緱氏縣與緱氏山并不算很近，雖然名字同源一脈，但最多也就稱(chēng)得上是遙遙相望而已。

    大雪已經(jīng)淹沒(méi)了山峰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看過(guò)去，一道白，一道黃，像是披上了一層帶水紋的紗衣。從這個(gè)方向看，緱氏山卻好像比在山腳下時(shí)順眼了許多。

    到了緱氏縣，跟著年輕人下了馬車(chē)，徒步走進(jìn)了縣城。城中路上的積雪已經(jīng)被踏平，有些地方格外光滑，街邊的各種店鋪也開(kāi)了門(mén)。昨夜的大雪并沒(méi)有影響緱氏縣中人們的生活，整個(gè)縣城就好像個(gè)手工商業(yè)區(qū)，各種叫賣(mài)聲不絕于耳。

    路過(guò)一家鐵匠鋪時(shí)，李繼陡然注意到，那門(mén)面旁竟擺出一個(gè)寫(xiě)著“古來(lái)之神童李鍋打造處”的牌子。

    鐵鍋竟然發(fā)展的這么迅速，連雒陽(yáng)城外都有鐵匠鋪打造鐵鍋了，這倒是出乎了李繼的意料?？磥?lái)劉備當(dāng)時(shí)的提議還是有些可操作性的，不過(guò)就現(xiàn)在而言，在雒陽(yáng)范圍里已經(jīng)晚了點(diǎn)了，倒也不至于耿耿于懷。

    又走了一會(huì)，年輕人在一所門(mén)口掛著“蘇氏造紙行”的大院前停下了腳步，院子并不小，一旁挨著一條已經(jīng)凍結(jié)了的小溪，隔著院墻都能嗅到一股若有若無(wú)的腐臭味。李繼明白，這是腐爛纖維的味道，是造紙中的必要產(chǎn)物，但依舊被刺激的忍不住打了好幾個(gè)噴嚏。

    打開(kāi)院門(mén)后，臭味更濃了，李繼不得已只好捂住了鼻子，直到被年輕人引著去了客堂，那股刺鼻的味道才又淡了幾分。年輕人請(qǐng)李繼入座后，便立馬反身跑了出去。

    “您就是蔡邕大人家的古來(lái)神童啊！幸會(huì)幸會(huì)！”

    不到一盞茶的功夫，人還沒(méi)見(jiàn)，聲音就先闖了進(jìn)來(lái)。李繼抬頭一看，走進(jìn)門(mén)的是個(gè)二十七八的精壯漢子，與跟在他身后帶自己來(lái)的年輕人有八九分的相像，只是更為粗壯些。他也不在意李繼的年紀(jì)，直接就行了一禮。

    “家里小弟去到雒陽(yáng)蔡議郎府上，本以為是去談筆大生意的，沒(méi)想到卻是把神童引來(lái)了。正好，前些日子從縣里鐵鋪打了一口李鍋，不知神童能否賞臉入席？”

    李繼站起身后只是擺了擺手，看來(lái)這里管事的應(yīng)該就是這位了，還挺會(huì)來(lái)事，指不定是不是剛才匆匆出去買(mǎi)了口鍋回來(lái)呢。

    “入席先不急。這位大哥，不知如何稱(chēng)呼？”

    “在下姓蘇名雙，字又持?！?br/>
    見(jiàn)李繼不愿意入席，蘇雙以為這神童自鳴身份，不愿意跟他們這些商賈之人一起，但卻也沒(méi)有惱怒。最近從蔡府上流傳出來(lái)發(fā)明李鍋的神童應(yīng)該就是他了，總是會(huì)聽(tīng)對(duì)街的老鐵匠說(shuō)起，耳朵都快起了繭子。更何況自己小弟急忙找到自己說(shuō)，這小神童愿意資助自家的造紙行擴(kuò)張，這也讓他不得不特意放低了姿態(tài)。

    “又持大哥，咱們明人不說(shuō)暗話(huà)，小弟這次前來(lái)不是為別的，就是看看您手下的造紙行的能力如何。待我看過(guò)了紙行是如何造紙，如果符合心意，小弟愿出資助紙行擴(kuò)充規(guī)模?！?br/>
    這句話(huà)說(shuō)完，蘇雙臉色一沉。無(wú)論哪個(gè)行當(dāng)都有自己的秘密，他們?cè)旒埿挟?dāng)然也不例外，李繼這個(gè)要求很是讓他為難的。

    “小神童快言快語(yǔ)，倒也是直爽。只是這造紙行也是有規(guī)矩的，這個(gè)要求……”

