玉夏眉頭微動, 小心覷眼鐘意神情, 道：“那不是秦王殿下嗎？這是要往哪兒去？”
“連綿驟雨，怕有洪澇，”鐘意目送那一行人遠(yuǎn)去, 道：“大概是去主持黃河諸州防汛事宜吧。”
這種軍國大事, 離她們其實很遠(yuǎn)，玉夏見她神情平淡，卻也猜不透她心中作何思量，便默默地停了口，沒有再說。
“回去用飯吧，”鐘意轉(zhuǎn)身，回了驛館，道：“明日還要早起呢?！?br/>
……
一連經(jīng)了幾場驟雨, 路面有些黏濕，好在太陽也出來了, 他們又不急著趕路，倒沒有受到什么特別大的影響。
綏州地遠(yuǎn)，沒有十天半個月, 決計到不了地方, 這還是在所有人輕裝上路, 乘馬前往的前提下。
鐘意原是打算往華州去，將馬車留下, 再乘船, 經(jīng)黃河前往綏州的, 然而因驟雨連綿之故，黃河上已經(jīng)停了行船，這條路怕是走不通了。
“居士，怎么辦？”玉秋愁眉苦臉道：“若是乘坐馬車，不知要何年何月才能抵達(dá)?！?br/>
“那便騎馬吧，”鐘意下了馬車，摩挲朱騅的脖頸，笑道：“只是要辛苦你了。”
朱騅溫順的蹭了蹭她，輕輕打個噴鼻。
鐘意此次出行，便將朱騅帶上了，叫人牽著，雙騎并行。
這匹棗紅馬神駿非凡，若是留在青檀觀里虛耗，便可惜了。
越國公府原也是關(guān)隴門閥中的一員，子弟精于騎射，鐘意雖是女郎，卻也同樣有所涉獵。
時下風(fēng)氣開放，胡漢相融，女子地位也頗高，太上皇與皇帝的公主們甚至養(yǎng)有面首，有時還會堂而皇之的相攜打獵，言官們雖看不慣，卻也不會專門上疏彈劾。
玉秋玉夏自幼跟隨鐘意，原就是會騎馬的，趙媼這些年往來四方，自然也通騎術(shù)，一行人商議過后，便決定騎馬往綏州去，至于馬車等笨重東西，便就近找個莊園舍下。
鐘意的行囊中備了帷帽，此時正得用，自去換一身胡服，腳蹬短靴，明艷不可方物。
“我們走吧，每隔三十里有一驛館，”翻身坐到朱騅身上，她揚聲道：“若是疲憊，也可到站便去歇息?！?br/>
眾人齊聲應(yīng)道：“是?！?br/>
鐘意騎術(shù)不凡，朱騅更是迅疾如風(fēng)，其余人在后，幾乎追不上，她卻不愿同眾人離得遠(yuǎn)了，略微緊了緊韁繩，朱騅便順從的慢了下來，與眾人齊頭并進(jìn)。
就如同女郎愛珠玉華服一般，男子也很難不喜利劍駿馬。
陳度見朱騅神俊，又通靈性，實在是喜歡，自己喝完水后，又去摸它鬢毛，親自喂它喝水，向鐘意贊道：“當(dāng)真好馬！千金也換不得，女郎從何處得來？”
鐘意輕裝簡行，更不欲暴露身份，便叫人以女郎相稱，掩人耳目，聞言笑道：“有人得罪了我，送它來向我賠罪?！?br/>
“啊呀，那人真是誠心，”陳度歆羨，連連道：“若也有人能得罪我一回便好了?！?br/>
朱騅喝了水，便有些翻臉不認(rèn)人，馬頭一擺，叫他走遠(yuǎn)些。
陳度不覺生氣，反倒笑了，他道：“真是通靈，除去女郎，它都不怎么搭理人?！?br/>
一行人歇息的差不多了，鐘意便站起身，愛憐的撫摸朱騅，道：“它確實很聰明。”
綏州距長安有千里之遙，眾人騎馬趕路，小半個月過去，終于趕到延州境內(nèi)，綏州在望。
路上難免辛苦，到了驛館，總算能松口氣，鐘意將朱騅交給扈從，用過晚飯后，便叫人掌了燈，取了筆墨，將沿路見聞寫下。
夜色如同一片黑幕，無聲的涌了出來，延州偏遠(yuǎn)，遠(yuǎn)不似長安繁華，驛館也荒涼簡陋，門前掛了兩盞燈，徑直發(fā)著幽微的光，聊勝于無而已。
