陳曉木望著卓以和笑道：“卓大人，怪不得賈大人之前在我面前夸你精明干練，這剛進(jìn)新京城就連破幾起命案，這身手！真是令人望塵莫及！”
卓以和趕緊拱手道：“陳大人謬贊了，其實(shí)這功勞應(yīng)歸于您呀！卑職怎敢貪大人之功呢？”
陳曉木腳步一停，側(cè)臉對(duì)著卓以和，很是不爽道：“卓大人，你這就有些過(guò)了吧？按說(shuō)是誰(shuí)的功勞就是誰(shuí)的功勞，在下也不是那貪功之人，不知卓大人如此說(shuō)法是何用意？”
卓以和一臉苦笑：“陳大人，要不讓張黑牛把破案過(guò)程說(shuō)與你聽(tīng)聽(tīng)？”
陳曉木似有所悟，疑惑道：“莫非這幾起兇殺案都與那日升金錢莊逃走的那個(gè)姓柴掌柜有關(guān)？”
卓以和點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，正是如此?！?br/>
陳曉木陡然來(lái)了興趣：“哦，快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
接下來(lái)通過(guò)卓以和的敘說(shuō)，陳曉木才知道，原來(lái)今天天剛過(guò)晌，卓以和便進(jìn)了新京城，在和好友賈貴聯(lián)系上后，倆人一起來(lái)到新京府衙，來(lái)找陳曉木辦交接手續(xù)，那知到這一問(wèn)，才得知，陳曉木早上帶人去日升金錢莊后，就一直沒(méi)有再回來(lái)，本來(lái)賈貴準(zhǔn)備再陪他一起去日升金錢莊找陳曉木，恰巧這時(shí)他供職的大理寺正卿派人過(guò)來(lái)找他回去商議一件急事，無(wú)奈，賈貴只好指派身邊一個(gè)隨從，領(lǐng)著卓以和去日升金錢莊。
隨后卓以和在賈貴的隨從陪同下來(lái)到日升金錢莊，正好遇上葉篤正，張黑牛等人在錢莊搜查到了尾聲，在得知卓以和是府衙新來(lái)的通判后，眾人都吃驚不小，若不是他即時(shí)將圣旨拿出來(lái)給葉篤正看，眾人險(xiǎn)些把他當(dāng)著騙子給抓起來(lái)。
不過(guò)，在弄清卓以和真實(shí)身份后，眾人對(duì)他都很客氣，畢竟這是新來(lái)的上司，以后大家都要在他手底下混飯吃，有此機(jī)會(huì)，又怎能不使勁巴結(jié)。不僅詳細(xì)告訴他陳曉木在早上帶人去追鏢車的事，還領(lǐng)著他察看從錢莊大掌柜柴玉貴父子，以及他車夫住處查抄出來(lái)的財(cái)物。
柴玉貴作為一個(gè)大錢莊的掌柜，又擁有一家規(guī)模在新京城里，數(shù)一數(shù)二的綢緞莊，從他住處里抄出數(shù)量不菲的金銀珠寶，字畫古玩什么的，并不是什么稀奇事，可稀奇的是，從他車夫的住處也抄出了大量金銀珠寶，看數(shù)量好像一點(diǎn)都不比柴玉貴從住處抄出來(lái)的少！連抄家的衙差都感慨不已，連夸柴玉貴大方，連給他趕個(gè)車，都能攢下家財(cái)萬(wàn)貫。
可是此時(shí)卓以和心里卻一動(dòng)，他想起賈貴在給他的信中，曾提起過(guò)的新京城里最近發(fā)生的幾起殺人劫財(cái)?shù)陌讣?，特別是當(dāng)他拿起一塊金燦燦的金磚時(shí)，在金磚的背面發(fā)現(xiàn)一個(gè)淡淡的沈字印記后，心中更加篤定，這個(gè)柴玉貴和車夫與新京城里新近發(fā)生的劫案有關(guān)聯(lián)，因賈貴在信中說(shuō)過(guò)，在這幾起劫財(cái)殺人案中，其中有一起是發(fā)生于一家錢莊里，而這家錢莊的主人恰恰是姓沈，據(jù)當(dāng)時(shí)錢莊查實(shí)，共被搶走黃金八百五十兩。
盡管還沒(méi)有正式交接上任，碰到此破案良機(jī)，作為一個(gè)精明強(qiáng)干的官吏，卓以和又怎能輕易放過(guò)，他馬上和師爺葉篤正商議，派衙差將這幾家苦主接到錢莊來(lái)辨認(rèn)證據(jù)。
