四個(gè)月后，又是萬(wàn)物勃發(fā)的一個(gè)春天伊始。

    差不多一年之前的這時(shí)候，林嬌剛到這里，人生地不熟，還要為果腹和頭頂遮瓦問(wèn)題絞盡腦汁?，F(xiàn)在搖身已經(jīng)成了有男人有事業(yè)的小婦人——只不過(guò)她和她男人夫妻一夜分離至今，而那個(gè)腳店現(xiàn)在也是生意寡淡門可羅雀。

    生意不好，與林嬌人品倒無(wú)大干系，實(shí)在是運(yùn)氣糟糕。因現(xiàn)在的大夏朝，正在遭遇一場(chǎng)動(dòng)蕩。

    去年十月，剛到西狄沒(méi)幾日的英王趙捅愕昧嗣鼙ǎ澇對(duì)諛轄姆咸誘哉嬗辛艘於獠琶靼鬃約罕荒歉齷實(shí)劾細(xì)綹繚詘檔乩鏷塘艘話眩15堂瞬患埔磺寫(xiě)郟飛弊柚拐哉嬉恍腥刖敝卸銑藎牡榔舫掏鞅擯朐逯菀淮ァd搶鍤撬嘈木嗄甑氖屏x亍5攪索脛藎槐甙抵欣鞅髀?；边祬s芴醬醋钚孿

    十二月初，消息傳來(lái)，廢太子趙真仍是逃過(guò)重重追殺，被安全送回京中。老皇帝于朝堂之上宣布退位榮升太上皇，新皇趙真繼位，擇大吉日祭天，同時(shí)令使者請(qǐng)英王回京參新皇祭禮。多年苦心綢繆，一著不慎毀于一旦。英王終于按捺不住，當(dāng)月便糾合了號(hào)稱二十萬(wàn)的人馬，發(fā)檄文痛斥君王無(wú)道，扯旗祭天后北進(jìn)，公然反叛。

    大夏朝的軍事設(shè)置里，中央有精銳禁軍左右營(yíng)，地方設(shè)藩鎮(zhèn)節(jié)度使。再將禁軍中有威望對(duì)皇帝忠誠(chéng)的大將派到地方當(dāng)節(jié)度使，而禁軍歸皇帝直接統(tǒng)轄，輪流駐防京師。而這十?dāng)?shù)年里，英王憑了手段與遍灑的潑天財(cái)富，漸漸侵蝕皇權(quán)，不止地方藩鎮(zhèn)，就連掌禁軍左右營(yíng)的兩大將軍起先也暗中也投他麾下。老皇帝費(fèi)勁手段才將左營(yíng)將軍張慕遠(yuǎn)重?cái)n于手中。一待廢太子被秘密送入京城，立刻便令其秘密逮捕右營(yíng)李忠，迅速掌控了京畿防衛(wèi)，這才得以順利繼讓皇位。但地方藩鎮(zhèn)卻不如京畿防衛(wèi)容易掌握，加上英王經(jīng)營(yíng)多年，麟州袁州等地都已實(shí)際入他手中。所以這仗開(kāi)打之時(shí)，英王軍隊(duì)節(jié)節(jié)獲勝，很快便占了西北全部十五個(gè)州，向著京都虎視而來(lái)。

    麟袁十五州再過(guò)來(lái)，出了陽(yáng)谷關(guān)，就是清河所在的寧州。這清河一個(gè)小小的縣城，之所以會(huì)成各方馬隊(duì)來(lái)往交匯的聚集點(diǎn)，就是因?yàn)榈靥帢屑~位置。平時(shí)自然不起眼，等有了這樣的戰(zhàn)事動(dòng)亂，位置就顯得凸出了。所以十二月末時(shí)，李觀濤便立刻接到京中圣命，裁了原來(lái)的知州，命他領(lǐng)知州印赴寧州的宣城布防設(shè)控，不能輕易讓叛軍攻入陽(yáng)谷關(guān)內(nèi)危機(jī)大夏朝的腹地。

