?腳剛收到水里，寶刀被兼思和一子聯(lián)手拽了回來(lái)。

    兼思揪衣領(lǐng)、一子挽手臂，兩人配合得倒是默契。

    寶刀眼看睜不脫，耍起無(wú)賴，兩腳向上一縮，叫他們像提燈籠似的提著，口中道：“好過(guò)分！憑什么不讓我去？”

    “自然因?yàn)槊妹媚昙o(jì)小、功夫弱，怕有損傷。”一子耐心解釋。

    寶刀不服氣：“我弱？我是我爹的女兒！”

    聽(tīng)得人哭笑不得。

    一子只當(dāng)她孩子氣，哪里知道寶刀有苦衷，既不肯墮了爹的名頭，又怕抬出爹的名字來(lái)給他惹麻煩，話出口前，心里拐了兩道彎，才有這乍聽(tīng)來(lái)好笑的孩子話。

    兼思暗暗感慨：寶刀如今也懂事了，知道顧忌了。

    真奇怪，以前她世事不知、百無(wú)禁忌，他嫌她胡鬧。如今她做一件事、說(shuō)一件話都曉得掂量了，他反而又生出傷感來(lái)。

    恰在此時(shí)，水里又“嘟嚕?！币淮?，有幾個(gè)氣泡冒上來(lái)。

    很像是有什么大物蜷縮在底下，吐出的氣泡。

    這幾個(gè)氣泡放完，水里復(fù)歸沉寂。

    如果是人，絕不可能在水底憋這么久。其他任何動(dòng)物也做不到，除非是魚(yú)……但魚(yú)又不可能這么吐氣泡。因?yàn)轸~(yú)類用腮呼吸水就夠了，它們要空氣干嘛？

    難道附近的人都傳言：湖底出怪物了！

    一位居民先是在湖面上嬉戲，覺(jué)得腿上有什么東西拂過(guò)。他第一反應(yīng)是：也許是水草……

    但死湖里哪來(lái)的水草！他一激靈反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    也許是誰(shuí)遺落的衣帶？

    可死湖里浮力這么大，人都會(huì)浮起來(lái)，衣帶怎么可能反而沉在水中？

    那居民想，也許是誰(shuí)在跟他開(kāi)玩笑吧？他低頭看去：

    水不清，很難看透，但里面確實(shí)沒(méi)有人。居民似乎看見(jiàn)一道水漩在底下，緩緩遠(yuǎn)去。

    就像什么大物離去，在身后留下的痕跡。

    影影綽綽。這居民看見(jiàn)那大物的身影，形狀無(wú)以名狀，總之不是人。

    這居民當(dāng)時(shí)就嚎一聲，昏過(guò)去。若非死湖浮力大。他當(dāng)場(chǎng)就要溺死在水里了。

    其他人七手八腳把他救上岸。

    救人的過(guò)程中，有人忽然道：“咦？氣泡！”

    就像金魚(yú)閑著沒(méi)事玩兒，從水面翻身到水下，尾一甩，口一張，嘟嚕吐個(gè)水泡。

    但死湖里本來(lái)是沒(méi)有魚(yú)的。別說(shuō)金魚(yú)，銀魚(yú)石魚(yú)紙魚(yú)都不會(huì)有。

    魚(yú)兒吐泡也本該是水上含了口空氣，到下面吐出來(lái)，鬧著玩兒。死湖里這種氣泡的冒法，卻像是有人在下面呼吸。

    附近居民都是深諳水性、更懂得水生物常識(shí)的。當(dāng)下不寒而栗。

    他們把那昏倒的居民抬回去，那居民悠悠醒轉(zhuǎn)，說(shuō)出水底有怪物，眾人聽(tīng)了已是驚慌膽寒。外頭又聽(tīng)見(jiàn)喪事嗩吶。

    原來(lái)前天有人去死湖玩，回來(lái)就生病。精神恍惚，滿嘴胡話，說(shuō)什么神鬼妖孽，很快就死了。天熱，怕尸體容易壞，喪家略停了一天，這就出殯下土呢！

    頓時(shí)邑民哄傳：死湖出怪物了。這都害死人了！

    頓時(shí)再?zèng)]人敢往死湖。害得那本來(lái)游人如蟻的湖面上，如今冷冷清清。

    一子藝高人膽大，單是沖著這怪物來(lái)。先游了一圈，不見(jiàn)異樣，如今見(jiàn)氣泡涌上來(lái)，正是傳說(shuō)中的方位。

    這湖底怪物也真是奇了。大約天性懶得要命，總趴在一個(gè)地方，所以氣泡上來(lái)，總離不開(kāi)湖心朝西這塊兒方圓數(shù)丈之地。

    這次它大概趴得久了，想大喘氣。第一口氣泡上來(lái)之后。很快又接了另一口。

    兩口氣泡相隔六尺。

    這可乖乖不得了！若說(shuō)那怪物呼了一口氣，游出去，再呼第二口。彈指間，能游出六尺？多快的速度！照理說(shuō)應(yīng)激起大水流，水上卻只微見(jiàn)漣漪波動(dòng)而已。

