幾個(gè)差役推開秦柳，不由分說地闖進(jìn)燕子樓四處尋找了一番。

    “喲呵，還說停業(yè)了，這不還在營(yíng)業(yè)嗎？桌子上的碗筷還沒收拾呢！”

    秦柳陪著笑臉：“各位官爺，我們這個(gè)店早就歇業(yè)了，如今只是自己家吃飯。”

    差役大剌剌地找把椅子坐了下來，不屑地說：“你說歇業(yè)就歇業(yè)？騙鬼呢！上頭大人說了，你們這種奸商最會(huì)藏財(cái)逃稅。瞧你這一身衣裳，一看就是個(gè)有錢的主。怎么，欠的稅以為逃得過去還是怎的？”

    秦柳無語(yǔ)了。

    奶奶的，稅吏終于上門了。

    她沒有跟稅吏打交道的經(jīng)驗(yàn)，想了想還是說道：“大人，您是不知道這是誰(shuí)的店吧？咱們沙堡子鎮(zhèn)上新上任的千戶馬大人您知道吧？”

    差役無所謂地剔著指甲縫：“馬大人，不就是對(duì)面客棧的主子嗎？怎么了，一個(gè)從千戶，官能大過我們宣府鎮(zhèn)守太監(jiān)？”

    秦柳心中一凜。

    她腦子快速轉(zhuǎn)了起來。

    她老神在在地笑道：“鎮(zhèn)守太監(jiān)，咱不認(rèn)識(shí)。不過，我們馬大人可是受了保國(guó)公府的青睞，這家店……”

    秦柳故意說一半留一半，露出一個(gè)意味深長(zhǎng)的笑容。

    差役果然收了不可一世的狂傲，表情變得嚴(yán)肅認(rèn)真：“既然如此，我們先去確認(rèn)一下。如果你說的有假，這水火棍的厲害，你可要嘗嘗了！走！”

    秦柳送走了幾人，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，又把桌子上的碗筷收了洗刷干凈，去東廂房端了沁涼的溫水往西屋走去。

    西屋的淋浴間里水還在嘩嘩流著，秦柳又回東廂房去往鍋爐里添了幾根柴火。

    她盯著爐膛里的火焰發(fā)呆。

    不得不說，做一個(gè)平民其實(shí)也很不容易。

    熬過了饑餓寒冷，有了房屋棲身，產(chǎn)業(yè)生存，還要面臨兇神惡煞的稅吏。

    即便她這個(gè)店已經(jīng)歇業(yè)，廳堂里只有兩張大桌子，稅吏還是不肯放過她。

    交稅是公民應(yīng)盡的義務(wù)，可若是這樣被強(qiáng)逼交稅，性質(zhì)又完全不同。

    這感覺，反而像是被黑社會(huì)逼著交保護(hù)費(fèi)，憋屈得很。

    秦柳或許是最近日子過得太順了，猛地被人惡狠狠警告一通，心里很憋悶。

    秦柳正胡思亂想著，大郎二郎過來了：“娘，小啞巴哥哥怎么洗澡洗了那么長(zhǎng)？你快去看看吧，會(huì)不會(huì)出了什么事？”

    秦柳愣了一下，剛才小啞巴確實(shí)看著疲憊不堪，莫非是吃完飯立即洗澡，低血糖暈倒了吧？

    秦柳趕緊去到西屋，走到淋浴間門口問了兩聲沒人回應(yīng)。她正要敲門，門打開了。

    小啞巴只穿著一條褲子，光著膀子，頭發(fā)上的水還在往下滴。

    秦柳伸出手，關(guān)切地問道：“你沒什么事吧？”

    小啞巴愣了一下，身子晃了晃，秦柳連忙扶住了他，把他扶到炕上躺下，又取了被單給小啞巴蓋上，拿了帕子替他擦頭發(fā)上的水。

    兩個(gè)孩子嘰嘰喳喳地問：“小啞巴哥哥，你沒事吧？你累不累？”

