司連瑾回憶了一下，北巡的計(jì)劃是在五月里提出來(lái)的，到了六月里正式定下來(lái)，司連瑾平時(shí)不參加朝會(huì)，對(duì)于其中的曲折也沒(méi)有刻意去打聽(tīng)，但也從太子口中得知，皇帝原本是打算將北巡放在明年的，而四皇子和五皇子卻極力勸諫今年北巡，又有許多大臣附議，最后才定了下來(lái)。只是，五皇子還罷了，對(duì)四皇子來(lái)說(shuō)，皇帝北巡會(huì)有什么好處嗎？
司連瑾一時(shí)想不出所以然來(lái)，而這兩日體力和精力消耗太多，司連瑾也很快熟睡過(guò)去，再醒來(lái)時(shí)天已經(jīng)亮了。沒(méi)事的時(shí)候四連擊喜歡賴床，叫都叫不起來(lái)，但有事的時(shí)候，不用人叫他也能早早地爬起來(lái)，拉了拉薄被子給陶夢(mèng)阮蓋好，司連瑾整理了一下衣裳，起身往外走，他需要問(wèn)一問(wèn)楊秀才城里的情況。
陶夢(mèng)阮三人的衣裳都已經(jīng)不成樣子，借的是楊家一家子的衣裳，司連瑾個(gè)頭高，楊秀才的衣裳穿在他身上略微有些短，但絲毫不影響那一張精致絕美的臉，晨起的陽(yáng)光照得仿佛鍍了一層金邊，就連楊秀才一時(shí)間，都有種自己衣裳委屈了司連瑾的感覺(jué)。
司連瑾昨晚就知道楊秀才回來(lái)了，不過(guò)既然昨晚沒(méi)有露面，司連瑾便也當(dāng)自己不知道。馮氏正在燒水準(zhǔn)備做早飯，見(jiàn)司連瑾出來(lái)，向司連瑾介紹道：“這是外子，昨晚才從鎮(zhèn)上回來(lái)。”
住在人家家里，人家拿他們幾個(gè)陌生人當(dāng)客人好好招待著，司連瑾平時(shí)傲氣，此時(shí)卻是實(shí)心實(shí)意的感激人家，互相問(wèn)了好，也溫和的同人說(shuō)話，待兩人稍微熟悉些，才問(wèn)道：“楊兄這臉上的傷是怎么？可要緊？”
這也不是什么說(shuō)不得的事，楊秀才也沒(méi)有遮遮掩掩，嘆氣道：“昨日晚間鎮(zhèn)上來(lái)了許多難民，也不知是何緣故，動(dòng)手就將鎮(zhèn)上的店面打砸了一回，有那躲避不及時(shí)的，傷得比我還重，幸而東家掌柜的見(jiàn)機(jī)及時(shí)，叫我們從后門走，這才匆忙夜里趕回來(lái)，如今也不知鎮(zhèn)上如何了?！?br/>
“我們一路往惠州探親，并未聽(tīng)說(shuō)發(fā)生了災(zāi)禍，是近日連連降雨的緣故嗎？”司連瑾順著問(wèn)道。
“今年入夏以來(lái)雨就多，我們這邊還好些，地勢(shì)高，只是莊稼受了些影響，下游卻不同，聽(tīng)說(shuō)上個(gè)月就發(fā)了一次大水，許多良田都被沖毀了，還聽(tīng)說(shuō)有決堤的風(fēng)險(xiǎn)，只是沒(méi)多久，就傳出話來(lái)，說(shuō)都是謠言。前兩天不是又下雨了嗎？連著下了好幾天，前兒放了晴，就有些難民到了鎮(zhèn)上，我們東家是好心的，還拿了許多饅頭送給他們，才聽(tīng)說(shuō)下游臨河縣是遭了災(zāi)了，河堤都垮了，難民四處逃命?！睏钚悴胚駠u了一回，“這老天爺?shù)氖?，我們也沒(méi)有法子，只商量著湊些分子，幫一把那些遭難的難民，原本只有為數(shù)不多的難民進(jìn)城去，大家省上一口也就是了，誰(shuí)知昨日下晚，卻有許多人一時(shí)涌進(jìn)城里，這才成了暴亂?！?br/>
