上一回說(shuō)到青廷終于接過(guò)小魚(yú)遞上的桂花枝，小魚(yú)拜伏在他腳下，他兩個(gè)，便一個(gè)持枝凝神站立，一個(gè)垂首默默不語(yǔ)。兩個(gè)冷心人，此時(shí)心中卻都有些跳得慌慌的，但又都自忖，這心跳，絕非是為了對(duì)方。
正怔忡間，忽聽(tīng)一人嗤笑道，“王爺別是看呆了吧？”
青廷連忙回過(guò)神，淡笑著叫起，重壓之下，亦故作出幾分輕佻回道，“君不知，明月亦能迷人眼否？”
眾人只當(dāng)他是語(yǔ)帶雙關(guān)，意有所指，便哄笑出聲，氣氛隨之轉(zhuǎn)有幾分活絡(luò)。
寶座上，和帝亦沉默不語(yǔ)，看著小魚(yú)平靜起身，她小小的臉龐輕輕抬起，似乎是由于羞澀，臉上泛起微微的紅。和帝忽然感到一絲疑惑，若不是此時(shí)此地，幾乎都要為她的勇氣動(dòng)容，但隨之而來(lái)的卻是更多的被背叛感和深沉的怒意。
忽一眼看到青煜掉了手中酒杯，那怒意便和著點(diǎn)點(diǎn)憤懣閃電一樣襲來(lái)，并澎湃著翻卷，直沖向指尖。不過(guò)是一個(gè)奴婢，他告訴自己，但仍禁不住重重抓住了寶座扶手，指節(jié)泛白。
恰這時(shí)，太后身邊的陳嬤嬤來(lái)了，看著和帝臉色，心下也惴惴的，但太后有命，仍硬著頭皮說(shuō)了，“太后懿旨，寧王佳節(jié)得佳作，奪魁應(yīng)賞，今有春蕪宮五品尚宮劉子鈺婦容工整，勤謹(jǐn)知禮，亦有才情，特賞賜為寧王府侍姬?！?br/>
此話一出，青廷雖已料到，但免不了仍做出一副意外模樣，隨后趕緊跪地謝恩，心中卻叫苦，此番，接了怎樣一個(gè)燙手之芋（魚(yú)）??？
眾人早哄了起來(lái)，有性急的早趕上要灌青廷酒水，而小魚(yú)，畢竟臉嫩，起身時(shí)已然酡紅，深埋著頭跟著陳嬤嬤上前給和帝行禮。
和帝不能說(shuō)話，怕自己一開(kāi)口就會(huì)命人把她拉下去砍殺了，他看著小魚(yú)向自己跪拜，抬起頭時(shí)，目光如水一般清涼，既無(wú)乞求，也無(wú)躲閃，和帝腦中忽然閃過(guò)，似乎什么時(shí)候她也曾這樣跪坐著看著自己，既無(wú)自卑，也無(wú)自憐，只不過(guò)彼時(shí)的她孤獨(dú)寂寥，如沉西的月牙兒一般，靜靜地問(wèn)著自己，“奴婢對(duì)皇上而言，也不過(guò)是個(gè)玩物吧？”
一個(gè)奴婢，心猛地被針刺一般疼痛，和帝定定的看著小魚(yú)，此時(shí)的她，卻如當(dāng)空的滿(mǎn)月一般，一點(diǎn)點(diǎn)驕傲隱在眉間，如水一般的光漫溢出來(lái)。一個(gè)奴婢？此時(shí)已品不出心中是何滋味，只悶悶的扯的頭似乎也痛了起來(lái)。
許是和帝看的久了，底下已經(jīng)悄悄地靜了下來(lái)。陳嬤嬤心中焦急，看和帝面色忽沉忽緩，半晌，終見(jiàn)他撫著額頭淡說(shuō)了一句，“朕乏了，都散了吧?！?br/>
臨桂閣中，太后正側(cè)首笑吟吟與太妃說(shuō)話，見(jiàn)小魚(yú)跟著陳嬤嬤來(lái)了，受了她三叩九拜大禮，又讓她一一給太妃、賢妃、寧王妃鄭氏行。
