天蒙蒙亮，一陣凄厲的號(hào)角聲響徹了參將營(yíng)。附近幾個(gè)軍營(yíng)的軍士們?cè)缫蚜?xí)慣了這種怪聲，翻了個(gè)身繼續(xù)呼呼大睡。

    參將營(yíng)內(nèi)卻是另一副景象，一些黑騎軍軍士大聲斥喝著，催促著麾下的武林中人整裝待發(fā)，有幾人似并不服氣，嘴中罵罵咧咧的。若是往日，那些黑騎軍士早就罵還過(guò)去了，今日卻一反常態(tài)并不開(kāi)口，只是嘴角邊卻帶著絲陰冷的笑意。

    校場(chǎng)內(nèi)依舊寒風(fēng)凜冽，吹得旌旗獵獵作響。楚錚半躺在點(diǎn)將臺(tái)的一張大椅上，冷冷地看著分批而來(lái)武林中人，身旁一支香早已燃成了灰燼。

    臺(tái)下吵吵嚷嚷的武林中人終于覺(jué)得有些不對(duì)勁了，一個(gè)個(gè)都閉上嘴，臺(tái)上這位少年將軍他們并不陌生，師門(mén)長(zhǎng)輩曾反交待一定要聽(tīng)從此人的號(hào)令，只是到精銳營(yíng)這幾天他從未露過(guò)面，而負(fù)責(zé)操練的黑騎軍士們都如兇神惡煞一般，雙方起了不少爭(zhēng)執(zhí)，不少人已將師長(zhǎng)的話拋于腦后。

    楚錚案上取過(guò)一張紙，遞給衛(wèi)泰：“念！”

    “季文政，王岐，章立本，周維俊……”衛(wèi)泰念了十幾人的名字，喝道：“出列！”

    武林群豪面面相覷，無(wú)一人走出來(lái)。衛(wèi)泰冷笑一聲：“好啊，膽敢違抗軍令，來(lái)人，刀斧手伺候！”

    “遵命！”近百名黑騎軍殺氣騰騰的圍了過(guò)。

    “且慢！”一個(gè)灰衣人從隊(duì)伍中走了出來(lái)。對(duì)楚錚拱手道，“楚將軍，我等犯了何罪，竟要?jiǎng)佑眠@般陣勢(shì)？”

    楚錚看了他一眼，道：“你是何人？”

    “在下周維俊，乃金刀門(mén)下弟子?！?br/>
    “你就是周維俊?！背P點(diǎn)點(diǎn)頭。驀然喝道：“其余人呢？難道沒(méi)膽站出來(lái)么？”

    隊(duì)伍中騷動(dòng)片刻，三三兩兩地走出十余人來(lái)。楚錚環(huán)視一眼：“報(bào)上姓名?！?br/>
    “在下王岐。”

    “季文政?！?br/>
    ……

    ……

    “好?！背P道，“周維俊，我且問(wèn)你，三日前你與韓勵(lì)琛、季觀之二人不服管教，并動(dòng)手打了黑騎軍都尉王秉哲，可有此事？”

    “確有此事。”周唯俊坦然承認(rèn)，“但楚將軍可知這些軍士對(duì)我等殘酷不仁，動(dòng)輒斥喝打罵，根本不把我等當(dāng)人看待。還請(qǐng)楚將軍主持公道。”

    楚錚淡淡說(shuō)道：“軍中只有軍法，沒(méi)有公道，有也只有依照軍法做到賞罰分明?！?br/>
    周維俊一愣，隨即怒上心頭：“楚將軍如此偏袒，怎能服眾?！?br/>
    “大膽！”衛(wèi)泰喝道?！熬垢覍?duì)將軍這般無(wú)禮?！?br/>
    楚錚擺擺手阻止了衛(wèi)泰，喝道：“李元宗！”

    李元宗上前一步，道：“末將在?！?br/>
    楚錚森然說(shuō)道：“本將軍命你操練這五百武林義士，到今日就這般模樣么？”

    “末將知罪?！崩顭o(wú)宗俯首道。

    “知罪就好，來(lái)人。將李元宗帶下去打二十大板。”

    “得令?！?br/>
    眾目睽睽之下，李元宗被帶到校場(chǎng)中央，趴在行刑臺(tái)上。兩名軍士手持木杖將他打了二十大板。打完后兩個(gè)軍士攙扶著李元宗重新來(lái)到將點(diǎn)臺(tái)前。

