幽谷森林的地形起伏大致呈密集的波浪狀，綿長(zhǎng)的山脈一條挨著一條，夾出來(lái)的山谷深邃得仿佛沒(méi)有盡頭。如果說(shuō)幽谷森林是大地上的一片抬頭紋，那么克萊利夫爵士的領(lǐng)地大概就只能算眉間一粒顏色發(fā)灰的粉刺。

    據(jù)說(shuō)……

    在很久很久以前，森林以北的另一端也曾是人類的領(lǐng)土，但現(xiàn)在那里屬于狼人——一種渾身長(zhǎng)滿灰黑色毛發(fā)、半人半狼的智慧生物。

    類人種族都能覺(jué)醒魔法回路，法師語(yǔ)即是通用語(yǔ)，通過(guò)長(zhǎng)久以來(lái)的溝通與觀察，人類對(duì)于它們的了解其實(shí)并不算淺。

    論體格，它們比人類更為高大強(qiáng)壯，有鋒利的爪牙，可御寒冷的皮毛，可消化腐肉的腸胃，對(duì)惡劣環(huán)境的適應(yīng)性根本不是人類所能比擬的。它們甚至還與巨狼雜交出比自身更為強(qiáng)壯的巨狼人。

    論智商，它們之中與人類擁有同等智商的個(gè)體也不在少數(shù)，特別是那些狼人魔法師——能駕馭魔法的家伙沒(méi)有一個(gè)是笨蛋。

    論繁衍方式，它們的孕期只有人類的一半，而且一胎能生一窩。

    論習(xí)性，它們天性嗜血，好勇斗狠，雙方產(chǎn)生矛盾時(shí)通常會(huì)以決斗論對(duì)錯(cuò)，憤怒時(shí)會(huì)挑順眼或者不順眼的家伙決斗，無(wú)聊時(shí)會(huì)決斗，慶祝時(shí)會(huì)決斗。它們唯一的娛樂(lè)以及宣泄方式似乎就只有決斗一途，找強(qiáng)者決斗，找不同的對(duì)手決斗，就如人類吃飽就會(huì)想著交配，找外貌出眾的人交配，找不同的人交配一樣。

    在決斗這碼事上，無(wú)論它們起初的動(dòng)機(jī)是什么，通常都會(huì)演變成不死不休的局面，然后勝者會(huì)獲得敗者尸體的所有權(quán)，爪牙做飾品，皮毛制成衣物或者皮質(zhì)護(hù)具，血肉則直接吃掉。

    它們并非不懂得用火，同樣也能接受素食，只是更加喜歡生肉，這大概是因?yàn)樗鼈兊念^部結(jié)構(gòu)與狼并沒(méi)有太大的區(qū)別，味覺(jué)神經(jīng)更接近于狼的原因？

    論群居單位，它們?nèi)缃褚圆柯湫蝿?shì)聚居，好似一盤(pán)散沙。

    雖然人類所占有的土地實(shí)際上也是掌握在各層領(lǐng)主的手中，但名義上卻只有兩個(gè)大國(guó)——囊括沃里克公國(guó)的浮木王國(guó)，以及國(guó)土面積更大的空砂王國(guó)。

    散沙對(duì)碎石，這大概就是人類為何至今仍未被趕下海的第二個(gè)原因。

    也因此，絕大多數(shù)自詡文明的人類都不愿承認(rèn)一個(gè)事實(shí)——狼人才是陸地上真正的霸主。

    它們野蠻、殘忍、嗜血、愚昧、粗鄙……

    但其實(shí)人類在對(duì)它們的鄙夷與輕視的背后，是慶幸與后怕。

    具體到北邊境線上的表現(xiàn)為，屯強(qiáng)軍，高筑墻，廣積糧，克萊利夫的領(lǐng)地若不是與幽谷森林稍稍粘上那么一點(diǎn)點(diǎn)的邊角，區(qū)區(qū)一介男爵又怎么能筑起如此高大的一座石頭城堡，坐鎮(zhèn)浮木王國(guó)北方的沃里克家族說(shuō)要有，所以就有。