    李觀濤領(lǐng)命匆忙趕去赴任，一晃差不多一個(gè)月過(guò)去了?，F(xiàn)在局勢(shì)變成這樣，誰(shuí)還有心思出門生意？昔日熱鬧的清河縣冷冷清清，氣氛緊張。雖然離陽(yáng)谷關(guān)也算遠(yuǎn)，但有些有地可去的人家都開(kāi)始準(zhǔn)備逃離，百姓每日里談的最多的就是叛軍會(huì)不會(huì)打進(jìn)來(lái)。林嬌的腳店自然生意寥落，這兩天連一個(gè)客都沒(méi)有。斷了財(cái)路，她也只好關(guān)門大吉，給幫傭的王嫂子和牛二愣等三人發(fā)了筆遣散費(fèi)，只剩招娣留下。

    男人一去不回，腳店也做不了生意，好在還有一件能讓林嬌寬慰的好事，那就是能武的眼睛終于能視物了。那天當(dāng)他一早從屋里出來(lái)，準(zhǔn)確地說(shuō)出她身上穿的一件綠色衫子時(shí)，林嬌的那種激動(dòng)，就和她當(dāng)初從何大刀手里接過(guò)那張銀票時(shí)差不多了。

    林嬌空了下來(lái)，李夫人自丈夫上了前線，更是空閑。兩個(gè)空閑又擔(dān)心各自男人的女人自然便時(shí)常湊一起打發(fā)光陰了。這個(gè)月月中時(shí)，李夫人曾給她捎了封楊敬軒經(jīng)由官府驛郵投來(lái)的信。這是自他離去數(shù)月后，林嬌第一次得到他的確切消息，原本一直懸著的心才放了下來(lái)。

    信是他兩個(gè)月前護(hù)送趙真入京后便立刻寫(xiě)下的。只是路上輾轉(zhuǎn)幾多，拖到現(xiàn)在才送到。信并不長(zhǎng)，言簡(jiǎn)意賅。首先只說(shuō)自己安然入京，沒(méi)缺胳膊也沒(méi)少腿，叫林嬌不要為他擔(dān)心。又說(shuō)無(wú)法立刻趕回與她相聚，但會(huì)盡量找個(gè)空隙回來(lái)。最后又加了一句：時(shí)常在夜半醒來(lái)想她，很是思念，叫她也一定要想著他……

    林嬌捧著那張信筏翻來(lái)覆去看了十幾遍，就看出了些意思。前面那些字看著都是一氣呵成，筆跡有點(diǎn)潦草，只最后那那兩句肉麻話的字跡，帶了點(diǎn)扭扭捏捏，不僅字體端正了許多，連墨跡也與前頭深淺不一。倒好像是停了半天后才寫(xiě)上的。想象他當(dāng)時(shí)寫(xiě)信的樣子，心里又酸又甜。

    今天也是沒(méi)事，林嬌正在教能武一筆一筆寫(xiě)字，聽(tīng)到忽然有人砰砰拍門，出去打開(kāi)一看，見(jiàn)李夫人被身邊的那丫頭阿元陪著，坐了縣衙的馬車過(guò)來(lái)，對(duì)林嬌道：“阿嬌，收拾下東西，咱們這就入京去。”

    林嬌吃了一驚，又聽(tīng)李夫人解釋了一番，這才明白過(guò)來(lái)。

    楊敬軒先前離開(kāi)的時(shí)候，將她托付給了李觀濤夫婦?，F(xiàn)在局勢(shì)緊張，一時(shí)半會(huì)兒地不會(huì)有什么變亂，只清河終究離陽(yáng)谷關(guān)近。李觀濤人雖在宣城，卻記掛這個(gè)。想來(lái)想去，覺(jué)著還是派人將林嬌自己夫人一道先護(hù)送入京才是上策。這才挑選了一隊(duì)精兵，命趕回清河，先護(hù)送她們上京。

    林嬌心中不是很情愿，畢竟京城遙遠(yuǎn)，又完全陌生。楊敬軒寫(xiě)信時(shí)，人雖還在京中，現(xiàn)在這么久過(guò)去了，他人未必還在。但李觀濤都這樣安排了，且自己萬(wàn)一要出了什么事，他夫妻兩人日后不好對(duì)楊敬軒交代，也能理解。想了下，便點(diǎn)頭應(yīng)了。