    見(jiàn)他不愿答應(yīng)，李繼只是心里冷笑。自己確實(shí)是需要錢(qián)，但是更是需要找聽(tīng)話(huà)的人做事。他先是拒絕入席，駁了蘇雙的面子，然后又提出這個(gè)略顯過(guò)分的要求，就是想看看這蘇雙的底線會(huì)在哪里，足不足以信任他繼續(xù)管理造紙行。

    站在后邊一直沒(méi)說(shuō)話(huà)的年輕人偷偷拉了自己大哥一下，蘇雙瞥了他一眼，然后向李繼道了聲歉。兩人便一起走出了客堂，在拐角處私語(yǔ)起來(lái)。

    “大哥，你應(yīng)該答應(yīng)這小子的?！?br/>
    年輕人此時(shí)全然沒(méi)有了剛才在蔡府上的憨厚，眼睛一轉(zhuǎn)，看起來(lái)很是機(jī)靈。

    他和蘇雙是同父異母的兄弟，只是他卻是庶出。父親在世時(shí)就一直很不喜歡他，認(rèn)為他油嘴滑舌的不成大器。不過(guò)自從父親過(guò)世后，蘇雙卻一直對(duì)他信任有加，把造紙行很大一部分事務(wù)都交給了他打理。他也很爭(zhēng)氣，大哥主內(nèi)，他主外，本已略顯落寞的家業(yè)被兩兄弟捯飭的有聲有色，反而漸漸回暖。直到現(xiàn)在，整個(gè)雒陽(yáng)范圍就只剩下蘇氏這一家造紙行了。

    “為什么？你也知道這小童可是被蔡邕都稱(chēng)為神童的，要是看過(guò)后記下，回頭自己開(kāi)一家造紙行可怎么辦？咱們沒(méi)能力與他競(jìng)爭(zhēng)?！?br/>
    蘇雙很是抗拒，蘇家?guī)状硕荚谂?jīng)營(yíng)著這個(gè)造紙行，到了現(xiàn)在，許多東西都成了不傳之秘，隨便讓李繼說(shuō)去看就去看的實(shí)在讓他很為難。

    “神童又如何，他還真能如此神通廣大？大哥你只需給他看就是了，不必給他做解釋?zhuān)退銓?lái)他真的自己辦了造紙行也需要懂行的人手。但是現(xiàn)在，一旦他對(duì)咱們家造紙行滿(mǎn)意了，愿意提供本金，我們就可以隨之?dāng)U張。哪怕只是憑著蔡邕的名頭，咱們也可以越走越遠(yuǎn)?！?br/>
    李繼如果在這里，指定會(huì)對(duì)年輕人再高看兩眼，這才是個(gè)純粹的商人，風(fēng)險(xiǎn)大但收益高的機(jī)會(huì)無(wú)論怎樣都是要搏一搏的。

    蘇雙皺眉思考了一會(huì)，也只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。自己弟弟在經(jīng)商方面確實(shí)比自己強(qiáng)，也極有手段，不然也不會(huì)讓他去外面拋頭露面。于是也就妥協(xié)了，不再說(shuō)什么，兩人這才回到了客堂。

    見(jiàn)李繼已經(jīng)百無(wú)聊賴(lài)的重新坐下，蘇雙朝李繼抱歉的行了一禮。

    “小神童，勞煩久等了。在下這就帶你去看看我蘇家的造紙行如何？看過(guò)之后，可萬(wàn)萬(wàn)要留下來(lái)入席啊?！?br/>
    李繼聞言深深看了一眼跟在他身后的年輕人，剛才這兩人一起出去，短短不過(guò)幾分鐘的時(shí)間就讓蘇雙改變了想法，看來(lái)這有點(diǎn)城府的年輕人也并不簡(jiǎn)單。于是也終于收起了故作倨傲的神色，起身回了一禮。

    “又持大哥盛情難卻，若是再拒絕，倒是顯得小弟小家子氣了。不知身后那位大哥叫做什么，這一路前來(lái)倒是忘了詢(xún)問(wèn)?！?br/>
    “這是我本家弟弟，叫做蘇群，今年就要及冠了?！焙?jiǎn)單介紹了一下自己的弟弟，蘇雙突然又想到了什么，“家父幾年便過(guò)世了，聽(tīng)說(shuō)小神童住在雒陽(yáng)的蔡府上，又曾在緱山書(shū)院進(jìn)學(xué)，現(xiàn)在蘇群剛剛年滿(mǎn)二十，不知小神童能否為幼弟行及冠禮？”

