薛紹受傷離場(chǎng), 比賽中斷了差不多一炷香的辰光。
倭國(guó)使臣誠(chéng)惶誠(chéng)恐, 立即派人把踢傷薛紹的倭人捆了, 送到太子李弘面前,表示愿意接受任何懲罰, 哪怕以死謝罪也行。
李弘皺眉問(wèn)左右的侍者:“三郎的傷勢(shì)如何?”
侍者把司醫(yī)領(lǐng)上前,司醫(yī)小聲說(shuō):“回稟太子殿下, 奉御已經(jīng)為薛郎君接上手臂的骨頭, 但是薛郎君的五臟六腑仍然有內(nèi)傷,恐怕要將養(yǎng)大半年才能好全?!?br/>
李弘和弟弟李賢個(gè)性迥異。
李賢武能上馬打球,文能出口成章,喜好結(jié)交文人墨客,同時(shí)也能仗劍起舞, 吃喝玩樂(lè),無(wú)一不精。
李弘秉性柔弱, 仁德純善,見(jiàn)不得血腥紛爭(zhēng),聞聽(tīng)薛紹重傷, 當(dāng)即道:“比賽只是為了切磋而已,既然三郎受傷了,今天的比賽就到此為止吧。”
倭國(guó)使臣拜伏在地,長(zhǎng)揖不起,訓(xùn)斥被五花大綁起來(lái)的雪庭武吉:“武吉,你竟然敢在比賽中重傷薛郎將!有何顏面再忝居使團(tuán)一員!”
雪庭武吉目眥欲裂,氣喘如牛, 額前青筋根根隆起,似要爆裂一般。
倭國(guó)使臣怒喝:“你還有什么話(huà)說(shuō)!”
幾名沉默的倭國(guó)人忽然暴起,拳頭像雨點(diǎn)一樣,落在雪庭武吉頭上臉上。
雪庭武吉任同伴毆打自己,一言不發(fā)。
東宮屬臣湊到李弘身邊,“殿下,事已至此,不能讓倭國(guó)使臣在殿下面前傷人?!?br/>
李弘點(diǎn)點(diǎn)頭。
屬臣走到高臺(tái)前,示意守在廊下的護(hù)衛(wèi)們把倭國(guó)人拉開(kāi)。
倭國(guó)人對(duì)自己的同伴兇狠無(wú)情,但看到護(hù)衛(wèi)上前,立刻收手,乖順得像匍匐在獸王腳下的野犬。
雪庭武吉喉頭滾動(dòng),忽然森然冷笑兩聲,掙扎著站起來(lái)。他身上的繩索在剛剛的混亂中斷裂開(kāi)來(lái),松垮垮掛在他的胳膊上,“某無(wú)意傷害薛郎將!”
言罷,竟然頭也不回,直直撞向一旁的廊柱!
眾人嘩然,攔阻不及,眼睜睜看著雪庭武吉即將血濺當(dāng)場(chǎng)。
李弘還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),怔怔地看著臺(tái)下。
東宮屬臣想到一種可能,毛骨悚然,頃刻間汗?jié)裰刂匾律眩翱?,快攔住那個(gè)倭人!”
護(hù)衛(wèi)們一擁而上,七八雙手同時(shí)伸向雪庭武吉,但卻連他的衣角都沒(méi)碰到。
眼看無(wú)法收?qǐng)?,東宮屬臣冷汗涔涔。
廊檐下侍立的宮婢忍不住捂住眼睛,不敢看發(fā)生在眼前的慘劇。
斜刺里遽然閃過(guò)一道高大身影,“哐當(dāng)”一聲,一把雪亮的橫刀閃著凜冽的寒光,輕巧地拍在雪庭武吉的后頸上。
一心求死的雪庭武吉已經(jīng)碰到廊柱了,血紅的眼睛里閃過(guò)一道詭異的光芒,他完成主人的囑托了!