    李夫人見(jiàn)她愿意，把丫頭阿元留下叫幫著她收拾東西一道過(guò)來(lái)，自己便先回衙門也去收拾東西。

    阿元十六七歲，雖是個(gè)丫頭，眉眼卻長(zhǎng)得風(fēng)流婉轉(zhuǎn)，讀書(shū)識(shí)字很是能干，性子自然也是爽朗厲害的。李夫人自己沒(méi)女兒，平日頗有些寵她。林嬌與她脾氣相投，這些時(shí)日兩人處得極好。見(jiàn)李夫人將她留下，謝了一聲，阿元便幫著一道收拾起了起來(lái)。

    楊氏的鋪?zhàn)蝇F(xiàn)在早關(guān)張了，剛前幾天一家人回了鄉(xiāng)下。所以林嬌倒也沒(méi)什么人要告別的。忙碌了一陣，把要帶走的東西都收拾好了。除了些衣物，也就是開(kāi)鋪?zhàn)舆@些時(shí)日來(lái)總共賺的差不多一百兩銀子。能武和招娣知道要去京城，畢竟一個(gè)是孩子，一個(gè)是吃飽了飯不管事的，兩人反倒都十分高興。

    林嬌鎖了前后的門，看一眼自己掙下的這產(chǎn)業(yè)，心中微微喟嘆一聲，幾個(gè)人便上了在等的馬車往縣衙里去。住了一夜，第二天一早，在一隊(duì)精兵護(hù)衛(wèi)之下，踏上了前去京城的桑榆官道。

    關(guān)外雖然已在英王手中掌控，但關(guān)內(nèi)還很太平，所以開(kāi)始倒也順順利利，只是整日坐在馬車上顛簸，除了能武招娣還興致勃勃，其余人都是無(wú)聊加疲累。行了幾日出州府地界，這日晚間到了個(gè)大鎮(zhèn)投了宿。掌柜的見(jiàn)這幾個(gè)女眷被一大幫子威猛漢子護(hù)送，頗有些官威，自然小心伺候，安排了最好的屋子。

    白日辛苦，林嬌等人晚間早早便歇了下去，第二日一早再上路，把鎮(zhèn)子撇在了后頭，漸漸到了道密林山崗處時(shí)，護(hù)衛(wèi)們的坐騎竟?jié)u漸都開(kāi)始拉稀腿軟。那領(lǐng)隊(duì)頓時(shí)心生警惕，急忙命改方向先回鎮(zhèn)上，卻是遲了，見(jiàn)兩邊山梁上竟密密麻麻冒出不下百人的持刀漢子，如蟻群般涌了過(guò)來(lái)。那領(lǐng)隊(duì)驚怒交加，大吼一聲“有山賊”，急命手下下馬整隊(duì)保護(hù)馬車。只這邊人數(shù)本就不敵，隊(duì)伍又不齊整，對(duì)方卻顯然是有備而來(lái)，頓時(shí)被沖擊得七零八落。林嬌等人只覺(jué)車廂一陣劇烈顛簸，竟已是被那些山賊給奪了去，加鞭沖出了護(hù)衛(wèi)的包圍，飛快而去，余下山賊一個(gè)呼哨，頓時(shí)四下散入了林中。這邊的馬大多卻都紛紛口吐白沫腿軟跪地，哪里追趕得上？只眼睜睜看著馬車被奪了絕塵而去。

    領(lǐng)隊(duì)見(jiàn)自己一時(shí)不察竟著了道，又驚又俱，立刻上了匹還能支撐的馬往宣州去報(bào)訊。

    方才發(fā)生這樣一幕驚-變，馬車還在山賊驅(qū)趕下飛快而行，從車廂里望出去，見(jiàn)后頭那輛坐了阿元和招娣的馬車也被劫了過(guò)來(lái)，正朝山路上奔竄而去，不辨方向。李夫人只畢竟是見(jiàn)過(guò)大世面的，想了下，反倒安慰起林嬌道：“莫怕。若是普通山賊，絕不敢害我們性命。若是受人指使，咱們一時(shí)也性命無(wú)虞。走一步看一步便是。”

