?翌日，花自芳特意向先生請(qǐng)了一天假，帶著襲人和白氏一道出門(mén)。
街上人來(lái)人往，熱鬧非凡。
白氏雖然氣色依舊不太好，但精神頭終究比平日強(qiáng)了一點(diǎn)。而襲人這一趟出門(mén)，一是準(zhǔn)備買(mǎi)些小禮物，送給賈府相熟的丫鬟婆子；二是考察各類(lèi)店面的分布情況，為日后開(kāi)店做準(zhǔn)備。
一路上，襲人見(jiàn)到一家店，就要進(jìn)去興致勃勃地轉(zhuǎn)一圈。
一整天下來(lái)，襲人還神采奕奕，仿佛還能再戰(zhàn)一條街！花自芳的小腿肚哆嗦了一下，隨后堅(jiān)定地拎著襲人的領(lǐng)子，面無(wú)表情地把她拖回家了。
花自芳嗓子干得要命，一坐下來(lái)，就灌下整整一大碗涼茶水，“有眉目了沒(méi)有？”
“你等一下?！币u人讓花自芳稍安勿躁，獨(dú)自在廚房和書(shū)房間往來(lái)了幾個(gè)來(lái)回，端來(lái)的碟子幾乎將整張桌子都占滿了。
“全是點(diǎn)心？”花自芳看著一桌子五花八門(mén)、形狀不一的點(diǎn)心，“咱們一路是不是光買(mǎi)點(diǎn)心了？這能吃得完嗎”
“來(lái)，嘗一嘗個(gè)中區(qū)別吧?！币u人殷勤地看向花自芳。
花自芳雖然不大愛(ài)吃甜食，但由此也猜得出襲人的意向。畢竟關(guān)系后日后生意能否做得下去，花自芳只苦笑了一下，就擺正態(tài)度，認(rèn)真地品評(píng)起來(lái)。
襲人特地繪了一個(gè)表格，上有店名方位、點(diǎn)心種類(lèi)、味道口感等等細(xì)項(xiàng)，準(zhǔn)備做記錄。
花自芳好奇一看，東西倒是一目了然，可這一手字，實(shí)在是不堪入目……花自芳敲了一下襲人的腦門(mén)，沒(méi)好氣道，“早讓你抽空練練這手字，瞧瞧，現(xiàn)在露短了吧！”
“確實(shí)該練練了?！币u人心漏了一跳，幸好原主的字也不咋樣，不然就露陷了。襲人順手把筆讓給花自芳，“但現(xiàn)在就只能有勞哥哥了?！?br/>
“你若當(dāng)真要學(xué)，就把這本帖子拿去臨吧。”花自芳從書(shū)架上取出一本冊(cè)子，遞給襲人。
“好啊?！币u人接過(guò)帖子，笑著道謝。
花自芳將襲人的表格原樣謄抄了一遍，隨后耐心品嘗襲人挑回來(lái)的點(diǎn)心，細(xì)細(xì)辨析其色澤香氣味道口感，再比對(duì)襲人的看法，一一記錄個(gè)中異同。
這么一樣樣試下來(lái)，直到試到最后一樣，花自芳手一頓，“這是娘做的核桃酥？”
“是的?！币u人點(diǎn)頭，“咱們自家開(kāi)的店，我自然是希望自家人當(dāng)掌柜。但以娘現(xiàn)在的精神狀態(tài)，并不適合接觸太多陌生人。幸好娘手藝不錯(cuò)，在廚房做點(diǎn)心倒也正好?！?br/>
“但娘做的點(diǎn)心，只是自家的家常手藝?！被ㄗ苑紘L了一口核桃酥，“會(huì)有人來(lái)買(mǎi)嗎？”
“你不妨比較一下，娘做的點(diǎn)心與街上賣(mài)的，兩者之間有什么區(qū)別?！币u人道。
花自芳仔細(xì)比較了一番，答道，“娘做的核桃酥，賣(mài)相一般，但甜而不膩、口感酥松，在這么多點(diǎn)心當(dāng)中，倒也能占一個(gè)中上?！?br/>
襲人也拈了一小塊，“咱們自家吃的點(diǎn)心，當(dāng)然不用講究什么通體金黃、裂紋均勻。但如果真要這效果，想來(lái)娘也未必不會(huì)。退一步講，就算娘不會(huì)，我也能請(qǐng)教賈府的廚子?！?br/>
“自家秘技，哪能輕易透露給外人?！被ㄗ苑及櫭?。
“若是松穰鵝油卷之類(lèi)的金貴物，人家自然要敝帚自珍?！币u人解釋道，“但我問(wèn)的只是再尋常不過(guò)的一味點(diǎn)心罷了，憑我的體面，她還能跟我拿喬不成？”
“襲人……”花自芳沉吟一會(huì)兒，“若這次順利要回錢(qián)來(lái)，哥先給你贖身吧?！?br/>
聽(tīng)到這話，襲人沉默下來(lái)。
能贖身出府，襲人自然求之不得。若花自芳能早一段時(shí)間說(shuō)，襲人一個(gè)普通丫鬟，雖然周到細(xì)致一些，但也并不是非她不可，贖身想來(lái)并不難。
