?正與惜春絮絮說(shuō)著話，黛玉走過(guò)來(lái)道：“環(huán)兒,明兒你有空沒(méi)有？”賈環(huán)忙站起來(lái)讓座,聞言為難道：“珍大哥哥他們議定了請(qǐng)我，老太太還囑咐我去廟里還愿。姐姐有什么事？”黛玉笑道：“并沒(méi)有什么事。算了,等你空了我再與你說(shuō)?！辟Z環(huán)道：“那我找姐姐?！?br/>
    惜春在一旁轉(zhuǎn)著一雙明澈的大眼睛,她生得甜美,泰半從這雙眼睛上來(lái)，笑道：“你小時(shí)候兒，還去請(qǐng)教林姐姐教你讀書(shū)。這樣算起來(lái),林姐姐還是你的老師。人家都說(shuō)‘師有命,弟子服其勞’，你倒會(huì)躲懶兒！”

    還沒(méi)等賈環(huán)說(shuō)話呢，黛玉先搖手笑道：“罷了，我也受不起這舉人學(xué)生?！碧酱郝?tīng)見(jiàn)了，因賈環(huán)中了,她這幾日喜氣洋洋，遂笑道：“探花的閨女,指點(diǎn)出舉人學(xué)生來(lái)，我還沒(méi)嫌你呢,你倒假謙虛上了！”黛玉便擰她道：“好個(gè)沒(méi)良心的探丫頭,才過(guò)了河，就急著拆橋了！”賈環(huán)連連作揖道：“我有今日,實(shí)該謝姐姐,待弟備一份大禮,上門(mén)拜謝?！摈煊褡×耸郑垡晦鄱叺聂W發(fā)，笑眼彎彎：“那我就等著了?！碧酱涸竭^(guò)惜春搡他一把道：“說(shuō)你胖，你還喘上了！快出去罷，只在我們隊(duì)里混什么?！辟Z環(huán)忙出去了。

    到了外頭，只見(jiàn)寶玉正拉著那劉姥姥，不知說(shuō)些什么，賈環(huán)近前時(shí)，只聽(tīng)劉姥姥說(shuō)：“……可惜這茗玉小姐生到十七歲，一并死了?！睂氂癖硨?duì)著他，跌足嘆息。他好奇地問(wèn)道：“什么茗玉小姐？”劉姥姥忙問(wèn)好。寶玉回頭招呼一聲，來(lái)不及答，又問(wèn)那劉姥姥后來(lái)怎么樣。賈環(huán)聽(tīng)了幾句，便知大概是劉姥姥編了些鄉(xiāng)野怪談哄寶玉這呆子呢。偏呆子一聽(tīng)與什么漂亮小姐有關(guān)，又犯起癡病來(lái)，拉著劉姥姥非要刨根究底。

    他走得遠(yuǎn)了，還聽(tīng)見(jiàn)寶玉說(shuō)：“……我明兒做一個(gè)疏頭，替你化些布施，你就做香頭，攢了錢(qián)把這廟修蓋……”未知?jiǎng)⒗牙言鯓踊卮?，他先搖頭一笑，提步走了。

    及至晚間，將要就寢時(shí)分，外頭丫頭說(shuō)一聲“三姑娘來(lái)了”，賈環(huán)才散了頭發(fā)，叫霽月給他篦著，不及收拾，探春已進(jìn)來(lái)了。自家姐弟，不必多客氣。探春道：“不必起來(lái)了?！睆撵V月手里接過(guò)篦子，繼續(xù)給他篦頭。賈環(huán)閉著眼，笑道：“有勞姐姐了?！?br/>
    他們姐弟自來(lái)不算親近，因著趙姨娘，也有過(guò)些爭(zhēng)執(zhí)，還是賈環(huán)年紀(jì)漸長(zhǎng)，姐弟兩人才達(dá)成了和解。像這樣溫情流露的時(shí)刻，在這對(duì)一母同胞卻曾劍拔弩張的姐弟之間，竟是極為珍貴的。

