陳文祺走到兩人中間，先躬身向朱見沛說道：“請王爺回座休息?！钡戎煲娕孀呋刈恢?，陳文祺轉(zhuǎn)過身，對阿巴海說道：“阿巴海特使，我算聽明白了，你很在乎‘進(jìn)貢’這件事兒。姑且不論當(dāng)年是誰主動提出年年進(jìn)貢歲歲來朝的，單說這進(jìn)貢，你們雖然向天朝進(jìn)貢了一些馬匹、珠寶之類的東西，可天朝也賞賜了你們無數(shù)綾羅綢緞、珍稀特產(chǎn)。你捫心自問，你們之貢品與朝廷之賞賜，哪年不是薄貢而厚賜？朝廷此舉，無非是通過這種形式使兩國通好，難道真是稀罕你們那點(diǎn)東西？十多年來，貴我兩國以這種關(guān)系和睦相處，百姓才得以安居樂業(yè)，難道這樣不好嗎？似你這樣恣意挑起事端，輕則損害宗藩之間關(guān)系，重則可能重啟戰(zhàn)端，難道你就不怕成為千古罪人？”
阿巴?！肮币恍?，傲慢地說道：“大漠上的人崇尚實(shí)力。就算我們向天朝納貢是天經(jīng)地義，天朝向我們展示一下實(shí)力亦理所當(dāng)然。如若天朝無此實(shí)力，賞點(diǎn)彩頭還不應(yīng)該嗎？”
“國家的實(shí)力，在于固守江山，治理社稷，發(fā)展民生，蔭庇百姓，并非要做到無所不能。常言道，尺有所短寸有所長，就算你挾一技之能難倒我等，就推斷天朝不夠強(qiáng)大、不配作你蒙古的宗主國？枉你貴為一國之副，怎的如此短見薄識？”陳文祺這番話，雖然語帶“教訓(xùn)”，亦是在情在理、大義凜然。朝廷這邊的眾臣聽后，心里立刻舒暢不少。
阿巴海似乎理屈詞窮，蠻橫地說道：“我知你口齒伶俐，能言善辯。但若要本使口服心服，光用嘴巴還不夠，還須亮一亮你的身手。”
陳文祺朝旗桿頂端的方斗望了一眼，意味深長地說道：“貴使一定要在下取出那塊玉璧才肯罷休？”
阿巴海將頭重重一點(diǎn)，并不說話。
陳文祺一改先前的和悅，正色說道：“貴使想過沒有，正如適才王爺所說，‘朝廷做不到，便要給你彩頭；你若做不到，最多不要彩頭?！阌X得天下真有這樣的便宜可占嗎？”
阿巴海似乎并不太懂陳文祺所說的話，反問道：“此話何意？”
“不管貴使是真的聽不懂還是裝不懂，我就說白一些吧。本來藩屬國向宗主國進(jìn)貢，應(yīng)該真心實(shí)意、畢恭畢敬，不能失禮，更不能唐突。而貴使自來京城之后，言行倨傲，漠視天威，完全不守宗藩之道。僅此一條，天朝便能治你個大不敬之罪。但當(dāng)今皇上秉承先皇‘以德睦鄰和諧周邊’的遺命，不與你一般見識，如你所愿識陣、破陣，你便應(yīng)該適可而止、見好就收。可你依然我行我素，得寸進(jìn)尺，甚至染指天朝江山，是可忍孰不可忍！再退一步說，你開出的條件朝廷辦不到，你得了‘彩頭’朝廷可能無話可說或者說無可奈何；但如果你的條件并沒有難住朝廷，難道就像什么事情都未發(fā)生一樣？如果是這樣的話，哪天你又不服氣了，豈非又開出條件要朝廷照辦？總之，朝廷一不小心，就要給你‘彩頭’，而你卻可以隨時隨地冒犯朝廷，反正冒犯了也是白白冒犯，不承擔(dān)任何后果，何樂而不為？而且此風(fēng)一開，難免不會東鳴西應(yīng)，其他藩國也許競相效尤。故此，請貴使認(rèn)真地想想，若是在下如你所愿取下那玉璧，你當(dāng)如何自處？”