    “末將李元宗領(lǐng)罪完畢，前來(lái)復(fù)命。”李元宗身形踉蹌，只不過(guò)大半是裝出來(lái)地，那幾個(gè)行刑軍士手底自有分寸，聽(tīng)板子聲板板到肉，其實(shí)力道不重，李元宗皮糙肉厚，最多有些行動(dòng)不便而已。

    “你雖有罪，但麾下軍士也難逃其責(zé)。命你所部卸下盔甲。繞校場(chǎng)四周跑至午時(shí)，不得停歇。”

    數(shù)百名黑騎軍軍士默默脫下盔甲，在幾名校尉的帶領(lǐng)下，圍繞著校場(chǎng)跑開(kāi)了。

    “朱通、展仲群何在？”

    展仲群和朱通應(yīng)聲而出，站到楚錚身前。楚錚道：“你二人身為營(yíng)中軍法官，執(zhí)法不力，姑念爾等乃是初犯，就隨這些軍士一同受罰?！?br/>
    展仲群與朱通領(lǐng)命而去。楚錚事先就與他們商議過(guò)，前幾日面對(duì)這些散漫慣了的武林中人，他二人深感執(zhí)法之難，見(jiàn)楚錚借機(jī)大力整頓亦深為贊同。

    武林群豪們看得大氣也不敢出，那十余人也是銳氣大挫，一時(shí)間不知該如何是好。

    楚錚看著這幾人，緩緩說(shuō)道：“李副將辦事不力，貽誤軍情，已得到懲處。你們這幾人以下犯上，視軍紀(jì)于無(wú)物，又該當(dāng)何罪？”

    “楚將軍?！敝芫S俊硬著頭皮說(shuō)道，“若是上陣殺敵，周某等人決不退縮，可這些黑騎軍根本就是存心折磨我等，白天操練再苦倒也罷了，可每夜至少七八次示警，從不讓人睡一次好覺(jué)，對(duì)我等隨身物品也百般刁難……”

    周維俊停頓了下，楚錚接口問(wèn)道：“還有么？”

    周維俊想了想，道：“大體就這些。楚將軍，我等來(lái)北疆是為抵御外敵報(bào)效朝廷而來(lái)，并非來(lái)受這窩囊氣的。”

    “周維俊，你所說(shuō)不足以作為以下犯上的理由。夜間示警是為提高你等警覺(jué)性，兩軍對(duì)陣敵軍劫營(yíng)還分時(shí)辰么？當(dāng)日招你們?nèi)刖J營(yíng)時(shí)本將軍已經(jīng)說(shuō)得很明白，一入此營(yíng)便不再是大趙百姓，而是數(shù)十萬(wàn)大軍中一員，一切行為舉止皆以軍法為準(zhǔn)則。何況精銳營(yíng)之所以稱(chēng)為精銳，營(yíng)內(nèi)任何一員都必需是軍中最杰出之士，對(duì)其要求更應(yīng)嚴(yán)之又嚴(yán)，可看你等這些時(shí)日舉動(dòng)，根本不配精銳二字，簡(jiǎn)直是一群烏合之眾！”

    楚錚長(zhǎng)嘆一聲：“本將軍原本以為你們一腔熱血。來(lái)我北疆大營(yíng)為國(guó)效力，定是不畏任何艱險(xiǎn)，如今看來(lái)本將軍想錯(cuò)了。不過(guò)還好為時(shí)不晚，再給你們一次機(jī)會(huì)，三柱香之內(nèi)，若有人不愿留下盡可直言。本將軍決不為難?！?br/>
    臺(tái)下鴉雀無(wú)聲。楚錚見(jiàn)狀一聲冷哼：“本將軍丑話說(shuō)在前頭，日后操練強(qiáng)度較前幾日更勝十倍，此時(shí)不說(shuō)屆時(shí)再言退者按臨陣脫逃罪論處?！?br/>
    “衛(wèi)泰，點(diǎn)香計(jì)時(shí)，有心退出者站到點(diǎn)將臺(tái)下右首?！?br/>
    三柱香很快燃盡，還是有十幾人站到了臺(tái)下右首，方才點(diǎn)到名地占了其中過(guò)半，周維俊亦在其中，滿臉地不服。

    “很好?！背P左手一抬，身后陸鳴手托一木盤(pán)走了過(guò)來(lái)。楚錚揭開(kāi)蓋在上面的紅布，只見(jiàn)盤(pán)內(nèi)放著十幾塊形狀各異的令牌。

    陸鳴將此木盤(pán)端到那十幾人面前，周維駿等臉色大變，這些令牌都是此次前來(lái)北疆各大門(mén)派的信物，怎么會(huì)在楚將軍手中？

    楚錚冷冷說(shuō)道：“取過(guò)師門(mén)信物。各自回去復(fù)命吧?！?br/>
    周維俊急道：“楚將軍……”