額頭剛剛觸到冰冷的廊柱,突然覺(jué)得頸項(xiàng)一陣劇痛,手腳發(fā)麻,渾身無(wú)力,一個(gè)趔趄,軟倒在地。
執(zhí)失云漸收刀入鞘,俯視著雙眼血紅的雪庭武吉,灰褐色雙眸平靜無(wú)波,冷冷道:“看著他,別讓他死了?!?br/>
護(hù)衛(wèi)們心有余悸,七手八腳把額頭青腫的雪庭武吉重新捆成一只粽子。
東宮屬臣緊緊揪成一團(tuán)的心重新跳動(dòng)起來(lái),立刻質(zhì)問(wèn)倭國(guó)使臣:“大膽,竟敢在太子殿下面前無(wú)禮至此!”
倭國(guó)使臣手腳并用,爬到李弘腳下,趴在地上,痛哭流涕,連聲告罪,稱(chēng)自己和雪庭武吉一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有,他也不知道雪庭武吉會(huì)如此剛烈。
東宮屬臣正想反駁,李弘看使臣哭得可憐,有些不忍,“罷了,倭國(guó)人悍勇不畏死,或許確實(shí)不是有意為之,不必逼迫太過(guò)?!?br/>
屬臣知道太子幾乎沒(méi)有心機(jī)手段,而且容易心軟,輕嘆口氣。
執(zhí)失云漸拾級(jí)而上,走進(jìn)內(nèi)殿,長(zhǎng)靴踏在摩羯紋地磚上,一聲比一聲沉重響亮。
倭國(guó)使臣瑟瑟發(fā)抖,那越來(lái)越近的腳步聲,仿佛一下下重重地踩在他的心口上,碾得他渾身骨頭酸麻。
千牛備身執(zhí)掌御刀,哪怕不在御前,身上也帶著一股不懼神佛的凜然殺氣。尤其是這一位執(zhí)失校尉,不僅祖上是為大唐開(kāi)疆拓土立下汗馬功勞的突厥名將,自己也曾親上戰(zhàn)場(chǎng),斬殺數(shù)十個(gè)人高馬大的高麗奴!
等腳步聲在身旁停下,使臣悄悄抬起頭,一眼瞥到執(zhí)失云漸握在手中的橫刀,想到曾有數(shù)十人死在這把橫刀的鋒刃間,頓時(shí)嚇得臉色青白,汗如雨下。
執(zhí)失云漸徑直入殿,看都不看倭國(guó)使臣一眼,沉聲道:“殿下,為何不繼續(xù)比賽?”
李弘沒(méi)想到執(zhí)失云漸還在惦記比賽,怔了一下,緩緩道:“三郎已經(jīng)受傷了……”
執(zhí)失云漸面色不變,“受傷而已,馬上兒郎,焉有不受傷的。”
李弘眉峰輕蹙,看一眼倭國(guó)使臣,招手把執(zhí)失云漸叫到身邊,“大郎,只是一場(chǎng)比賽而已,不必太過(guò)當(dāng)真?!?br/>
執(zhí)失云漸挺直脊背,直直盯著李弘的眼睛,深邃的眼瞳帶著淡淡的威壓。
李弘的眉頭皺得越緊,心里暗暗道,武人逞兇好斗,大郎是突厥之后,又正值血?dú)夥絼偟哪昙o(jì),不能讓他和倭人繼續(xù)比賽,否則后果不堪設(shè)想。
東宮屬臣卻覺(jué)得比賽必須繼續(xù)下去,大膽諫言:“殿下,今天的比賽不能取消,不然傳出去,旁人還以為我們因?yàn)閼峙螺斍?,才以薛郎將為借口,中斷比賽?!?br/>
李弘有些猶豫,“我泱泱大國(guó),難道連一場(chǎng)比賽都輸不起么?何必斤斤計(jì)較得失?民富力強(qiáng),政/治清明,禮待外賓,優(yōu)容異族,才是我們引來(lái)萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的根本?!?br/>
東宮屬臣語(yǔ)氣婉轉(zhuǎn),“殿下,同樣是輸,不戰(zhàn)而降哪比得上奮戰(zhàn)到底?!?br/>
如果以德真能收服人心的話(huà),周朝末年怎么會(huì)天下大亂?大唐之所以能睥睨左右,震懾諸國(guó),還不是因?yàn)樘栖婒斢律茟?zhàn),兵強(qiáng)馬壯,在太宗的帶領(lǐng)下橫掃天下,蕩平了虎視眈眈的異族!
