最近每天旁晚，朱高煦都會(huì)跑步，體重和精力得到了保持。但他卻很少再管朝中的具體事務(wù)。

    大理寺卿高賢寧向朱高煦推薦了一個(gè)六品官，據(jù)說(shuō)此人支持變法、而且頗有才干。

    那人名叫宋禮，國(guó)子監(jiān)的監(jiān)生出身，功名較低，能夠做官實(shí)在因?yàn)橼s上了好時(shí)候。洪武年間，朝廷很缺文官，很多沒甚么正經(jīng)功名的人、都被選拔入仕。

    宋禮干過(guò)地方官，做過(guò)戶部的官，治過(guò)水患，最高位時(shí)是永樂(lè)時(shí)期的工部尚書；但是在“廢太子”時(shí)期站錯(cuò)了地方，武德初雖然免了死罪，卻被貶為六品官戶部主事。

    朱高煦對(duì)宋禮挺有興趣，如果宋禮真的堪當(dāng)大任，并得到了提拔；那么朝中的官員必定能感受到，之前的朝廷動(dòng)蕩風(fēng)浪，已經(jīng)過(guò)去了。

    不過(guò)朱高煦沒有立刻重用此人，他想找機(jī)會(huì)自己瞧瞧宋禮的才干。因?yàn)樗未醢彩兎ㄓ袀€(gè)弊病，太過(guò)注重于陣營(yíng)和新舊黨|派，以至于一些庸才站對(duì)了位置、得到重用，卻壞了大事。

    宋禮依舊干著六品戶部主事，但是得到了一個(gè)差事。朱高煦命令他組建“中央銀行”的“第一鑄幣廠”。

    原來(lái)大明朝廷有個(gè)“寶鈔提舉司”，下面還有抄紙局、印鈔局、寶鈔庫(kù)、行用庫(kù)等分支機(jī)構(gòu)，隸屬于戶部。有屆于寶鈔的信用越來(lái)越低，朱高煦決定停止增印寶鈔；賞賜藩王、勛貴的寶鈔，改為增印鹽引。

    寶鈔和鹽引，都是積弊叢生的政策。朱高煦決定砍掉其中的“寶鈔提舉司”，然后只能將禍患轉(zhuǎn)嫁到鹽引上、讓其更濫。

    而寶鈔提舉司的官吏、宦官都沒有被裁撤，如今改了個(gè)名字叫“中央銀行”。所有的衙署、庫(kù)房、人員都保留了下來(lái)，大多官員目前屬于無(wú)事可做、照領(lǐng)官俸的狀態(tài)。因此幾乎沒有反對(duì)聲音。

    停止印發(fā)大明寶鈔的國(guó)策，暫時(shí)沒有造成任何影響，也無(wú)爛攤子需要收拾。

    因?yàn)榇竺鲗氣n非常之神奇，朝廷和官府一向是只發(fā)不收；花出去是當(dāng)錢花，但是稅收等并不收寶鈔。既然國(guó)家從來(lái)沒有過(guò)許諾，也便不需要兌現(xiàn)的善后了。

    于是朝廷只消默默地不印、不發(fā)寶鈔，一切也沒有問(wèn)題。反正大明朝廷想辦法收割庶民的財(cái)富、并非一兩件事的問(wèn)題，無(wú)非破罐子破摔罷了。

    當(dāng)然這種奇妙的狀況，也是造成寶鈔信用度不高的原因之一……

    這天朱高煦在奉天門、進(jìn)行了日常禮儀之后，便帶著隨從儀仗出皇宮了。若是皇帝正式出行去祭祀等，儀仗規(guī)模要大得多。而今天的皇帝儀仗并不大，主要是錦衣衛(wèi)大漢將軍、羽林左衛(wèi)的騎兵組成，注重防衛(wèi)、而非排場(chǎng)。

    一眾人出洪武門，路過(guò)大校場(chǎng)，便徑直去“第一鑄幣廠”。地方在秦淮河南面的一條支流上，位于外郭上方門不遠(yuǎn)。

    同行的大理寺卿高賢寧，正在朱高煦的馬車上，與皇帝同車。

    高賢寧的聲音忽然說(shuō)道：“圣上恕罪，宋主事在辦差時(shí)，微臣摻和了一點(diǎn)私事?！?br/>
    朱高煦放下車簾，目光從窗外挪開，轉(zhuǎn)頭看著高賢寧。