    林嬌見(jiàn)李夫人臉色雖還蒼白，卻能這樣出言，也是佩服。忙安慰被嚇得不輕的能武，三個(gè)人擠坐到了一處。漸漸馬車停了下來(lái)，被令下來(lái)，原來(lái)是山道狹窄過(guò)不去了。

    林嬌下了馬車，見(jiàn)后頭阿元和招娣也被押了過(guò)來(lái)。環(huán)顧四周，上面一條曲折石階山道，盡頭處隱隱可見(jiàn)座山寨。曉得應(yīng)是到山賊老巢了。對(duì)方人多勢(shì)眾，手上還拿明晃晃大刀，現(xiàn)在自然順從第一。扶了李夫人和能武，循著山階慢慢而上，被押上寨子入了個(gè)堂屋。

    李夫人方才雖這樣出言安慰林嬌，只心中畢竟不定，只默默坐在張椅子上，臉色愈發(fā)難看。反倒是阿元，面上非但無(wú)懼，反倒有了怒容，若不是被李夫人壓著，怕就要沖出去罵人了。

    林嬌正猜著這群人的身份，忽然聽(tīng)到堂外一陣腳步聲，又有男人大笑。聲音聽(tīng)著竟有些耳熟，猛地回頭望去，剛才的忐忑頓時(shí)消弭，又驚又喜，叫道：“何大刀！竟是你！”頓時(shí)明白了為何自己幾個(gè)人雖被俘虜，方才一路過(guò)來(lái)那些人態(tài)度卻并不蠻橫，更無(wú)什么侮辱舉動(dòng)。

    大門里大步而來(lái)一個(gè)黑衣漢子，不是何大刀是誰(shuí)？只不過(guò)重新又蓄了一臉大胡子而已。身后嘩啦啦跟進(jìn)來(lái)七八個(gè)人，居然還有羅虎和黑子。

    林嬌曉得黑子前次被抓入獄后，關(guān)了些時(shí)候。李觀濤因他年歲小，又有立功表現(xiàn)，并未按刑律處極刑，不過(guò)被發(fā)配去服役。沒(méi)想到竟在此又見(jiàn)到了他。

    何大刀哈哈大笑道：“妹子，沒(méi)想到會(huì)是我吧？前次分別時(shí)，咱就說(shuō)過(guò)，有緣再見(jiàn)。這不，果然又見(jiàn)面了！方才驚嚇了你，這就朝你賠罪！”

    林嬌心已是徹底放了下來(lái)，笑著應(yīng)了兩句。邊上李夫人等人見(jiàn)情勢(shì)忽然大逆轉(zhuǎn)，一時(shí)倒有些摸不到頭腦，林嬌忙道：“干娘放心。我以前認(rèn)得他。不會(huì)加害于咱們的。”

    李夫人雖心中還疑竇叢生，只也看出這賊首似乎并無(wú)惡意，這才松了口氣。邊上那阿元卻忍不住了。她被李夫人一直寵著，又是從京中那樣的富貴鄉(xiāng)中出來(lái)的，脾氣火辣。剛才就毫無(wú)懼怕滿心怒火了，只被李夫人壓著。現(xiàn)在哪里還忍得住。見(jiàn)何大刀滿面胡須一臉粗鄙樣，哼了聲道：“哪里鉆出來(lái)的土豹子，竟這樣膽大包天，連我家夫人的車都敢劫！窩在這犄角旮旯久了，沒(méi)眼力不說(shuō)，連招子都長(zhǎng)到后腦勺去了！”

    何大刀正與林嬌寒暄，忽然聽(tīng)到被人出言譏諷。定睛望了過(guò)去，才見(jiàn)是個(gè)俏麗黃衫女子，正站在那李夫人身側(cè)冷眼望著自己，一臉的譏誚。</br>