?趙東一直待在洋行辦公室里處理公務(wù)，他現(xiàn)在有種不好的預(yù)感，感覺事情可能會(huì)向壞處發(fā)展；不過他也知道，越到這個(gè)時(shí)候越要鎮(zhèn)定；他耐心的做著事情，下午又和楊、陳二人擺了一會(huì)兒龍門陣，兩人提出要回江津，卻被他婉言勸住了，現(xiàn)在需要這兩個(gè)人手。
不過他口風(fēng)很緊，對(duì)遇到的事情絲毫也沒有透漏，只是說希望對(duì)方能在此地多玩一兩日，讓他能稍進(jìn)地主之誼；楊大隊(duì)長(zhǎng)和陳連長(zhǎng)白吃、白喝，還能白玩姑娘，哪能不愿意？當(dāng)即眉花眼笑的出去耍樂子，趙東打發(fā)一個(gè)叫劉守衛(wèi)的機(jī)靈職員全程陪同。
晚餐后，他在辦公室里等來了羅傳；羅傳進(jìn)門后喘息未定，就開始一五一十的向他匯報(bào)，在他敘述的整個(gè)過程中，趙東一言未發(fā)，面無表情的仔細(xì)傾聽。當(dāng)對(duì)方說完后，他站起來給羅傳倒了一杯水，然后開始詢問細(xì)節(jié)。
“你是說，李經(jīng)理去見了一個(gè)男人，其間還和他吵了起來？”趙東緩緩的問道，“你確定那人不是他以前的男人？”
“絕對(duì)不是！”羅傳喝了口水，接著說道，“我一直等到傍晚，那個(gè)男人出門去了魚市口的‘川豐茶館’，茶館里的人稱他‘陳四爺’……不過到底是耳東陳、還是口王程就聽不出來了——李經(jīng)理的男人姓劉！”
“嗯?！壁w東點(diǎn)點(diǎn)頭表示認(rèn)可，又問道，“這個(gè)‘陳四爺’是幫會(huì)中人嗎？”
“我看八成是袍哥！”羅傳的回答很堅(jiān)決。
趙東心里驟然一驚！
他現(xiàn)在對(duì)川省的袍哥已經(jīng)很了解，如今重慶府的袍哥以仁、義、禮、智、信堂口勢(shì)力最大，這五堂也叫威、德、福、智、宣堂口，內(nèi)部囊括重慶各行各業(yè)、三教九流的各色人等，總?cè)藬?shù)多達(dá)幾萬，滲透到社會(huì)的每一個(gè)角落；在民初的重慶乃至川省，得罪警察未必就有大危險(xiǎn)，可惹到了哥老會(huì)可不是好玩的事情。
但是袍哥畢竟是江湖組織，在后世的人看來，這種組織肯定有其固有的缺陷，否者就是袍哥打江山坐天下，沒常隊(duì)長(zhǎng)啥事了！具體說來，袍哥的組織很奇怪，只有縱的統(tǒng)屬，卻沒有橫的聯(lián)絡(luò)；比如說，一個(gè)仁字堂口的小弟，肯定受本堂口的大爺管束，但是他完全可以不鳥其它堂口的大爺，只要事情做得不過分，其它堂口的人其實(shí)拿他沒辦法。這種奇怪的組織體系來源于清朝早期，也許出于保密，也許是考慮分散風(fēng)險(xiǎn)，總之雖然講不清楚把組織搞成這樣有什么好處，但是川省的哥老會(huì)確實(shí)一直沿用這種組織方式，一直到后世他來的那個(gè)年代。
第二天，他把羅傳和李二順都派了出去，這也是目前他在城內(nèi)主要的得力人手了；羅傳是重慶本地人，李二順雖是合川縣人，但是在此地討生活好幾年，對(duì)城內(nèi)熟悉的很；這兩人前后腳離開洋行，一直到下午才回來。