    高賢寧抱拳道：“那座工坊、原先是守御司鐵廠新建的地方，有大量房屋、器具，還有水壩。宋主事領(lǐng)旨建造鑄幣廠，便看中了此處尚未使用的鐵廠。

    宋主事想了個(gè)法子。他找到夏部堂，說(shuō)服戶部用‘寶鈔提舉司’庫(kù)房里剩下的一些寶鈔，向守御司南署交換新筑的鐵廠?！?br/>
    朱高煦點(diǎn)了點(diǎn)頭。心里琢磨著，自己都打算不用寶鈔了，但寶鈔還能花出去，只是價(jià)值可能會(huì)更低。

    高賢寧接著說(shuō)：“這件事，因存鈔數(shù)額巨大，守御司南署是占了便宜的。微臣便向王右使提了個(gè)條件，想用守御司的人馬工匠、做個(gè)試驗(yàn)。在京師和成都府兩地，想辦法同時(shí)測(cè)算日影，以驗(yàn)證地圓之說(shuō)?！?br/>
    朱高煦聽到這里，頓時(shí)一副詫異的神情看了高賢寧一眼，片刻后便道：“朕知道了。”

    高賢寧沒再多說(shuō)，似乎揣摩了一番朱高煦的意思。

    一眾人繼續(xù)前行，終于到達(dá)了水壩旁邊的鑄幣廠。戶部主事宋禮帶著原來(lái)寶鈔提舉司的官吏，以及一些工匠迎到了大門外，紛紛跪伏在地行大禮。

    朱高煦下了馬車，便招手道：“諸位平身，免禮了?！?br/>
    眾人謝恩，宋禮便躬身上前，請(qǐng)朱高煦等入內(nèi)巡察。

    宋禮是個(gè)大概四十多歲的文官，身上穿著低級(jí)文官的青色圓領(lǐng)，兩頰很瘦削，以至于皺紋更明顯，人有點(diǎn)出老。他的臉色卻十分紅潤(rùn)，看起來(lái)情緒似乎有點(diǎn)興奮緊張。

    這也是個(gè)官場(chǎng)老油條，歷經(jīng)了洪武、建文、永樂(lè)、洪熙、武德五朝的官員。皇帝親自前來(lái)巡察他辦的差事，必定很重視，宋禮應(yīng)該意識(shí)到他重回朝廷中樞的時(shí)機(jī)、已經(jīng)指日可待了。

    宋禮的帽子上、袍服上都是泥灰，但沒人說(shuō)他失儀。因?yàn)榇蠡飪簞傋哌M(jìn)工坊，便在烏煙瘴氣的環(huán)境里、也蒙上了一些灰土。

    里面的東西還算有條理，但是各種工匠用的工具非常多，還有爐子、沙土、銅料等東西，敞廳里彌漫著灰塵與煙霧。工匠們都停止了勞作，但爐子還在燒，水排動(dòng)力的鼓風(fēng)機(jī)也沒完全停止。

    騰騰的煙霧、叮叮哐哐的器械運(yùn)行聲音，齒輪、各種器械充滿大廳，朱高煦有了一種工廠的感覺。他內(nèi)心里有喜悅之情，所以一點(diǎn)也沒嫌棄這稍顯惡劣的環(huán)境。

    宋禮在朱高煦跟前說(shuō)道：“臣等已制作出了一批新銅錢，正想等幾天查驗(yàn)之后，便進(jìn)獻(xiàn)到御前?！?br/>
    他說(shuō)罷，從端上來(lái)的盤子里拿起幾枚銅錢，雙手呈上。

    “咦！”朱高煦把銅錢拿在手里，馬上脫口發(fā)出了驚訝的聲音。這銅錢有點(diǎn)與眾不同，光燦燦的十分光潔精致，賣相非常之好，而且大小、紋路字樣幾乎相同。

    朱高煦觀摩了一會(huì)兒，看了一眼隱約有點(diǎn)得意的宋禮道：“這不是鑄造出來(lái)的罷？”

