雞公山桐柏山以東，大別山最西端，青分豫楚、襟扼三江，山脈經(jīng)緯分明，溝谷縱橫密布。梁錚一路信步而行，但見(jiàn)兩邊石壁如墻，雙峰夾峙，中間一道山豁，就像被利斧劈開(kāi)一般，形勢(shì)極是雄峻，地下卻地勢(shì)平坦，不禁暗暗感嘆：
“果然是易守難攻，這等鬼斧神工的隘口，只需寥寥數(shù)人鎮(zhèn)守，便是一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)，難怪當(dāng)初趙正陽(yáng)幾千精兵會(huì)在這里全軍覆沒(méi)。”
一邊想著，一邊仰首而望，縹緲煙云之中，隱隱見(jiàn)到城寨一角飛出，便沿著峭壁上開(kāi)出的棧道蜿蜒而上。
這棧道顯然是人工開(kāi)鑿出來(lái)的，也不知是哪朝哪代留下的遺跡，如今早已破敗不堪，許多地方都裂開(kāi)了豁口，一路上山，地勢(shì)極險(xiǎn)，兩側(cè)全是萬(wàn)丈深淵，而且棧道只有一人多寬，只要稍有人攔道，就無(wú)法前進(jìn)。但梁錚一路而上，不但絲毫沒(méi)有阻礙，甚至連個(gè)喝問(wèn)的聲音都沒(méi)有。
這一回就連他自己也不能不感到奇怪了……
難道赫赫有名的雞公山響馬，竟然連一個(gè)明哨暗哨都不設(shè)？
不過(guò)想了一想，又旋即釋然。
青石坳一役，這些響馬死的死，逃的逃，雞公山主力恐怕已經(jīng)損失殆盡，紅娘子手下剩下的人不多，恐怕只夠防守山寨，再想派人來(lái)?xiàng)５涝O(shè)哨，應(yīng)該已經(jīng)心有余而力不足了。
果然，直到他終于站到了山寨的大門前，才有人喝了一聲：“什么人？！”
梁錚高聲道：“欽賜永寧團(tuán)練總兵梁錚，拜會(huì)大當(dāng)家的?！?br/>
那聲音不再問(wèn)話，過(guò)了片刻，寨門嘎嘎打開(kāi)，一名身穿勁裝，頭包紅巾的少女走進(jìn)來(lái)，上下打量了他一眼，冷冷道：“你就是梁錚？”
“正是?！?br/>
那少女往他身后看了看，淡淡道：“你倒好膽子，居然敢單刀赴會(huì)？以為自己是關(guān)云長(zhǎng)么？”
“在下不過(guò)一屆區(qū)區(qū)書生，手無(wú)縛雞之力，怎敢自比武圣。”梁錚笑道，“不過(guò)既然大當(dāng)家的有命，在下不敢不從，也只好只身赴會(huì)了?！?br/>
那少女冷哼了一聲：“跟我來(lái)！”
說(shuō)著便引梁錚入寨。
兩人一前一后，繞過(guò)幾道矮墻，轉(zhuǎn)過(guò)數(shù)楹青籬斜阻的石屋，再沿著土石圍起的籬笆一路向北，行不多時(shí)，眼前豁然開(kāi)朗，一座偌大的殿堂出現(xiàn)眼前，紅墻青瓦，占地甚廣。當(dāng)前是巨大門樓，巍峨雄偉，不由得令人肅然起敬。
門廳后為庭院，青石鋪砌，兩側(cè)門樓聳立，一間天井相隔，梁錚舉步正要入殿，驀地里對(duì)面大門洞開(kāi)，兩行清一色虬髯大漢，個(gè)個(gè)赤膊上身，袒露著一塊塊肌肉，手提鬼頭大刀，殺氣騰騰地急趨而出，在天井左右站定，跟著齊齊一聲怒吼，左右雙刀交叉，在梁錚頭頂形成一條拱道，刀刃寒氣逼人，氣象森嚴(yán)恐怖。