    楚錚拍案喝道：“不從軍令，對(duì)師門(mén)亦敢不敬嗎？也罷，你們不取，本將軍自會(huì)派人送去。來(lái)人，將這些無(wú)膽鼠罪轟出軍營(yíng)?！?br/>
    黑騎軍轟然應(yīng)是。他們?cè)缫褜?duì)這些武林中人不滿。此時(shí)當(dāng)然不會(huì)客氣。周維俊被推攘了幾下，不由心頭火起，反手一掌將一黑騎軍士打倒在地。

    周維俊順勢(shì)起腳想將那軍士踢開(kāi)。忽覺(jué)身子一沉，那腳已被一軍士抱住。周維俊只能單腳支地，正想揮拳去打，雙臂亦被兩人從身后架住。這些黑騎軍一對(duì)一自然誰(shuí)也不是周維俊的對(duì)手，但皆久經(jīng)沙場(chǎng)，年紀(jì)在三十左右，都是老兵油子了，臨戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，出手時(shí)機(jī)把握極準(zhǔn)。還沒(méi)等周維俊運(yùn)氣發(fā)力將那幾個(gè)軍士甩開(kāi)。又是六七人一擁而上，登時(shí)把他抬了起來(lái)，期間自然不忘暗下黑手，周維俊肋下及關(guān)節(jié)處連挨十余拳，一時(shí)間再也無(wú)力反抗。

    其余諸人膽敢還手地遭遇也是大同小異，被黑騎軍架著從營(yíng)門(mén)口扔了出去。

    “陸鳴，你帶著這幾人師門(mén)令牌拜會(huì)各位門(mén)主，向其闡述詳情?！?br/>
    余下的武林中人不由暗暗慶幸，如此一來(lái)周維俊等人不但是替師門(mén)抹了黑，日后在江湖上恐怕也要蒙上一個(gè)懦弱膽怯的惡名，這輩子再難抬頭了。

    楚錚向臺(tái)下掃了一眼，眾人無(wú)不抬頭挺胸站得筆直。

    楚錚開(kāi)口說(shuō)道：“諸位既然選擇留下，日后注意事項(xiàng)方才已說(shuō)得很清楚，本將軍不再多言。爾等都是我大趙武林的佼佼者，自該有相應(yīng)的待遇，本將軍已得統(tǒng)領(lǐng)大人許可，并向兵部稟報(bào)，凡入我精銳營(yíng)者，最低軍職為牙尉，戰(zhàn)事結(jié)束諸位回到原籍，亦可按此到各地官府備案，若仍有意愿從軍者可到上京城來(lái)，本將軍可舉薦在禁衛(wèi)軍中效力?！?br/>
    此言一出，臺(tái)下嗡嗡聲不絕。一人忽叫道：“將軍此言當(dāng)真？”

    楚錚笑道：“此地人數(shù)甚眾，本將軍若再實(shí)言，日后還哪有臉面見(jiàn)人。”

    不少人面帶喜色，能在京中任職就算家鄉(xiāng)地父母官見(jiàn)了也要禮讓三分，何況日后如由楚將軍舉薦，等于是攀上了楚家的高枝。

    其余一些人雖對(duì)從軍沒(méi)有興趣，但對(duì)楚錚能這么為自己著想還是比較滿意，心中敵意亦是大減。

    “不過(guò)?！背P話鋒一轉(zhuǎn)，“前幾日你等憊怠成性，不可不罰。卸下兵器，隨朱門(mén)主和展仲群一同繞校場(chǎng)跑至午時(shí)?！?br/>
    群豪不再抗拒，反倒嘻嘻哈哈地卸下兵器，一窩蜂地跟在展仲群和朱通身后，不時(shí)還打鬧著。

    楚錚搖搖頭，回頭對(duì)許唯義和馮遠(yuǎn)道：“從禁衛(wèi)軍中抽調(diào)五十人，組成軍法隊(duì)，我看這些人還會(huì)有人不安份的?！?br/>
    馮遠(yuǎn)摩拳擦掌：“將軍你就放心吧，末將定會(huì)將當(dāng)年所遭之罪十倍加以他們身上?！?br/>
    ******

    方令信站在太平宮門(mén)口。心中有些惱怒。長(zhǎng)公主派人宣自己到此晉見(jiàn)，可宮女進(jìn)去多時(shí)了也不見(jiàn)動(dòng)靜，著實(shí)太過(guò)無(wú)禮。