“蒙古國進(jìn)貢使臣借朝貢之機(jī)，擺陣藏璧、逞奇眩異，屢次傲慢犯上，不僅有損天朝統(tǒng)屬之威，而且開啟藩國不敬之風(fēng)。為免養(yǎng)癰貽患，應(yīng)對蒙古國給予薄懲，以儆效尤?！痹S寧性急，未等阿巴海開口，高聲說道。
“是啊，藩國進(jìn)貢，天經(jīng)地義，無事生非，理應(yīng)懲處?！?br/>
“若由他恣意妄為，藩國藐視天朝一旦靡然成風(fēng)，后患無窮?！?br/>
站立在皇上左右的群臣，此時亦是議論紛紛。
阿巴海有恃無恐，沒有鮑雨那樣的“怪手”，任誰也取不下方斗中的玉璧。唾手可得“彩頭”，豈能被你小子三言兩句給說沒了？他強(qiáng)硬地說道：
“你若取下玉璧，要打要罰全都由你?！?br/>
“貴使最好三思而行。”陳文祺再次勸道。
陳文祺越是勸說，阿巴海越是以為他不過是虛張聲勢。
“不必多說，本使再說一遍，你若取下玉璧，要打要罰全都由你?！?br/>
“唉——吾具苦心意，爾若耳旁風(fēng)?！标愇撵鞑粺o惋惜地說道：“看來貴使是不撞南墻不回頭了。也罷，你若依我一事，我便取下玉璧。”
“何事？”
“蒙古國地處大漠，素以騎射稱雄。我若取下玉璧，貴使差人施展一下強(qiáng)弓步射的本領(lǐng)，若射中箭靶，之前貴使種種冒犯一筆勾銷；若射不中箭靶，從今往后，蒙古國對天朝一年雙貢，朝貢使節(jié)必須一品以上官員，呈貢之時務(wù)須行君臣之禮，并且自這塊玉璧開始?！?br/>
“此話當(dāng)真？”阿巴海大喜，他只當(dāng)陳文祺要出“上天攬?jiān)孪潞Ｗ谨M”之類的怪招，原來是如此簡單的事情？這強(qiáng)弓勁射，是咱蒙古人的專長，無論準(zhǔn)頭距離，足可睨視天下，射中箭靶那還不是如囊中探物一般？
“決無戲言?！标愇撵鲾蒯斀罔F地說。
“就怕你當(dāng)不了朝廷的家。”阿巴海勝券在握，他要敲釘轉(zhuǎn)腳。
君臣在場，此時能當(dāng)朝廷家的自然只有皇帝。
許寧搖搖頭，心里說道，究竟是一書呆子，你什么條件不好開，偏要往他的強(qiáng)項(xiàng)上撞？這不明顯長他的志氣嗎？若非你識陣又指點(diǎn)泰兒破陣，我還以為你是韃靼人的臥底哩。不行，咱這滿朝文武不能讓他一念之差壞了大事。他急步走到朱佑樘的龍案前，搶先說道：“皇上，不可答應(yīng)?！?br/>
陳文祺來到許寧身邊，低聲說道：“許將軍，您不用擔(dān)心，在下不敢將朝廷威嚴(yán)當(dāng)兒戲。”
朱佑樘不知陳文祺有什么“高招”能夠取下玉璧，但形勢所逼，別無選擇，只好把希望寄托在他的身上，于是說道：“就依陳愛卿所言?！?br/>
陳文祺不再啰嗦，脫去外面衣衫，舉步向點(diǎn)將臺走去。
難道陳文祺身懷武功？大明君臣暗呼意外，又不知他的武功到底如何，既盼他“亮一手”又怕他武功低微“失手”，心里是十五個吊桶打水——七上八下。劉健快步趕到陳文祺身后，低聲問道：“文祺，你會武功嗎？有多大把握？”