梁錚見(jiàn)到這等陣勢(shì)，卻是不禁莞爾。
他倒不知道這兩隊(duì)刀斧手幾乎已是紅娘子如今剩下的所有人馬，自顧著沿著刀路一路漫步而過(guò)，對(duì)于頭頂隨時(shí)可能讓自己身首異處的九環(huán)大刀全然視若無(wú)睹，走了兩步，又頓住腳，朝身邊一個(gè)大漢拱了拱手：
“勞駕，家伙舉高點(diǎn)，擋著我的路了?！?br/>
那大漢頓時(shí)一張臉漲得通紅，一雙怒目幾乎噴出火來(lái)。
梁錚哈哈大笑，搖著方步邁過(guò)刀陣，跨入大堂，只見(jiàn)正北一副黑底泥金的大匾，上面端正寫著“忠義”二字，匾下兩張方正簪花紫檀木椅，墊著厚厚的虎皮。兩側(cè)一溜排開(kāi)二十口大箱，堂上薪火高舉，架著一口大甕。紅娘子背手而立，正似笑非笑地瞪著他：
“梁大人好膽色，刀斧加身竟然談笑自若?！?br/>
梁錚笑道：“在下既受大當(dāng)家之邀前來(lái)品茶，自然是客。既然是客，外頭那些刀槍劍戟自然不是為我而設(shè)，在下又何必?fù)?dān)心?！?br/>
他說(shuō)著，一邊睨視著甕里沸騰的滾水，微微一笑：“這里就是用來(lái)烹茶的水么？不知是泉水還是雨水？”
“既非泉水也非雨水，乃是門外的井水。只不過(guò)……”紅娘子星眸如霜，電也似的射了他一眼，“梁大人今天若是不交出我彭二當(dāng)家的下落，小女子也只有請(qǐng)君入甕，品一品大人你自己煮出來(lái)的‘人茶’了！”
“哦？”梁錚饒有興味地看著紅娘子蘇子晴，“大當(dāng)家的要烹了我？這恐怕有失待客之道吧？”
“姓梁的！”蘇子晴拍案而起，纖白的手指著梁錚的鼻子，厲聲道，“我沒(méi)功夫陪你耍嘴皮子，交出我?guī)熜?，念在你放過(guò)我的份兒上，今天且容你活著下山，否則……”
“哈哈哈哈！”梁錚哈哈大笑，仿佛聽(tīng)到了什么最可笑的事情一般，笑得紅娘子攸然變色：
“你笑什么！”
“我笑你明明愚魯至極，猶在此自作聰明?！?br/>
“我自作聰明？”蘇子晴怒極反笑，“今天這忠義堂可不是當(dāng)日的天光樓，難道你以為不教出彭師兄的下落，還有機(jī)會(huì)生離此地？”
“不錯(cuò)，眼下的確是你為刀俎我為魚肉。”梁錚一開(kāi)折扇，“可是你怎么不動(dòng)腦子想一想，在下明明好端端地在河南做客，為什么會(huì)變成你的‘魚肉’呢？”
“自然是因?yàn)槲夷米×四愕耐刺?，梁大人投鼠忌器，”蘇子晴指著兩側(cè)的大箱，“才不得不為這二十箱錦帛硬著頭皮單刀赴會(huì)。”
“不錯(cuò)?！绷哄P盯著蘇子晴，目光亮得有些令人不敢逼視，“可是你想過(guò)沒(méi)有，青石坳一役，你多少兄弟折在我手上，難道我不懂你們雞公山和我仇深似海？”
蘇子晴：“……”
梁錚：“這是傻子都能看的出的事，當(dāng)日你我賭約也曾言道，我若被你擒下一次，任由你處置。我若落在你的手上，難道你還殺我不得？”
蘇子晴：“……”
梁錚：“而你約我單刀赴會(huì)，我也真敢來(lái)了，難道你就不想想這是為什么？”
“……！”蘇子晴悚然一驚。
不錯(cuò)！
此人自始自終談笑自若，難道真有什么倚仗？
