韓非一家子回到金陵，把山娃子夫妻二人和三個(gè)孩子也帶回了金陵，買了一個(gè)宅子送給山娃子一家居住，韓非準(zhǔn)備再劃撥兩個(gè)店鋪到山娃子名下，供他們生活所需，被山娃子謝絕了。

    山娃子考慮到孩子的未來(lái)，和張蓉商議后，決定追隨韓非左右。韓非當(dāng)即表示，包括虎兒在內(nèi)，山娃子的所有孩子，都進(jìn)韓府和韓家孩子接受同等教育，山娃子和張蓉也進(jìn)入韓家產(chǎn)業(yè)做事，當(dāng)然給他們的待遇，不是其他伙計(jì)可比的。

    韓非的妻妾們看到虎兒酷似韓非，都是心存疑惑，韓非也沒(méi)有隱瞞，將當(dāng)年遭遇奸人所害的經(jīng)過(guò)講述了一遍，她們也都能理解當(dāng)年之事，尤其聽說(shuō)了山娃子夫妻二人為了維護(hù)韓非的聲譽(yù)所遭受的苦難，更是非常敬重。薛寶琴聽說(shuō)當(dāng)年自己吃到的半塊麥餅，還是張蓉烙的，對(duì)她又多了一層好感。

    其實(shí)，韓府里一向是韓非說(shuō)了算，韓非要優(yōu)待山娃子一家人，妻妾們是不會(huì)有意見的，韓非之所以解釋清楚，是不想一起玩到大的兄弟受委屈。

    回到金陵后，韓非也就沒(méi)有出遠(yuǎn)門閑逛了，除了去鐘山拜訪了聞人望，受邀去府學(xué)講了一次學(xué)，基本都宅在家里。當(dāng)然，他在家里也沒(méi)多少清閑日子，金陵城中的官員鄉(xiāng)紳以及江南商會(huì)長(zhǎng)老們，隔三隔四，總會(huì)有人去韓府拜訪，外地官員若是到了金陵公干，也會(huì)來(lái)韓府拜會(huì)。

    身在名利場(chǎng)，這些應(yīng)酬是不可避免的，韓非若是太過(guò)孤傲了，反而會(huì)影響士林風(fēng)評(píng)。韓非妻妾們接連生產(chǎn)后，韓府更是賓客來(lái)往不斷，幾乎每天都有招待來(lái)賓的宴席。

    冬去春來(lái)，韓非將已有身孕和有職事的妻妾們留在金陵，順便照看孩子，帶著其余妻妾溯江而上，開始了巡視天下的旅程。他之所以選擇沿江上行，主要是想去看看荊湖地區(qū)如今怎么樣了，然后向南，去嶺南一帶看看。

    如今的嶺南一帶還不發(fā)達(dá)，韓非一直思考如何利用當(dāng)?shù)刭Y源，搞活當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)。之前安排薛蝌去嶺南一帶種植橡膠樹，也有這方面的考慮，他以后主掌朝政了，有義務(wù)提高，包括嶺南百姓在內(nèi)的，所有百姓的生活水平。

    時(shí)間一晃，又到了年底了，這將近的一年的時(shí)間，韓非經(jīng)過(guò)安徽行省、江西行省、兩湖地區(qū)、云貴地區(qū)，再折向嶺南一帶，繞到江浙地區(qū)，最后沿淮河返回金陵過(guò)年。他一路巡察記錄各地資料，除了受邀去當(dāng)?shù)貙W(xué)院講學(xué)，從未干涉地方上的政務(wù)。當(dāng)然，也出手懲治了幾名罪大惡極的官吏，以及地方惡霸。

    這一年，朝堂上的權(quán)利格局，依舊在杜云的掌控中，不過(guò)，也出現(xiàn)了一些微妙的變化。江蘇行省總督江楓以一遍策論，深獲皇上贊賞，召進(jìn)京城加封內(nèi)閣大學(xué)士，成為一名新的閣員。

    江楓盡管是新晉閣員，但能夠堅(jiān)持己見，不事事唯杜云馬首是瞻，隱隱成了朝堂上反對(duì)派的領(lǐng)軍人物，似乎也因此獲得了皇上的默許。

    朝堂上的變化，韓非付之一笑，繼續(xù)安排自己的巡視天下大計(jì)。年一過(guò)，他又準(zhǔn)備往西北方向去看看。西北河西走廊，川陜一帶，歷來(lái)民風(fēng)彪悍，很容易出事端，是大華不太穩(wěn)定的地方。