    “相國(guó)大人久等了，請(qǐng)隨小婢來(lái)?！?br/>
    方才進(jìn)去通報(bào)地宮女總算出來(lái)了。方令信哼了一聲：“煩請(qǐng)前面帶路?！?br/>
    轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，穿過(guò)數(shù)條小徑，一座宏偉的宮殿矗立在方令信面前。一時(shí)間方令信竟是驚呆了。宮內(nèi)居然還有這等所在？

    太平宮自趙國(guó)建朝以來(lái)一直是公主地居所，除了當(dāng)今這位長(zhǎng)公主外歷代公主都十分低調(diào)，朝廷重臣極少自然也不會(huì)到這里來(lái)。方令信當(dāng)了十余年的相國(guó)，還是第一次踏進(jìn)這太平宮。

    “相國(guó)大人，這邊請(qǐng)?！蹦菍m女說(shuō)道。

    方令信嗯了一聲，回首看了看，這才發(fā)覺(jué)這太平宮的宮墻比其它地方高出不少，院內(nèi)大樹(shù)郁郁蒼蒼，將那座宮殿完全遮掩住了，難怪從外面一點(diǎn)都看不出來(lái)。

    方令信跟在宮女身后步入大殿。有了方才的經(jīng)歷，看著這個(gè)比自己平日上朝地地方大了四五倍地所在，方令信不再那么震驚，只是邊走邊忍不住四下打量著，暗想難怪那宮女通報(bào)了那么長(zhǎng)時(shí)間才出來(lái)。如今看來(lái)已算是快的了。

    楚名棠與郭懷早已到了。方令信見(jiàn)過(guò)趙茗后，忍不住對(duì)楚名棠問(wèn)道：“這里就是后漢太宗當(dāng)年早朝之處吧？”

    “不錯(cuò)?！背男Φ溃跋鄧?guó)大人覺(jué)得如何？”

    方令信肅然說(shuō)道：“龍?bào)椿⒕?，氣?shì)非凡。”他心中卻有些疑惑。傳聞本朝太祖是聽(tīng)了一個(gè)道士進(jìn)言這里缺少龍脈之氣，才又重建了座宮殿而將此地封存。如今看來(lái)那道士所言根本就是放屁，自己也算見(jiàn)多識(shí)廣了。此地?zé)o論風(fēng)水、工藝還是其它方面均遠(yuǎn)勝于如今所用的議事大殿，太祖難道真是聰明一世糊涂一時(shí)？

    “好了，今日叫你們到此并非議論此殿地?！壁w茗的聲音在空曠地大殿上略帶回音，聽(tīng)來(lái)竟有種莫名的威嚴(yán)。

    “新皇登基一事不能再拖了，三位可有良策？”

    臺(tái)下三人齊聲道：“微臣唯長(zhǎng)公主之命是從?！?br/>
    趙茗怒哼一聲，每談起此事這三人就是這副樣子，連郭懷也都跟著學(xué)壞了。

    不管了，反正今日不把話說(shuō)清楚你們就別想離開(kāi)太平宮。

    “相國(guó)大人，你是百官之首。由你先說(shuō)。”趙茗開(kāi)始點(diǎn)將了。

    方令信第一次覺(jué)得當(dāng)這百官之首也有麻煩之處，何人登基這事朝堂之上不知翻來(lái)覆去吵了多少遍了，自己哪能說(shuō)出什么新意來(lái)？何況這位長(zhǎng)公主亦是極有主見(jiàn)之人，她這般逼迫無(wú)非想讓自己附和她的心思罷了。

    方令信?哩?嗦地廢話說(shuō)一大堆，趙茗直聽(tīng)得暈暈乎乎，可仔細(xì)一回味，其中意思還是長(zhǎng)公主你自個(gè)作主吧，我不反對(duì)就是了。

    方令信退了下去，趙茗有氣無(wú)力地說(shuō)道：“太尉大人，你呢？”

    楚名棠繞圈子的本事尤在方令信之上，上至三皇五帝下到周?chē)佚R吳三國(guó)都拿來(lái)評(píng)論了一番。只可惜趙茗已經(jīng)有了方才的經(jīng)驗(yàn)，還沒(méi)等楚名棠談到這些與趙國(guó)現(xiàn)狀有何系便已忍不住了，臉色鐵青打斷道：“不必再說(shuō)了，太尉大人真是好口才，只是叫人聽(tīng)不明白。郭懷，你呢？”

    郭懷本不善于言辭，讓他說(shuō)些口不對(duì)心地話更非所長(zhǎng)，吭吭哧哧了半天也道不出個(gè)所以然來(lái)，趙茗只覺(jué)比方才聽(tīng)楚方二人胡說(shuō)八道更為來(lái)氣，喝道：“夠了！”