忍讓和寬容換不來(lái)忠誠(chéng),唯有威懾可以令人臣服,今天絕不能讓倭人如愿!
執(zhí)失云漸沉默不語(yǔ),像一座巍峨的鐵塔。他不想開(kāi)口勸李弘,但是如果李弘不改變主意,他是不會(huì)走的。
李弘本身并不是一個(gè)意志堅(jiān)定的人,看兩人都堅(jiān)持,只得答應(yīng),“也罷,大郎,管束好球隊(duì),不許他們?cè)诒荣愔锌桃馍隆!?br/>
執(zhí)失云漸淡淡應(yīng)一聲,“是?!?br/>
禮部幾個(gè)官員商量了一會(huì)兒,宣布繼續(xù)比賽。
倭國(guó)使臣悄悄抹把汗,訕訕笑道:“薛郎將受傷了,執(zhí)失校尉可要再挑一個(gè)千牛衛(wèi)上場(chǎng)?”
執(zhí)失云漸冷冷瞥他一眼,走下高臺(tái),繞到雪庭武吉跟前,緩緩抽出橫刀。
場(chǎng)中寂靜無(wú)聲,唯有刀刃擦著刀鞘而出的刺耳聲響。
雪庭武吉瞳孔微微一縮,挺起胸膛,在日光下緩緩合上眼睛,欣然赴死。
倭國(guó)使臣不敢吱聲,雪庭武吉是執(zhí)失校尉救下來(lái)的,現(xiàn)在執(zhí)失校尉要當(dāng)眾殺掉他為薛郎將出氣,誰(shuí)也救不了他!
刷刷幾聲,雪庭武吉身上的繩索一一落地。
預(yù)想中的疼痛遲遲沒(méi)有到來(lái),雪庭武吉睜開(kāi)眼,看到一雙淺褐色眸子,像捕獵時(shí)的鷹隼一樣,銳利冷漠。
執(zhí)失云漸聲音低沉:“上馬,我們接著比?!?br/>
雪庭武吉瞇起眼睛。
執(zhí)失云漸沒(méi)再看他,轉(zhuǎn)身走向自己的馬奴,甩下橫刀,撈起鞠杖,翻身上馬。
東宮屬臣追到球場(chǎng)邊上,“執(zhí)失校尉,我們少一個(gè)人,豈不是勝算更???”
執(zhí)失云漸勒緊韁繩,理好袖子上的系帶,“只剩下一個(gè)人,我也能贏?!?br/>
他的語(yǔ)氣很平淡,但東宮屬臣卻覺(jué)得豪氣滿(mǎn)懷,揚(yáng)眉大笑,“好,我等著執(zhí)失校尉擊球得籌!”
奉御為薛紹接上兩只胳膊的斷骨,說(shuō)他傷勢(shì)復(fù)雜,暫時(shí)不宜挪動(dòng)。
李令月生怕薛紹有個(gè)好歹,為了確保他的骨頭能養(yǎng)好,想把他留在宮里養(yǎng)傷。
但薛紹是外男,不能直接留宿后宮。
裴英娘提出建議,“先把三表兄抬到麟德殿后殿去,那邊從來(lái)不住人?!?br/>
李令月此刻心亂如麻,立即點(diǎn)頭應(yīng)和,一疊聲吩咐宮婢去后殿打掃收拾。
裴英娘提醒李令月,“這事得得和羊姑姑打一聲招呼?!?br/>
李令月會(huì)意,吩咐另一個(gè)近身伺候的宮婢去武皇后宮中報(bào)信。
幾個(gè)膀大腰圓的宮婢小心翼翼把薛紹抬到麟德殿后殿,安置在偏殿內(nèi)室。
薛紹一直昏迷不醒,濃眉微微皺起,時(shí)不時(shí)發(fā)出一聲痛苦的呻/吟,看起來(lái)愈發(fā)惹人疼惜。
奉御要為薛紹上藥,藥童扯起帳幔,恭恭敬敬把兩位公主請(qǐng)出側(cè)殿。
宮婢送上一盤(pán)寒具、一盤(pán)千層酥、一盤(pán)醍醐餅和一壺三勒漿。
李令月沒(méi)心思吃茶點(diǎn),坐在簟席上,靠著紫地穿枝花錦緞隱囊,神思不屬。
裴英娘命人把甜膩的茶點(diǎn)撤下,讓半夏下去煎茶,天干物燥,更適合喝些清淡解躁的茶。
“點(diǎn)茶的薔薇花是阿姊和我一起摘的,阿姊嘗嘗味道如何?”