    李繼想都沒(méi)想，果斷的拒絕，行及冠禮一般都是家里長(zhǎng)輩或者老師這樣的角色干的，自己與這蘇群無(wú)親無(wú)故怎么能接這個(gè)茬。

    “及冠之禮怎能讓我來(lái)主持，如果只是給蘇群大哥起個(gè)表字的話(huà)，小弟倒還是勉強(qiáng)可以?！?br/>
    “那就多謝神童了。”蘇雙認(rèn)真的感謝道。他當(dāng)年及冠時(shí)，表字也是父親去雒陽(yáng)請(qǐng)人給取的，如今這個(gè)師從大儒盧植的神童愿意給幼弟取字，實(shí)在是再好不過(guò)。

    “群者，輩也。從羊君聲。蘇群大哥，表字輩從如何？”李繼略一沉思后，開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。

    蘇群當(dāng)然聽(tīng)不懂的，他與蘇雙兩人只是上過(guò)一段時(shí)間縣里的私學(xué)，能識(shí)些字就算不錯(cuò)了。雖然這小神童此次前來(lái)是為了談生意賺錢(qián)的，但既然人家很給面子，還幫自己取了表字，終究讓蘇群對(duì)蔡府上的偽裝感到有些不好意思，趕忙欠身行禮道謝。

    “多謝小神童賜字了?！?br/>
    看蘇群滿(mǎn)意，蘇雙便樂(lè)呵呵的領(lǐng)著李繼去了后院的造紙場(chǎng)地，等完整轉(zhuǎn)了一圈后，李繼也思考了起來(lái)。這個(gè)造紙行倒很是符合李繼的設(shè)想，正常造紙大體的四個(gè)步驟他也是看明白了：原料分離、打漿、抄造、干燥，所以一路上也沒(méi)多少好問(wèn)的，讓蘇雙也不禁懷疑起這個(gè)小神童是不是真的只是打算來(lái)看一圈。

    等到又回到客堂，李繼終于開(kāi)了口。

    “敢問(wèn)又持大哥，蘇氏造紙行一直都是如此運(yùn)作的？”

    “不錯(cuò)！”蘇雙對(duì)自己造紙行的能力很是得意，自豪的挺了挺胸脯，“而且自從我父親改進(jìn)了篾席，現(xiàn)在每年造紙的產(chǎn)量比之前高了足有三成?！?br/>
    “據(jù)我所知，造紙術(shù)是原龍亭侯蔡倫蔡敬仲數(shù)十年前改進(jìn)的，再由和帝下令推廣。不知蘇家的造紙行可與蔡侯有關(guān)系？”

    聽(tīng)了這話(huà)，蘇雙和蘇群驚訝的對(duì)視了一眼，對(duì)李繼的見(jiàn)多識(shí)廣感到吃驚，然后蘇雙便邊回憶邊開(kāi)了口。

    “蘇氏祖上是中山人，祖父少年游歷桂陽(yáng)郡，與蔡侯相識(shí)，便一同來(lái)到了雒陽(yáng)。后來(lái)蔡侯入宮，祖父在蔡侯幫助下開(kāi)了這家造紙行，也曾被受皇恩。在蔡侯受辱去世后，蘇家造紙行在那段時(shí)間里一蹶不振，幸好父親一直堅(jiān)持著，直到現(xiàn)在交到我們兩兄弟手里才漸漸又有了起色?！?br/>
    聽(tīng)到蘇雙自言祖上是中山人，李繼一時(shí)有些啞然，想到了劉備就是受中山人蘇雙、蘇世平的幫助才舉兵抗黃巾的，莫不成是讓自己遇上了？不過(guò)應(yīng)該也不太可能，那兩人史料上記載的是兩個(gè)馬販子，可不是什么造紙的大商。

    點(diǎn)頭表示了解后，李繼又接著說(shuō)道：“小弟愿意資助造紙行的目的其實(shí)是為了造出能書(shū)寫(xiě)的紙張，看過(guò)造紙行是如何造紙后，小弟倒也有了些想法。為何不換些原料試試呢？需知當(dāng)年蔡侯也是換了原料，才有之后的一步步變廢為寶，如今你們?nèi)栽谟闷r麻、破布這樣的原料，何不換成竹子、藤皮、稻桿這些試試？”

    蘇雙先是仔細(xì)思考了一下，對(duì)于造紙他自然是比李繼門(mén)清熟路，只是搖了搖頭。

    “原料是當(dāng)年蔡侯實(shí)驗(yàn)了多次后才確定了的，蘇家?guī)状说故菑臎](méi)往這上邊考慮。既然小神童有要求，那藤皮倒是可以一試，可稻子在雒陽(yáng)這里少有種植，竹子就更不行了，那么堅(jiān)韌，根本就沒(méi)有可能?！?br/>
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