馮氏昨日就聽(tīng)楊秀才說(shuō)了一回，今日再聽(tīng)依然覺(jué)得心驚膽戰(zhàn)，默默地端了一盤饅頭過(guò)來(lái)，道：“剛蒸好的饅頭，你們先墊一墊?！?br/>
司連瑾道了謝，見(jiàn)陶夢(mèng)阮從屋里出來(lái)，上前拉她坐下，道：“怎么這樣早就起來(lái)了？”
陶夢(mèng)阮心道在別人家，哪能睡到日上三竿，倒是馮氏見(jiàn)她起來(lái)，拿了一個(gè)溫?zé)岬碾u蛋遞給她，道：“咱女人家可要細(xì)心照料些，我特意煮了幾個(gè)雞蛋，給你家小兄弟也留了一個(gè)?！?br/>
陶夢(mèng)阮笑著道謝，在司連瑾身邊坐下，慢慢的剝雞蛋，聽(tīng)司連瑾和楊秀才說(shuō)話，不多時(shí)，九皇子也整理好了出來(lái)，先喊了一圈人，才坐下，接了馮氏遞過(guò)來(lái)的雞蛋吃。九皇子是宮里長(zhǎng)大的，什么山珍海味都見(jiàn)過(guò)了，這會(huì)兒馮氏遞過(guò)來(lái)的一個(gè)白水煮雞蛋，倒覺(jué)得格外的香。
陶夢(mèng)阮昨晚就看出來(lái)了，楊家雖然出了個(gè)秀才，在這個(gè)小村子里算是不錯(cuò)的，但總體來(lái)說(shuō)，依然不富裕。家里的房子還算寬敞，但楊秀才和馮氏的穿著都不算好，勉強(qiáng)能吃得上白面，偶爾能吃點(diǎn)米飯換換口味，但雞蛋也算難得的葷腥了。而楊家一家子也十分好客，若非司連瑾攔著，楊秀才都要?jiǎng)邮謿㈦u招待他們了，這讓兩人感激之外更有些感動(dòng)。
這回的事，陶夢(mèng)阮最慶幸的就是她和司連瑾都有隨身帶錢的習(xí)慣，在楊家住了一晚，雖然楊家夫妻都表示舉手之勞，但陶夢(mèng)阮和司連瑾自然不會(huì)占這樣的便宜，何況遇到災(zāi)年，楊家過(guò)得也不容易。除了一些碎銀子，司連瑾還給了楊秀才一張銀票，楊秀才不肯收，司連瑾卻一時(shí)有些嚴(yán)肅，道：“光聽(tīng)楊兄的言談，便知楊兄才學(xué)不凡，難道就愿意止步在秀才嗎？何況，楊兄總要為嫂夫人和孩子考慮，這錢我只當(dāng)借給楊兄，他日楊兄若能高中，再還給我也就是了?！?br/>
楊秀才愣了片刻，到底收下了錢，道：“多謝司兄信任相助！”
楊秀才替司連瑾雇了一輛牛車，司連瑾沒(méi)有去鎮(zhèn)上，直接請(qǐng)車夫趕車去縣城。陶夢(mèng)阮聽(tīng)司連瑾同楊秀才說(shuō)話，隱約明白了司連瑾的意思，道：“楊秀才是故意細(xì)說(shuō)鎮(zhèn)上災(zāi)民的情況的？”
司連瑾點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這個(gè)楊秀才不簡(jiǎn)單，想來(lái)是看出其中有些貓膩，大約是存了賭一回的心，若我能往上頭說(shuō)得上話，自然就能幫那些災(zāi)民一把，若不能，也就是浪費(fèi)他們家一些米糧。才學(xué)好，又有這份憂民之心，幫他一把，將來(lái)他必定能有所成就，我那一百兩銀子也不算白花?！?br/>
“你又不缺錢，幾時(shí)這樣小氣了？”陶夢(mèng)阮笑道。
“我是不缺錢，但也不能隨隨便便往外面撒，能物有所值，我心里也高興??！”司連瑾怕陶夢(mèng)阮顛簸，讓她靠在自己懷里，“要養(yǎng)家糊口，又要考慮長(zhǎng)途跋涉進(jìn)京趕考，一百兩銀子確實(shí)不多，但若是給多了也太過(guò)打眼，我們還好，對(duì)楊家卻不是好事?！迸＼嚊](méi)有棚子，但趕著路噪音也不小，司連瑾說(shuō)得輕，坐在陶夢(mèng)阮旁邊扭著身子坐的不舒服的九皇子都聽(tīng)不清，更別說(shuō)前面趕車的老漢，司連瑾便也沒(méi)有更多的顧忌。