見恩師關(guān)心，陳文祺停住腳步，轉(zhuǎn)過身來低聲說道：“門生雖只粗通武功，但這點(diǎn)小事應(yīng)該難不倒門生，起碼也有五成的把握吧。”
劉健聞言大驚，連忙拉著陳文祺來到朱佑樘龍案前，低聲說道：“皇上，他說只有五成把握，這事恐怕要從長計(jì)議為好。”
朱佑樘也是一驚，忙問：“為何只有五成把握？”
陳文祺一指阿巴海身邊站著的鮑雨和另一個韃靼大漢，同樣低聲說道：“臣在取玉璧時，怕這兩人會暗中搞鬼?！?br/>
朱佑樘眉頭一展，問道：“不算這兩人搞鬼呢？”
“九成九?！?br/>
朱佑樘一聽，頓時放心，說道：“你盡管安心取玉，這個事情朕來安排?！?br/>
“遵旨?！标愇撵髡f完，大步流星走向點(diǎn)將臺。
“牟愛卿?！敝煊娱坛谅暯械馈?br/>
“臣在?！?br/>
“速調(diào)三百錦衣衛(wèi)校尉護(hù)住點(diǎn)將臺與旗桿，任何人不得靠近，（低聲對牟斌說：特別注意那兩個人）無論是誰暗中搞鬼，格殺勿論?！?br/>
“臣遵旨?！弊o(hù)衛(wèi)校場外面，本就是牟斌帶來的三千名錦衣衛(wèi)校尉把守，圣旨一下，立刻就有三百名錦衣衛(wèi)校尉跑步進(jìn)入校場，將點(diǎn)將臺和旗桿團(tuán)團(tuán)圍住，三千名韃靼士兵被隔離到十余丈遠(yuǎn)的地方。
這時陳文祺已經(jīng)躍上點(diǎn)將臺，調(diào)息了片刻，便運(yùn)起“易髓功”法。雖然僅僅練到三層境界，而且罡氣還不能收發(fā)隨心，此時卻也能真切感受真氣充盈，在體內(nèi)流轉(zhuǎn)自如。
陳文祺站到點(diǎn)將臺邊緣一尺遠(yuǎn)的地方，徐徐吸了一口氣，使出“黃河之水天上來”這招的第一式“龍蛇飛動”，只見他身體緩緩旋轉(zhuǎn)，繼而愈轉(zhuǎn)愈快，接著一聲長嘯，使出第二式“旱地拔蔥”，這是陳文祺練習(xí)戢刃劍法與“易髓功”以來第一次實(shí)戰(zhàn)應(yīng)用，為了保險，他將功力提到目前所能達(dá)到的極致。很快，旗桿上的方斗已能平視，陳文祺不敢怠慢，趁著“旱地拔蔥”余勢未消，又使出第三式“平步青云”，一步、兩步……五步、六步，陳文祺右手已經(jīng)伸進(jìn)方斗之中，一撈一抓，那塊玉璧已被牢牢攥在手中。玉璧到手，陳文祺心中一寬，左掌往旗桿上輕輕一按，將身體由原先頭上腳下旋轉(zhuǎn)為頭前腳后向點(diǎn)將臺上方平飛回來，堪堪掠到點(diǎn)將臺上方，突然似斷了線的風(fēng)箏一般，頭下腳上疾沖而下，在一陣驚呼聲中，“嘭”的一聲，點(diǎn)將臺上騰起一團(tuán)黃塵。
說時不如那時快，這一切其實(shí)只在俯仰之間。就在陳文祺一個“旱地拔蔥”躥升一丈多高、眾人無比驚訝的時候，站在距離點(diǎn)將臺十多丈遠(yuǎn)外的鮑雨輕蔑地咧了咧嘴角，丈余高的騰躍，也不是什么奇門工夫，像武當(dāng)山的梯云縱、少林寺的韋陀杵、雪山派的踏雪無痕、靈鷲宮的憑虛臨風(fēng)，都能躥升一丈多高。但要夠上丈外的旗桿，恐怕不那么容易。除非……哼哼，諒你小子想不到老夫手臂上的機(jī)關(guān)。及至陳文祺虛空走出六步，這才駭然而驚。然而，場中形勢瞬息萬變，鮑雨驚詫未已，點(diǎn)將臺上一團(tuán)黃塵騰空而起，陳文祺人蹤不見。鮑雨暗中高興，哈哈，這小子真氣不濟(jì)，從高空摔落下來了，這一下還不摔個七葷八素？最好能將手中的玉璧摔個粉碎。