李令月神情麻木,接過(guò)遞到面前的茶盅,淺啜幾口。
一開(kāi)始她并沒(méi)有嘗出味道,牛嚼牡丹一樣灌下兩杯茶,才漸漸品出回甘來(lái)。
“這是什么茶?怎么不擱鹽,也不放酥油?”
裴英娘其實(shí)也不知道絞胎花邊杯子里的茶是什么茶,她并不是一個(gè)愛(ài)吃茶的人。但因?yàn)檫@時(shí)代流行于宮廷的重口味桂皮花椒姜蔥茶,愣是被逼著鼓搗出從前根本不了解的清茶來(lái),對(duì)比之下,還是清茶符合她的口味。
蔥姜茶當(dāng)然也有可取之處,煎過(guò)茶的茶湯用來(lái)煮面片馎饦,或是煲肉湯,別有一番滋味。
但拿來(lái)日常飲用,就有些難以下咽了。
裴英娘吩咐戶(hù)奴們炒出來(lái)的茶已經(jīng)有七八種了,她完全是個(gè)門(mén)外漢,根本分不出區(qū)別,干脆統(tǒng)一叫清茶。
受她的影響,李治和李旦都開(kāi)始吃清茶了,李治喜歡三停茶葉一?;ǖ妮嗑G君點(diǎn)茶,喜歡那股子淡而不散的馨香。李旦鐘愛(ài)鮮支點(diǎn)茶,他口味有點(diǎn)古怪,只喜歡味苦的底茶。
給李令月準(zhǔn)備的茶,是香色絕美,回甘無(wú)窮的木樨花點(diǎn)茶。
裴英娘低頭想了想,輕聲說(shuō):“花是阿姊摘的,不如就把這茶叫做太平茶,阿姊覺(jué)得如何?”
“太平茶?”李令月有些發(fā)怔,繼而嘴角微彎,眉眼間終于透出幾點(diǎn)笑意,“竟敢拿我當(dāng)名號(hào),那以后你得月月給我獻(xiàn)茶!否則我不依!”
裴英娘皺起臉,故作懊惱狀,可憐兮兮問(wèn):“每個(gè)月都要嗎?”
李令月不由莞爾。
這時(shí),昭善小跑著沖進(jìn)后殿,“贏了!我們贏了!”
李令月咽下甘冽的清茶,喊住她:“誰(shuí)贏了?”
昭善跪在坐褥前,喘著氣道:“公主,執(zhí)失校尉剛剛領(lǐng)著剩下的人繼續(xù)比賽,把倭國(guó)的球隊(duì)打得落花流水,完全沒(méi)有還手的機(jī)會(huì),足足贏了他們?nèi)畟€(gè)點(diǎn)呢!”
李令月冷笑一聲,“贏得好!”
裴英娘放下茶盅,狐疑道:“執(zhí)失校尉怎么會(huì)上場(chǎng)比賽,他不是已經(jīng)過(guò)了二十歲么?”
今天太子派出的隊(duì)伍全是二十歲以下、朝氣蓬勃的五陵少年郎,最小的一個(gè)程家小郎君據(jù)說(shuō)只有十三歲。
昭善笑著說(shuō):“公主想是記錯(cuò)了,執(zhí)失校尉去年才十八歲呢!”
也就是說(shuō),執(zhí)失云漸只比李旦大幾歲?
裴英娘目瞪口呆,執(zhí)失云漸整天跟在李治身邊,氣質(zhì)沉穩(wěn)厚重,又天生一張端方深邃的臉孔,她還以為對(duì)方起碼二十多了!
不管怎么說(shuō),波羅球比賽的結(jié)果暫時(shí)讓盛怒的李令月稍稍新平起順了一些。
內(nèi)殿傳出窸窸窣窣的說(shuō)話(huà)聲,奉御和藥童一邊說(shuō)話(huà),一邊從帷帳后面走出來(lái)。
李令月連忙迎上去,“三表兄醒了?”