這一次，他們帶回了確切的信息：程四爺姓‘程’，名叫程清山，有個(gè)兄弟程清河程三爺，兩人均是信字號(hào)堂口有數(shù)的狠角色。
“原來是‘程三爺’的親兄弟啊！呵呵，”這還真是巧了，趙東聞之不禁笑了起來，“程三爺可真是有個(gè)好弟弟啊，就是不知道這位‘程四爺’成色如何？呵呵。”
據(jù)羅傳所述，程四爺經(jīng)常光顧的那間川豐茶館則是信字堂口袍哥的產(chǎn)業(yè)，程家兄弟在里面肯定是有股份的。重慶五大堂口中，仁字堂口規(guī)模最大，實(shí)力最強(qiáng)，僅在重慶就有十八道公口，各霸一方；信字堂口差之甚遠(yuǎn)，不過再怎么差，那也是幾百上千號(hào)人的幫會(huì)組織，絲毫馬虎不得！
民初川省的袍哥大致有三種，職業(yè)袍哥，半職業(yè)袍哥，以及普通袍哥。職業(yè)袍哥一般不從事生產(chǎn)勞動(dòng)，專門搞幫會(huì)活動(dòng)，并以此為生；普通袍哥加入幫會(huì)只是圖個(gè)照應(yīng)，并不指望干幫會(huì)能填飽肚子；半職業(yè)袍哥介于這兩者之間。
根據(jù)羅傳的觀察結(jié)果，程家兩兄弟很明顯是典型的職業(yè)袍哥，這種人的日常生活就在茶館里，與手下小弟碰頭聽消息，商量事務(wù)，指揮活動(dòng)，即川人所言的‘一個(gè)老鴉守一個(gè)灘’；川豐茶館很可能是程家兄弟的產(chǎn)業(yè)，或者起碼在里面占很大股份。
趙東是學(xué)經(jīng)濟(jì)出身，知道無論什么幫會(huì)，或者任何社會(huì)組織，其經(jīng)濟(jì)來源都是頭等重要的事情；現(xiàn)在看來程家兄弟的小團(tuán)伙和川省一些商號(hào)勾連甚密，兩者之間的關(guān)系類似某種灰色合作方式，幫會(huì)中人替商號(hào)擺平一些麻煩，商號(hào)則提供一定的報(bào)酬，而這種報(bào)酬想必是幫會(huì)組織重要的經(jīng)濟(jì)來源之一。程家兄弟是替秦家做事的，看起來關(guān)系還不淺，那么秦家的真實(shí)面目可就變得復(fù)雜起來！
而那位程四爺雖說不是該堂口的‘舵把子’，但是看起來在信字號(hào)堂口內(nèi)也是有頭有臉的人物，據(jù)羅傳觀察，手底下應(yīng)該有幾分功夫，至于有沒有槍就不得而知了。
“程四爺！”趙東嘴里念叨著這個(gè)名字，臉上浮現(xiàn)出一絲淺笑，“你那死鬼老哥都奈何不了勞資，難道還怕你耍什么花樣？”
他從抽屜里取出一張紙，上面羅列了一系列問題；有些問題已經(jīng)有了答案，但是很多問題還是一個(gè)迷；其中一個(gè)問題尤其關(guān)鍵：這位‘信’字堂口的程四爺找上李經(jīng)理做什么？要報(bào)仇直接找他就行了，搞這一出干什么？
由這個(gè)問題衍伸出的另一個(gè)問題更有意思：李竹清平日潔身自好，還是受過教育的新女性，與幫會(huì)中人素?zé)o來往，這位程四爺憑什么能讓李經(jīng)理為他做事？