這邊鮑雨暗中幸災(zāi)樂禍，那邊點(diǎn)將臺上塵霧逐漸消散。只見陳文祺好整以暇地站在點(diǎn)將臺上，手中攥著的玉璧完好無缺。
陳文祺走下點(diǎn)將臺，又來到阿巴海跟前，用略帶嘲弄的口吻說道：
“貴使想必沒有忘記剛才說的話吧？”
阿巴海雖然惱怒到手的“彩頭”給這小子給毀了，但要全身而退，也只是再射一箭而已。當(dāng)下冷冷說道：“沒忘。請說怎么一個強(qiáng)弓立射？”
“簡單。貴使遣派一人立射三箭，只要有一箭射中箭靶即可。”陳文祺看似輕描淡寫地說道。
“這個容易?！卑秃＠浜咭宦?，朝遠(yuǎn)處喊道：“烏力罕，你讓他見識見識咱們大漠武士的箭術(shù)?！?br/>
“是?！比巳褐凶叱鲆话虼笱鼒A、鬢若刀裁的魁梧漢子，正是陳文祺指認(rèn)的站在鮑雨身邊的那個韃靼大漢。
陳文祺朝他一抱拳，說道：“烏力罕將軍請稍候，待在下擺好箭垛。”轉(zhuǎn)而向馬文升問道：“馬大人，校場里可有神臂弓？”
“有。要幾張？”
“一張弓、一壺箭、一箭垛、兩面小旗足矣?！?br/>
馬文升馬上命看守校場的兵勇搬來一張牛筋硬弓、一壺二尺長的無扣箭和一個木架狼皮箭靶，另外還有兩面紅色的小旗。
陳文祺從小就同五叔陳祥山一起習(xí)練軍陣武功，騎射是重要科目。他從最軟的一石弓練起，逐漸練至最硬的神臂弓，因此對神臂弓的性能耳熟能詳：此弓身長三尺三寸，弦長二尺五寸，滿弓拉力四石六斗，射程二百四十步。
陳文祺雙手將玉璧交給禮部尚書徐溥，轉(zhuǎn)身從箭壺中抽出一支無扣箭，將兩面小旗籠在袖中，向前走了幾步，在空曠無人之地插下那支無扣箭。然后命那兵勇扛著箭垛，并請阿巴海選派一人跟著自己望南直走，到二百四十一步停下，擺好箭垛，留下二人臨時充任報(bào)靶人，每人手執(zhí)一面小旗，囑咐他們待射箭手射擊之后，即舉旗示意。若有箭插在箭垛上，便將小旗豎直舉起，若無箭插在箭垛上，便將小旗分別向左右平伸，說完之后一人返回。
陳文祺自箭壺中抽出三支無扣箭，連同那張神臂弓一起交給烏力罕，伸手做了一個“請射”的手勢，便退回到阿巴海身旁。
烏力罕自恃射術(shù)了得，甩下兩只箭，意思很明白，射中箭靶，一支足矣。走到插有無扣箭的地方站住，將箭尾搭在神臂弓的弦上，左手握住弓臂，右手三指扣弦，身體微微右側(cè)，使勁一拉，近五石的硬弓頓時如滿月般打開。只見他向箭靶略略一瞄，輕呼一聲“著”，那支無扣箭如流星般向遠(yuǎn)處的箭靶疾射而去，真正是“弓開如秋月行天，箭去似流星落地”。烏力罕自信非常，松弦、棄弓、轉(zhuǎn)身，走到原來站的地方立定，等候報(bào)靶人舉旗。
兩個報(bào)靶人飛一般跑到箭垛跟前一看，然后分別在箭靶兩邊向左右平伸小旗。
沒中？阿巴海、烏力罕大吃一驚。特別是烏力罕，就如同聽到蒙古人不會騎馬、不喝馬奶一般的荒唐。但不信歸不信，小旗的信號分明表示未中。