    探春偏身坐下，將他的頭搬到自己腿上，用一雙柔軟的手?jǐn)n過(guò)弟弟的頭發(fā)，聲音也和動(dòng)作一樣輕柔：“以后就是大人了，趁著才放了榜，大家都有空，也多和同年、老師們會(huì)一會(huì)，只要不出了格兒，都是好的。我只怕你學(xué)了寶玉！他不愿和外頭的士人大夫往來(lái)，那是他的事。你別犯這個(gè)傻。我們家里起個(gè)詩(shī)社，究竟不過(guò)是閨閣怡情的玩意兒，姊妹姑嫂打發(fā)辰光而已。你們外頭男人起社，作詩(shī)倒是其次，認(rèn)識(shí)幾個(gè)人才是要緊的?！辟Z環(huán)一一答應(yīng)著，叫她長(zhǎng)篇大論念叨得有些不耐煩，眉心蹙起。見(jiàn)狀，探春又道：“你別不耐煩！我看著你長(zhǎng)大的，我能不知道你？骨子里和寶玉有什么不一樣？只不過(guò)他是嫡，你是庶，你心氣高，才不得不奮發(fā)罷了。我本來(lái)不想說(shuō)，你當(dāng)中了舉就萬(wàn)事皆休了？你的心意，又不想考進(jìn)士，等家里一打點(diǎn)，少不得弄個(gè)百里侯做做。官兒是好做的？老爺何等勤謹(jǐn)小心，也只不過(guò)不失罷了。”

    她這番話真是極有見(jiàn)地，賈環(huán)默默地想。他改了態(tài)度，鄭重向探春道了謝。探春心下欣慰非常，笑道：“似你這般心里明白，我點(diǎn)一點(diǎn)你就夠了。若真是那等糊涂的，和他說(shuō)話都沒(méi)法子說(shuō)呢?！倍苏f(shuō)話間，霽月上了茶，笑道：“我們這個(gè)小爺晚上不要吃茶，不知道姑娘要來(lái)，也沒(méi)預(yù)備好茶葉。這是我們平日吃的茶葉，雖不好，卻是干凈的，姑娘將就著嘗嘗罷?！碧酱狐c(diǎn)頭，端起茶盞，不過(guò)略沾了沾牙就放下了，道：“這就很好，我過(guò)來(lái)本也不是為吃茶吃水的?！?br/>
    不覺(jué)夜深了，探春要回去，丫頭拿了披風(fēng)來(lái)服侍她穿，月白緞子帶著軟兜，倒也合適。賈環(huán)跟出來(lái)，問(wèn)是誰(shuí)跟著探春，兩個(gè)粗壯婆子忙出來(lái)答應(yīng)。賈環(huán)看她們打扮整齊，手里提著燈籠，吩咐道：“好生送三姑娘回去?！碧酱阂阎灵T(mén)外，回身道：“快回去罷，我這就走了。”直到看不見(jiàn)她了，賈環(huán)才回轉(zhuǎn)。一夕無(wú)話。

    次日一早起來(lái)，賈蓉就來(lái)請(qǐng)。東府的廚房一早就開(kāi)工，雞鴨兔鹿豬羊流水似的往里送，煎炒烹炸樣樣俱全。臺(tái)子上請(qǐng)來(lái)的戲班子已經(jīng)扮上開(kāi)唱了，只不知是哪一出新戲。賈家的男人里沒(méi)差事的都來(lái)了，姻親世交家的一些小子們也來(lái)湊熱鬧。賈環(huán)打眼一看，十個(gè)里倒有十個(gè)是素日紈绔之輩。坐下陪了幾杯，見(jiàn)酒過(guò)三巡，席上諸輩越發(fā)不堪，身邊的賈璉摟著個(gè)嬌媚的小廝調(diào)笑，戲也吵得人頭痛，便借口更衣避了出來(lái)。

    蹲了半日方完，整理好衣襟，指了個(gè)小子打水凈手，出來(lái)正遇著柳湘蓮，不由十分驚喜，拱手道：“柳兄，別來(lái)無(wú)恙？”柳湘蓮笑道：“一向托福。此處不是說(shuō)話的地方，請(qǐng)別處坐罷?！?br/>
    他這個(gè)人，身上總有一種瀟灑的風(fēng)度，叫他一下子就和旁人區(qū)分開(kāi)來(lái)。有人說(shuō)他敗家，有人說(shuō)他沒(méi)成算，但就是這種浪子的性格，游俠的氣質(zhì)，使賈環(huán)心折不已。

    他一笑，引著柳湘蓮到了一處軒館。他之前沒(méi)發(fā)現(xiàn)，坐下后才驚覺(jué)，這里原是故地，他小時(shí)候在這里撞破了賈珍和賈蓉亡妻秦氏的奸情，當(dāng)時(shí)一同看見(jiàn)的還有秦氏的丫頭瑞珠。溫柔嫵媚的秦氏，嬌俏可人的瑞珠，如今都過(guò)世了，只有寡廉鮮恥的賈珍還活著。

    這么一想，也不知是不是心里作用，總覺(jué)得屋子里冒著一絲冷氣。

    坐定后，柳湘蓮又單獨(dú)向他道賀，賈環(huán)笑道：“沒(méi)有個(gè)新鮮詞兒了！打我回來(lái)，聽(tīng)這些話，都要把耳朵聽(tīng)出繭子來(lái)了。”

