秋過(guò)冬來(lái)，鄴城已被寒風(fēng)所覆蓋，因蚊蟲(chóng)畏寒，于冬天多死傷。由此之下，因被蚊子而傳播的瘧疾也漸漸結(jié)束。
隨著鄴城最后一個(gè)瘧疾患者的病逝，在北魏長(zhǎng)達(dá)半年之久的瘟疫終于結(jié)束。
相較僅死傷六千八百多人的南漢，因傳播感染之下，北魏軍民竟死傷十余萬(wàn)之眾，鄴城士吏為之半空。
具體詳情人數(shù)難知，僅知鄴城近幾月來(lái)，家家有僵尸之痛，室室有號(hào)泣之哀。或闔門(mén)而殪，或覆族而喪。
百姓死傷如此之多，曹操讓人徹查在籍軍士，竟知各地兵將死傷約有二萬(wàn)人上下，這讓曹操頭疼得不行。
裹著大氅，曹操靠在憑幾上，嘆息說(shuō)道：“亡者二萬(wàn)余眾，合計(jì)南征而死降者，當(dāng)有近約三萬(wàn)之眾。及元嗣、伯達(dá)等十余眾文武病逝，縱覆師喪土，未曾如此之傷亡?！?br/>
曹操打仗到今下，除了金口大敗過(guò)，就不曾有這么大的損失。即便夏侯淵戰(zhàn)死的漢中之戰(zhàn)，也僅是損失一、兩萬(wàn)人。
壽春之戰(zhàn)，雖被霍峻斬了孫觀，破了淮陰，但整體上他和劉備打得不分勝負(fù)。如今因瘧疾大疫所害，這么多士卒，那么多高官，以及為之半空的鄴城，讓他唯有心疼痛惜。
二萬(wàn)大軍，都?jí)蛩险鲙状危?br/>
今下因瘧疾就死了這么多人，讓他心疼啊！
曹操心疼間，似乎想起了劉備，問(wèn)道：“我軍將士多因瘟疫而死傷，可有人知水賊死傷如何？”
“這？”
堂中幾人面面相覷，似乎有話要說(shuō)，卻也不知怎么開(kāi)口。
“無(wú)人知曉水賊細(xì)情嗎？”曹操不滿地問(wèn)道。
半響之后，劉曄硬著頭皮，說(shuō)道：“啟稟大王，水賊有疫病，亦有不少將士傷亡，然得有霍峻治疫。瘧病于二三月前，已是消散。亡者當(dāng)是不多，或僅有五、六千人，凡是軍中將士?！?br/>
“霍峻懂治疫?。俊?br/>
曹操露出不可思議的表情，問(wèn)道：“集中原醫(yī)師之力尚對(duì)瘧病束手無(wú)策，霍峻怎會(huì)治瘧??？除軍士外，可有其余百姓傷亡？”
“額~”
可能擔(dān)憂曹操生氣，劉曄言語(yǔ)磕巴，說(shuō)道：“啟稟大王，非是如此。據(jù)曄所知，霍峻當(dāng)不懂治瘧病，而是曉為何得患瘧病。”
“劉備撤軍至合肥后，將大軍交由霍峻督領(lǐng)。霍峻掌握大軍后，將數(shù)萬(wàn)大軍分屯而治，命軍中將士消蚊除污，言曰隔離諸部，防止瘧病傳播?！?br/>
“經(jīng)由霍峻隔離整治，水賊軍中得患瘧病者寡有激增。六、七月時(shí)，隔離五十日，劉備率各部順利回國(guó)。唯剩得患瘧病者，留于合肥，料今時(shí)瘧病已于江淮消散。”
怕曹操心理不平衡，為安撫其心，劉曄補(bǔ)充說(shuō)道：“然水賊并非無(wú)大將身亡，如那江淮副都督魯肅感染瘧疾，醫(yī)治無(wú)效，遂是身亡，得由劉備追謚?！?br/>
“哼！”
曹操臉色微冷，說(shuō)道：“魯肅雖為江淮副督，有兵略在身，但卻難言賊之大將?！?br/>
話是這么說(shuō)，但曹操心里卻也略微平衡下來(lái)。但轉(zhuǎn)念一想，自己巨虧。且不言死傷的十幾萬(wàn)百姓，光那死傷的兩萬(wàn)多軍士，就不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單能比。