    宋禮馬上說(shuō)道：“圣上英明！臣等先用泥范鑄造，但沒有字樣，然后再用鋼范、水力鍛壓而成?！?br/>
    宋禮步伐輕快地走了一段路，指著墻邊一處有巨大鍛錘的結(jié)構(gòu)：“圣上，臣等便用此物鍛壓。守御司南署的假物院，分門別類收集了古今工匠技藝之術(shù)。臣以編修的書籍為憑據(jù)，以戶部的名義、從各地征調(diào)了精通技藝的工匠入京，制作器械。這座東西，便是南署利用水排、水錐、排錐等技藝改進(jìn)，照臣的意思專門建造的?！?br/>
    他指著各種鐵、木結(jié)構(gòu)興致勃勃地介紹，“水力沖唰的水輪很大，以齒輪、滑鏈相連，則可將重達(dá)數(shù)千斤的鍛錘輕而易舉地拉上去。原來(lái)用木齒、承重不夠，咱們又用木、鐵相合，鍛制鐵件鉚接做成了齒輪……

    鍛制鐵件用的是排錐，以前用來(lái)舂谷物；南署鐵廠改造之后，又用來(lái)鍛制盔甲甲片。咱們用了更大的排錐，鍛制齒輪鐵件?！?br/>
    朱高煦十分認(rèn)真地聽著，對(duì)這些東西，他十分有興趣。一些技術(shù)、甚至超出了他記憶里的知識(shí)。

    “鋼范？”朱高煦時(shí)不時(shí)問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，“怎么制鋼？”

    宋禮道：“山西布政使司有制鋼之法，以前的洪武炮便用的是鋼；守御司南署已經(jīng)從山西得到了技藝、并編入假物院書庫(kù)。臣負(fù)責(zé)找人，只懂個(gè)大概，制鋼先要煉炭（煉焦）。煉炭技藝從唐朝就有了，而今已十分完備。”

    他說(shuō)道：“圣上明鑒，鋼范最難的環(huán)節(jié)，并非制鋼，而是在鋼鐵上篆刻字樣和花紋。鑄幣廠用了南署的水輪鉆床，才得以完成，否則若用人力篆刻、實(shí)在難以辦到。而鐵廠的精妙尺度，也讓鋼范的大小一致，因此方能制作出如此大小相合的銅錢?！?br/>
    朱高煦十分有興致地觀摩鍛錘下的鋼范，許多枚全都放在一個(gè)圓盤中的小窟窿里，分上下范。

    瞧了一會(huì)兒，朱高煦便明白了，先把鑄造的銅錢放在下面的鋼范里，然后用上面的鋼范蓋住，鍛錘落下來(lái)，便能讓銅錢兩面都形成花紋。

    不遠(yuǎn)處的案板上，還放著一些沙漏。宋禮見朱高煦觀望沙漏，便立刻說(shuō)道：“泥范里的銅水，要先冷一段時(shí)間，然后才鍛壓；但是又不能冷透了，要銅有點(diǎn)軟的時(shí)候，熱鍛才能成形。因此要計(jì)算時(shí)辰。不過(guò)天氣冷暖、銅水冷暖，冷的時(shí)間都不一樣，便又要工匠適當(dāng)調(diào)整時(shí)辰長(zhǎng)短?！?br/>
    朱高煦聽到這里，說(shuō)道：“你們可以改進(jìn)一下流程，采用流水線作業(yè)。每一組工匠只做一個(gè)步驟，就像觀察銅水、取泥范的工匠，如果反復(fù)只做一件事，將來(lái)他會(huì)把握得非常準(zhǔn)確?！?br/>
    宋禮作揖道：“臣領(lǐng)旨?！?br/>
    朱高煦又道：“鑄造銀幣的時(shí)候，中間不要有方孔了；鍛壓的鋼范，側(cè)面邊緣要刻淺線?！?br/>
    宋禮面有不解。

    朱高煦道：“畢竟銀子是貴材料，防止有人從側(cè)面刮銀料下去，造成銀幣不斷縮水?！?br/>
    宋禮立刻明白，先是面露詫異，接著誠(chéng)懇地拜道：“圣上英明！”