“自然是因?yàn)槲抑滥憬^對(duì)不敢殺我?！绷哄P仿佛看出了她的心思，“因?yàn)槟愕膸熜衷谖沂稚?，我若是說(shuō)出了彭展鎮(zhèn)的下落，反而你敢毫無(wú)顧忌地殺了我。而你連這一點(diǎn)都看不明白，反而以此威脅我，不是愚魯至極，又是什么？”
“姓梁的！”蘇子晴厲聲清叱，“就算我不敢殺你，難道你就不怕我讓你生不如死，不怕我把你這些價(jià)值連城的錦帛付之一炬？！”
“你不會(huì)。”梁錚搖搖頭，“因?yàn)槟阕霾坏健！?br/>
“你……”
“你若不信，自己試著運(yùn)氣看看，就知道了?！?br/>
蘇子晴渾身再震。
此人詭計(jì)多端，自己兩次落在他的手上，都是中了詭計(jì)、機(jī)關(guān)。難道……？
她不敢再想下去，默默地運(yùn)起內(nèi)息，不料陡然間一陣眩暈，竟然站立不住，一跤摔倒在地上。
蘇子晴這一驚非同小可，連忙掙著身體想要站起來(lái)，誰(shuí)知全身上下竟無(wú)一絲力氣，便連抬一抬手指頭都做不到了。
不但如此，甚至忠義堂里自己的侍衛(wèi)，甚至門口那些刀斧手，也全都萎靡不振地倒了下去。
這……
這是怎么回事？
蘇子晴驚恐地瞪大了眼睛。
因?yàn)樗杖话l(fā)現(xiàn)，整個(gè)忠義堂中，那個(gè)唯一還站著的梁錚，正微笑地從身上掏出一個(gè)香袋來(lái)。
“因?yàn)槟阒卸玖??！绷哄P笑瞇瞇地說(shuō)，“這些裝錦帛的箱子都是用樟腦木做過(guò)的?！?br/>
樟腦，又名韶腦、潮腦，味辛，性溫，它是樟科植物。《綱目》云：“樟腦出韶州、漳州。狀似龍腦，白色如雪，樟樹脂膏也?！?br/>
它是一味較為常用的中藥材，除了通關(guān)竅、利滯氣、消腫止痛的功效，還具有辟穢濁、殺蟲止癢的功能。
事實(shí)上，古人很早就開(kāi)始使用樟腦進(jìn)行防蟲了：比如用樟腦木制成的柜子存放衣服，或者用樟腦煙對(duì)衣服熏燎。
只是……
“或許你不知道，”梁錚又道，“樟腦木本身有毒，它的氣味聞多了會(huì)使人休克?！镀穮R精要》記載：“味苦，辛、溫。有小毒”。大量吸入可引起眩暈、頭痛、溫?zé)岣?，乃至興奮、譫妄等。過(guò)量吸入甚至?xí)匆鸢d癇樣痙攣，最后可由于呼吸衰竭乃至死亡?！?br/>
這就好像長(zhǎng)期存放的衣服，上頭殘留的樟腦氣味較濃了，所以長(zhǎng)期存放的衣服在取出后最好洗一遍，然后在太陽(yáng)下好好曬曬，曬干后先放在陰涼干爽的地方，就是這個(gè)道理。
蘇子晴：“你……”
不知是因?yàn)樘^(guò)的震撼，還是因?yàn)榧彼倭魇У臍饬Γ诼?tīng)到了這個(gè)事實(shí)之后，蘇子晴連話都說(shuō)不清楚了。
梁錚：“只不過(guò)樟木氣味在空氣中揮發(fā)性快，很難達(dá)到“大量”或是“過(guò)量”的程度，一般不會(huì)有什么副作用。所以為了加重效果，我才帶了這個(gè)。”
蘇子晴：“……”
梁錚：“這里面是青藤蘭，原產(chǎn)于天竺，系直立灌木，莖叢生，有莖刺。單數(shù)羽狀復(fù)葉互生，花單生于葉腋或數(shù)朵聚生，它本身沒(méi)什么大用，只不過(guò)會(huì)加大任何一種藥的效力。在《素問(wèn)》和《難經(jīng)》里有記載：‘青藤蘭，苞片卵形，色鮮味芳，無(wú)毒，和藥煎之，倍效?！??！?br/>