思來(lái)想去，百般之下，曹操心念著霍峻懂得控制瘧疾。
“怪哉！”
曹操捋著胡須，驚嘆說(shuō)道：“霍峻不僅精通軍略，亦能齊治江淮。本以為兼濟(jì)文武，乃其之所長(zhǎng)。卻不料其竟懂控?cái)喁懖?，世間竟有如此奇人乎？”
繼而，曹操帶著羨慕的語(yǔ)氣，說(shuō)道：“劉玄德文武不成之輩，竟能得霍峻、諸葛亮二人輔弼，蓋幾世之余萌。若無(wú)霍峻、諸葛亮，劉備今時(shí)已被孤所擒也！”
在曹操看來(lái)，劉備之所以成功，多是他抽到兩個(gè)SSR文武大才。如果沒(méi)有霍峻、諸葛，劉備今下最多窩在小角落之中，或是早被他所擒。然時(shí)事總是無(wú)常，顛沛流離的劉備，竟也有今時(shí)之成就。
“霍峻啊！”
曹操捋須而嘆，對(duì)霍峻其人，他可是又愛(ài)又恨。
恨他屢敗他的大計(jì)，殺他愛(ài)將。卻也愛(ài)霍峻經(jīng)天緯地之才，無(wú)霍峻則無(wú)南漢。
見(jiàn)曹操這般言語(yǔ)，孫權(quán)思慮再三，出列說(shuō)道：“大王，權(quán)或有不成體統(tǒng)之策，不知當(dāng)言不當(dāng)言?！?br/>
曹操指著左右，說(shuō)道：“堂內(nèi)盡是孤之心腹愛(ài)臣，有話但說(shuō)無(wú)妨，孤絕不怪罪！”
“諾！”
孫權(quán)整理言語(yǔ)，說(shuō)道：“霍峻有經(jīng)天緯地之才，助劉琦、劉備兵下江左；再逢大王南下，率眾擊之，遂得江南半壁。后劉琦病逝，霍峻與眾人獻(xiàn)荊楚迎逢劉備?！?br/>
“繼霍峻坐鎮(zhèn)一方，吞合肥，取江淮；入漢中，援陸遜。是謂霍峻與劉備而言，當(dāng)有不世之功。無(wú)霍峻，則無(wú)劉備今下之盛?！?br/>
“恕權(quán)斗膽，昔高皇帝戰(zhàn)項(xiàng)羽，屢敗其手，奔入漢中。得擁韓信，進(jìn)據(jù)關(guān)中。為勝項(xiàng)羽，高皇帝籠絡(luò)人心，許封彭越、韓信、英布等眾為諸侯王。”
“故得眾諸侯引兵援助，齊伐項(xiàng)羽。得有垓下一敗，喪于高皇帝之手。此或謂高皇帝不計(jì)得失，項(xiàng)羽恩寡情薄。得道多助，失道寡助，蓋高皇帝與項(xiàng)羽之分上下！”
“今大王何不如效高皇帝之事，許封霍峻為淮南王，誘其反叛劉備。大王得有江淮舟舸，霍峻之韜略，進(jìn)吞劉備，豈不易如反掌！”
“封霍峻為淮南王？”
孫權(quán)的腦洞太過(guò)炸裂，以至于引得堂中眾人驚駭不已，在那議論紛紛。連那常是寵辱不驚的賈詡心中都掀起驚濤駭浪，與劉曄相視震驚。
當(dāng)然不僅是賈詡、劉曄及眾臣感到震驚，連那曹操都坐不住，從榻上起身在那踱步。
要知道許封霍峻為諸侯王，這可不是吹牛逼，許諾封官的小事。而是足夠震驚整個(gè)天下的大事，且也是能夠影響曹操、劉備聲望的大事。
“吳侯莫非笑語(yǔ)爾？”
陳群起身質(zhì)疑，說(shuō)道：“大王征討天下至今，僅為王爵?；艟喂蔚拢勺屘熳臃庖曰茨贤?？”
“王爵之重，豈能輕易授之？”
“正是！”
華歆開(kāi)口應(yīng)和，說(shuō)道：“霍峻為淮南王，豈不與大王平齊，此大違君臣之禮?！?br/>
踱步良久，曹操停下腳步，下壓手掌，示意堂中眾人肅靜。
“諸卿可有不同之見(jiàn)？”曹操問(wèn)道。
劉曄思考許久，說(shuō)道：“啟稟大王，吳侯之策或有可行。霍峻盤(pán)踞江淮多年，根基深厚。其之于南人，是為荊楚之望，受南人推崇。今若能誘霍峻叛劉，必能威震南人，驚駭劉備。”
