席間丹羽長(zhǎng)秀坐在上首位，趁大家不注意的時(shí)候悄悄用食指沾著酒水在桌子上寫(xiě)了數(shù)字十三。能看明白的只有我一個(gè)，我點(diǎn)點(diǎn)頭，隨手抹去桌子上的水跡。
回家的路上前田慶次還在感嘆，‘沒(méi)想到淺野長(zhǎng)勝那個(gè)老家伙還藏了一個(gè)這么漂亮的女兒，說(shuō)起來(lái)我認(rèn)識(shí)他也有十來(lái)年了，也不給我介紹介紹，真是沒(méi)義氣呀?jīng)]義氣?！?br/>
我呵斥道，‘那是養(yǎng)女，養(yǎng)女明白嗎？你不認(rèn)識(shí)那是因?yàn)闇\野長(zhǎng)勝也是剛剛收養(yǎng)的?！疑踔翍岩蓽\野長(zhǎng)勝一個(gè)月前是不是認(rèn)識(shí)這個(gè)叫‘寧寧’的養(yǎng)女。
‘主公您的意思是，以前淺野長(zhǎng)勝根本沒(méi)有這個(gè)女兒，所以我們大家才都不知道的?！疤飸c次恍然大悟，‘肯定是猴子這個(gè)家伙想找個(gè)門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的老婆，才拜托淺野長(zhǎng)勝收養(yǎng)對(duì)方當(dāng)養(yǎng)女，果然是這樣，沒(méi)錯(cuò)?！疤飸c次一拍大腿，酒后用力過(guò)猛，險(xiǎn)些從馬上摔下來(lái)。
回家后見(jiàn)到前來(lái)報(bào)賬的增田長(zhǎng)盛，翻看了一下土地賦稅的賬本沒(méi)什么問(wèn)題，又扔了回去?？粗鎏镩L(zhǎng)盛欲言又止，我問(wèn)道，‘有什么事情就說(shuō)，別吞吞吐吐的?！?br/>
增田長(zhǎng)盛嘆了一口氣，‘主公，您是不是覺(jué)得有什么事情忘記做了？’
我想了想，‘沒(méi)有啊，是不是你生日沒(méi)送禮物啊?？墒悄銢](méi)告訴我啊。要不我補(bǔ)一份?！?br/>
增田長(zhǎng)盛說(shuō)道，‘主公擔(dān)任墨股的城主已經(jīng)有年逾，可是除了幾次打獵郊游賞花之外，似乎還沒(méi)有巡視過(guò)墨股的全領(lǐng)。墨股一帶見(jiàn)過(guò)主公的農(nóng)民也是屈指可數(shù)。雖然主公沒(méi)指望這點(diǎn)田地吃飯，不過(guò)這些田地卻是工藤家這棵大樹(shù)下最牢固的根基。’
‘說(shuō)的也是，要是不出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，外面的人只怕這里住的是吃人妖怪呢。’
下鄉(xiāng)親民的計(jì)劃經(jīng)過(guò)確定之后，我決定步行踏遍墨股的全境。隨行的是疋田文五郎和五十個(gè)旗本，櫻也自告奮勇，成為隨行的一員。增田長(zhǎng)盛作為向?qū)莾?nèi)定人選。
以前由于地位的關(guān)系，能和我接觸的農(nóng)民都是各村莊的莊頭，我不知不覺(jué)就把這些莊頭的形象帶入到農(nóng)民的形象中?？墒钦嬲吹搅宿r(nóng)民，才讓我大吃一驚，‘長(zhǎng)盛，你真的確定這些是我領(lǐng)下的農(nóng)民，而不是難民或者要飯的?！诘玫搅丝隙ǖ拇饛?fù)后，我又重新審視起這些‘難民’來(lái)。他們穿戴的大多是二十一世紀(jì)最流行的洞洞裝和條條裝，要是夏天這也算是引領(lǐng)時(shí)尚，問(wèn)題是現(xiàn)在已經(jīng)是深秋了。每當(dāng)秋風(fēng)吹過(guò)，這些人就不由自主的開(kāi)始跳迪斯科。
要是以前，換在別的地方，我肯定會(huì)哈哈大笑，‘原來(lái)迪斯科的發(fā)源地是日本呀。’不過(guò)現(xiàn)在我只想一件事，那就是今年冬天墨股不能凍死一個(gè)人，不能餓死一個(gè)人，‘文五郎，派個(gè)人去找前田玄以，讓他今天晚上之前買(mǎi)十車(chē)布匹和棉花運(yùn)到這里來(lái)，這個(gè)村叫什么村？’
增田長(zhǎng)盛答道，‘清水村?！?br/>
‘運(yùn)到清水村，注意，布匹和棉花都要便宜的?！?br/>
兩個(gè)旗本上馬飛快的向清州町奔去。雖然我決定徒步環(huán)游墨股，但是馬匹還是帶了十匹。這也是以防萬(wàn)一，出了險(xiǎn)情之后我能夠及時(shí)逃生。
在村口等了沒(méi)多時(shí)，村里的里長(zhǎng)兼莊頭清太郎就跪在了我們的面前，‘工藤大人，增田大人。有什么需要小人效勞的?！?br/>
