另外，民間繪畫，尤其是版畫，至明末呈現(xiàn)繁盛局面。
發(fā)展時(shí)期
明代繪畫的發(fā)展大致可分為早期、中期、晚期3個(gè)階段。
戴進(jìn)《仿燕文貴山水圖》山石皴染兼施，淡墨烘暈，邊皴邊染的藝術(shù)表現(xiàn)手法，使畫面呈現(xiàn)出一派煙霓彌漫之態(tài)，恰到好處地表現(xiàn)了江南潤澤清幽的自然風(fēng)光。此圖布局平穩(wěn)，用筆圓渾，淡墨的巧妙運(yùn)用，使圖中韻致舒雅。前景用濃墨圓點(diǎn)點(diǎn)畫樹叢，并以此襯出茅屋數(shù)椽，與右側(cè)溪水小橋、點(diǎn)綴人物相互照應(yīng)，形成畫面的視覺中心。房舍里有高士遠(yuǎn)眺，小橋上有士人覓句，書童侍后，一派悠然閑適的士大夫生活情趣。圖中峰巒，近坡皆用沒骨法，而視覺中心部分的房舍、樹木則以中鋒線條畫成，從而形成強(qiáng)烈的藝術(shù)對比。畫面由近而遠(yuǎn)，層次分明，極富空間感，給讀者展現(xiàn)出一種空曠高遠(yuǎn)的境界。圖中自款“錢塘戴進(jìn)寫奉用言老師清供”，鈐兩印。右上角有董其昌款識：“國朝畫史以戴進(jìn)為大家，此學(xué)燕文貴，淡蕩清空不作平日本色，更為奇絕”。故以《仿燕文貴山水》名之。講仿燕氏，其實(shí)亦不盡然，但題畫中點(diǎn)出此圖“不作平日本色”和意境締造的特點(diǎn)，倒是恰到好處。戴進(jìn)山水，主要師承南宋。明王世貞講他“其山水源出郭熙、李唐、馬遠(yuǎn)、夏圭，而妙處多自發(fā)之”。實(shí)際上，戴進(jìn)除師法南宋四家外，還涉獵關(guān)仝、董源、范寬、米芾等諸家，使他的山水畫在水墨蒼勁的同時(shí)又渾厚沉郁，從而形成他自己獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格?！斗卵辔馁F山水圖》就是這樣一幅別出心裁，使人清新淡爽、耳目一新的佳作。
早期繪畫
從洪武（1368～1398）至弘治（1488～1505）年間。明代宮廷繪畫與浙派盛行于畫壇，形成了以繼承和發(fā)揚(yáng)南宋院體畫風(fēng)為主的時(shí)代風(fēng)尚。
明代宮廷繪畫承襲宋制，但未設(shè)專門的畫院機(jī)構(gòu)。朝廷征召的許多畫家,皆隸屬于內(nèi)府管理,多授以錦衣衛(wèi)武職。畫史稱他們?yōu)楫嬙寒嫾?，?shí)際上是宮廷畫家。洪武和永樂(1403～1424)兩朝屬初創(chuàng)時(shí)期，機(jī)構(gòu)未臻完備，風(fēng)格也多沿續(xù)元代舊貌。至宣德（1426～1435）、成化(1465～1487)、弘治(1488～1505)年間浙江與福建兩地繼承南宋院體畫風(fēng)的畫家，陸續(xù)**入宮，遂使明代院畫一時(shí)呈現(xiàn)出取法南宋院體畫的面貌，宮廷繪畫創(chuàng)作達(dá)到鼎盛時(shí)期。正德(1506～1521)以后，吳門派崛起，逐漸取而代之。明代宮廷繪畫以山水、花鳥畫為盛，人物畫取材比較狹窄，以描繪帝后的肖像和行樂生活、皇室的文治武功、君王的禮賢下士為主。