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    王宗耀一向與人為善, 也不知道怎的就跟劉學(xué)東較上勁了。

    可能這就是所謂的‘南北士子水火不容’了吧。

    劉學(xué)東再度抱拳, 又一次自我介紹，金陵也曾是帝都，這些出自書(shū)香門第的公子哥都有一股子傲氣, 絲毫也不覺(jué)得京城人士就有多矜貴。

    相反的，他們還覺(jué)得自己才更正統(tǒng)一些。

    “在下金陵劉學(xué)東, 乃去年南直隸解元, 不知幾位如何稱呼??？”劉學(xué)東面上帶笑，但他五官很深邃，加之本身的清高氣度，這就讓他看上去有些不太友善了。

    王宗耀在秋闈的榜上排名并不高，他今年又緊接著參加春闈，充其量只能是三甲排后，自然不能拿自己跟劉學(xué)東比。

    但崔洛在場(chǎng)，王宗耀這時(shí)回應(yīng)著劉學(xué)東, 笑道：“真是巧了，我們這里也有一位‘少年解元’！”他突出了‘少年’二字。

    劉學(xué)東的年紀(jì)明顯比崔洛大了幾歲, 王宗耀是想讓劉學(xué)東知道, 北直隸的解元更年輕！更有潛力！

    崔洛：“.......”想好好吃頓飯?jiān)蹙湍敲措y！

    劉學(xué)東與王宗耀對(duì)視了幾眼, 這才看向了一身淡藍(lán)色右衽長(zhǎng)袍的崔洛，她的事跡一年前就傳遍了參加科舉的士子圈內(nèi), 劉學(xué)東一眼就能看出來(lái)誰(shuí)是崔洛。

    傳言中, 崔洛就是個(gè)美若冠玉的小兒郎。顧長(zhǎng)梅雖也俊美, 但他體格高大, 與‘小’根本搭不上邊。

    崔洛并不想太過(guò)無(wú)禮，她正打算起身與日后的同僚淺談幾句，卻見(jiàn)一膚色略顯麥黃的年輕人走了過(guò)來(lái)，此人名范荊，是貴州黔南人士，最重要的是，他是苗族人。

    崔洛十分清楚苗族人是得罪不起的，誰(shuí)知道他們什么時(shí)候在你身上悄悄下蠱蟲(chóng)了？

    “哈哈！劉兄，我就知道你一入京便會(huì)尋崔洛。人家還是個(gè)小少年，你此刻是不是感慨頗多？畢竟本朝自立綱以來(lái)，十五歲的解元郎只此一人，若是這次中榜，那就是十六歲的進(jìn)士了，堪為全天下舉子們所艷羨的奇才。”

    崔洛從不認(rèn)為自己是奇才，她只是占著重活了幾世，多讀了幾年書(shū)的優(yōu)勢(shì)罷了。

    范荊瀾衫方巾，二十來(lái)歲，在舉子們當(dāng)中不算大的，還有四五十歲，已為祖父級(jí)別的老舉人參加考試。

    崔洛等人的年紀(jì)在這科參考的舉子當(dāng)中，算是非常惹眼的存在。

    劉學(xué)東與范荊是在入京的路上結(jié)識(shí)的，關(guān)系算不得好，只能是比其他人要熟悉一些。

    崔洛終于起身，看著兩步開(kāi)外的劉學(xué)東與范荊，她笑了笑，擠出兩只小梨渦，“過(guò)獎(jiǎng)了，‘奇才’二字實(shí)不敢當(dāng)。對(duì)了，二位既然來(lái)了，那便是我等幾人的朋友了，不介意的話，一道坐下用飯吧。”

    許墨已經(jīng)在摩拳擦掌了，就等著跟外地而來(lái)的學(xué)子一較高下，他忙對(duì)小二，道：“再加兩幅碗筷?！?br/>
    裴子信與顧長(zhǎng)梅倒是沒(méi)什么太大的反應(yīng)，二人的目的相當(dāng)一致，那便是：中榜。

    對(duì)于其他人或事，他二人根本不關(guān)心。

    劉學(xué)東與范荊也不客氣，直接撩袍坐下。他們兩人在當(dāng)?shù)匾菜闶浅刂序札?，都是一次中第的舉人。不像那些屢試不第的，越考越?jīng)]信心。其實(shí)，越是初次參加春闈的舉子越容易中榜。無(wú)所負(fù)擔(dān)，寫起文章來(lái)，才能得心應(yīng)手。

    范荊身上的衣料很尋常，他并非富家子弟，不過(guò)為人倒是爽朗大氣。

    崔洛不太想談及敏感的話題，更不想比試作詩(shī)。第一世就被劉學(xué)東逼著比試了七步詩(shī)。她那一世也算初來(lái)乍到，自是處處小心。其實(shí)，崔洛并不喜歡文人的這種‘競(jìng)技’精神。