蘇子晴：“……”
梁錚：“我剛剛不斷地逗你說(shuō)話，和你說(shuō)一堆有的沒(méi)的，其實(shí)就是在拖延時(shí)間，好讓青藤蘭能把樟腦的毒性成倍疊加，發(fā)揮到最大。”
說(shuō)著，他不由自主地笑了起來(lái)：“我本來(lái)一路上一直在想，到了山寨，如果你把我的箱子全丟在庫(kù)房里，我可能還要先以‘驗(yàn)貨’為由讓你把東西搬出來(lái)，然后再想辦法激你打開(kāi)。沒(méi)想到你直接就把東西放在了大堂上，倒省了我不少事?！?br/>
沈府的錦帛全部用樟腦木做的箱子裝的……
本來(lái)忠義堂的環(huán)境通透，即便這么多箱子放在一起，也不會(huì)令人有不適感，但在青藤蘿蘭的催化、加持下，空氣里的樟腦木氣味很快就由量變達(dá)到了質(zhì)變，達(dá)到了足以產(chǎn)生毒性的程度。
所以已經(jīng)吸入了這些有毒的氣體的紅娘子才會(huì)感到眩暈、頭痛，而恰恰因?yàn)榇蟮畹目諝饬魍ǎ晕兜烙稚⒌搅送饷?，才讓外頭的那些彪形大漢也中了毒，喪失了抵抗的能力！
至于梁錚為什么會(huì)沒(méi)事……
很簡(jiǎn)單，他事先服過(guò)解藥了。
“你……你好卑鄙，居然……用毒……”蘇子晴的臉色蒼白得沒(méi)有一絲血色，圓睜的雙眸迸射出憤恨至極的火焰。
如果眼神可以殺人的話，估計(jì)梁錚已經(jīng)死了不下幾百次了。
只可惜眼神終究不能殺人……
所以她也只能眼睜睜地看著梁錚又掏出一支響箭，沖著天上一放……
沒(méi)過(guò)多久，門口腳步雜沓，又涌進(jìn)來(lái)成群手執(zhí)火槍、刺刀的梁府家將，把自己的親兵和最后的那些手下全都五花大綁地捆了起來(lái)。
然而當(dāng)為首的那個(gè)身形魁梧的家將同樣拿著繩子向自己走來(lái)的時(shí)候，她聽(tīng)到了梁錚的聲音：
“罷了，徐虎……放了她?！?br/>
“少爺？”徐虎怔了怔。
“我答應(yīng)過(guò)，會(huì)放她三次?！绷哄P沒(méi)看徐虎，只是把自己的眼睛一瞬不瞬地盯在蘇子晴的身上，“君子言而有信，這是第二次……我還是放你走?！?br/>
說(shuō)著，他又掏出一個(gè)小瓷瓶，倒出兩粒藥丸喂她服下：“這是解藥，二個(gè)時(shí)辰后你就沒(méi)事了。希望你……唉，好自為之吧?！?br/>
梁錚站起身，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
從紅娘子死死盯著自己的，并且已經(jīng)徹底熄滅了怒火而變得陰冷如寒的眼神里，他完全可以讀懂“仇恨”這兩個(gè)字……
打蛇不死，后患無(wú)窮的道理他也不是不懂，只是……
罷了！
只有讓她徹底放棄造反，才算是真正救了她的命，否則遲早有一天，她還是得死在這個(gè)“匪”字上……
那樣的話，自己怎么對(duì)得起這么多年對(duì)梁家忠心耿耿，伺候了自己父子兩代人的蘇清和？
想到這里，梁錚再不猶豫，命家將們押著俘虜、以及二十口裝滿錦帛的貨箱，頭也不回地走出了忠義堂的大門。
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