    如今的狼人雖然沒(méi)有徹底滅絕人類的力量，但絕大多數(shù)靠近人類領(lǐng)地的部落，仍會(huì)自覺(jué)地貫徹代代相傳的意志，或者說(shuō)習(xí)慣。

    ——每年秋末，它們都會(huì)停止種內(nèi)決斗的無(wú)聊行為，有組織有預(yù)謀地，越過(guò)幽谷森林里雙方默認(rèn)的南北分界線，入侵人類的領(lǐng)土，帶走一切能帶走的東西，人、牲畜、尸體、金屬制品、森林里的產(chǎn)物等，當(dāng)然，與其它異族一樣它們最想要的還是人類的魔法石，帶不走的則統(tǒng)統(tǒng)焚毀。

    旨在打擊人類，順帶補(bǔ)充自身，本質(zhì)上其實(shí)已經(jīng)演變成它們一年一度的狩獵大會(huì)。

    而人類的應(yīng)對(duì)舉措，空砂王國(guó)據(jù)說(shuō)仍舊很是激進(jìn)，但沃里克家族已從曾經(jīng)的正面相抗改成如今的全面退讓——預(yù)先轉(zhuǎn)移能轉(zhuǎn)移走的物資，然后縮至城堡后方等待狼災(zāi)退去。

    “但、但是、它們今年還沒(méi)有來(lái)?！?br/>
    羽焰冷得牙關(guān)打顫，石頭人的指縫太大，總會(huì)有雨滴順著寒風(fēng)從中鉆入，為避免雨水浸濕血棘胸口那處仍在溢血的劍傷，她只好用嬌弱的脊背盡量替妹妹遮擋風(fēng)雨，

    “雖然不知道為什么，但它們已經(jīng)錯(cuò)失最好的狩獵時(shí)間，再冒險(xiǎn)來(lái)襲，大雪很可能會(huì)阻斷它們的歸途，將它們?nèi)績(jī)鏊涝谟墓壬掷?。?br/>
    “麥瑟?伍德會(huì)以沃里克家族的名義對(duì)我們發(fā)布懸賞令，而且一定是死活不論的那種，他給出的賞金額度，會(huì)壓過(guò)人們對(duì)狼人的恐懼，使他們內(nèi)心生出僥幸心理，游手好閑的游俠會(huì)來(lái)，刀頭舔血的雇傭兵會(huì)來(lái)，很多自知沒(méi)法過(guò)冬的自由民也會(huì)來(lái)?！?br/>
    “您應(yīng)該考慮朝著山脈的方向，也就是往北走，這樣遭遇到搜尋者的概率會(huì)低一些，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)越深入北邊死亡的幾率越大，但對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，遭遇狼人和遭遇搜尋者的下場(chǎng)都是一樣的?！?br/>
    韋德對(duì)此深表贊同，一個(gè)殘廢加兩個(gè)漂亮女人的組合實(shí)在是太好辨認(rèn)，憑現(xiàn)在的條件根本不存在偽裝與欺騙的可能，一旦與搜尋者遭遇，身份立即就會(huì)暴露。

    然后別說(shuō)打不打得過(guò)、打得過(guò)之后還能不能繼續(xù)隱藏蹤跡這種問(wèn)題，他們現(xiàn)在這種情況，如果不是有只石頭人代步和遮擋風(fēng)雨，估計(jì)今晚就得被天殺。

    所以最好最好還是不要遇上其他人，否則后果不堪設(shè)想。

    他當(dāng)下便站起來(lái)趴在石頭人的指縫上往外看去，片刻后，頹然坐回，“太黑了，根本就看不清哪跟哪?！?br/>
    “呃，”羽焰捂著額頭，聲音虛弱，“抱歉，是我凍迷糊了?！?br/>
    “還能堅(jiān)持嗎？”