護(hù)衛(wèi)換班的時候到了，一班人提著燈籠過來，替換掉原先那一般人，因這緣故，防衛(wèi)出現(xiàn)了非常短暫的空隙，對于普通人而言，仍舊無隙可尋，但對于經(jīng)驗老道的人而言，這已經(jīng)足夠了。
來人身手矯健的翻過院墻，悄無聲息落地，見左右無人，方才輕手輕腳的往馬廄去。
一眾馬匹之中，朱騅無疑是最顯眼的，高大雄健，威武不凡，即便低頭吃草，也比尋常馬匹要高。
夜色深深，來人只能看個大概，放輕動作，上前去解韁繩，朱騅見狀，一抬前蹄踢了過去，那人反應(yīng)迅疾，閃身躲開了。
一陣風(fēng)吹過，掛在馬廄旁的燈籠晃了下，那人借光一瞥，清癯憔悴的臉上忽然露出幾分喜意：“朱騅？”
被人叫出名字，朱騅也怔了，停下吃草的動作，眨巴著眼打量他。
“你怎在此？”來人伸手摸它鬢毛，低聲道：“可是秦王殿下來了？”
朱騅朝他打個噴鼻，輕輕嘶叫一聲。
……
鐘意提筆寫了一半，堪堪翻過一頁，便聽門扉被人敲了一下，她以為是玉秋或者玉夏，便道：“進(jìn)來吧?！?br/>
門吱呀一聲開了，隨即又被關(guān)上，她頭也沒抬：“出什么事了？”
沒有人說話。
鐘意心中一動，抬頭去看，卻見桌案前立了位男子，身量筆挺，周身玄衣，頭戴斗笠，不辯面容。
她挺直腰身，平靜道：“尊駕是？”
“女郎，”來人語氣低沉，聽聲音，似乎還很年輕：“你好像一點也不怕。”
“怕又沒有用，”鐘意淡淡道：“倒不如談?wù)勀愕膩硪?。?br/>
那人贊道：“好氣魄。”
鐘意輕輕道了聲謝。
“女郎，”他頓了一下，道：“你出自長安哪一家？到此意欲何為？”
鐘意則道：“這是我的私事，與你無關(guān)?！?br/>
來人忽然笑了，語氣中多了些壓迫感：“你怕是沒搞清楚現(xiàn)在的狀況?！?br/>
“求人可不該用這種態(tài)度，”鐘意笑道：“蘇烈蘇定方，我也不曾問過你的名姓與來意啊。”
“是我眼拙，”那人微怔，忽然頓悟，解了斗笠，道：“原是懷安居士當(dāng)面?！?br/>
他生有一張堅毅的面孔，因常年風(fēng)吹日曬，較之京都郎君，更見風(fēng)骨，即便只是孤身立于此地，仍有淵渟岳峙之感。
鐘意起身相迎，道：“將軍請坐。”
蘇定方手扶椅背，忽然道：“我已經(jīng)不是將軍了?！?br/>
他道：“現(xiàn)在的蘇定方，只是潛逃罪人?！?br/>
“我相信將軍的為人，也相信內(nèi)中另有冤屈。”鐘意為他斟了茶，道：“清者自清，你若問心無愧，又何須妄自菲?。俊?br/>
蘇定方深深看她一眼：“居士居然敢相信我？”
“同袍戰(zhàn)死疆場，你卻畏罪潛逃？”鐘意搖頭道：“將軍不是那種人?！?br/>
蘇定方默然，落座道：“多謝。”
頓了頓，他道：“居士若不嫌棄，便喚我定方吧?！?br/>
鐘意從善如流，道：“定方漏夜前來，所為何故？”
“原是想盜取匹馬，擇機離城，不想竟見到了朱騅，”蘇定方道：“昔日覆滅東突厥一戰(zhàn)，我曾在秦王殿下麾下任職，故而識得。那是秦王殿下的愛馬，我還以為是他親至，伺機探聽之后才知，朱騅現(xiàn)在的主人竟是位女郎?！?br/>
鐘意不想在他口中提起李政，頓了一下，卻不說朱騅之事，而是道：“定方現(xiàn)下如何打算？”
