隨著旱災(zāi)的持續(xù)，流離失所的普通百姓越來越多。楊四趁勢(shì)而起，實(shí)力劇增，短時(shí)間便在身邊聚集了兩萬余眾。
但品心而論，在這兩萬余匪寇中，裝備齊整，可堪一戰(zhàn)者不過兩三千人。其他的大多都是普通的農(nóng)夫，手中所拿的也不過是鋤頭、菜刀等之類的武器。這些農(nóng)夫戰(zhàn)場(chǎng)搏殺不行，但做起事來卻有板有眼。不過一天時(shí)間，便制成了十幾座簡(jiǎn)易的攻城車。
楊四長(zhǎng)的身高馬大，一副虬髯被修的整齊光潔。內(nèi)穿一個(gè)絲綢錦衣，外罩一個(gè)黑色鐵甲，倒是有幾分武將的風(fēng)采。他此刻騎在一匹棗紅色駿馬之上，雙眼微瞇，直直盯著遠(yuǎn)處高大的舞陽縣城，眼神之間滿是恨意。
也不怪他如此惱怒，他兄弟七人，老二和老七早夭，剩下的兄弟五人可以說是相依為命。但一天之間，他便得知老大和老六接連被殺，這種心痛豈是一般人能了解的？
楊四雖然出身草莽，但并非魯莽之徒。他深知舞陽城池高大，不是自己能輕易攻下的，但這仇又不能不報(bào)。他深思熟慮一番，最終想出了一個(gè)主意，一方面肆虐鄉(xiāng)間，四處搜刮糧食。另一方面則命人到處傳揚(yáng)，說自己這里有糧，只要過來投靠便能活命。
一時(shí)間，那些糧食耗盡的百姓盡皆來投，短時(shí)間在城外便又新增了萬余人。楊四知道自己糧食不足，加上這些新近投靠之人，消耗一定更快。過不了多久，糧草必然告罄。
而楊四要做的，就是在糧食耗盡之前攻下舞陽城。而那些新近投靠的百姓就是用來當(dāng)肉墊的，盡力消耗城中士卒的士氣和弓箭。至于他們死傷多少，那就不是楊四考慮的事情了。
楊四騎馬上前，在城上弓箭射程之外停下，然后回身向后，高聲喊道：“城中之人吃香的，喝辣的，但我們卻只能活活餓死，你們服嗎？”
“不服！”四周高聲回應(yīng)。
“那就隨我一起攻下此城，到時(shí)候三日不封刀，隨你們四處搶掠。只要能成功拿下它，城中的金銀、糧食、女人應(yīng)有盡有，都是你們的。”
隨著一陣爆喝，所有人眼神之間都滿是炙熱和瘋狂。
潘宏站在城墻上，看著遠(yuǎn)處瘋狂的流民，雙股戰(zhàn)栗，幾欲先走。但黃勇則連忙拉住他，悄聲道：“縣尊，這時(shí)可不能走??！一旦你走了，守城士卒士氣必散。一旦守不住城池，我們真的就無路可走了。”
潘宏臉色發(fā)白，語氣發(fā)顫道：“那你說我們?cè)撛趺崔k？”
“縣尊，您要鼓舞士氣啊！拿出府銀犒賞守城士卒，同時(shí)許諾他們，每殺一個(gè)匪寇便重賞他們。那樣士卒必會(huì)盡心，守住此城肯定不是問題。”
潘宏沉思片刻，發(fā)白的臉龐恢復(fù)了幾分血色，同時(shí)又略帶疑惑的朝向黃勇道：“黃縣丞，你也知道，府庫(kù)之內(nèi)早已空空如是。我們又哪里來的府銀要犒賞這些士卒??！”
黃勇嘿嘿一笑，朝向潘宏道：“如果縣尊信得上在下，這件事就交給我去辦。城中商鋪、鄉(xiāng)紳那么多，縣尊為保護(hù)他們的性命而辛勞，士卒為維護(hù)他們的財(cái)產(chǎn)而拼命，他們豈能不多拿出一些銀子來？”
潘宏瞬間站直了身子，拍了拍黃勇的肩膀，笑聲道：“黃縣丞啊，黃縣丞，你可真是我的好縣丞。無論什么時(shí)候，你的眼中首先看到的始終是機(jī)會(huì)，這等雁過拔毛的本事實(shí)在令在下佩服萬分啊！辦好這件事，我自有重賞?！?br/>