奉御搖搖頭,“薛郎君服過(guò)藥,暫時(shí)不會(huì)蘇醒,公主可以等明日再來(lái)探望他?!?br/>
李令月不放心,又怕自己留下會(huì)礙手礙腳,只得吩咐昭善守在內(nèi)殿侍奉,自己揣著一肚子火氣回寢殿。
裴英娘一路跟著李令月,看她真的進(jìn)了寢殿,才轉(zhuǎn)身回東閣。
轉(zhuǎn)過(guò)回廊時(shí),在庭院里擦洗水缸的內(nèi)侍看到裴英娘,大驚失色,有個(gè)手腳笨的,更是頭重腳輕,一頭栽倒在水缸里,濺起一蓬晶亮的水花。
裴英娘一頭霧水,“你們看著我做什么?”
“啪嗒啪嗒”一串響,內(nèi)侍們丟下手里的木刷、水桶、草木灰,扯開(kāi)嗓子大喊:“永安公主在這里!”
頓時(shí)一陣雞飛狗跳,人仰馬翻。
十幾個(gè)內(nèi)侍、宮婢擁上前,幾乎把裴英娘架起來(lái)抬著往前走。
半夏和忍冬面面相覷,不知道東閣的粗使宮女為什么會(huì)一起發(fā)瘋,圍在裴英娘身邊,把她護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。
裴英娘左看看右看看,所有宮婢都一臉喜極而泣、劫后余生一樣的激動(dòng)神情,她只是出去了一個(gè)下午,又不是十天半月沒(méi)回來(lái),宮婢們用不著這么想她吧?
正糊涂著呢,院外傳來(lái)一陣急促的腳步聲,有人一把掀開(kāi)月洞門(mén)前垂掛的藤蘿花簾,像一卷獵獵西風(fēng),刮到裴英娘面前。
宮婢們看到來(lái)人,立刻噤聲,松開(kāi)裴英娘,躬身退下。
裴英娘抬起臉。
李旦面色陰沉,靜靜看著她,眸光比盤(pán)旋在終南山巔的積雪還要冷。
他雖然嚴(yán)肅,但平時(shí)總是態(tài)度溫和,很少在裴英娘面前露出這樣的表情。仿佛一座隱忍著磅礴怒氣,隨時(shí)會(huì)爆發(fā)的冰火山。
一旦地底的融流超過(guò)負(fù)荷,沖破束縛,將會(huì)是毀天滅地般的浩劫。
裴英娘不禁有點(diǎn)怕,悄悄回想了一下自己這幾天的言行,好像沒(méi)犯什么錯(cuò)呀?
于是大著膽子扯扯李旦的衣袖,“阿兄?”
她的語(yǔ)氣帶著試探和討好,嬌軟中是自然而然的親近信任。
這讓渾身散發(fā)著森冷怒意的李旦迅速回過(guò)神來(lái),閉一閉眼睛,揉揉眉心,半蹲下身,輕輕攥住裴英娘的胳膊,“尚藥局的人說(shuō)你摔下馬了?!?br/>
裴英娘愣了一下。
李旦把她從頭到腳仔細(xì)打量好幾個(gè)來(lái)回,似乎在確認(rèn)她的胳膊和腿腳是不是真的沒(méi)有受傷。
裴英娘想明白李旦為什么會(huì)這么生氣,有些哭笑不得。
她讓房瑤光恐嚇?lè)钣?,說(shuō)自己摔傷了,好把奉御騙去球場(chǎng),奉御信以為真,尚藥局的其他當(dāng)值司醫(yī)可能聽(tīng)了一耳朵,以為她真的受傷。不知是誰(shuí)多嘴把消息告訴李旦,李旦才會(huì)這么緊張。
“摔下馬的是薛表兄,我好好的呢?!迸嵊⒛锷旄觳?、踢腿,站在原地蹦跶幾下,努力證明自己真的沒(méi)有受傷,“怪我當(dāng)時(shí)只顧著薛表兄那邊,忘了給阿兄送信,讓阿兄受驚了?!?br/>
她依稀記得李旦今天出宮去了,所以才沒(méi)想到八王院,沒(méi)想到李旦回來(lái)得這么早。
李旦聽(tīng)裴英娘說(shuō)完球場(chǎng)發(fā)生的意外,沉默半晌,“薛三在麟德殿?”