太后見(jiàn)太妃笑得有些勉強(qiáng)，心中自然爽快，其他眾人，有明遂心的如麗妃，有暗稱(chēng)心的如賢妃，有放心的如眾親王郡王妃妾，也有一兩個(gè)心細(xì)疑惑的，暗道內(nèi)里有文章，可既是太后親自作主，又有哪個(gè)敢置一辭？大部分人等，還是贊嘆小魚(yú)時(shí)運(yùn)很濟(jì)。
最苦的莫若寧王妃鄭氏，青天白月，就掉下來(lái)個(gè)美婢，且鄭氏看著，小魚(yú)姿容是不必說(shuō)的，美而不妖，清艷難言，便是那言談舉止，處處透著從容不迫的大家子風(fēng)范，又是太后親自做賜，今后在府里，怕是又多了一個(gè)厲害角色。
第二日，小魚(yú)的正式封文下來(lái)了，被封做寧王府五品宜人，并寫(xiě)入宗室玉牒，擇日嫁娶。
賢妃凝神看著窗前擺的各樣小盆景，笑了出來(lái)，“好，好，從今往后，你便也是那上得那臺(tái)盤(pán)的人了。”
小魚(yú)跪地叩首，“多謝娘娘提攜?！?br/>
賢妃受了她一拜，即命宋姑姑將她扶起，“今后，你也不必動(dòng)輒向我行這大禮了。”
一邊說(shuō)著，宋姑姑那邊擺了一個(gè)團(tuán)凳，賢妃遂命小魚(yú)坐下，小魚(yú)推了兩下，便也坐了。
賢妃看她坐了，微笑道，“那邊的王妃鄭氏，卻是個(gè)好相與的，說(shuō)起來(lái)，還是本宮遠(yuǎn)房的一個(gè)妹妹，你既是從我宮里出的去，想來(lái)必不會(huì)怎么為難你。且這寧王爺，雖說(shuō)是個(gè)散漫性子，但在色上卻是極不好（第四聲）的，說(shuō)來(lái)寧王府的姬妾，比那輝王府還少上許多呢。你去了，再添個(gè)王子，不出幾年，便封個(gè)側(cè)妃也不一定呢！”
她說(shuō)一句，小魚(yú)便應(yīng)一句，皆是淺淺笑著，甚為得體。
賢妃臉上笑意越濃，讓宋姑姑取出一個(gè)匣子，打開(kāi)來(lái)，卻是七八件上好首飾，又指著炕上一包物事，笑道，“我這里，還為你備了一些個(gè)嫁妝衣物，和一些碎金銀錁子，新到了那邊，既做了主子，這里里外外，要打賞使錢(qián)的地方多呢?！?br/>
小魚(yú)見(jiàn)狀，連忙又跪倒，“謝娘娘教誨?！?br/>
賢妃命宋姑姑合上蓋，自己將小魚(yú)拉起，摩著她手嘆道，“你能得今天這個(gè)結(jié)果，也全是你的造化。你這般懂事能干，若不是……還真不想放你走?！?br/>
小魚(yú)覺(jué)得她手握得越來(lái)越重，抬起眼來(lái)，看賢妃神色頗為復(fù)雜，聽(tīng)她又說(shuō)，“只那邊……”
小魚(yú)連忙道，“娘娘放心，這自然都是奴婢的念想?！?br/>
賢妃頓時(shí)松了她手，半落寞笑道，“呵，橫豎我也脫不了干系。罷，我這雖說(shuō)是為自己，也一半是為你的心，不然在這宮內(nèi)，就算你封了個(gè)美人寶林，這一眾妃嬪，又豈是好相與的？好在你是個(gè)明白孩子，今日皇上恐怕是要來(lái)的，你且小心些?！?br/>
小魚(yú)依然唯唯點(diǎn)頭，半晌垂首道，“娘娘放心?！?br/>
一連三兩日，和帝卻都沒(méi)有來(lái)。因是太后欽賜，雖小魚(yú)只是個(gè)五品宜人，但春蕪宮與寧王府連著寧壽宮太妃那里，亦都不敢怠慢，日里皆忙于準(zhǔn)備婚禮，日子也定下來(lái)了，恰十日后是個(gè)大吉日，宜嫁娶，遂定了八月二十九日。