烏力罕搖搖頭，一臉茫然地拾起剛才丟棄在地的神臂弓，撿起一支無扣箭，復(fù)又走到插有無扣箭的地方。搭箭、彎弓、松弦，“嗖——”，無扣箭帶著破空的聲音又向箭垛飛去。烏力罕這次沒有動身，射完箭后立在原地等候小旗的信號。
兩面小旗似乎存心與他作對，依然平平伸向左右。烏力罕驚詫得要將眼珠子突出來的樣子，怎么可能？怎么可能？怎么可能？他二話不說，轉(zhuǎn)身撿起最后一支無扣箭，盡力將弓弦拉開、拉開，拉到不能再拉時倏然松弦。
然而，兩面小紅旗依舊是倔犟地左右平伸——還是未中。
烏力罕大吼一聲，將手中的神臂弓拋出三丈有余，人向遠(yuǎn)處的箭靶飛奔而去，及至近處一看，三支無扣箭齊齊擺在箭靶前一尺遠(yuǎn)近的地方，幾乎看不出前后差距。
烏力罕射箭高手，一看便知箭靶擺到了神臂弓的射程之外，難怪自己沒有射中！他暗暗吐了一口氣，心里一陣輕松：并非自己射術(shù)不精。
烏力罕快步走回，向阿巴海施了一禮，指著陳文祺說道：“濟(jì)農(nóng)大人，是他暗地?fù)v鬼，將箭靶擺到了神臂弓的射程之外。”他首先要向阿巴海撇清自己，保住自己的一世“英名”。
朝廷中諸人，原先本對陳文祺讓韃靼人射箭不以為然，認(rèn)為他完全是投其所好取其所長。現(xiàn)在聽說他將箭靶擺到了射程之外，愈加不解，這種小伎倆豈能瞞得過別人？而且一旦揭穿，天朝的顏面何存？但此時木已成舟米已成炊，先看他如何應(yīng)付這個局面。
阿巴海聽說是陳文祺搗鬼，不怒反笑，以近乎揶揄的口氣對陳文祺說道：“原來是尊駕暗中‘幫忙’啊，那這個‘成績’是算烏力罕的呢還是算尊駕的呢？”
陳文祺笑嘻嘻地說道：“阿巴海特使說呢？他的射術(shù)不精，難道還要算到在下的頭上不成？”
烏力罕本來已經(jīng)釋然，他又不是進(jìn)貢使團(tuán)的特使，只要阿巴海知道不是自己的射術(shù)不行，別的事情與己無關(guān)。一聽陳文祺又將事情推到自己頭上，不禁大急，他氣咻咻地走到陳文祺跟前，以手指著自己的鼻子說道：“你說我的射術(shù)不精？”轉(zhuǎn)身用手往呈貢使團(tuán)那些人團(tuán)團(tuán)一揮，“你去問問他們，在蒙古國如果我的射術(shù)第二，誰敢稱第一？你暗中將箭靶擺到射程之外，就是神仙下凡也沒法射中?！?br/>
陳文祺臉上笑吟吟的，嘴上卻毫不留情：“虧你好意思號稱蒙古國射術(shù)第一。假如兩軍對陣之時，你沒有射中敵人，反而埋怨敵人不走近你的射程，豈不滑天下之大稽？”
烏力罕一愣，什么意思？想了好一會，似乎恍然大悟，對陳文祺說道：“你是說既然敵人不走近我，我就靠近他？是呀，這道理簡單不過，待我重來?！闭f罷，拾起神臂弓和無扣箭，就要越過那支插在地上的無扣箭，走近箭靶再射。
陳文祺伸手?jǐn)r住烏力罕，笑著說道：“非也非也。若走近了射，哪用得著蒙古國射箭第一高手？三歲孩童就行?！边@話烏力罕倒是很快就明白過來，比試射箭若是不限定距離，三歲孩童也可以拿著箭直接往箭靶上戳。
“烏力罕，你暫且退下。”阿巴海知道烏力罕匹夫之勇，玩心思哪里是陳文祺的對手？他將烏力罕喝下，自己上前說道：“先前聽皇上說過，尊駕是新科狀元是不是？難道天朝的狀元公是個無賴不成？”