但現(xiàn)在襲人出了頭，成了寶玉房中管事，卷入賈母和王夫人的婆媳之戰(zhàn)中，再想抽身恐怕很難。
再說(shuō)，她已經(jīng)得罪了李嬤嬤一家。
若襲人當(dāng)權(quán)，李貴就算要害她，也要費(fèi)盡心機(jī)向?qū)氂襁M(jìn)讒言，才能有扳倒她的一線機(jī)會(huì)。可若她離開(kāi)賈府，成為一個(gè)再普通不過(guò)的平頭百姓，李貴再想找她麻煩，可就易如反掌了。
如今花家無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，一筆小小的安家費(fèi)，都要借賈府勢(shì)力來(lái)討回……日后花家想要開(kāi)店，南來(lái)北往，必然紛爭(zhēng)更多?；乙稽c(diǎn)后臺(tái)沒(méi)有，一旦出了事故，想要找門(mén)路疏通都難。
當(dāng)然，花家也不是一直要依附于賈府。
只要度過(guò)最開(kāi)始的新手期，店里有了固定的客源，跟官府也打好了關(guān)系，店中就算再發(fā)生一些流氓生事、對(duì)手排擠之事，花家也能夠從容應(yīng)對(duì)。
花自芳看出襲人眼中遲疑，想了一下，很快明白過(guò)來(lái)襲人的顧慮。他沉默了一瞬，握著毛筆的指節(jié)一時(shí)有些泛白，“襲人，委屈你了?！?br/>
“沒(méi)事?！币u人開(kāi)解道，“連爹都說(shuō)，你在讀書(shū)上有天分。我還等著你日后一路考過(guò)院試鄉(xiāng)試會(huì)試和殿試，好得一個(gè)狀元妹妹的頭銜呢！”
“你倒是野心不??！”花自芳不想讓襲人擔(dān)心，順著她的話，笑著回道。
“自然要先定一個(gè)最高的目標(biāo)，日后就算一時(shí)力有不逮，也能撈個(gè)進(jìn)士出身?！币u人煞有介事地點(diǎn)點(diǎn)頭，一副言之鑿鑿的樣子。
“大言不慚！”花自芳失笑，但卻沒(méi)多說(shuō)什么，只暗自下定決心，要為妹妹掙一個(gè)出身。
“既然要用到娘做點(diǎn)心的手藝，開(kāi)店一事，還要跟娘說(shuō)一聲才是?！币u人提醒道。
“等錢(qián)要到手再說(shuō)吧?！被ㄗ苑汲烈鞯?，“現(xiàn)在咱們說(shuō)得再多，也是巧婦難為無(wú)米之炊?！?br/>
“也好?！币u人應(yīng)道。
兩人各自歇下不提。
次日一早，花自芳早早起床，一番洗漱后，到了后院。他掃了院子，將兩個(gè)水缸都灌滿水，又劈了半院子柴，足足夠使喚大半年。
平日的活都干完了，花自芳本該回書(shū)房看書(shū)，腳卻不由自主向廚房走去。
花自芳在廚房門(mén)前繞過(guò)來(lái)，返回去，再繞過(guò)來(lái)，再返回去……幾次后，花自芳終于下定決心，一臉毅然地進(jìn)了廚房。
半個(gè)時(shí)辰后，襲人坐在餐桌前，驚喜地看著眼前賣(mài)相頗佳的鮮菇油菜打鹵面。
“不小心多做了一碗，給你吃吧?！被ㄗ苑佳鹱鞑唤?jīng)意地?fù)]揮手。
“謝謝你，哥?！币u人有些感動(dòng)。今天是她在家的最后一天，想來(lái)花自芳是希望給她留下一個(gè)溫暖的記憶，才特地一早起來(lái)給她做早飯。
“快吃吧，面都要涼了?！被ㄗ苑夹闹幸慌?，沒(méi)再不好意思，溫和勸道。
襲人開(kāi)心地拿起筷子，享用起花自芳特地給她準(zhǔn)備的愛(ài)心早餐。
本來(lái)襲人還想著，就算花自芳廚藝不佳，她也要裝出一副很好吃的樣子，絕不能讓哥哥傷心。沒(méi)想到她的準(zhǔn)備完全沒(méi)有用上，這碗鮮菇油菜打鹵面是實(shí)打?qū)嵉纳阄毒慵眩?br/>
“真好吃！”襲人幸福地瞇起眼，難得不矜持地呼嚕起面條來(lái)。
“你喜歡就好?！被ㄗ苑夹Σ[瞇坐在旁邊，單手支頤，看著襲人吃得一臉滿足的幸福模樣。
很快，一碗面見(jiàn)了底，連湯都被喝得一干二凈。
“真香啊，吃完全身都暖融融的?！币u人懶洋洋地靠在椅背上，舒服地嘆了口氣，“哥，下次不要躲在廚房自己吃，飯還是一起吃比較香嘛?！?br/>
”下次再說(shuō)。”花自芳嘴角抽了抽，牙疼一般笑道。花自芳的左手在桌下悄悄操著肚子失敗品……他這輩子都不要再吃打鹵面了為了不浪費(fèi)糧食，他可是吃了滿滿一肚子的l