眼見(jiàn)著和帝不發(fā)作，賢妃日漸緊張，這日忙清，打聽(tīng)了和帝無(wú)他事，便趁著黃昏，雖嫌惹嫌，仍帶了小魚(yú)前往乾清宮。
和帝正獨(dú)自在乾清宮后花園，賢妃遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見(jiàn)他背著身子憑欄而立，周邊只有幾個(gè)太監(jiān)宮人，心內(nèi)打鼓，停下腳步，轉(zhuǎn)身對(duì)小魚(yú)說(shuō)，“你便去吧?！?br/>
小魚(yú)怔了一下，點(diǎn)頭稱(chēng)是，便向內(nèi)走去。
這幾日和帝不辨喜怒，雖朝事不誤，但都未曾招寢，飲食也減了許多，邱得意看著，亦把心提著，此時(shí)忽見(jiàn)小魚(yú)來(lái)了，便得了救星一般，一步搶上前去，又覺(jué)不妥，向她朝和帝努努嘴，小魚(yú)會(huì)意，知他是不通傳了，便徑直前去。
走了幾步，小魚(yú)屏住呼吸，覺(jué)得手腳發(fā)顫，手心握著的袖口，都汗?jié)窳?。一個(gè)不當(dāng)心，竟然被腳下的鵝卵石絆了一下，趴倒在地上。
和帝聽(tīng)到動(dòng)靜，皺著眉轉(zhuǎn)身，剛要發(fā)作，看到是她，又倒在地上，便哼了一聲，沒(méi)有作聲。
邱得意見(jiàn)她絆倒，嚇得心都要出了腔子，直挺起了身子，見(jiàn)和帝沒(méi)有發(fā)作，才又縮回去。
小魚(yú)在地上趴了一會(huì)，心反而平靜了一些——大不了，便是一死么？只是即便是死，也是自己選的——半晌，她深吸一口氣，顫巍巍站起，半垂了眼眸，向和帝走去。
行走間，心中卻越發(fā)平靜，連帶著面色、步伐都從容起來(lái)。內(nèi)心的愿望、恐懼、逃出深宮的希翼讓她全身想微微發(fā)抖，而堅(jiān)定的意志卻冰封住這火熱，交織出一副異常完美的姿態(tài)。小魚(yú)此時(shí)還不知，在她日后所經(jīng)歷的每一次風(fēng)浪面前，她的這種瞬間平靜的姿勢(shì)，可以給她多么強(qiáng)大的力量。
和帝見(jiàn)她步步走來(lái)，從剛開(kāi)始的慌亂到漸漸鎮(zhèn)定，心中又贊又嘆，待她走到自己身邊，忽覺(jué)幾日來(lái)所有怒氣都云散了，一時(shí)沖動(dòng)，將她抱起，放在自己膝上。
小魚(yú)大驚，片刻又安靜下來(lái)，和帝感覺(jué)到她挺直的脊背，怒氣重又襲來(lái)，捏住她下巴，“朕便硬留了你，又怎樣？”
小魚(yú)默了一會(huì)，垂下眼眸，“奴婢只是一個(gè)婢子，您與太后，連著賢妃娘娘，麗妃娘娘，甚或是德娘娘，瓊貴人，哪個(gè)不是可以把奴婢想怎樣，便怎樣？”
和帝煩悶，把她推開(kāi)，起身冷笑道，“說(shuō)到底，你不過(guò)和她們一樣，朕已經(jīng)答應(yīng)封你位份！”
小魚(yú)跪倒，抬眸冷靜道，“然后呢？便如媚蘭姐姐一樣，不過(guò)死了能葬得厚些?！?br/>
“你！”和帝氣急，半晌沉聲道，“你與她不一樣。”