果然，在經(jīng)過(guò)聞?dòng)嵹s來(lái)日升金錢莊的幾家苦主辨認(rèn)，從柴玉貴車夫住處抄出來(lái)的這些金銀珠寶，幾乎都為這幾家苦主所有。
聽(tīng)完卓以和的一番敘述，陳曉木不由長(zhǎng)嘆了一口氣，苦笑道：“可惜，案子是破了，兇手卻給逃了！暫時(shí)還不能將他們繩之以法?！?br/>
這時(shí)張黑牛從人群里扶出一個(gè)渾身都快瘦成干柴，須發(fā)皆白的耄耋老人來(lái)到陳曉木面前，囁嚅道：“通判大人，這老者說(shuō)他是吳子牛！”
“吳子牛？”這個(gè)名字對(duì)陳曉木來(lái)說(shuō)很陌生，他一時(shí)不明就里，看著張黑牛，等著他往下說(shuō)，誰(shuí)知這黑小子居然住口了。
一聽(tīng)說(shuō)吳子牛這個(gè)名字，雖然陳曉木不知道，但是身邊的一眾人卻好像見(jiàn)了鬼似的，被嚇了一跳，紛紛退到離老人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的地方站著，只有張黑牛還在傻呵呵的扶著老人。
見(jiàn)此情形陳曉木心里也只犯嘀咕，轉(zhuǎn)頭問(wèn)卓以和：“卓大人，這位老伯你知道嗎？”
卓以和點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭，遲疑道：“知道是知道，只是恐怕不是一個(gè)人！”
此時(shí)老人開(kāi)口說(shuō)話了，聲音低沉又沙啞，他朝著卓以和拱了拱手，說(shuō)道：“大人說(shuō)得可是二十年前已死去的吳子牛？”
卓以和微微點(diǎn)頭：“正是?！?br/>
“唉！”老人嘆了口氣，傷感道：“大人，老朽正是二十年前死去的吳子牛啊！”
此話一出，卓以和頓時(shí)倒吸一口涼氣，只不過(guò)他為官多年，早已練就一身沉穩(wěn)持重本事，當(dāng)下不動(dòng)聲色道：“哦！這就奇了，死去二十多年的人，一朝竟然還能復(fù)活，你莫不是以為官府里的官員都是蠢豬不成？”
“這……！”老人被問(wèn)得一時(shí)語(yǔ)塞，身體開(kāi)始微微抖動(dòng)起來(lái)。
陳曉木見(jiàn)狀，趕緊出言安慰道：“老伯既如此說(shuō)，那個(gè)中必有緣由，如若老伯愿意，可說(shuō)來(lái)與我和卓大人聽(tīng)聽(tīng)。”
老人在張黑牛的攙扶下，終于穩(wěn)住了身子，敘說(shuō)起往事，原來(lái)他并不是鄭國(guó)人，而是以前一個(gè)比鄭國(guó)還要小的國(guó)家東山國(guó)人氏，因其鑄劍技藝十分高超，當(dāng)時(shí)備受各國(guó)官方和民間推崇，那怕是現(xiàn)今存世能叫得上名字的名劍十有八九都出自他手，當(dāng)年風(fēng)頭正盛時(shí)，甚至很多人都以吳子牛的名字代替東山國(guó)的國(guó)號(hào)，稱呼其為吳子牛的那個(gè)國(guó)，而吳子牛本人在國(guó)內(nèi)也倍受朝廷禮遇，東山國(guó)皇帝不僅封他為國(guó)家大工匠稱號(hào)，還把他女兒娶進(jìn)宮內(nèi)冊(cè)立為皇后，并立其外孫為東山國(guó)太子，又封其外孫女為安宜公主，一時(shí)真是風(fēng)光無(wú)兩！
只可惜好景不長(zhǎng)，幾年后，齊國(guó)突然對(duì)東山國(guó)發(fā)起滅國(guó)之戰(zhàn)，以當(dāng)時(shí)齊國(guó)巨大的體量，對(duì)付東山國(guó)，簡(jiǎn)直就是直接碾壓，前后只用了不到三天時(shí)間便滅了這個(gè)鄰近小國(guó)，最終東山國(guó)皇帝皇后及太子等皇族在一夜之間，全都被齊軍悉數(shù)斬殺，唯有安宜小公主，在一平時(shí)專門陪伴她的宮女幫助下，逃出京都，來(lái)到位于京都近效五峰山里的吳子牛鑄劍所。
此時(shí)吳子牛正帶著兩個(gè)徒弟在對(duì)兩支寶劍進(jìn)行最后完工，事情來(lái)得太突然了，吳子牛得此驚天噩耗，頓時(shí)就蒙了，幸虧有兩個(gè)徒弟和那個(gè)宮女在場(chǎng)，幾人趕緊扶著他坐下來(lái)商議接下來(lái)的對(duì)策。