    “對(duì)不起，我們太沒(méi)用了?！?br/>
    “其實(shí)算算時(shí)間，我們應(yīng)該已經(jīng)距離城堡很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)了?！表f德一直沒(méi)給石頭人下過(guò)改變行進(jìn)方向的命令，只是在進(jìn)入森林以后，讓它放慢速度以免總是撞樹(shù)而已。

    “韋德大人，如果可以的話，我希望就在這里停下，我想看看您的傷勢(shì)?！?br/>
    “如你所愿?！?br/>
    韋德命令石頭人背對(duì)風(fēng)向緩緩坐下，上半身盡量彎曲成拱形，雙手盡量密閉懸于胸前，如此一來(lái)，被護(hù)在手心里的他們幾乎風(fēng)吹不到，雨淋不著。

    不足的地方就是石頭人的手掌又冰又硬又糙，以及濕冷的空氣依然會(huì)從那些閉不攏的指縫間鉆進(jìn)來(lái)?？傊畬?shí)在是比不得那種總會(huì)適時(shí)出現(xiàn)的、干燥且溫暖的、備有干草堆和絕世秘籍的無(wú)主山洞。

    雙方挨近，羽焰摸黑撕開(kāi)雇主傷口處的衣物，勉強(qiáng)閃爍幾輪魔法陣確認(rèn)傷情。

    射入上臂的箭頭已經(jīng)傷及臂骨，沒(méi)有造成臂骨骨折只因?yàn)楣椭魃砩弦挛锏暮穸冗€算良心，如果有鋒利的器具割開(kāi)被倒勾勾住的那層皮肉，倒是可以握住箭桿直接拔出來(lái)。

    小臂這支箭的箭頭處于尺骨和橈骨之間，沒(méi)將小臂完全射穿同樣是因?yàn)橐路?，處理方式為握住箭桿稍稍調(diào)整箭頭指向，趁雇主不注意時(shí)使其徹底貫穿，如此一來(lái)處理上一個(gè)箭頭的利器就有了。

    現(xiàn)在就已經(jīng)齜牙咧嘴倒抽涼氣的雇主大概會(huì)叫得很大聲吧。

    思及這兩處箭傷的由來(lái)，羽焰很是不忍心就這么動(dòng)手，把雇主打暈是一個(gè)不錯(cuò)的辦法，但那樣石頭人會(huì)瞬時(shí)崩塌，因?yàn)檎賳菊呦萑牖杳院瓦M(jìn)入睡眠都會(huì)中斷對(duì)召喚生物的魔力供給，所以雇主今晚上甚至不能入眠。

    要么就讓雇主將另一只手放在自己的腿上，有多疼就用多大的力氣去掐，這樣或許能在某種程度上替雇主分擔(dān)掉一些疼痛，以前鐵隼就經(jīng)常讓她們這么干。

    但她立即就意識(shí)到自己忘了可憐的雇主僅有那么一條手臂……

    等一下！

    僅有一條手臂還受了傷??！

    羽焰突然預(yù)見(jiàn)到了什么，一股洶涌澎湃的羞恥感直沖腦際，燎得她的兩邊耳根像是被火燒過(guò)一樣，雙手猛然握緊，被她掐住傷處的雇主頓時(shí)身體歪扭，叫得撕心裂肺。

    “快放手快放手！！”

    “啊抱歉抱歉抱歉！”

    ……

    經(jīng)過(guò)一番血腥至極且不忍直視的十八禁操作，血棘得到一個(gè)生活已經(jīng)完全不能自理的雇主，以及兩支稍稍打磨仍能使用的箭矢。

    “從某種角度上來(lái)說(shuō)，”羽焰強(qiáng)自鎮(zhèn)定地替雇主包扎，布料取自于對(duì)方的里襯，“幸虧您挨了這兩箭，否則我們將會(huì)落入手無(wú)寸鐵的悲慘境地?！?br/>
    韋德氣極反笑，“信不信我把你丟下去！”

    “對(duì)不起……”