“呵，”小魚(yú)別開(kāi)臉，“有何不同？昨日之媚蘭，明日之小魚(yú)也?！?br/>
此時(shí)日頭下沉，天邊晚霞紅艷，不同于正午的驕陽(yáng)燦爛，卻如即將燃盡的炭火一般，深灰下依然絢麗。和帝看向小魚(yú)，半側(cè)著臉，小下巴微微抬起，眼中也凝著兩簇小小的火焰。霞光撒在她身上，染紅了身姿，仿佛也要跟著燃燒起來(lái)。
以往怎會(huì)覺(jué)得她性情清冷？現(xiàn)下看來(lái)，那清冷只是表面，內(nèi)里實(shí)際竟是火一般的性子，只不過(guò)被外表那層冰凝住了，就如未爆發(fā)的冰火山。
而自己，在不自覺(jué)中，在還沒(méi)覺(jué)察那熱之前，已經(jīng)投入，待醒過(guò)來(lái)，卻已深處火海。
和帝覺(jué)得一股麻麻的痛從心底傳來(lái)，他直視小魚(yú)，“你當(dāng)真就這么迫不及待的從朕身邊逃開(kāi)？”
小魚(yú)也望向他，“奴婢只想逃開(kāi)這深宮?！?br/>
和帝握緊拳頭，聲音連自己都覺(jué)得蒼白，“朕便強(qiáng)留你，又如何？”
小魚(yú)蒼涼的笑了，輕聲道，“您不會(huì)的。”
和帝摸上小魚(yú)臉龐，不出所料，紅艷的臉頰觸手處仍是冰涼，“朕這幾日，一直在猶豫，要不要……?！?br/>
深深嘆一口氣，剛想要把手拿開(kāi)，小魚(yú)卻湊上他手。和帝一顫，看她垂下眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛如蝶翼般在眼下投上溫柔的暗影。半晌，聽(tīng)她輕輕說(shuō)，“奴婢小時(shí)候，爹爹有次給奴婢捉來(lái)一只雀兒，奴婢將它養(yǎng)在籠中，它很聰明，會(huì)唱歌，能聽(tīng)懂人話，奴婢很喜歡它?！闭f(shuō)著抬起頭，看向和帝，“奴婢想到那只雀兒，便知皇上您一定會(huì)讓奴婢離開(kāi)這里?！?br/>
“奴婢大膽，”小魚(yú)的眼睛突然變得水般清澈透明，“皇上您，不討厭奴婢。奴婢今日這般，實(shí)負(fù)了您的君恩，觸犯了您的驕傲?？墒?，也正是您的喜愛(ài)和驕傲，才會(huì)真的放奴婢走，不是嗎？”
和帝有些怔住了，“你怎不想，因著朕喜愛(ài)你，便更不會(huì)放你走？”
小魚(yú)搖頭，“媚蘭姐姐曾告訴奴婢，我們這樣的人，在主子眼里，便如那桌椅板凳一般。若您看奴婢，還只是一個(gè)物件，或會(huì)因著喜愛(ài)不放，可，可奴婢知道，在您眼里，奴婢已經(jīng)是一個(gè)人，已經(jīng)是個(gè)知痛知苦的人，”說(shuō)著忽然眼中含了淚，“就像當(dāng)時(shí)，奴婢后來(lái)看那雀兒，已經(jīng)是個(gè)朋友，所以才能放了它。”
和帝不語(yǔ)，看著她閃動(dòng)光芒的臉龐，低沉道，“你小小年紀(jì)，便如此通透，不知是福是禍?！?br/>
小魚(yú)恍然一笑，眼淚撲簌簌掉下，叩首道，“奴婢賤命一條，福禍皆不為驚?！?br/>
和帝背過(guò)身子，半晌，聽(tīng)衣物螅嗦，知道她已走遠(yuǎn)，心中那麻痹的痛感漸漸擴(kuò)大，忽然涌起一層真切的悲哀，有些人,有些事，只能眼睜睜看它如流水般，一去，便再無(wú)可挽回了。