小村子比較偏遠(yuǎn)，到鎮(zhèn)上都要快一個(gè)時(shí)辰，到縣里坐牛車也得差不多兩個(gè)時(shí)辰。陶夢(mèng)阮靠著司連瑾，做得還算舒服，沒(méi)有多久又迷迷糊糊睡著了，司連瑾調(diào)整了一下位置，讓她靠得更舒服些，等到了縣城的時(shí)候，已經(jīng)是午后。
陶夢(mèng)阮揉著眼睛起身，四下打量了一眼，縣城也不大，今日又不是集日，街上也并不熱鬧，打眼一看，倒是有不少衣著臟亂的災(zāi)民排著隊(duì)等著領(lǐng)粥或者饅頭，好在并沒(méi)有遇到楊秀才提到的打砸強(qiáng)搶的情況。司連瑾給了車錢，先帶著陶夢(mèng)阮和九皇子尋地方吃東西，出于習(xí)慣，還是直接就去了縣城最大的酒樓。
小縣城最大的酒樓很是顯眼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看得見(jiàn)高高掛起的牌匾，走近了才發(fā)現(xiàn)店門緊緊地關(guān)著，顯然并沒(méi)有開門做生意的打算。司連瑾皺著眉，帶著陶夢(mèng)阮和九皇子就近找了一個(gè)營(yíng)業(yè)中的小店，一人要了一碗面，順便問(wèn)起旁邊的酒樓。
開面館的是個(gè)中年男子，一面下面，一面搖著頭答道：“這不是昨晚有災(zāi)民進(jìn)城嘛，照著那大酒樓和布莊就搶，那酒樓的掌柜當(dāng)場(chǎng)就躺下了，如今還在家里歇著呢！大約是瞧著我們這些小本生意的可憐，送了他們一些吃的，倒是沒(méi)有砸我們吃飯的家伙。原本想著外頭亂著，今日也要避一避，可家里面一大家子等著吃飯呢，哪里能歇，這大夏天的，準(zhǔn)備好的材料也放不住??！”
司連瑾點(diǎn)了點(diǎn)頭，難怪一路過(guò)來(lái)好些店鋪都關(guān)了，開著的也大都是做吃食生意的。三人端著碗吃面，兩個(gè)衣裳看不出顏色的少年進(jìn)來(lái)，店老板連忙抓了兩個(gè)饅頭，塞給兩個(gè)少年，道：“你們餓了吧，先吃，我給你們盛碗面湯?！?br/>
兩少年也不推讓，接過(guò)饅頭便坐下吃，快速的喝了一碗面湯，便道了謝離開了。店老板也沒(méi)開口要錢，待兩人走遠(yuǎn)了，才向司連瑾道：“如今這做生意的，見(jiàn)到他們那樣的，都送些吃的給他們，好好地遭了災(zāi)也是可憐，也不敢多問(wèn)，就怕得罪了他們還要挨打！”
司連瑾皺眉，“那昨晚的鬧事的難民呢？就是剛剛來(lái)的？”
“哪能呢！”店老板搖搖頭，“昨晚鬧得大，官府派了官兵將鬧事的都抓了去，如今也不知道怎么樣，不過(guò)也有跑掉的，大約也就混到普通的難民里面去了。當(dāng)官的也不能將難民都抓起來(lái)，今兒一早，縣令夫人先領(lǐng)頭擺了粥鋪，咱們這些做小生意的，也愿意出點(diǎn)錢免災(zāi)，再說(shuō)他們也實(shí)在是可憐?！?br/>
“官府都抓了去，是關(guān)起來(lái)了？這種事，想來(lái)最后也是不了了之吧！”陶夢(mèng)阮也皺眉道。
“我還以為你是同情那些難民呢！”司連瑾給陶夢(mèng)阮倒了杯水道。
“那些災(zāi)民是可憐，朝廷官府事先不能有所防御，讓百姓受災(zāi)，災(zāi)后又不能及時(shí)賑濟(jì)讓百姓流離失所是官府的失職，可與這些目之不及的外鄉(xiāng)人又有什么關(guān)系？”陶夢(mèng)阮皺起眉頭，“自己受難，就理所當(dāng)然的去搶別人的，這種事情哪里是可憐就可以圓過(guò)去的？可誰(shuí)叫他們?nèi)硕?，總不能真把這么多人全都量刑處置吧！”