    崔洛道：“這位是劉兄，那這位大哥又該怎么稱呼？”

    一聲‘大哥’讓范荊頓時(shí)對(duì)崔洛起了好感，傳言京城富家公子目中無(wú)人，奢華無(wú)度，今日看來(lái)傳聞未必可信。

    范荊道：“我啊，是貴州人士，家住黔南，姓范，單名一個(gè)荊字。雖及弱冠，但還沒(méi)取字，你們直接叫我范荊即可，我這人很隨意，用不著客客道道?！?br/>
    這廂，一桌七人相互介紹了起來(lái)。

    崔洛嘴甜，又喚了一聲：“范大哥，你家中應(yīng)該已經(jīng)娶妻生子了吧？”她好像記得范荊一生都念著一個(gè)叫做‘月兒’的女子。有一次喝醉了酒，還無(wú)意中說(shuō)漏了嘴，那女子是他未婚妻，可惜后來(lái)卻因變故，導(dǎo)致陰陽(yáng)永相隔了。

    范荊朗聲笑道，但很快又恢復(fù)了常色，像是嘆了一句：“哎，本該娶妻生子的，可惜......不提這事了，來(lái)來(lái)來(lái)，大伙有緣相聚，這幾日不宜飲酒，我就以茶代酒敬大家一杯?！?br/>
    崔洛：“.........”看來(lái)，他的人生并沒(méi)有發(fā)生太大的變化。

    范荊的性子很豪爽，并非是那種典型的寒門子弟，后來(lái)入了大理寺，與許墨是同僚。

    王宗耀是個(gè)擅于世故的人，這廂也跟著舉杯暢談，劉學(xué)東也不好再繼續(xù)端著架子，七人很快就有說(shuō)有笑了起來(lái)。

    初春乍暖還寒，剛?cè)胍咕推鹆艘魂嚴(yán)滹L(fēng)。各地而來(lái)的學(xué)子們相互認(rèn)識(shí)過(guò)之后，三五成群的結(jié)成好友，當(dāng)然也會(huì)出現(xiàn)語(yǔ)言上的生疏。一般寒門子弟聚集在一處，還有合宿一屋的，富家子弟則又是另一番做派。

    崔洛回到自己的客房時(shí)，突然聽(tīng)見(jiàn)一聲重物落地的悶響，再細(xì)一聽(tīng)又沒(méi)了動(dòng)靜。她搖頭笑了笑，多疑的毛病也不知道何時(shí)才能好？

    崔洛剛一入屋，門扉還沒(méi)合上，緊接著，又聞窗欞處‘吱呀’一聲，一黑色身影跳了進(jìn)來(lái)。

    來(lái)人一身勁裝，體型修長(zhǎng)，崔洛挑眉看著她，“好月月，你是想嚇?biāo)牢沂遣皇牵坑虚T不走，你偏鉆窗戶?！?br/>
    古月站在那里，始終和崔洛保持著一定的距離，她一板一眼，道：“主子讓人過(guò)來(lái)告訴你一聲，若是三日之后，顧長(zhǎng)青出現(xiàn)在了貢院，你大可不必驚慌，一切如常進(jìn)行?！?br/>
    古月比崔洛年長(zhǎng)兩歲，二人個(gè)頭卻已經(jīng)差不多高了。

    崔洛‘哦’了一聲，她也猜測(cè)顧長(zhǎng)青會(huì)出現(xiàn)在入場(chǎng)考試的搜身現(xiàn)場(chǎng)?？婆e舞弊屢禁不止，朝廷對(duì)文舉也會(huì)愈發(fā)嚴(yán)格。加之，她總覺(jué)得顧長(zhǎng)青是有意幫她。

    “蕭翼是你的‘主子’？你可別忘了，咱兩今后才是一家人。我現(xiàn)在正擔(dān)心你會(huì)胳膊往外拐?！贝蘼逖粤T，走到桌案前倒水喝。

    古月：“........”她哪里會(huì)不知道崔洛是故意的，奈何古月卻是詞窮，找不出任何話語(yǔ)為自己辯解。

    李鎬在門外敲了兩下，“大少爺，熱水送來(lái)了，您現(xiàn)在要洗漱么？”

    本來(lái)五郎才是崔洛的書(shū)童，但他太過(guò)粗枝大葉，崔洛有很多事情不便交給他去做，李鎬知道她的身份，辦起事來(lái)也方便。

    崔洛眸色狡黠的一閃而過(guò)，“進(jìn)來(lái)吧。”

    古月的話沒(méi)還交代完，她這個(gè)樣子肯定不能讓外人看到，在李鎬推門進(jìn)來(lái)之際，快速躲入了壁櫥。

    李鎬端了木盆進(jìn)來(lái)，“大少爺，小的剛才聽(tīng)見(jiàn)您跟誰(shuí)說(shuō)話，還以為是表公子?！彼傅氖穷欓L(zhǎng)梅。

