?四面密閉的房間沒有窗戶，嵌在墻壁里的燈臺(tái)上火苗飄忽不定，把鬼魂似的人影投落在對(duì)墻。。ｃ火光照耀著地板上一幅五芒星法陣，碧綠的符紋反射出陰森森的熒光。
一個(gè)發(fā)頂微禿的男人匍匐在陣前，嘴里念念有詞。他那張充滿渴望又無比虔誠的臉盤，在閃爍的光影中顯得異常扭曲。不知過了多久，男人抬起身，用準(zhǔn)備好的匕首狠心地劃開手臂。鮮血順著手腕滴下，筆直落在法陣中一個(gè)像眼睛一樣的符號(hào)上。
“眼睛”忽然發(fā)出刺目的綠光，如同活動(dòng)的水流，迅速溢滿整個(gè)法陣。法陣上騰起一股青色光柱，亮得蓋過了室內(nèi)的燈火。男人下意識(shí)地用手擋了擋眼，再移開時(shí)，一個(gè)瘦長的人影已經(jīng)站在了法陣中央。
“是你在召喚我么？”鬼氣森森的綠色頭發(fā)似乎是異種生物的證明，它的主人抬起下巴，神情倨傲地說：“丑陋的人類，你打擾了我的午餐時(shí)間。”
“請(qǐng)您原諒，最尊貴的大人，您的奴仆無意冒犯您！”男人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地趴在地上問：“請(qǐng)教您的名諱是……”
“吾之名：德維特?！本G發(fā)的聲音陰冷得仿佛來自深淵。
男人頭伏得更低了，激動(dòng)又戰(zhàn)栗地道：“最最偉大的德維特大人啊，請(qǐng)聽聽您的奴仆卑微的懇求吧！”
“你想要什么，人類？是權(quán)力、金錢、女人？或者是別人的死亡？”綠發(fā)背著雙手，低頭望著他，他說出的話語帶著誘惑的音色，臉上卻露出譏諷的笑意?！暗牵闶欠褡龊脙敻度魏未鷥r(jià)的準(zhǔn)備？”
“是的！只要我能做到的，都可以給您！”男人的眼里閃過瘋狂的神采。
綠發(fā)嗤笑了一聲，說：“先說出你的愿望吧，人類，然后我再考慮向你索取的祭品?！?br/>
“最最偉大的德維特大人啊，我希望——”
突然又爆亮的法陣光芒打斷了男人的話，等他的眼睛適應(yīng)了光線，只見綠發(fā)已經(jīng)趴在了地上，一個(gè)體形魁梧的紅發(fā)魔族正大馬金刀地坐在他身上，壓得他動(dòng)彈不得，只有手指還在抽搐。
“我的名字，叫唐恩?！?br/>
紅發(fā)的聲音震得男人耳朵嗡嗡響，迷糊間他本能地致敬：“啊，最最偉大的唐恩大人！您的威名讓我的靈魂都在顫抖！”
紅發(fā)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，姿態(tài)慷慨地大聲道：“人類，說出你的愿望吧，只要你支付的報(bào)酬足夠，你想要什么都能實(shí)現(xiàn)?！?br/>
“最最偉大的無所不能的唐恩大人啊，我希望——”
法陣爆出的亮光再度打斷了男人的話，這一次出現(xiàn)在他視界里的，首先是一雙黑色皮革的高統(tǒng)靴——那長長的靴跟正踩在紅發(fā)的腦袋上，把他踩得伏在綠發(fā)身上掙脫不能。靴子的主人是一個(gè)黑頭發(fā)的女性魔族，一身黑色蕾絲邊的束身裙勾勒出讓男人血脈賁張的緊致曲線，脖子以上卻偏偏長有一張嬌嫩可愛的娃娃面孔。
“哦呵呵呵——人類，請(qǐng)叫我最最美麗的坎蒂拉大人。”
黑發(fā)的高音尖細(xì)得男人腦門疼，他抖了抖，傻傻地看著她，嘴里不假思索地吐出：“啊，最最美麗的坎蒂拉大人，您的魅力讓所有女人妒嫉得發(fā)狂，讓所有男人愛慕到崩潰……”
黑發(fā)魔族掩口笑道：“哦呵呵呵——人類，你可真會(huì)說話！說吧，你想要什么？”
“最最偉大的無所不能的美麗的坎蒂拉大人啊……”男人呆呆地問：“我只想要召喚一個(gè)惡魔，為什么……會(huì)有三個(gè)？”
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使團(tuán)的車馬翻過愛諾伊茲山脈，就到了卡斯廷王國境內(nèi)。