    郭懷一驚，正不如如何是好，忽見(jiàn)楚名棠偷偷沖他做了個(gè)手勢(shì)，示意他退下。郭懷猶豫片刻，后退一步站到方令信身后。

    過(guò)了許久，趙茗緩緩說(shuō)道：“昨日宮內(nèi)出了件丑事，三位可已知曉？”

    楚名棠和方令信默不作聲，在這等時(shí)刻宮內(nèi)一舉一動(dòng)都未必瞞得他二人，只有郭懷面帶驚訝之色看向趙茗。

    “皇后娘娘率人闖入童妃娘娘宮內(nèi)，賜白綾毒酒逼她自盡，童妃堅(jiān)拒不從，皇后娘娘便令下人欲強(qiáng)行勒殺童妃。幸得琳妃娘娘及時(shí)趕到，童妃才免于一死?！壁w茗柳眉一豎，“似這等無(wú)才無(wú)德怎能為一國(guó)皇太后？本宮意已決，囚禁皇后，立昌平王世子趙應(yīng)為皇。”

    楚名棠和方令信心中一陣輕松，這些話只能由趙茗之口說(shuō)出，自己身為臣子當(dāng)然有所顧忌。只是畢竟要囚禁皇后娘娘，過(guò)快附和未免顯得與自己身份不符，兩人臉上幾乎同時(shí)浮現(xiàn)為難之色。

    郭懷則低著頭看著地上的青石板，暗暗嘆了口氣，皇后娘娘沒(méi)有了韋驊地支持，根本無(wú)法與趙茗相抗，為何還要在后宮如此囂張？事已至此，自己唯有日后設(shè)法保住她性命，也算對(duì)得起先皇了。

    臺(tái)下三人默不作聲，趙茗也不著急，悠然品起茶來(lái)。楚名棠和方令信是一對(duì)老滑頭，郭懷在朝中威望權(quán)勢(shì)遠(yuǎn)在這二人之下，趙茗之所以拉上他，是想扶植他與楚名棠方令信相抗衡，如今看來(lái)效果不佳，此人過(guò)于老實(shí)了。

    幾人就這么僵持著。也不知過(guò)了多久，方令信忽道：“長(zhǎng)公主，微臣……微臣可否暫且告退片刻？”

    楚名棠微感驚奇，看了方令信一眼，只見(jiàn)他臉色忽青忽白，兩腿微微打顫，突然明白過(guò)來(lái)，這老小子內(nèi)急受不了了。

    趙茗強(qiáng)忍住笑，板著臉道：“不行，此事未有定奪之前誰(shuí)也不準(zhǔn)離開(kāi)?！?br/>
    方令信無(wú)奈，只好以求助的眼光看向楚名棠。楚名棠兩眼卻盯著大殿頂部眨也不眨，似是看呆了。

    楚名棠，你狠。方令信暗自咒罵著，只覺(jué)尿意越來(lái)越急，若是當(dāng)場(chǎng)出丑日后定成百官笑柄，只好道：“長(zhǎng)公主方才所言極是，如今朝政混亂，唯有采取雷霆方可解決。昌平王世子年輕雖輕，但才德……出眾，若能為君實(shí)我大趙之福?！?br/>
    楚名棠暗笑，這種大事方令信才說(shuō)了這么幾句，看來(lái)他是真是受不了，便上前一步道：“相國(guó)大人所言有理，長(zhǎng)公主此舉確是良策，不過(guò)……”

    楚名棠你還不過(guò)什么？方令信差點(diǎn)破口大罵。還好楚名棠也不想過(guò)份與他為難，只說(shuō)了兩三句便了事。

    郭懷此時(shí)也看出來(lái)了，只是他并不喜歡做那落井下石之事，道：“相國(guó)大人、太尉大人既是如此說(shuō)了，微臣并無(wú)異議?！?br/>
    趙茗點(diǎn)點(diǎn)頭：“本宮多謝三位大人支持。對(duì)了，相國(guó)大人如有要事請(qǐng)自便，來(lái)人，送相國(guó)大人。”

    方令信匆匆一禮，轉(zhuǎn)身便向殿外而去，只是兩腿外張，走路姿勢(shì)極其怪異。余下三人無(wú)不莞爾。

    女子執(zhí)政畢竟不同啊。楚名棠暗暗想到，換做是先皇方令信定會(huì)直言相告，決不會(huì)有今日之窘境。還是早些讓趙應(yīng)登基吧，否則這種情形哪天輪到自己頭上也不得而知。