如商喜《明宣宗行樂圖》、謝環(huán)《杏園雅集圖》、倪端《聘龐圖》、劉俊《雪夜訪普圖》等都是其例。山水畫主要宗法南宋馬遠(yuǎn)、夏圭，也兼學(xué)郭熙，著名畫家有李在、王諤、朱端等人。李在仿郭熙幾乎可以亂真，王諤被稱為“明代馬遠(yuǎn)”?；B畫呈現(xiàn)多種面貌，代表畫家有擅長工筆重彩的邊景昭，承襲南宋院體傳統(tǒng)，妍麗典雅而又富有生意。孫隆從北宋徐崇嗣脫胎而出，專攻沒骨法。林良以水墨寫意花鳥著稱，筆墨洗練奔放，造型準(zhǔn)確生動(dòng)。呂紀(jì)工寫結(jié)合，花鳥精麗，水石粗健，自成一派。明代宮廷繪畫雖未取得像宋代院畫那樣劃時(shí)代的成就，但在某些方面也有新的開拓。
沈周《臥游圖》冊頁共十七開。畫冊開首作者自書“臥游”兩字，楷法勁健。以后各開依次畫：仿云林山水(水墨)，杏花(設(shè)色)，蜀葵(設(shè)色)，秋柳鳴蟬(水墨)，平波散牧(設(shè)色)，梔子花(設(shè)色)，秋景山水(水墨)，芙蓉(設(shè)色)，批杷(設(shè)色)，秋山讀書(設(shè)色)，石榴(設(shè)色)，雛雞(水墨)，秋江釣艇(設(shè)色)，菜花(設(shè)色)，江山坐話(設(shè)色)，仿米山水(設(shè)色)，雪江漁父(水墨)。每幅均有作者題詩或詞。
末開跋云：“宗少文(宗炳)四壁揭山水圖，自謂臥游其間。此冊方或尺許，可以仰眠匡床，一手執(zhí)之，一手徐徐翻閱，殊得少文之趣。倦則掩之，不亦便乎，手揭亦為勞矣!真愚聞其言，大發(fā)笑。”全冊引首、畫、題詩、跋尾，成為統(tǒng)一的整體，表現(xiàn)著共同的意趣，陶醉在純樸的自然美景和美好的事物中，恬然自適，怡然自樂。
圖系《臥游圖》之《江山坐話》。是此冊頁七幅山水小景中的一幅。圖中近景集中于畫面右下角，溪邊濃蔭下兩高士相對而坐，侃侃而談；三株不同點(diǎn)法的樹木交融錯(cuò)落，與左邊山坡遙相呼應(yīng)；遠(yuǎn)處屋宇若隱若現(xiàn)，藏露有致；遠(yuǎn)山含煙，結(jié)構(gòu)雅馴?？铑}：“江山作話柄，相對坐清秋；如此澄懷地，西湖憶舊游?！鄙蛑茆j朱文印一方，上刻“啟南”二字。為沈周晚年?duì)t火純青之作。沈周此冊頁除七幅山水小景外，還有花卉十幅。其中《秋柳鳴蟬》以淡墨畫柳枝，濃墨畫蟬身及足，極淡墨畫蟬翼，薄而透明；《枇杷》剪裁得體，運(yùn)筆酣暢，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，設(shè)色淡雅，均系沈周神來之筆。
浙派以戴進(jìn)和吳偉為代表，活動(dòng)于宣德至正德年間。因創(chuàng)始人戴進(jìn)為浙江人，故有浙派之稱。繼起者吳偉為湖北江夏（今武漢）人，畫史亦稱他為江夏派，實(shí)屬浙派支流。戴、吳二人都曾進(jìn)過宮廷，畫風(fēng)亦源自南宋院體，故浙派與宮廷院畫有密切的關(guān)系。戴進(jìn)、吳偉作為職業(yè)畫家，畫藝精湛，技法全面，山水、人物都很擅長，山水畫成就尤為突出。