    崔洛示意李鎬將熱水放下，“也沒(méi)什么，就是一只小耗子。我這里沒(méi)什么事了，你下去歇著吧?！?br/>
    耗子？

    李鎬微微愣住。

    他記得崔洛彼時(shí)最怕的就是耗子了，有一次他無(wú)意抓了一只剛出生的耗仔子給她玩，結(jié)果她嚇的直叫。為此，好幾天都沒(méi)搭理他。

    李鎬知道規(guī)矩，默了默就退了出去。

    待房門一合上，古月沉著臉又從壁櫥里走了出來(lái)。

    她才不是耗子！

    “說(shuō)吧，繼兄還交代了什么？”崔洛褪去外裳，開(kāi)始洗漱。

    古月詫異的看著她拿著一古怪的東西‘擦牙’，差點(diǎn)就忘了大事了，崔少爺一向不走尋常路，她這般清洗自己的牙齒，古月微微納罕之后，倒也沒(méi)當(dāng)回事了。

    “主子還讓我告訴你一聲，他要離京幾月，讓你......莫要記掛他。”連古月自己都看出來(lái)崔洛根本不會(huì)主動(dòng)想起蕭翼，她真想為自家主子打抱不平。

    崔洛用了自制的牙刷洗凈牙齒之后，對(duì)蕭翼的事避而不談，道：“時(shí)候不早了，你不如留下住一宿，明日一早再走吧。”

    外面風(fēng)聲駭人，古月的臉卻是燙了起來(lái)，映著內(nèi)室的燭火，泛著淺淺的粉紅，她斬釘截鐵，態(tài)度十分堅(jiān)硬，道：“不了！”說(shuō)著，人又從窗戶跳了出來(lái)，動(dòng)作靈活利索。

    崔洛走過(guò)去將窗戶合上，嘆了句：“還說(shuō)自己不是耗子？”

    古月還沒(méi)走遠(yuǎn)，自是聽(tīng)到了崔洛的這句話，她站在屋檐上迎著四面八方而來(lái)的冷風(fēng)，咬了咬牙，最終只能垂著腦袋消失在了夜色之中。

    *

    三日后，春闈首場(chǎng)。

    如崔洛所料，顧長(zhǎng)青他又出現(xiàn)了。

    有了上次的經(jīng)驗(yàn)，崔洛很自然的褪去了外裳讓他搜身。可當(dāng)那雙大手觸及她的腰部時(shí)，崔洛渾身上下顫了一下。好在顧長(zhǎng)青也只是‘懲戒’了她一次，便很快就放過(guò)了她。

    “好好考?！鳖欓L(zhǎng)青的聲音很低，在崔洛耳邊一蕩而過(guò)。這之后他便雙眸如鷹的盯視著在場(chǎng)所有的差役與學(xué)子們。再也沒(méi)有關(guān)注崔洛。

    崔洛：“.........”她不想惹人注意，穿好衣服便入了場(chǎng)，也沒(méi)向顧長(zhǎng)青道謝。她好像已經(jīng)好些日子沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他了，更沒(méi)有同他說(shuō)過(guò)話。幾次偶然的擦肩而過(guò)，顧長(zhǎng)青也視她為無(wú)物，徑直走了過(guò)來(lái)。

    會(huì)試依舊以八股文為主，只要熟讀四書(shū)五經(jīng)的所有書(shū)冊(cè)，按著八股文的結(jié)構(gòu)一步步寫，便不會(huì)出大錯(cuò)。當(dāng)然了，文章里不得出現(xiàn)任何對(duì)朝廷不利的言辭。

    首場(chǎng)結(jié)束之后，學(xué)子們對(duì)自己今年是否能中榜幾乎心中有數(shù)了。有些知道自己登科無(wú)望的人，甚至已經(jīng)開(kāi)始消沉的收拾包袱，等待著三年后再戰(zhàn)。

    崔洛與劉學(xué)東成了眾人關(guān)注的對(duì)象。

    他們兩人是南北直隸的解元，不是一甲，就是二甲前列，最差也不能輪到三甲。

    待眾人回到狀元樓時(shí)，卻見(jiàn)小二急忙上前，“幾位舉人老爺，出事了！出大事了！昨個(gè)兒夜里有人吊死在了二樓西面八號(hào)房！現(xiàn)在官爺正要找你們幾位問(wèn)話呢。”

    崔洛，許墨幾人，外加劉學(xué)東與范荊都是住在二樓西側(cè)的客房，要是真的死了人，他們不可能一點(diǎn)動(dòng)靜也沒(méi)察覺(jué)。

    不過(guò)，這也未免太巧合了。

    幾人面色各異，崔洛卻看了一眼范荊與許墨，他們兩個(gè)將來(lái)會(huì)是大理寺的肱骨之臣，對(duì)斷案之事很有一手。