    難道它根本不必游，身上有幾個(gè)出氣孔，孔與孔之間相隔幾尺？

    這種構(gòu)造也未免太怪異。

    不管怎么說(shuō)，眼見(jiàn)為實(shí)。一子謹(jǐn)慎地朝氣泡處摸去。

    她的水性也不是太好。死湖這里想浮著倒不太需要水性，想沉下去倒難了。一子前往那塊水域還好說(shuō)，要想沉到水里看怪物、或者要跟怪物在水里打，那才危險(xiǎn)。

    “我沒(méi)有把握。你們都不要跟來(lái)了?！币蛔訉?duì)兼思和寶刀道。

    正是她這樣說(shuō)，兼思才更要過(guò)去。

    迎難而退，讓女性去沖鋒陷陣，兼思做不出來(lái)。

    于是只有寶刀一人留在岸上。兼思與一子把臂游去。游到目標(biāo)區(qū)域，一子深吸一口氣，把頭扎進(jìn)水里看端倪。兼思忽然想到一個(gè)問(wèn)題。

    與此同時(shí)，寶刀也揮手喊道：“不對(duì)，不對(duì)！”

    人確實(shí)會(huì)呼吸，但總要保證吸氣，才能有呼出來(lái)的氣。水底下那怪物，只向外噴氣泡，卻不見(jiàn)從水面吸氣，哪有這樣的道理？

    一子在渾濁的水下什么動(dòng)物也看不見(jiàn)，隱隱約約只見(jiàn)些光影水紋閃爍波動(dòng)。她隨著兼思回到湖邊，聽(tīng)兼思和寶刀說(shuō)明疑點(diǎn)，也覺(jué)不可思議：“如你們所說(shuō)，只有呼氣，沒(méi)有吸氣，那是什么動(dòng)物呢？”

    “不一定是動(dòng)物啊！”

    “有可能是自然現(xiàn)象?！?br/>
    “就好像我們想腌菜結(jié)果弄壞了搞得菜爛了，那個(gè)菜缸里，或者路邊水溝爛泥里啊，腌久了爛久了，一攪，就會(huì)有些臭氣泡冒上來(lái)嘛！”

    “可死湖含鹽量極高，上百年了在這里，又沒(méi)人攪動(dòng)，照理不會(huì)突然有大面積腐爛、冒出氣泡?！?br/>
    “所以會(huì)不會(huì)有其他什么變化發(fā)生，搞得下頭嘟嚕嘟嚕，冒起氣泡呢？”

    寶刀和兼思你一言我一語(yǔ)，說(shuō)明了情況。

    一子問(wèn)：“可是有人目擊了怪物，這做何解釋？”

    兼思道：“氣泡上升時(shí)，帶動(dòng)水流。水里鹽份多，水比較重，流拂在人腿上，就像是薄薄的水藻拂過(guò)。也有可能。水下可見(jiàn)度差，光影紛繁，心急看錯(cuò)，也有可能?！?br/>
    “那還有游湖而死的呢？”一子問(wèn)到這里。自己想起來(lái)，“我曾聽(tīng)人講過(guò)一個(gè)笑話。有客人去赴宴吃河豚，忽的口吐白沫，一席人以為河豚沒(méi)收拾干凈，有毒，嚇得都去喝……解毒藥。到末了，原來(lái)是那客人恰好羊癲風(fēng)發(fā)。無(wú)非‘趕巧’二字而已，便引起無(wú)知者集體恐慌。如今時(shí)交初夏，水邊本就容易起惡疾。這周遭數(shù)邑人口眾多，一年到頭也總有過(guò)世的?；蛟S這次死者是碰巧了。被人附會(huì)為被怪物所殺，也未可知?！闭f(shuō)到這里，苦笑，“若不能徹查湖底，猜測(cè)終歸是猜測(cè)。也算不得準(zhǔn)?！?br/>
    寶刀躍躍欲試：“對(duì)了！我們就試驗(yàn)一下！”

    “如何試驗(yàn)？湖底可不容易下去?！?br/>
    “不必。直接下湖底也太危險(xiǎn)。我們最好能把湖底捅一捅、刮一刮，如果有大量氣泡涌出，就知道肯定不是什么怪物在呼吸了?！奔嫠嫉?，“水底自然變故而產(chǎn)生氣泡的話，我猜暫時(shí)無(wú)法全部涌出，只有最松軟的湖底允許氣泡冒出來(lái)，還有一些氣體被壓在湖底下。如果用什么尖硬的東西。譬如木桿，去捅上一捅，估計(jì)會(huì)有氣體隨之冒出。”