黃勇尷尬一笑，連忙拱手道：“多謝大人贊揚(yáng)，小人鞍前馬后，愿為大人盡心效力?！?br/>
潘宏擺了擺手，跨步向前，咳了兩聲，恢復(fù)自己一貫的穩(wěn)重。高聲喊道：“所有參與守城的縣兵賞銀一兩，鄉(xiāng)勇、民夫賞銀五錢。每殺一個(gè)匪寇，獎(jiǎng)賞一百文。擊退匪寇之后，每個(gè)人仍有重賞。望諸位努力，保家衛(wèi)民，共破匪寇?！?br/>
周圍士卒發(fā)出一陣歡呼，氣勢(shì)驚人。
旁邊一人身披鐵甲，走上前來，朝向潘宏道：“袁成代守城將士多謝縣尊大人恩賜?！?br/>
潘宏淡淡一笑，朝向袁成道：“袁巡檢不必多禮，這都是我應(yīng)該做的。但本縣令不知兵事，守城重任還得多多拜托袁巡檢?！?br/>
袁成拱手道：“屬下定然不負(fù)縣尊大人所托。匪寇進(jìn)攻在即，屬下還要去安排守城事宜，就不陪大人了?！?br/>
潘宏點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我不通軍事，也就不在城上給你添亂了，這就下去，這就下去?！?br/>
看著潘宏和黃勇遠(yuǎn)去的背影，一名士卒湊到袁成身邊，鄙夷的向地上吐了一口吐沫道：“這狗官，明明是自己惜命，不敢呆在城上。反而說的如此大義凜然，就好像是他多大度似的?！?br/>
袁成輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“不管他這是惜命，還是為了別的什么。至少?zèng)]他在城墻上，我就少了很多掣肘，指揮起來士卒也會(huì)方便很多?！?br/>
那名士卒同意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉思片刻，朝向袁成道：“還有，袁巡檢，這潘宏平時(shí)賊貪賊貪的，你說他這次怎么這么大方？而且他獎(jiǎng)賞我們的可是很大的一批銀子啊，你說他會(huì)給嗎？”
袁成冷哼一聲道：“你放心吧！這次他不敢不給。一旦被匪寇楊四攻下縣城，他的命都保不住，何況這點(diǎn)銀子？他聰明的很，這點(diǎn)輕重關(guān)系他還是分的清的。況且，你以為他真會(huì)拿自己的銀子出來犒賞我們嗎？我敢肯定，十有八九還是勒索商戶、鄉(xiāng)紳。他最終所得的，又何止犒賞我們的那點(diǎn)銀子？”
士卒惱怒的哼了一聲道：“這狗官，真該死。我們拼死拼活的，他卻在后面享著清福。我們流血流汗，他卻在后面借機(jī)敲詐百姓，何等可惡？”
袁成不耐煩的擺了擺手道：“別再瞎抱怨了，你以為我們守城是為了保護(hù)那個(gè)狗官嗎？他還沒那個(gè)分量。我們守城是為了保護(hù)這城中的父老鄉(xiāng)親，是為了我們自己的妻兒子女。想通了這點(diǎn)，心中自然會(huì)舒服很多?！?br/>
那名士卒點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝向袁成道：“袁巡檢說的是，我這就去下令，讓兄弟們好好守城。”
袁成擺了擺手，那名士卒立即向遠(yuǎn)處傳令而去。他抬頭望向城外，楊四匪寇已大部集結(jié)完畢，眼看就要攻城。他默默的嘆了一口氣，心中暗想這次恐怕不好過去了。