提著茶壺的手為這句話頓了頓，她沉默著繼續(xù)為他斟茶。
他的目光落到她精致的側(cè)臉上，極力維持著平靜的語調(diào)：“有些話不需我說，想必墨姑娘也明白。天子聰慧，也有治國(guó)的賢才，可惜生不逢時(shí)，如今江山動(dòng)蕩，兵戈擾攘，若是再不能有一個(gè)穩(wěn)定的朝局，只怕國(guó)無寧日，百姓亦無寧日?！?br/>
她淡淡道：“蕭大人是來替天子做說客的？”
他在茶案旁坐下，莞爾一笑：“我想做說客，只怕還不夠這個(gè)資格?！崩砹死硪滦洌?，“今日來，只是想同墨姑娘說幾句心里話。”
他給人的感覺淡雅而矜貴，不若沈寒溪那般有鋒利的棱角，但是那份發(fā)自骨子里的驕傲，卻與他如出一轍。
“在堯州府學(xué)時(shí)，我曾有一個(gè)很佩服的人。”他突然提起的這個(gè)話題，讓她有些不明就里。
“他曾是恩師最喜愛的門生。那時(shí)，我恃才傲物，誰也看不進(jìn)眼里，同門之中，唯一真心結(jié)交的，也只有他一人?！?br/>
在她有些詫異的神色中，他從懷中摸出一塊手帕，道：“墨姑娘那日，曾經(jīng)問過我這枚手帕，當(dāng)年為何會(huì)出現(xiàn)在我的手中，你走之后，我才回憶了起來?！?br/>
他將繡有她名字的手帕遞給她：“這手帕，便是從他的手中得來?！?br/>
她不禁怔住，聽著他繼續(xù)講道：“我記得，那日?qǐng)蛑莸囊粠蛯W(xué)子結(jié)伴去吃酒，這枚帕子，不經(jīng)意間從他的袖中掉了出來，被一名眼尖的同門給撿了去。”
撿到帕子的那名同門打趣道：“喲，你身上怎么有女人的東西？”湊到鼻子底下聞了聞，“好香啊，這是哪家的姑娘？”
都是年輕子弟，愛開玩笑，聽到這話，立刻便跟著起哄。
他那個(gè)人本就有些不合群，聞言懶懶道：“撿來的，李兄若是喜歡，拿去就是?！?br/>
聽他語氣，仿佛也沒將那個(gè)帕子放在心上。
對(duì)方仍與他玩笑：“這上面可還繡著姑娘的名字呢，這樣的帕子我怎么就撿不來？”
他好整以暇地看著對(duì)方：“也許，是你運(yùn)氣不好?！闭f罷就轉(zhuǎn)身離開，“我還有事，先行一步。”
對(duì)方望著他的背影，嘴角扯了扯：“運(yùn)、運(yùn)氣不好？”將帕子一摔，“你大爺?shù)?。?br/>
蕭硯望著他離去的背影，頗有些無奈，彎下腰將那帕子撿了起來，本打算還給他，卻因?yàn)橐恍┈嵤碌R，錯(cuò)過了機(jī)會(huì)。
他從回憶中回來，聲音清雅：“沒多久，他就在恩師的舉薦下到京城做官，這帕子便一直留在了我這里，至于后來為什么又通過二公子回到了你手上，便只有機(jī)緣巧合可以解釋了?！?br/>
宋然不知，一方小小的帕子，中間竟還有這么多曲折。
她屏息片刻，才問他：“不知蕭大人，為何選擇這個(gè)時(shí)候，又提起這樁舊事？”
“墨姑娘難道不想知道，讓你心心念念的這個(gè)人究竟是誰嗎？”
她的目光從手中的那方蠶絲的手帕上抬起，道：“我不想知道了。”
他靜靜望著她：“是因?yàn)槟媚锪碛兴鶒哿?？?br/>
雖然是個(gè)問句，表達(dá)的卻是肯定的意思。
不等她回答，他便輕輕笑道：“所以，這也是墨姑娘不愿嫁給天子的理由。”
他從座位上起來，寬大袖擺隨他起身的動(dòng)作，垂落到他身側(cè)。
他本想告訴她，其實(shí)他口中的那個(gè)人，她也認(rèn)識(shí)，但又覺得，不說仿佛也可以了。她堅(jiān)定的情意，無論是多一分還是少一分，都并沒有什么不同，也都不容他撼動(dòng)。
“出于私心，我自是希望墨姑娘能得償所愿，可是，身為朝廷命官，我卻會(huì)堅(jiān)定地站在天子這一邊?！?br/>
他走到她面前，隔著一些距離，垂下目光：“墨姑娘，蕭某好似又要負(fù)你了。”
宋然不禁勾了下唇角：“從來無情，又何談相負(fù)呢?！?br/>
這段時(shí)日，她一直住在仁壽宮的椒陽殿，除了每日早晚到太皇太后面前請(qǐng)安，陪她說上一會(huì)兒話，或者為她讀一讀經(jīng)書，便沒有別的事可以做。
天子無論是否繁忙，每日總要抽時(shí)間到她這里坐坐，有時(shí)也會(huì)與她一起用膳。
她能察覺到他對(duì)自己的好感，也能感受到他身上的魅力，可越是如此，便越是不知該如何拿捏他們之間的距離。
他是九五至尊，她不該冷漠以對(duì)，可她心中沒有他，便不該給他任何念想。
對(duì)于她的疏離和防備，他絲毫沒有不耐煩，一有時(shí)間便會(huì)過來看她，后來干脆將奏章也帶到她這里批閱。