陳文祺明知故問：“哦？在下口口聲聲尊你‘貴使’，你反誣在下是無賴。貴使倒是說說看，在下怎么‘無賴’了？”
“將箭靶暗中擺到神臂弓的射程之外，這種小把戲難道不是無賴所為？”
“哈哈哈——”陳文祺一陣大笑。
“你笑什么，難道本使說錯了不成？”阿巴海怒道。
“豈止是錯？說句難聽的話，貴為蒙古濟(jì)農(nóng)，怎能說出如此毫無見識的話來？其一，在下放置箭靶，是在大庭廣眾中進(jìn)行，眾目睽睽，在下何能‘暗中’搗鬼？其二，弓馬騎射，弓箭固然非常重要，但弓箭是死的，人卻是活的。誰規(guī)定了神臂弓只能射出二百四十步而不能射得更遠(yuǎn)一些？”
“這么說，尊駕可以射得更遠(yuǎn)？”
陳文祺不置可否，笑而不答。
烏力罕自詡箭術(shù)高明，站在遠(yuǎn)處不服氣地說道：“本將軍習(xí)射幾十年，神臂弓射程不止二百四十步，這還是頭一遭聽說，簡直是信口雌黃?！?br/>
“天下之大，無奇不有。你少見識，不等于不是事實(shí)?！标愇撵鞣创较嘧I。
“那就請你一展身手，讓本將軍見識見識？”
“呵呵，恐怕要讓烏力罕將軍失望了，你家濟(jì)農(nóng)大人說不定正在盤算一年雙貢的事情呢?！?br/>
“尊駕什么意思？”阿巴海裝作不懂問道。
“在下取方斗玉璧，貴使差人強(qiáng)弓立射。如今方斗中的玉璧在下取下來了，而烏力罕將軍卻是三箭不中，剛才的話言猶在耳，阿巴海特使不會這么快就忘了吧？”
“尊駕將箭靶置于射程之外，如何能中？分明是訛人吧?！卑秃崙嵉卣f。
“貴使怎么又繞回去了？在下再說一遍：誰規(guī)定了神臂弓只能射出二百四十步而不能射得更遠(yuǎn)一些？”
“要不尊駕射出一箭，好讓本使信服？”阿巴海奚落道。
“要在下出手也不是不行，不過——這等于教了你們射箭的方法。若是那樣的話，除先前在下所說的一年雙貢之外，貴使須再給在下一個‘彩頭’才行?！?br/>
陳文祺說完這話，朝廷眾人盡皆掩口而笑。原來陳文祺是以其人之道還治其人之身，設(shè)計(jì)誘阿巴海入彀。
阿巴海被噎得半響不得說話，陳文祺這話不過是自己先前說過的話，實(shí)在不能罵他無禮。
但阿巴海不信陳文祺如何能將射程之外的箭靶射中，這小子虛虛實(shí)實(shí)，這次十有八九是使詐，我若被他唬住，豈不是終日打雁反被雁啄瞎了眼？他將阿爾木、烏力罕拉到身邊，附耳問道：“你們好好想想，難道真的沒有其他辦法射中箭靶？”
烏力罕想也不想，肯定地說：“沒有?！?br/>
“這么說，那小子肯定是使詐訛人了？”
阿爾木想了想，低聲說道：“絕對是?！?br/>
“那么就要與他賭一把了？”
阿爾木、烏力罕點(diǎn)頭贊成。
阿巴海決心下定，來到陳文祺身邊，說道：“你倒是說來聽聽，尊駕要本使什么‘彩頭’？”
“阿巴海特使先前要同天朝賭江山，在下如法炮制，就以寧夏左屯衛(wèi)、寧夏右屯衛(wèi)和寧夏前衛(wèi)（以下均稱河套三衛(wèi)或三城——作者注）為彩頭如何？”
皇帝朱佑樘以及站立在他左右的文臣武將，一聽此言，頓時眼睛一亮、熱血賁張——這可是觸到了大明君臣心中的隱痛啊。
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