司連瑾搖搖頭道：“等等我送你們到客棧里先歇著，我去縣衙問(wèn)一問(wèn)情況。”
陶夢(mèng)阮知道司連瑾考慮的是他們的安全，何況她作為女子，確實(shí)不便到衙門里去，點(diǎn)頭道：“我知道了，你放心就是?！?br/>
大約是昨天抓了一批人的緣故，縣城里雖然有不少衣衫襤褸的災(zāi)民走動(dòng)，但也只是討些東西吃，并沒(méi)有再做出過(guò)激的舉動(dòng)。司連瑾問(wèn)過(guò)了店老板，尋了一個(gè)還在營(yíng)業(yè)的客棧，安頓陶夢(mèng)阮和九皇子先住下。
客棧里也住了一些災(zāi)民，那逃難的災(zāi)民中也有家境好些的，暫時(shí)就住在客棧當(dāng)中，陶夢(mèng)阮他們房間的對(duì)面就住了那么一家，看上去家境還好，但大約考慮到日后花錢的地方還多，一家子四五口就要了兩個(gè)房間。
司連瑾只要了一個(gè)房間，一來(lái)他們說(shuō)不定晚些就走，二來(lái)，九皇子雖然是男孩子，但畢竟才七歲，司連瑾還真不放心將他另外安置一處。陶夢(mèng)阮睡了一路，這個(gè)時(shí)候一點(diǎn)都不困，身邊也沒(méi)什么事情可做，就坐在窗前看風(fēng)景打發(fā)時(shí)間，九皇子也無(wú)聊了，坐在陶夢(mèng)阮旁邊跟陶夢(mèng)阮說(shuō)話。
兩人說(shuō)笑著，對(duì)面猛地摔門的聲音將兩人都驚了一回，一回頭，卻是一個(gè)十四五歲的小姑娘摔門出去了，后頭一名二十出頭的少婦刻薄的指著小姑娘的背影，罵道：“你走啊，走了就別回來(lái)，真以為是個(gè)天仙下凡了，知縣大人那樣的青年才俊還看不上，想嫁個(gè)什么人?。 ?br/>
陶夢(mèng)阮微微挑眉，這還在逃難呢，已經(jīng)在考慮嫁女兒了嗎？
陶夢(mèng)阮他們住進(jìn)來(lái)時(shí)，領(lǐng)路的店小二特意囑咐了，這旁邊的幾個(gè)房間，住的都是逃難來(lái)的，讓他們自己小心些，別讓人摸了財(cái)物去。陶夢(mèng)阮對(duì)于人家的家事不上心，逃難到這邊也不容易，以后能不能回去也說(shuō)不好，便是回去了，經(jīng)營(yíng)多年的家業(yè)都沒(méi)了，想要找個(gè)靠山，也說(shuō)得過(guò)去。不過(guò)逃難來(lái)的，便是有些家底，也是尋常人家的姑娘，那縣令便是確實(shí)該娶妻了，這一家也輪不上，想來(lái)多半是送去做妾的。陶夢(mèng)阮只看了一眼，便收回目光來(lái)，接著給九皇子講故事。
因?yàn)榭h城里多少有些不安定，陶夢(mèng)阮也沒(méi)準(zhǔn)備出去走動(dòng)，到將近晚膳的時(shí)候，司連瑾才回來(lái)，直接從外面帶了吃食回來(lái)。陶夢(mèng)阮見(jiàn)司連瑾臉色不好，不由問(wèn)道：“怎么了？可是情況不容樂(lè)觀？”
司連瑾點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“縣令那邊也不知道具體的情況，只是下轄的幾個(gè)鎮(zhèn)都報(bào)了流民擾民，縣令忙著整頓這些，只來(lái)得及派人往下游去打聽(tīng)，目前還不知具體是怎么回事?！鳖D了頓，又道：“我得去查看一趟，拜托縣令大人照顧你和阿九，等會(huì)兒就先送你們?nèi)タh令府邸住著，等我回來(lái)接你們?！?