卡斯廷王國座落在阿諾維亞帝國以西，沙羅曼王國以北，還有極小部分與歐尼斯特王國接壤。王國內(nèi)多山川森林，生物與礦產(chǎn)資源豐富，無論經(jīng)濟(jì)、軍事、文化，各方面發(fā)展都相對(duì)平衡。也許富有不比薩豐同盟，奢華不如阿諾維亞，軍力略遜沙羅曼，更沒有歐尼斯特那種得天獨(dú)厚的地利，但一談及大陸上綜合實(shí)力最強(qiáng)的國家，十有**會(huì)提到卡斯廷。
使團(tuán)過了邊關(guān)后便在離邊境最近的杰瑞鎮(zhèn)稍事休整。鎮(zhèn)子很小，幾乎一眼就望得到頭。這里的房屋都是灰白或者青灰的墻面，多數(shù)為坡頂，窗戶開得比較大，砌得四四方方的?？床灰妶A頂、看不見拱門和圓形窗，邊沿棱角很少看到裝飾雕刻，簡潔并且注重實(shí)用的建筑風(fēng)格，與阿諾維亞有著鮮明的不同。
伊塞爾走下馬車時(shí)，眼里難得浮現(xiàn)出感慨和懷念的情緒。盡管每走一步雙腿仍然有強(qiáng)烈的刺痛感，但熟悉的景致和故土的空氣，令他心情愉快到忘卻任何不適。
使團(tuán)在驛站安頓好車馬，克拉倫斯打發(fā)其他人自己找樂子，反正小鎮(zhèn)就那么大，有事集結(jié)人員也很容易。他和愛德蒙加上另外三名蒼角騎士跟著伊塞爾主仆三人進(jìn)了一間的酒館。酒館內(nèi)的空間還算寬敞，雖然已經(jīng)來了不少冒險(xiǎn)者、商販和旅人，但仍有一些空位。伊塞爾諸人走進(jìn)去時(shí)，先到的客人們隨便抬眼看了看，口中繼續(xù)高談闊論。
不僅伊塞爾刻意低調(diào)，克拉倫斯諸人都掩去了身份標(biāo)志，穿著也不惹眼。其實(shí)這是伯爵的建議，出于對(duì)法師的安全考慮，一進(jìn)入國境克拉倫斯就讓人收起了大使的旗號(hào)，扮成出游歸來的貴族隊(duì)伍，以便不惹人注目。
伊塞爾原本認(rèn)為伯爵應(yīng)該回王都復(fù)命，他只帶貝里安和卡休上路更方便。結(jié)果克拉倫斯這么回答他：“我相信霜宮的那些大人們不至于閑得把一個(gè)參加鄰國婚禮的使者的歸國日期記得那么清楚，我深信目前護(hù)送您安全抵達(dá)您要去的地方才是更為重要的?！?br/>
伯爵的話得到了除法師身邊兩個(gè)非人類外的一致贊同?？粗麍?jiān)持的模樣，伊塞爾自覺現(xiàn)在精神未復(fù)原實(shí)在沒力氣讓他改變主意，于是選擇了緘默。
他們挑了個(gè)角落的位置剛坐下，酒館女招待便熱情地湊了上來：“幾位先生要點(diǎn)什么？我們這兒有鎮(zhèn)上最好的蜂蜜酒和煙熏肉。”
“那就都來一些?！笨死瓊愃棺园l(fā)地負(fù)責(zé)張羅，“有沒有白面包？”
“只有黑面包?！迸写傅匦α诵Α?br/>
克拉倫斯看了看伊塞爾，見他無所謂地點(diǎn)點(diǎn)頭，便答道：“好吧，黑面包也行?！?br/>
食物和酒很快端了上來。管家先生變戲法似地一個(gè)接著一個(gè)掏出不同的調(diào)料瓶，倒在法師面前的盤子里，看得旁邊的小惡魔口水直淌。伊塞爾沒什么胃口，然而還是強(qiáng)迫自己多吃一點(diǎn)，待會(huì)兒好有體力繼續(xù)趕路。他們今天并沒有在這里過夜的打算，而是希望在天黑之前能到達(dá)下一個(gè)城鎮(zhèn)。
客觀地說，酒館的食物當(dāng)然比不上宮廷珍饈，但對(duì)饑餓的人而言味道還算不錯(cuò)的?？死瓊愃闺m然和法師一樣注重享受，不過也十分懂得隨遇而安。把桌上的食物席卷一空后，感到心滿意足的伯爵提起了正事，低聲問：“您接下來是去橙谷還是回馮希豪森？”
伊塞爾沉默了一下，大概想明白了甩脫伯爵等人是不現(xiàn)實(shí)的，于是平淡地說：“先去司賓特領(lǐng)山泉行宮，然后轉(zhuǎn)道霍蘭德領(lǐng)的橙谷?！?br/>