    其實(shí)，說(shuō)白了就是窮，西北貧瘠，民眾生活困苦，只要有風(fēng)吹草動(dòng)，就容易滋生亂子。韓非在思考如何找尋當(dāng)?shù)氐膬?yōu)勢(shì)，嗯，西北礦產(chǎn)資源豐富，這是未來(lái)可以開發(fā)的方向。

    韓非依然按照去年的模式，拖家?guī)Э诘纳下妨?。其?shí)，他帶著妻妾們，也不是純粹讓她們出來(lái)玩樂(lè)，而是讓她們熟悉各地市場(chǎng)行情，為韓家將來(lái)的商業(yè)布局打下基礎(chǔ)。

    這天，正是盛夏時(shí)節(jié)，韓非一家到了巴中一帶，天氣太熱，韓非就在當(dāng)?shù)氐捏A站歇息。

    “侯爺，京中送來(lái)急報(bào)！”

    靈兒匆匆走進(jìn)韓非的房間，原本在房間里談笑的妻妾，連忙帶著孩子退出去。

    韓非看到靈兒神情比較凝重，問(wèn)道：“有何急事？”

    “皇上上個(gè)月新納了一名妃子，對(duì)新妃子迷戀很深，初始還能正常早朝，自這個(gè)月開始罷了早朝，奏折也無(wú)心批閱，已經(jīng)十多天了。杜相公聯(lián)合內(nèi)閣大臣請(qǐng)求拜見皇上，被皇上拒絕了，宮里皇后和皇貴妃也見不到皇上。”

    “狐媚子惑主，哼，這個(gè)新妃子是何來(lái)歷？”

    “是西北邊將進(jìn)獻(xiàn)的，據(jù)說(shuō)是西域女子，具體身份不祥！”

    “一個(gè)西域女子能夠?qū)⒒噬厦曰笕绱酥睿疫€牽扯到邊將，其中恐怕另有內(nèi)情，吩咐下去，嚴(yán)密追查新妃子的來(lái)歷，盡快將此人的來(lái)歷查個(gè)水落石出！”

    “奴婢遵命！”

    靈兒猶豫一下，又道：“侯爺，我們要不要采取一些應(yīng)對(duì)措施？”

    韓非沉吟片刻，說(shuō)道：“皇貴妃和太子安全有沒(méi)有受到威脅？朝堂上的局勢(shì)如何？”

    “皇貴妃和太子已經(jīng)遷居?xùn)|宮，以前有皇上的嚴(yán)命，外人沒(méi)有得到許可禁止入內(nèi)，皇貴妃和太子身邊也有咱們的人保護(hù)，安全問(wèn)題應(yīng)該有保證。至于朝堂上……”靈兒嘆道：“皇上避不見面，奏折積壓成堆，朝政混亂是必然的，不過(guò)，杜相公他們經(jīng)驗(yàn)豐富，還能維持朝政正常運(yùn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    韓非閉目沉思了一會(huì)兒，說(shuō)道：“命令京城韓府內(nèi)的女衛(wèi)全部進(jìn)入東宮，不惜一切保護(hù)好皇貴妃和太子的安全，若是情況危急，就將皇貴妃和太子救出皇宮！朝堂上的事情，岳父沒(méi)有書信過(guò)來(lái)，說(shuō)明還沒(méi)有到最壞的地步，咱們不用操心，不過(guò)也讓京城的人密切關(guān)注事態(tài)發(fā)展?！?br/>
    “是，奴婢這就去傳命！”

    韓非看到靈兒要出去，忙道：“給金陵韓府發(fā)一封急信，吩咐婉儀她們返回京城！”

    靈兒愣了一下，說(shuō)道：“侯爺，您的意思……”

    “看此情形，朝局要進(jìn)一步惡化下去，恐怕不久，我要回京了！”

    “侯爺，我們什么時(shí)候回京？”

    “暫時(shí)不急，等候岳父消息，讓婉儀她們先回去，不要說(shuō)太多！”

    (本章完)