后園早就布置妥當(dāng)，幾十米的九曲回廊，擺了百來盆菊花。
有許多品種，穆春只在書上看到，尚未見過實(shí)物，嘆為觀止。
胡家這枚陽岐城的后起之秀，為了樹立世家大族的門風(fēng)，著實(shí)下了真功夫。
因是開國公后人，蘇家一向自視甚高，不大愛舉辦宴會，省得自**份。
而穆家，則因一直是陽岐城默認(rèn)的首族世家，辦這些宴會有托高自大之嫌，因此也不大辦。
時日久了，胡家嚴(yán)家辦得多，漸漸也弄出點(diǎn)名堂。
賞菊宴這種花費(fèi)頗多，娛樂賓客，間接相親的盛會，最開始就是胡家大太太提的。
一辦就是三年。
第一年時，只請了穆家和蘇家，連同胡家一些旁支女眷，知名度不高。
第二年，就已經(jīng)拓展到陽岐城有名望有地位的家族了。
到今年，胡家門停馬車的胡同，已經(jīng)從一條，蜿蜒到前面二條胡同了。
姹紫嫣紅，百花競放。
可以，陽岐城適齡的閨女們，基本上都聚集在胡家后園。
實(shí)話，陽岐城的老世家們，因身份在那里，不敢自輕自賤，也需要胡家這樣勇于出頭的新媒介。
所以，通過這三年的賞菊宴，加上人才輩出，胡家在陽岐城世家大族之間，徹底站穩(wěn)腳跟。
丫鬟領(lǐng)著她們到后院花廳，屈膝行禮：“大姐，穆家三位姐來了?！?br/>
穆春知道今日要與她見面，她就是要來與她見面的。
她想看看，與嚴(yán)和明成婚之前的胡氏，是什么樣子。
胡彩玉。
上一世，她是妾，胡彩玉是妻。***