    一子大贊：“閣下言之成理——可哪兒去找那么長(zhǎng)的桿子？”

    死湖并不淺。尤其冒氣泡的那一帶，接近湖心，深難目測(cè)，至少在一丈以上。這么長(zhǎng)的桿子?？峙乱M(jìn)邑里慢慢兒求訪了。

    寶刀別了手在旁邊走，越走越遠(yuǎn)，雙腳一跳，開(kāi)心對(duì)這邊揚(yáng)聲笑道：“不必找桿子了！”

    寶刀找到一堆大石頭。

    只要拿繩子系住石頭，放到湖底。一路拖過(guò)去，石頭刮著湖底，自然能把氣泡碾刮出來(lái)。

    要找?guī)渍砷L(zhǎng)的繩子，可比找?guī)渍砷L(zhǎng)的桿子容易多了。

    “所以我們現(xiàn)在買繩子就好?！睂毜杜氖中?。

    一子大悅：“連繩子都不用再買，這里現(xiàn)成就有?！彼蜷_(kāi)她擱在岸上的背囊。

    那背囊是魚(yú)皮所制，也是滄浪之洋里產(chǎn)物的特殊魚(yú)種，其皮經(jīng)鞣制后，格外輕便結(jié)實(shí)，打開(kāi)之后，里頭大格小格、大袋小袋，巧手縫制，琳琳瑯瑯?lè)帕藰O多東西，一時(shí)竟數(shù)不清名目。

    這背囊外表看起來(lái)灰撲撲的毫不打眼，竟是專門為出門所用的百寶囊，里頭要帶什么東西、多大、什么形狀，都事先計(jì)劃好，每一囊格都是量著尺寸打造，以求一點(diǎn)空間都不浪費(fèi)、一點(diǎn)重量都不多余。

    一子探手進(jìn)去，打開(kāi)一個(gè)小格子，取出一卷東西，乃是纏繞成一團(tuán)的魚(yú)線。

    這魚(yú)線乃是華城特產(chǎn)“雪筋”所制，透明晶瑩，看著一細(xì)縷，承重力實(shí)在比鋼鐵都無(wú)愧色。

    “姐姐你隨身帶魚(yú)線，好釣魚(yú)吃么？”寶刀高興頭上來(lái)了，以為遇到了吃客同行。

    一子答道：“缺食物時(shí)，就地捕魚(yú)烤食誠(chéng)然不錯(cuò)……留著這團(tuán)線，我也好拿它當(dāng)兵器用的?！?br/>
    寶刀除了好吃之外，就是好武，見(jiàn)這姐姐兩樣都拿手，大是欽羨，相見(jiàn)恨晚，一邊綁石頭，一邊就問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，說(shuō)些江湖故事。一子人沉穩(wěn)，聽(tīng)她說(shuō)多、答她話少，幾乎沒(méi)透露什么*，偏還讓寶刀覺(jué)得她溫柔親切、怪她不得。

    兼思心頭模模糊糊動(dòng)了一下，有個(gè)什么想法，一時(shí)說(shuō)不出。

    石頭已經(jīng)綁定。

    三人合力，拖著雪筋魚(yú)線，將那石頭拖過(guò)問(wèn)題水域，果然見(jiàn)些氣泡，應(yīng)聲騰起，雖不算多，卻也足資證明：水底氣泡是自己冒上來(lái)的，不是什么怪物吐息。

    一子剎那間的表情，有點(diǎn)失落，很快便緩過(guò)來(lái)，笑道：“那么我們可以去跟附近邑民們說(shuō)了，沒(méi)有怪物，不必害怕！”

    兼思沉吟不語(yǔ)。

    一子忙問(wèn)：“還有什么不妥嗎？”

    寶刀眼望兼思。兼思陪笑：“倒也說(shuō)不出什么來(lái)。就覺(jué)得，雖然不是怪物，到底沒(méi)查明原理，能躲遠(yuǎn)些也好。謹(jǐn)慎些總是沒(méi)錯(cuò)的?！?br/>
    一子沉吟。寶刀笑道：“姐姐你別理他！要都照他的，最好一步路都別踏歪，一句話都別多說(shuō)，那才保險(xiǎn)。”

    兼思訕訕的。一子替他解圍：“千金之子，坐不垂堂，這才是大家風(fēng)范。”

    說(shuō)到這里，一子心頭一動(dòng)，往兼思瞅去。兼思視線與她一接，兩個(gè)人都避開(kāi)，各往湖水，心底懷著個(gè)狐疑，真想直接問(wèn)出口：“你是否像我一樣，別有隱傷，離家在外？”

    只因兩人都顧慮太多、修養(yǎng)又太好，畢竟沒(méi)有問(wèn)出來(lái)。