    二郎還趴到小啞巴臉旁吧唧親了一口，大郎則一會(huì)兒替小啞巴揉揉腿，一會(huì)兒替他揉揉胳膊。二郎跟著有樣學(xué)樣。

    秦柳說道：“行了，你們倆別打擾他了，讓他好好歇著，大郎，去把桌上的溫水端過來給你小啞巴哥哥喝?！?br/>
    大郎哦了一聲還沒來得及下炕，二郎邁著小短腿跑得飛快，蹬蹬蹬爬下炕，晃晃悠悠地?fù)屜劝阉肆诉^來。他走得小心翼翼又帶著急切，一些水灑到了自己身上。

    小啞巴側(cè)身看著二郎笨拙的樣子，臉上表情放松又開心。他接過杯子喝完水，吧唧親了二郎一口，又揉了揉二郎毛茸茸的小腦袋。

    秦柳接過杯子放下，笑道：“你看，兩個(gè)孩子待你比我還親?！?br/>
    話音未落，小啞巴拽了一下她，秦柳一個(gè)沒站穩(wěn)，歪坐在了炕邊，離躺著的小啞巴很近。

    正在這時(shí)，屋門口傳來了一聲驚呼：“你們，你們?cè)诟墒裁?？?br/>
    秦柳看去，居然是滿臉震驚的馬鳳姐。

    秦柳有點(diǎn)慌亂地站了起來：“沒，沒什么，小啞巴剛回來，累了歇會(huì)兒……”

    馬鳳姐一臉的不信，眼眶紅紅地瞪了瞪他們，倔強(qiáng)地轉(zhuǎn)身去了院子里。

    秦柳馬上跟了過去。

    馬鳳姐站在院子里的大太陽(yáng)底下，轉(zhuǎn)身質(zhì)問秦柳，一手還指著西屋窗戶：“李嫂子，你和小啞巴都這樣了，你把我哥當(dāng)什么？！”

    秦柳呆了呆，連忙解釋：“我和你哥沒什么。他有家室，你可不要胡說！”

    秦柳頓了頓，話語(yǔ)軟了下來：“小啞巴剛回來，都快累倒了。我是他的掌柜，照顧一下是本分。你怎么就上綱上線冤枉好人了？我一個(gè)寡婦，門前是非本來就多，你要也落井下石，我還活不活了？！”

    馬鳳姐半信半疑地問道：“你說的可是真的？”

    秦柳斬釘截鐵說道：“自然是真的。”

    馬鳳姐上下打量一番秦柳，猶疑地問：“那你怎么打扮這么好看，不是給他看的？”

    秦柳無奈：“我又不知道他今天回來！再說了，我買了新衣服，還不讓人穿了？！”

    秦柳頓了頓說道：“我那還有一套嶄新的衣裳沒上過身，應(yīng)該襯你，你來試試？”

    馬鳳姐的氣立馬消了不少，推辭的話帶著幾分遲疑：“真的？這不好吧？”

    秦柳拉著馬鳳姐進(jìn)屋：“這有什么不好的？你跟我來?！?br/>
    馬鳳姐又進(jìn)了西屋。

    平躺在炕上的小啞巴只是看了她一眼，神態(tài)自若地把二郎舉到半空中，二郎高興地又尖叫又笑，大郎在一旁吵吵：“我也要玩，我也要玩！”

    秦柳邊從衣柜里拿衣服邊道：“你們兩個(gè)別吵著你們小啞巴哥哥，一人再玩一回就不能玩了，乖乖躺下，陪你們小啞巴哥哥睡會(huì)兒吧！”

    秦柳拿了衣服就拉走了馬鳳姐，去了馬家的西屋。

    如今馬大娘和馬鳳姐住馬家的西屋。

    秦柳幫著馬鳳姐換上新衣裳，又幫她重新梳了頭發(fā)，不由得感嘆：“這衣裳穿上，真好看！”

    說實(shí)在話，把這衣裳送出去秦柳內(nèi)心是舍不得的。

    這是她最喜歡的一套衣服了，都舍不得穿。

    衣裳上衣是淺紫色綢緞，袖子是白綢，微喇叭袖，下裙是銀灰色的流仙紗裙，把女性的柔美婉約發(fā)揮得淋漓盡致。

    潑辣豐滿的馬鳳姐在這套衣裙的襯托下，立馬有了淑女氣質(zhì)。

    (本章完)