椒陽殿內(nèi)，宮燭高燃，宋然算著時(shí)辰，舉目看了一眼正在錦簾后批閱奏章的男子。
眼看就是亥時(shí)了。
她吩咐宮女送一盞茶進(jìn)去，算是提醒。錦簾之后，清潤(rùn)嗓音響起：“你們退下罷?！?br/>
伺候筆墨和茶水的宮女退出來，男子終于放下奏章，負(fù)手行至她面前，薄唇微透笑意：“不知不覺已經(jīng)這個(gè)時(shí)辰了?！?br/>
她見他容光煥發(fā)，不由得問道：“圣上遇到什么好事了嗎？”
他的黑眸內(nèi)又有笑意涌出：“適才讀到崔遇的奏報(bào)，通州守住了?！?br/>
宋然聽到這個(gè)好消息，面上也露出喜色：“恭喜圣上?！?br/>
眼前是一雙如秋水般的明眸，聲音也清越干凈，在宮燈掩映下，越發(fā)動(dòng)人心扉。
“自韃靼進(jìn)犯，朕不曾有一日安枕?？吹竭@份奏報(bào)，懸了多日的一顆心，終于可暫時(shí)放下了?！?br/>
宋然嗯了一聲，道：“時(shí)辰不早了，臣女去讓人備鑾輿，圣上早些回去安歇吧?！?br/>
正要?jiǎng)?，手臂卻被一只手按住了。
他的音嗓依然是溫和清潤(rùn)，好整以暇道：“朕說過，朕要回去嗎？”感受到她的顫抖，眼底有薄薄的怒火暗暗燃起，“少微，朕可以等你，但，朕不是圣人，耐心總有一日是會(huì)耗盡的。”說著，便垂下頭來，吻到她唇上，不等她回神反抗，便自她唇瓣上離開，捏著她的下頜，道，“下一次，朕要的更多。”
他說罷，便拂袖離去，她渾身的力氣霎時(shí)一松，跌坐在了桌畔。
有宮女上前，恭聲道：“姑娘，奴婢伺候你沐浴更衣吧?！?br/>
她的聲音有些涼：“下去。”
一連數(shù)日，他都沒有再來，一是前朝事務(wù)繁忙，無暇顧及后宮，二也是怕自己操之過急，嚇到了她。
沈寒溪依舊托病不上朝，然而，在許多大事的決斷上，卻離不開他的授意。這朝中多少臣子，都覷著他的臉色行事，只要他還活著，便是許多人暗中順應(yīng)的風(fēng)向。
前線和韃靼的戰(zhàn)事剛剛傳來捷報(bào)，沒過幾日，卻又有了新的變數(shù)。
與復(fù)雜的朝堂一樣，崔遇和徐沅所在的通州，是另外一個(gè)深不可測(cè)的泥潭。
他們所要面對(duì)的，不光是兇惡的韃靼軍隊(duì)，還有當(dāng)?shù)乇P根錯(cuò)節(jié)的各方勢(shì)力。圣上要抬舉年輕將領(lǐng)，難免要與兵部奪權(quán)，在守住了通州之后，徐沅以為，韃靼撤兵過于果斷，建議崔遇不再追擊，誰料，兵部卻發(fā)出了一道與她的判斷背道而馳的指令，命他們乘勝追擊。
崔遇若是不聽這道命令，兵部可以治他一個(gè)違抗軍命罪，可若是他接受了這道指令，前方又禍福難料——
若這是韃靼的誘敵之計(jì)，只怕兇多吉少。
權(quán)衡再三，最終決定由徐沅留守通州，崔遇率軍追擊。
在追逐的途中，大靖的兵馬果真中了韃靼兵的埋伏。據(jù)說，崔遇這個(gè)總指揮在戰(zhàn)場(chǎng)上，被韃靼兵俘獲。
出現(xiàn)這樣重大的失誤，本應(yīng)是兵部之責(zé)，然而，兵部卻稱，他們從未發(fā)出過這道軍令，兵部尚書在金鑾殿上拿自己的烏紗保證，一定要查出，究竟是誰在“假傳軍令”。
散朝之后，向來溫和的天子在御書房中大發(fā)雷霆：“大靖不會(huì)敗在韃靼的鐵騎下，總有一日會(huì)敗在自己人的互相傾軋中！如此緊急的關(guān)頭，他們滿心想的，竟然是如何除去崔遇！”
好在，沒有多久，事情又有轉(zhuǎn)機(jī)。
這個(gè)轉(zhuǎn)機(jī)，出在料事如神的徐沅身上。
原來，當(dāng)初率軍追擊韃靼的并非總指揮崔遇，而是軍師徐沅，她對(duì)此事早有預(yù)料，假扮成崔遇，并故意被韃靼兵俘虜，崔遇的兵馬則悄悄地從兩翼包抄，殺了韃靼兵一個(gè)措手不及。
這一戰(zhàn)結(jié)果喜人，唯一讓人不喜的是，徐沅在此役中下落不明。
天子捏緊手中戰(zhàn)報(bào)，坐回位子上，臉上有一抹放松，卻也有一抹凝重：“徐愛卿足智多謀，可惜了?！庇值?，“傳朕的命令，無論生死，務(wù)必把人找回來?！?br/>
“韃靼窮兇極惡，知道徐大人假冒崔大人，只怕不會(huì)留活口。徐大人怕是……兇多吉少了。”
蕭硯說完，忽又有一侍從匆匆進(jìn)來，道：“圣上，承武王聽聞徐軍師一事，沖去兵部尚書府，將他打了一頓，適才又率了一隊(duì)軍馬，往前線去了！”
蕭硯的眼皮不禁重重一跳。他知道承武王向來愛重這個(gè)徐軍師，卻沒想到，他竟會(huì)為了這個(gè)徐軍師，做出這般沖動(dòng)的舉動(dòng)。未經(jīng)圣上允許，便擅自率軍出城，這可是重罪！