我讓人扶起清太郎，‘沒(méi)什么，墨股城已經(jīng)建好了?，F(xiàn)在騰出一些時(shí)間來(lái)下面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你給帶個(gè)路就好了。’
‘嗨咦，嗨咦?！逄蛇B著答應(yīng)了兩聲，弓起身子小心翼翼的走在隊(duì)伍的前面高聲喊道，‘鄉(xiāng)親們，都出來(lái)吧，太君說(shuō)了，不殺人，不搶糧食，不玩花姑娘?！?br/>
本來(lái)村里的打谷場(chǎng)還有幾個(gè)人，聽(tīng)到清太郎這么一喊，全部跑進(jìn)家里，秋風(fēng)蕭瑟，帶著幾片落葉。這時(shí)候，我突然有一腳踢飛清太郎的想法。
‘算了，一家一家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧?！译S手指了離村口最近一家的房子，‘就先這家吧?！?br/>
第一個(gè)堡壘總是最難攻克的，清太郎敲了半天門(mén)，連哄帶嚇也沒(méi)把門(mén)叫開(kāi)。我掐掐太陽(yáng)穴，‘看來(lái)還要另想法子呀。長(zhǎng)盛啊，村里的人不信我們也就是了，為什么連莊頭都不信。’
增田長(zhǎng)盛，‘主公，從某種意義上說(shuō)，雖然莊頭是住在這個(gè)村子的，但其實(shí)是我們的人。每年催租子催年供都是莊頭辦理。有抗稅的也是莊頭帶人去。這就造成了莊頭不被人們信任。我們秋天來(lái)，被認(rèn)為是武力收租的也不奇怪?！?br/>
‘可是我記得我們沒(méi)有發(fā)俸祿給莊頭呀，為什么他們這么上心。’
增田長(zhǎng)盛，‘莊頭這個(gè)級(jí)別是沒(méi)有俸祿的，但是拿到的好處未必比那些拿俸祿低級(jí)武士少。繳納賦稅的時(shí)候，有一個(gè)損耗，例如繳納十斗稻米，就要再繳納一斗稻米的損耗，但是一般損耗達(dá)不到這個(gè)數(shù)字，多余的就成了莊頭的。這也是幾百年來(lái)留下的弊病，到哪里都一樣的?！?br/>
‘原來(lái)如此?！劭纯熘形缌耍逄蛇€沒(méi)叫開(kāi)一家門(mén)，‘先吃飯吧?！?br/>
看著手下旗本生火架起大鍋，水開(kāi)之后，將事先切好的鯨魚(yú)肉和青菜蘿卜扔進(jìn)鍋里。櫻也拿出自制的海苔飯團(tuán)遞了一個(gè)給我，我接過(guò)飯團(tuán)郁悶的咬了一口，眼角的余光發(fā)現(xiàn)幾個(gè)小孩在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的房子后，伸出幾個(gè)小腦袋用力吸氣，聞著鍋里飄散出的肉香。我靈機(jī)一動(dòng)對(duì)疋田文五郎說(shuō)，‘把我們帶的三天的鯨魚(yú)肉全部煮了，再派個(gè)人讓前田玄以弄幾車(chē)鯨魚(yú)肉來(lái)?！?br/>
幾個(gè)膽子最大的小孩最先分到了一碗肉，然后是更多的小孩，還有大人從家里走出來(lái)。古代統(tǒng)治階級(jí)被稱(chēng)為肉食者，被統(tǒng)治階級(jí)被稱(chēng)為素食者?？磥?lái)還是有道理的。‘原來(lái)他們要的只是一份肉而已?！?br/>
看著大鍋旁有些狂熱的氣氛，櫻悄悄讓侍女小幡云把自己的那份菜倒回鍋里。我看著身旁的櫻，櫻低頭說(shuō)，‘我突然想起在老家上野，那里的百姓比這里過(guò)的還苦?！?br/>
我安慰櫻，‘我每年都送很多鯨肉鯨油過(guò)去的，說(shuō)不定現(xiàn)在他們也在大吃大喝呢。’
‘或許吧?！瘷旬?dāng)然也知道這幾乎不可能，我送去的東西誠(chéng)然不算少，但是也只夠上野的武士階層隔三差五的改善一下生活，至于足輕，據(jù)石川伍右衛(wèi)門(mén)匯報(bào)，上野的足輕每個(gè)月能開(kāi)一次葷就不錯(cuò)了，這還是我援助以后的情況。
下午前田玄以親自押運(yùn)了幾大車(chē)貨物過(guò)來(lái)，我才正式開(kāi)始這一天的親民活動(dòng)。挨個(gè)到每家每戶(hù)坐一坐，像一個(gè)真正的領(lǐng)導(dǎo)人一樣。噓寒問(wèn)暖。然后按照這家的人口數(shù)量親手遞過(guò)布匹棉花和鯨肉鯨油。并且面對(duì)正在下跪謝恩的農(nóng)民很大度的表示，由于今年收成不好，工藤家的租子減半。