    柳湘蓮道：“是我俗了。今兒我本來(lái)是不來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)是給你慶賀，我才來(lái)的。有一句要緊話兒告訴你，二皇子要你干什么，你不推脫，也不必太賣(mài)力。小郡王和他太好，許是想不到那許多?！?br/>
    賈環(huán)微驚，轉(zhuǎn)念一想，道：“你也是那位的人？”柳湘蓮道：“有些邊角雜事，我也會(huì)沾手。”卻是不肯多說(shuō)了。賈環(huán)道：“成，兄弟承你的情。咱們回罷，再不回，他們?cè)摷敝以蹅兞?。”柳湘蓮道：“不必，我這就走了。本就是和你說(shuō)句話，我還有事，代我向令兄告辭罷?！辟Z環(huán)便送他出了后門(mén)。

    待回到席上，眾人正在酒酣耳熱之際，賈珍問(wèn)柳湘蓮，賈環(huán)說(shuō)他已走了。賈珍嗟嘆一回，又摟著孌寵灌酒去了。賈環(huán)親眼見(jiàn)得他如此不堪情狀，又想起早逝的侄媳秦氏，胸膛里就是一陣翻滾，勉強(qiáng)又坐了一刻，便起身告辭了。賈珍還要留，他說(shuō)：“老祖宗囑咐，叫我去廟里還愿?！辟Z珍這才放他走了。

    又過(guò)數(shù)日，不過(guò)是吃酒請(qǐng)吃，徒興引著他去見(jiàn)了一回二皇子，這回是正經(jīng)去的皇子府。當(dāng)今有四個(gè)兒子活到成年，如今這一個(gè)最大，府邸修得也格外氣派。二皇子抽空見(jiàn)了他一面，不過(guò)盞茶時(shí)間，又匆匆走了，指了一位幕僚與他詳談。

    這一日，直到傍晚才回家，去賈母處定省完，回房吃飯時(shí)，丫頭們便回說(shuō)，劉姥姥明兒要家去，又嘁嘁喳喳的說(shuō)起劉姥姥白天鬧的笑話來(lái)，掩著口兒直笑。賈環(huán)聽(tīng)著不像，擱了箸不快道：“有什么好笑話的？好歹是上年紀(jì)的人，你們也尊重些。究竟誰(shuí)比誰(shuí)尊貴呢?！毖绢^們面面相覷，唯獨(dú)蕊書(shū)冷笑道：“白日里姑娘們也取笑，老太太也笑，唯獨(dú)我們是不該笑的，不過(guò)嫌棄我們是奴才，不配和主子們玩笑罷了?！闭f(shuō)完就摔簾子出去了。

    賈環(huán)氣極，順了半晌氣，怒道：“越大越?jīng)]個(gè)樣子！”誰(shuí)料蕊書(shū)只是站在簾子外頭，并沒(méi)走遠(yuǎn)，聞言反唇相譏道：“嫌我不好，攆出去再換好的！”賈環(huán)喝道：“你當(dāng)我不敢攆你么？”霽月忙打圓場(chǎng)：“爺也別說(shuō)氣話，”又去拉蕊書(shū)，“你也別賭氣，快認(rèn)個(gè)錯(cuò)兒。”蕊書(shū)卻摔開(kāi)她的手，抬手抹著眼淚，哭著跑了。

    “不用追她，叫她自己反省反省?！辟Z環(huán)攔住了霽月，平了平心火，重新拾起箸來(lái)，不多時(shí)吃完了飯，吩咐道：“我看那位劉姥姥是個(gè)通達(dá)世情的老人家，雖然來(lái)打秋風(fēng)，倒不似那等沒(méi)眼色又貪得無(wú)厭的。你看著有什么是咱們用不上他們莊家人又合用的，送她些東西。”

    霽月忙答應(yīng)著，看賈環(huán)去小書(shū)房看書(shū)了，便回去收拾了些細(xì)棉布，想起那劉姥姥身邊還有個(gè)小孫子，又拿了兩個(gè)荷包，一只裝了兩個(gè)金錁子，叫一個(gè)婆子拿了跟著送去。

    劉姥姥正跟平兒說(shuō)話呢，見(jiàn)進(jìn)來(lái)一個(gè)臉盤(pán)白凈的眼生丫頭，進(jìn)來(lái)就笑著叫姥姥，忙疑惑地看平兒。平兒便問(wèn)她，霽月笑吟吟的說(shuō)明了來(lái)意，劉姥姥忙念佛不迭。平兒抿嘴一笑，與霽月交換了個(gè)眼色，便帶劉姥姥出去辭了鳳姐兒，指了個(gè)婆子帶她去賈母那邊，拉了霽月的手去吃茶。