但二人風(fēng)格又有所區(qū)別，戴進(jìn)變南宋的渾厚沉郁，而為健拔勁銳之體，但仍不失謹(jǐn)嚴(yán)精微；吳偉以簡括奔放、氣勢磅礴見勝。論者謂他“源出于文進(jìn)（戴進(jìn)），筆法更逸，重巒疊嶂，非其所長，片石一樹，粗簡者，在文進(jìn)之上?！贝鬟M(jìn)、吳偉前后踵接，影響了一大批院內(nèi)外畫家。追隨者有張路、蔣嵩、汪肇、李著、張乾等人。張路的山水畫水墨淋漓，人物畫則以挺秀、灑脫見長。蔣嵩善用焦墨，筆法簡率。汪肇作品多動(dòng)蕩之勢。李著學(xué)吳偉筆法，遂成江夏一派。浙派至后期，一味追求粗簡草率，積習(xí)成弊，正德后遂見衰微。明代后期藍(lán)瑛，有人稱之為“浙派殿軍”，從師承、畫風(fēng)看，實(shí)與浙派無涉。
明代早期，江南地區(qū)還有一批繼承元代水墨畫傳統(tǒng)的文人畫家，如徐賁、王紱、劉玨、杜瓊、姚綬等人。徐賁山水承董源、巨然，筆法蒼勁秀潤。王紱喜用披麻兼折帶皴作山水，繁復(fù)似王蒙，墨竹挺秀瀟灑，被稱為明代“開山手”。劉玨山水取景幽深，筆墨濃郁，近王蒙、吳鎮(zhèn)。杜瓊善水墨淺絳山水，多用干筆皴染。姚綬主要師法吳鎮(zhèn)、王蒙，風(fēng)格蒼厚。他們的畫風(fēng)堪稱吳門派先驅(qū)。
唐寅《王蜀官妓圖》
還有一些畫家，雖未歸宗立派，亦各有建樹。如初宗馬遠(yuǎn)、夏圭，后師法自然，以畫《華山圖》著名的王履；被稱為院派，給唐寅、仇英以較大影響的周臣；擅長水墨寫意人物和山水的郭詡、史忠；以白描人物著稱的杜堇等人。
中期繪畫
董其昌《高逸圖》以平遠(yuǎn)兩段式章法處理畫面，近畫坡石松杉，中間溪水寬闊，對岸平灘淺渚，山丘數(shù)層，小溪從山丘兩邊延伸至遠(yuǎn)方，溪山林木處茅舍數(shù)間。全幅枯筆墨畫、折帶皴法，得自倪瓚遺意，顯然是仿古之作?！胺隆碑嬛L(fēng)，因董氏對筆墨“文氣”的倡導(dǎo)而盛行，其功過是非難以定言。論功，則由此對元代四家的筆墨進(jìn)行系統(tǒng)地研究，使之成為一套規(guī)范化的語言；論過，則削弱甚而取消了畫家對描繪對象的觀察與體驗(yàn)，失去語言的鮮活性。董氏的畫在語言上還是有推陳出新的一面，即追求“生”、“拙”之味，但不是這一類作品。本幅上方自題詩一首：“煙嵐屈曲檻交加，新作茆堂窄亦佳。手種松杉皆老大，經(jīng)年不踏縣門街。高逸圖贈蔣道樞丈，丁巳三月，董其昌”。又題云：“道樞載松醪一斛與余同泛荊溪，舟中寫此紀(jì)興，玄宰又題”。
約自正德(1506～1522)前后至萬歷(1573～1620)年間蘇州地區(qū)崛起以沈周、文徵明為代表的吳門派，主要繼承宋元文人畫的傳統(tǒng)，波瀾日壯，成為畫壇主流。
明代中期，作為紡織業(yè)中心的蘇州，隨著工商業(yè)的發(fā)展，逐漸成為江南富庶的大都市。經(jīng)濟(jì)的發(fā)達(dá)促進(jìn)了文化的繁榮，一時(shí)人文薈萃，名家輩出，文人名士經(jīng)常雅集宴飲，詩文唱和，很多優(yōu)游山林的文人士大夫也以畫自娛，相互推重。
，