“是時(shí)，霍峻叛于江淮，得有舟舸之盛，大王借霍峻之力，進(jìn)吞江左，則可讓劉備元?dú)獯髠?，不足以與中國(guó)抗衡?；蚴谴笸醭脵C(jī)舉兵南略荊楚，令霍峻率師西顧，則可覆滅劉備?！?br/>
頓了頓，劉曄補(bǔ)充說(shuō)道：“縱霍峻限地自保，亦能借其能，遏敵于江南。許以王爵，能為大王取此大利，豈不美哉！”
孫權(quán)順勢(shì)下跪，說(shuō)道：“今漢室衰微，中國(guó)既知大王，而不知天子。大王何不效三代之德政，行禪讓之事，成一統(tǒng)天下之業(yè)！”
曹操揮了揮手，呵斥說(shuō)道：“仲謀不可胡言！”
巡視堂中眾人，曹操看向賈詡，問(wèn)道：“文和可有高見(jiàn)？”
賈詡捋著胡須，說(shuō)道：“許封霍峻為淮南王，于大王而言，當(dāng)百利而無(wú)一害。”
“請(qǐng)細(xì)言！”
曹操坐回榻上，抬手請(qǐng)教道。
賈詡沉吟少許，說(shuō)道：“如吳侯所言，劉備得有今日之盛，峻功績(jī)顯赫。故劉備許以重官厚爵，表前將軍，總督江淮，位關(guān)、張及眾人之上。是為位高權(quán)重，得掌大軍，經(jīng)略江淮?！?br/>
“今下大王何不如命人潛入武漢，散布謠言，言大王封霍峻為淮南王，永鎮(zhèn)江淮，大軍為后援。武漢文武聞之，必然心生多疑，進(jìn)諫劉備，或收霍峻兵馬，或遷之榮爵虛待，令水賊上下猜忌。”
“大王再遣使暗入江淮，賜淮南王印，頒淮南王詔。互盟約霍峻反劉備，割壽春與霍峻，令其世鎮(zhèn)江淮，不改此詔。為助霍峻抗劉，大王增派軍士入淮，且當(dāng)從江陵南征。”
“使者回程時(shí)，令其大張旗鼓，謂淮人言，霍峻已受淮南王號(hào)。今后魏、淮南二國(guó)，非是仇敵，當(dāng)為同盟，共御劉備?！?br/>
說(shuō)著，賈詡露出奸詐的笑容，說(shuō)道：“霍峻若是允諾，大王得一大將，且重握江淮。時(shí)不僅能引劉琦舊吏人人自危，亦能讓南人惶恐奔走。或雖不能覆滅劉備，但可卻重創(chuàng)劉備?！?br/>
“若霍峻據(jù)不受封，劉備得知使者之舉，與武漢謠言。是謂：‘一人言虎，王不信；三人成虎，王必信?！w劉備雖心胸廣闊之人，但也難免猜忌霍峻?！?br/>
頓了頓，賈詡不由發(fā)笑，說(shuō)道：“若劉備輕信讒言，或霍峻畏懼流言之下，縱不愿反亦不得不反。時(shí)將大利大王，大小二虎搏斗，大王助小虎，進(jìn)亡大虎，此乃天助大王。”
曹操深深地望了眼賈詡，暗嘆賈詡老匹夫真就是智謀過(guò)人。按照他所言，劉、霍二人最好的結(jié)果莫過(guò)于劉備猜忌霍峻，霍峻自證清白，卸甲入朝。如此之下，江淮方面將可壓力大減。
若劉、霍二人但凡有一人多疑，或是惶恐畏懼，擦槍走火，最終都會(huì)引發(fā)內(nèi)斗。
當(dāng)然最好就是霍峻接受他淮南王的封賞，直接配合他弄翻劉備。
思慮之余，曹操不由慶幸自己都是讓曹家將出鎮(zhèn)地方，不會(huì)有這種風(fēng)險(xiǎn)與猜忌。即便有曹操也不相信曹洪、曹仁、夏侯淵做的出來(lái)，因?yàn)檫@三人沒(méi)這能力?。?br/>
在曹操的注視下，賈詡垂了下了眼眸。
“文和之言，甚有道理！”
曹操臉色不變，說(shuō)道：“今日密談之事，不準(zhǔn)外泄，違者斬之?！?br/>
“諾！”
(本章完)