裴英娘點(diǎn)點(diǎn)頭,“阿姊派人征詢(xún)天后的意思,天后應(yīng)允薛表兄留在偏殿養(yǎng)傷,不過(guò)天后命人把偏殿圍起來(lái)了,只讓內(nèi)侍出入,宮婢不準(zhǔn)進(jìn)去,連阿姊這幾天都不能進(jìn)去探望薛表兄。得等他的傷勢(shì)好一點(diǎn),挪宮以后,阿姊才能去看他?!?br/>
李旦沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)薛紹的狀況,“你們見(jiàn)過(guò)太子?”
裴英娘搖搖頭。
李旦摸摸她的發(fā)頂,“英娘,你還小,以后再學(xué)騎馬罷?!?br/>
薛紹摔下馬,是被倭人暗算的,和她學(xué)騎馬沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系?。?br/>
裴英娘暗暗叫屈,但看李旦眼底浮動(dòng)的幽冷暗光和他眉宇間的如釋重負(fù),心里不由一軟,現(xiàn)在不是反駁李旦的時(shí)候。
她乖乖點(diǎn)頭,“我聽(tīng)阿兄的?!?br/>
心里卻悄悄思量:反正過(guò)幾天,等李旦消氣,再找他撒撒嬌,李旦一定會(huì)順著她的!
李旦牽起裴英娘的手,拉著她往含涼殿的方向走。
裴英娘疑惑道:“阿兄,我們要去見(jiàn)阿父嗎?”
李旦看她一眼,“阿父剛剛已經(jīng)來(lái)過(guò)一次了?!?br/>
裴英娘先是錯(cuò)愕一陣,隨即覺(jué)得愧疚難安,臉上燒得比天邊的云霞還要紅。
李治肯定也是聽(tīng)說(shuō)她摔傷了,才會(huì)拖著病體親自來(lái)東閣探望她。她何德何能,極少踏出寢殿的李治竟然會(huì)因?yàn)閾?dān)心她,頂著烈日出門(mén)!
李治惦記著裴英娘的摔傷,不顧宦者勸阻,親自到東閣看試,結(jié)果撲了個(gè)空,路上吹了冷一陣穿堂風(fēng),回到含涼殿,馬上開(kāi)始發(fā)熱。
宦者連忙一疊聲去叫奉御。奉御趕到,為李治扎針——此前武皇后力排眾議,決定讓奉御嘗試用針灸術(shù)為治療李治。
李旦和裴英娘踏進(jìn)內(nèi)室的時(shí)候,奉御剛剛除掉最后一根細(xì)如須發(fā)的毛針。
奉御一頭汗,躺在床榻之上的李治也臉色青白,霜白的發(fā)鬢和眉間全是豆大的汗珠。
宦者把李治扶起來(lái),讓他能夠舒舒服服靠在隱囊上,小心翼翼為他擦汗。
裴英娘眼圈一紅,都怪她思量不周,才會(huì)害得李治和李旦受驚,雖然只是虛驚一場(chǎng),但他們的擔(dān)心是實(shí)打?qū)嵉摹?br/>
她幾步撲到床榻邊,“阿父,英娘不孝……”
李治揮退宦者,揉揉裴英娘的腦袋,“小十七安然無(wú)恙,就是最大的孝順了?!?br/>
他的手掌心里也滿(mǎn)是汗水,潮乎乎的。
裴英娘喉頭發(fā)緊,一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái),只能依偎在李治身邊,雙手緊緊攥著紅地金錦床褥,指節(jié)用力到發(fā)白。
宮婢送上湯藥,裴英娘拂去眼角的淚花,接過(guò)飛禽卷草紋銀碗,“我來(lái)服侍阿父吃藥?!?br/>
她跪在床褥前,舉起銀匙。
李治含笑望著她,艱難飲下一整碗黑乎乎的藥汁子。
從頭到尾,他都沒(méi)有問(wèn)裴英娘為什么會(huì)讓房瑤光騙奉御說(shuō)她摔下馬了。正如他剛才所說(shuō)的,他不關(guān)心原因,只在意裴英娘是不是真的受傷了。