“羅兄弟辛苦，”趙東吩咐道，“你還要跑一趟，去查明李經(jīng)理的女兒在不在家？”說到此處，他停了片刻，聲音低沉下來，語氣變得嚴(yán)肅而認(rèn)真，“假如不在家的話，那么就要弄清楚，人到底在哪里？明白了嗎？”
“嗯！”羅傳重重點(diǎn)頭，臉上的肌肉都有些扭曲。李竹清是頗為傳統(tǒng)的女性，為人處世大方得體，富有同情心，羅傳自來洋行做事后，平日里沒少得到李經(jīng)理的關(guān)照，如今遇到這等事情，他當(dāng)然義憤填膺。
傍晚時(shí)分，一個(gè)三十歲上下的強(qiáng)壯漢子走進(jìn)西二街蜀成商號(hào)的大門。此人筋強(qiáng)骨健，肌肉結(jié)實(shí)，面色冷厲，亂蓬蓬的堅(jiān)硬胡渣子布滿下巴，平添一股江湖草莽味；他進(jìn)門后也不停留，對(duì)看門的伙計(jì)淡淡一點(diǎn)頭，直入后院。
“秦二公子，俺程四有禮了。”在后院小客廳，他沖著起身來迎的青年一抱拳。
“四爺辛苦！”秦二公子秦尚文也拱拱手，臉上掛著淡淡的微笑，“請(qǐng)安坐。秦安，上茶！”
秦尚文并不著急，他慢悠悠的陪著喝茶聊天，好一會(huì)兒才不經(jīng)意的說道：“四爺在信字堂口可是一言九鼎的人物，我托付的事情，想必難不倒四爺吧？”
“二公子啊，”程四爺一聽這話，立馬拉開了大嗓門叫道，“不是俺程四不盡心，那個(gè)龜兒子趙先生，就好比兔子不挪窩，一天到晚待在洋行里，勞資日他仙人板板！”末了把碗里的茶一口喝干，抹抹嘴反過來勸起了秦尚文，“二公子也不要要急，那個(gè)姓李的小娘們有把柄在俺兄弟們手里，量她不敢不聽話！”
“夜長(zhǎng)夢(mèng)多啊，我的四爺！”秦二公子意味深長(zhǎng)的說道，“小心漏風(fēng)?。 ?br/>
“屁！”程四爺張嘴吐出茶葉沫子，“小娘們的女娃兒在俺們手里，早晚得辦成這事，她要是敢漏風(fēng)——哼！”說著，他重重的把茶碗放在桌子上，滿臉的狠厲之色。
“四爺好膽，秦某就佩服四爺?shù)哪懥?！”秦尚文一挑大拇指，露出欽佩之色；他淡淡的目光掃過程四爺，斟酌片刻緩緩說道：“令兄一去不歸，秦某今日方才得到消息——”他的聲音低沉、緩慢，打量了一眼臉色越來越凝重的程四爺，最終加重了語氣，“——怕是已經(jīng)遭了這位趙東趙協(xié)理的毒手……唉，秦某慚愧??！”
“嗯？”程四爺臉色一沉，目光咄咄的逼視秦家二公子，“怎么，俺兄長(zhǎng)此去仁沱碼頭，至今未歸，也是為了這姓趙的龜兒子？”
“唉，如何不是啊??？”秦尚文滿臉沉痛，他聲音低沉的說道，“秦某和令兄相交多年，肝膽相照，如今活不見人，死不見尸，秦某思之不勝痛惜啊！”連聲嘆息一番之后，他接著說道，“四爺也不可太過于心焦，此事秦某斗膽，在這里給四爺打個(gè)包票：倘若真是那位趙協(xié)理的手筆，秦某必給四爺一個(gè)交代！”
“啪！”程四爺一拍桌子站了起來，“俺信字號(hào)堂口打清朝的時(shí)候就傳下來祖規(guī)——誰搞俺的兄弟，俺就搞他龜兒子全家！”說罷，他渾身上下散發(fā)出的江湖戾氣瞬間竟壓住了精明高傲的秦家二公子！
“好！”秦家二公子一翹大拇指，“四爺威風(fēng)！此事咱們決計(jì)不能和他善罷甘休！”