如果沒有看錯(cuò)，法師覺得一瞬間伯爵的眼睛比魔晶燈還明亮。
克拉倫斯想起山泉行宮的主人，心里就生出一種既渴望又膽怯、既甜蜜又苦惱的奇妙滋味，一時(shí)間不由想入非非。好一會(huì)兒等他緩過神，正想詢問法師此行的目的，看見伊塞爾似笑非笑的神情，尷尬地忘了開口。
這時(shí)，一個(gè)滿臉大胡子的戰(zhàn)士風(fēng)塵仆仆地沖進(jìn)酒館，手里拿著一張告示，對(duì)著他的冒險(xiǎn)者同伴興奮地嚷嚷：“快來看，無限制任務(wù)！十萬金幣懸賞！”他的大嗓門成功地使酒館內(nèi)出現(xiàn)了短暫的寂靜，隨即又炸開鍋似地喧嘩起來。
“十萬金幣！”大多數(shù)人在為這個(gè)數(shù)字驚呼。金幣可不同于銀幣，對(duì)平民百姓來說這是一筆龐大得難以想象的財(cái)富。
“奧德斯在上！我要是有那么多錢，至少可以十輩子不愁吃穿！”一個(gè)旅人感嘆。
“得了吧，你就是把自己賣了恐怕都不值這個(gè)數(shù)?！彼呐笥殉靶Φ?。
“喂，大胡子，是誰這么慷慨？”一個(gè)胖胖的商販問。
“快說快說！到底是什么任務(wù)？”不管是不是冒險(xiǎn)者，酒館里的客人們都被挑起了好奇心。
戰(zhàn)士的幾個(gè)同伴都無奈地看著他，其中一名賞金獵人搖了搖頭，道：“行了，無限制任務(wù)在冒險(xiǎn)者之家都有公告，反正不會(huì)是什么秘密，你就給在座的朋友們都說說吧?！本退闶敲孛苋蝿?wù)，被這樣的嗓門一宣揚(yáng)也早就人盡皆知了。
戰(zhàn)士不好意思地搔搔腦袋，面對(duì)周圍一雙雙瞪大的眼睛，干咳了一聲說：“是獵魔懸賞?！?br/>
又是一陣高高低低的驚呼，一時(shí)聽不出是害怕還是新奇。
戰(zhàn)士等聲音平復(fù)下去，才繼續(xù)道：“有三個(gè)魔族出現(xiàn)在莫恩領(lǐng)，哈威子爵一家被殺。領(lǐng)主和領(lǐng)地貴族聯(lián)合懸賞發(fā)布獵殺任務(wù)，死活不論?！?br/>
“等等，你說的魔族……是妖魔還是惡魔？”那賞金獵人注意到問題的關(guān)鍵。
雖然同屬魔族，但妖魔與惡魔其實(shí)是完全不一樣的種族。如果是妖魔還好一些，歷史上人類與他們打交道的經(jīng)驗(yàn)也相對(duì)較多。不只一本前代冒險(xiǎn)者留下的日記提到，他們通常比較克制，攻擊性不強(qiáng)，只要不主動(dòng)招惹一般情況都能相安無事。可是惡魔就不同了，盡管能跑到人類世界的只有低等惡魔，論實(shí)力與妖魔相當(dāng)，論危害程度卻不可同日而語。
“好像……是惡魔?！睉?zhàn)士查看著手上的告示念道。
“怪不得，”賞金獵人苦笑，“我就說莫恩領(lǐng)的貴族老爺們?cè)鯐?huì)那么大方?！?br/>
人們面面相覷，彼此的臉色都有些發(fā)白。
胖胖的商販下意識(shí)地壓低聲音：“我上次聽人講有惡魔出沒的事還是好幾年前了，只要他到過的地方幾乎沒有活人……”
旁桌的旅人縮了縮脖子，“那這次是怎么回事？而且一下冒出三個(gè)？”
“誰知道呢？”他的朋友還是用那種嘲弄的口吻不負(fù)責(zé)任地猜測：“也許那個(gè)死掉的子爵老爺原本養(yǎng)在籠子里的，結(jié)果籠子壞了就跑出來行兇了？”
“騙人的吧？”
“哎，我倒認(rèn)為很有可能！我在其他地方聽到過，有些了不得的大人就養(yǎng)著魔族當(dāng)寵物……”
話題不知不覺扯到了上流社會(huì)的秘辛，人們似乎也忘記了對(duì)惡魔的恐懼，熱烈地談?wù)撈鸶髯缘缆犕菊f的貴族奇聞或者說丑聞。
角落里的伊塞爾優(yōu)雅地用餐巾擦了擦嘴，瞥了一眼坐在一旁臉色古怪的小惡魔，唇邊劃過一抹諷刺的笑意。
（第三卷開播，會(huì)有一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，求收藏、推薦票支持~）