蘇定方面容有些憔悴，沉吟片刻，定了主意，起身拜道：“我想請居士襄助，送我回京面圣?！?br/>
鐘意思及自己一行人入城時的嚴(yán)密勘察，隱約明白幾分：“這些時日，你都被困在延州？”
蘇定方道：“是?！?br/>
“我一行人至此，路引皆已報備于當(dāng)?shù)?，你又是被困于此，倘若徑直回轉(zhuǎn)還京，反倒叫人疑心，”鐘意沉思道：“你若不嫌棄，便扮作我的護(hù)衛(wèi)，隨我往綏州去，綏州刺史李崇義與我家有親，素來忠耿，或可相助?！?br/>
蘇定方?jīng)]說好，也沒說不好，而是道：“居士，事關(guān)重大，我可能沒辦法告知你高昌之事的內(nèi)情，直到面君之后，方可言說?！?br/>
鐘意道：“我知道?！?br/>
蘇定方又道：“高昌戰(zhàn)敗，三萬唐軍埋骨疆場，這是抄家滅族的大罪，我此回長安屢屢受阻，你雖未曾親身經(jīng)歷，卻也該能猜出，暗中阻撓我的人勢力如何強大?！?br/>
鐘意頷首道：“我能猜的出來?！?br/>
“還有，”他頓了頓，才道：“假若這些都是我騙你的，我切切實實是敗軍之將，畏罪潛逃，你今日幫我，可知會有多少后患？”
鐘意道：“我也知道?！?br/>
蘇定方定定看著她，半晌，忽然道：“既然如此，居士為什么還要幫我？”
“因為我覺得這么做值得，”鐘意道：“你這樣的人，哪怕是死，也該馬革裹尸，不該折損在陰詭謀算之中?！?br/>
蘇定方聽得默然，慣來強硬堅毅的人，眼眶竟也濕了。
“居士大恩，”他再次起身拜道：“我永生不忘?！?br/>
……
第二日再上路時，扈從之中便添了一人，鐘意暫時改了行程，往崔家在此的莊園里去，令人準(zhǔn)備馬匹，又要了一份路引。
強龍不壓地頭蛇，她身份雖高，辦起這些小事來，卻不如崔家這種在此呆久了的人便宜。
再則，也不易引人懷疑。
主人家的事情，陳度是不好過問的，玉秋玉夏見鐘意不提，也絕口不問，至于趙媼，便更是深諳此道了。
正月即將過去，天也愈發(fā)暖了幾分，他們一路往綏州去時，便曾聽見沿河而來的客商說話，言說秦王殿下在黃河諸州治水，頗有成效，民心所向，竟還有人為他立了生祠。
鐘意聽得默然，卻不言語，朱騅則有些得意的打個噴鼻。
越往北走，便越荒涼，往來行人也愈發(fā)少。
太陽并不毒辣，因剛下過雨的緣故，空氣也有些悶，鐘意佩戴帷帽，也覺得悶，索性摘去，信馬由韁。
“除去冬麥，便不見別的莊稼，”鐘意側(cè)過臉去，問蘇定方：“此處一直都這樣荒蕪嗎？”
蘇定方看著她，卻沒言語。
斗笠遮掩，鐘意見不到他神情，心中有些奇怪，便喚他另一個不為人知的表字：“唐佐？”
日光熹微，落在她面上，卻是細(xì)碎的金色，明光照人，不敢直視。
蘇定方回過神來，道：“此處荒蕪，冬日里只有冬麥生長，別的卻禁不住嚴(yán)寒，此外，也有畜牧牛羊……”
鐘意頷首：“原來如此?！毖粤T，又下了馬，叫人暫且停下歇腳。
蘇定方幾不可見的笑了一下，正待跟上去，卻見朱騅歪著頭，正瞪大眼睛看他，那目光竟有些詫異。
這匹馬非常有靈性，他是知道的，看朱騅一眼，他道：“怎么了？”
朱騅看看他，再看看走到一邊的鐘意，忽然生起氣來，背過頭去，作勢用屁股撞他。
蘇定方側(cè)身一閃，避開了，道：“你怎么了？”
朱騅走到一棵光禿禿的樹下，悶悶的趴下了。
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