吳子牛素有劍癡的外號(hào)，整天只與劍打交道，對(duì)于鑄劍以外的事情從不多加過(guò)問(wèn)，仿佛他只是為鑄劍而生，正因?yàn)槿绱?，他才把鑄劍所搬到城外的五峰山里，以便遠(yuǎn)離朝堂上的是是非非，只是沒(méi)想到這一遠(yuǎn)離，讓他對(duì)國(guó)家正在發(fā)生的滅國(guó)之災(zāi)竟一無(wú)所知。
當(dāng)下強(qiáng)忍著悲痛，吳子牛先是拿出一筆銀子贈(zèng)送給宮女，讓其回家，接著和兩個(gè)徒弟商定，為逃過(guò)齊國(guó)人的追殺，吳子牛將帶著年幼的外孫女，隱姓埋名逃到一個(gè)不容易引起人注意的國(guó)家躲藏起來(lái)，兩個(gè)徒弟則留下來(lái)，放火燒了這處鑄劍所，而后再出去散布謠言，就說(shuō)吳子牛因鑄劍引起的火災(zāi)被燒死在鑄劍所里。
聽(tīng)完吳子牛的敘說(shuō)，卓以和臉色緩和了不少，不過(guò)他還是追問(wèn)道：“你說(shuō)你是吳子牛，只是你一面之詞罷了，可否還有別的什么證據(jù)？”
吳子牛連連點(diǎn)頭：“有，當(dāng)然有了！”說(shuō)話間他從衣袖里掏一條有一尺多長(zhǎng)，用破布層層包裹起來(lái)的棍狀物遞過(guò)來(lái)：“請(qǐng)二位大人看看，這是當(dāng)年齊皇派人來(lái)用重金托我鑄的兩支劍中的一支短劍，當(dāng)年齊皇為它起名叫做鋒湛，后來(lái)被老朽改為斬齊！”
“哦，你居然還為齊皇鑄劍？”陳曉木不無(wú)驚訝道。
“大人，您誤會(huì)了！”吳子?？酀溃骸斑@兩把劍是齊國(guó)對(duì)東山國(guó)開(kāi)戰(zhàn)前十天，齊皇派人來(lái)找到老朽，愿分別以兩萬(wàn)兩銀子和三萬(wàn)兩銀子，托請(qǐng)老朽為他各鑄造一把長(zhǎng)劍和一把短劍，長(zhǎng)劍名為秋泓，短劍名為鋒湛?！?br/>
陳曉木滿心好奇接過(guò)吳子牛遞過(guò)來(lái)的短劍，剝開(kāi)裹在上面的一層層破布，一把通體漆黑的短劍赫然呈現(xiàn)在眼前，不過(guò)這把短劍還沒(méi)有裝上劍柄，只是在握把處纏了厚厚的幾層破布。
陳曉木握劍在空中虛揮一下，不由自嘲道：“可惜，再好的劍，在本人這門外漢手中怕也是白廢！”
誰(shuí)知吳子牛一聽(tīng)，急忙拱手道：“陳大人，老朽正想把此劍獻(xiàn)于大人，以報(bào)大人的大恩大德！”
陳曉木訕訕笑道：“老伯，這是你的老貝，我可不能隨意收下，再說(shuō)我和老伯素昧平生，又那里來(lái)的大恩大德？老伯若是有什么事，直說(shuō)便是了，只要是能辦的，本人決不推諉?！?br/>
此言一出，引得吳子牛連連擺手：“陳大人您別多心，老朽眼下并無(wú)事相求，所說(shuō)的大恩大德，是昨天你幫老朽的外孫女姚三娘洗清了身上的不白之冤！”
聞聽(tīng)此話，陳曉木心里不禁苦笑，沒(méi)想到連這個(gè)苦命的姚三娘先前也是公主身份，這是他穿越過(guò)來(lái)的短短一個(gè)多月時(shí)間里，遇到的第三位公主了！看來(lái)自己真是不幸穿越到亂世了。
想到此處，陳曉木將手中的短劍遞了回去：“老伯，還姚三娘清白，是本官份內(nèi)之事，這把劍斷然是不能收的。”
吳子?！皳渫ā币宦暪蛳聛?lái)，固執(zhí)道：“陳大人，你若不收下這把劍，老朽即便跪死在衙門前也不起來(lái)?！?br/>
陳曉木趕緊將短劍交給緊隨身后的周歡歡手里，而后伸出雙手上前欲扶吳子牛起來(lái)，吳子牛卻賴在地上，死活不肯起來(lái)，陳曉木只好招呼此時(shí)還在傻傻站著的張黑牛過(guò)來(lái)幫他，誰(shuí)知吳子牛立馬放話，即使現(xiàn)在將他硬扶起來(lái)，等她們離開(kāi)后，他還要來(lái)跪！直到陳曉木將他的劍收下，方可作罷。”