邊上的侍女早就準(zhǔn)備好了一只寶藍(lán)色的乾隆仿汝窯雙耳梅瓶，皇后也不看著李菊耦那張聽到皇后吐露心底話而有些震驚的面龐，把剪下來的插話插入了梅瓶，“可如今這個(gè)年頭，這個(gè)想法可是大逆不道的，”皇后轉(zhuǎn)過頭看著李菊耦，“自然，我知道李小姐，是閬苑仙葩，不愿意沾染俗事，如今有個(gè)好去處，一不用管家，二不用服侍公婆，三也不用柔順夫婿，四么，若是你不愿意，也不用誕育子嗣，真是最自由自在的地方，自己樂意做什么就做什么，不知道李小姐，有沒有這個(gè)想法啊。”

    李菊耦默然，她又不是笨蛋，豈不知道皇后說的地方是那里，“皇后娘娘抬愛了，只是怕菊耦不配?！?br/>
    “沒有什么配不配的，寂寞開無主，這是咱們女人最可憐的事兒了，”皇后繼續(xù)剪著山茶花，“名花還需有人賞，有人懂得，我是懂你的，李小姐，雖然咱們交往不多，一來，我覺得你這個(gè)人不錯(cuò)，可以深交，二來，我也是受人之托，忠人之事，特意來問問你。”

    皇后走了過來，站著鞠躬零下對(duì)著李菊耦說道，“李小姐愿意住進(jìn)宮里頭嗎？”

    李菊耦刷的站了起來，“臣女不敢，臣女舊年就和皇太后稟告過，不愿意入宮?！?br/>
    “此一時(shí)彼一時(shí)也，”皇后不以為忤，“那時(shí)候李小姐在看簡(jiǎn)愛吧？要知道，哎，在咱們中國(guó)，只怕是沒有那樣的機(jī)會(huì)的，若是再有權(quán)勢(shì)也只能是在這極為狹小的地方跳舞，跳不出去的。我也聽說過外頭的那些謠言，都是無稽之談，那個(gè)張佩倫，整日里頭在秦樓楚館，不成體統(tǒng)！但是換句話來說，這朝中國(guó)中多少子弟，李小姐可是有看中的人嗎？若是看中，您請(qǐng)說出來，我直接賜婚，若是我搞不定，就請(qǐng)老佛爺出面，絕沒有不成的道理?！?br/>
    李菊耦搖搖頭，木然說道，“哎，賜婚也要兩情相悅啊，若是不諧，也是沒意思?！?br/>
    “就是這個(gè)道理，你是明白人，”皇后坐下來，拉起了對(duì)面李菊耦的手，“昔日在圓明園，皇上心里就有你，不然也不會(huì)讓我在這里問你的意思，”李菊耦的手想要縮回去，卻被皇后牢牢抓住了，“我雖然是皇后，可到底也要聽皇上的意思，何況我和你雖然沒有多的交往，可也是神交已久，今日一談，的確，你是有個(gè)腦子的人，不比有些人，本宮喜歡和聰明人打交道，我知道你淡泊名利，喜歡做自己個(gè)的事兒，那試問古今中外，還有什么地方，可以讓女孩子可以自由自在的做自己想做的事兒？那也只有后宮了?！?br/>
    “皇上喜歡你，但是又尊重你，這對(duì)于女孩子是最難得的，我雖然貴為皇后，但這個(gè)位置，也不是我自己想坐的，許多情況咱們不由自主的時(shí)候多些，可皇上是尊重你的，這是最難得的事兒，你若是不愿意，回絕了皇上，他也絕不會(huì)硬要下旨讓你進(jìn)宮。皇上，才是好的良人啊?！?br/>
    李菊耦低頭不語，的確，此一時(shí)彼一時(shí)，之前不愿意進(jìn)宮，只是還存在著對(duì)于生活對(duì)于愛情有許多的幻想，可這么久了，見得事兒多了，心漸漸就冷了，漸漸就死了，比如張佩倫那種人，雖然秦樓楚館算不得什么，可一味著整日窩在藝妓館里頭，那又算什么呢？李菊耦心亂如麻，不知道如何開口。

    皇后卻露出了一個(gè)事成的笑容，她又拍了拍李菊耦的手，“你是知道我的性子的，剛強(qiáng)了些，可不是難說話難相處的人，皇上看重你，我也喜歡你，你入宮之后，若是喜歡，各宮逛一逛，若是不喜歡，自己做自己的事兒，也不用理會(huì)別人，皇太后老佛爺，你還不知道她老人家的為人嗎？宮里頭嬪妃這么多，子嗣的事兒，也不用你操心，看看，這是多好的地方啊。”

    “李總督在外頭為國(guó)操勞，可你的事兒，他也是關(guān)心著的，這也是為國(guó)分憂了。”

    話說到了這份上，自然也就知道皇后的意思了，李菊耦低著頭不說話，皇后微微一笑，招呼宮女，“這個(gè)綠牡丹，開的不錯(cuò)，應(yīng)該要送出去，送一瓶到養(yǎng)心殿吧。再給李小姐留一份，留著回去賞玩?！?br/>
    皇后只是喝茶不說話，似乎在等著李菊耦說話回復(fù)，這個(gè)時(shí)候，皇后宮中的掌事太監(jiān)邢彩福進(jìn)來，打了個(gè)千，湊在皇后的耳邊說了幾句話，皇后聽了稟告頓時(shí)臉色大變，轉(zhuǎn)過頭不敢置信的看著邢彩福，邢彩福點(diǎn)了點(diǎn)頭，皇后想了想，眉心一皺，下了決心，“李小姐，這事兒雖然一時(shí)之間難以接受，不過，這到底是應(yīng)該著急的事兒，無論如何，你今個(gè)應(yīng)該要給我一個(gè)意思，成還是不成，或者是還要想一會(huì)？這都可以。”

    過了半盞茶的時(shí)候，皇后拉著李菊耦的手笑瞇瞇的從花房出來，李菊耦福了福，邊上的宮女捧著一個(gè)梅瓶隨著李菊耦離開了，皇后就站在臺(tái)階上，拿著帕子笑容滿臉的看著李菊耦離去，等到李菊耦轉(zhuǎn)角離開，皇后的臉這才陰沉了下來，“你說的可是真的？皇上準(zhǔn)備在朝鮮派兵了？”

    “是這個(gè)意思，朝鮮的東學(xué)黨起義，已經(jīng)火燒連營(yíng)，堵不住了，朝鮮五分之三的領(lǐng)土，除卻幾個(gè)有數(shù)的大城市之外，全都被東學(xué)黨這些叛逆霸占了，朝鮮國(guó)王上表，請(qǐng)?jiān)蹅兇笄宄霰?zhèn)壓，王世子也發(fā)電報(bào)懇求萬歲爺發(fā)兵呢?！?br/>
    “那么李菊耦的事兒，就不能再拖了，”皇后果決的說道，“給皇上納李氏，剛好可以讓李鴻章更用心一些辦事當(dāng)差，不至于給有些無關(guān)緊要的東西，耽誤了朝鮮的事務(wù)，靜雅在那邊必須要安全妥當(dāng)，不能夠有任何閃失。”

    “！奴才聽說，端郡王也在朝鮮，要不也讓皇上發(fā)電報(bào)去？”