杜紫鳶一回到自己的屋里,就停下蹦蹦跳跳的步子,雙手環(huán)肩瑟瑟發(fā)抖。辛嬤嬤見(jiàn)了心疼的直皺眉,張羅著給她換□上叮當(dāng)作響的珠玉首飾。吩咐丫鬟們趕緊把炭盆的火撥大一點(diǎn),又叫人端熱水上來(lái)把杜紫鳶臉上的胭脂都洗掉。
妝容一去，杜紫鳶原本紅潤(rùn)如胭脂膏腴的臉立時(shí)白的近乎透明,唇上全然沒(méi)有小女孩該有的水潤(rùn),而是一片烏青。
“姑娘。”辛嬤嬤心疼的看著杜紫鳶用兩床厚厚的棉被把自己裹成了一個(gè)球,只露出一張巴掌大小的臉。她伸手進(jìn)去被子里摸了摸杜紫鳶的手，觸手一陣冰涼,她忙叫丫鬟們?cè)偕蠋讉€(gè)炭盆。
好在丫鬟們?cè)缇腿諒?fù)一日的習(xí)慣了這種場(chǎng)景，動(dòng)作快的很。有的從偏廳去將裝滿滾水的銅壺提來(lái),有的就去端炭盆，有的關(guān)了門就站在門口窗口聽(tīng)著外頭的動(dòng)靜。很快屋子里就變得熱如夏日，蒸騰起縈繞不散的霧氣。
辛嬤嬤和丫鬟們額頭上很快就浮出一層汗珠。唯有杜紫鳶依舊在幾床厚厚的棉被中縮成一團(tuán)。
“姑娘，您這樣下去哪行，還是跟侯爺說(shuō)實(shí)話罷，這幾年您的寒癥越發(fā)厲害了，得請(qǐng)個(gè)太醫(yī)來(lái)給您瞧瞧才行。”辛嬤嬤一邊將連人帶被子的將杜紫鳶摟在懷里，一邊勸道。
杜紫鳶此時(shí)早已不復(fù)在杜如歸面前的嬌憨，感覺(jué)渾身不那么僵硬了，她就將手伸出來(lái)，在就近擺放著的炭盆上烤火。炭火帶給她的溫?zé)岣杏X(jué)讓她感覺(jué)被冰封住的四肢重新有了溫度，心里也沒(méi)那么冷的發(fā)慌了，她情不自禁露出一個(gè)舒心的笑容。
只是在聽(tīng)到辛嬤嬤又一次舊調(diào)重彈后，她還是拒絕了，“不能讓爹知道，爹要是知道，一定會(huì)想方設(shè)法去為我求請(qǐng)?zhí)t(yī)，大哥也會(huì)為難的?！?br/>
“為難什么！要不是他們，您怎會(huì)落的一身寒癥，還有夫人！”辛嬤嬤怒聲道。她的聲音惹得屋里的丫鬟們都朝這邊看了看，很快又都垂了頭，專心自己手中的事情。
自從當(dāng)年杜如歸將壽章長(zhǎng)公主送到宋玉梳身邊的丫鬟全部杖殺后，詠院之中，除了杜如歸給杜紫鳶的人，就是宋玉梳以前留下的陪嫁。這些丫鬟對(duì)辛嬤嬤時(shí)不時(shí)爆發(fā)的憤怒早已習(xí)以為常，就算辛嬤嬤對(duì)太后與壽章長(zhǎng)公主破口大罵，他們也不會(huì)露出任何一點(diǎn)驚慌的神情。
辛嬤嬤從小便是洛水宋氏的家生婢女，六歲就送到宋玉梳身邊做侍女。十二歲跟隨十五歲的宋玉梳一起嫁到誠(chéng)侯府，宋玉梳被休，她跟著回洛水，宋玉梳被太后懿旨強(qiáng)逼為小妾，辛嬤嬤放棄已經(jīng)定下的親事，又跟著宋玉梳回到這個(gè)滿是傷痛的地方。她與宋玉梳之間名為主仆，實(shí)為姐妹。對(duì)王太后，對(duì)壽章長(zhǎng)公主，她有無(wú)盡的怨恨。
“娘……”杜紫鳶對(duì)這個(gè)詞一度曾經(jīng)很憧憬。
以前的她，常會(huì)跑去問(wèn)爹，娘在哪里。爹每次都會(huì)抱著杜紫鳶去一間小小的屋子，指著一塊木牌子說(shuō)那就是娘。兩三歲時(shí)，她不明白為何自己的娘會(huì)和別人不一樣，為何爹又說(shuō)十幾年后他也會(huì)在那里成為一塊木牌。但她似懂非懂的提出讓爹給自己雕一個(gè)小些的娘抱著睡覺(jué)時(shí)，她看見(jiàn)了爹失聲痛哭。
那是她第一次看到爹哭。她病了會(huì)哭，喝藥會(huì)哭，摔倒擦破皮會(huì)哭?？傻鶖嗔穗p腿，卻從來(lái)沒(méi)哭過(guò)，她一直以為爹是從來(lái)不哭的人。然而，爹被問(wèn)哭了。從此以后，她不敢再問(wèn)，自己悄悄用勺子挖了一個(gè)蘿卜娘出來(lái)。
直到四歲那一年，她才開(kāi)始明白，娘不是四四方方的木牌子，用勺子把蘿卜挖成四四方方的木牌子更不能代替娘。她的娘，一個(gè)叫宋玉梳的女人已經(jīng)死了，為了生她而死。又過(guò)了兩年，她更明白她娘的死不同尋常，她的母親——宋玉梳，是背負(fù)著屈辱和愧疚死去的。而幫助她弄清楚答案的，是她同父異母的姐姐，杜玉華。
辛嬤嬤沒(méi)有察覺(jué)到杜紫鳶黯然的神色，依舊在喋喋不休的開(kāi)始重復(fù)她幾乎每過(guò)幾日就要開(kāi)始的怨恨之辭。
“您的身體，就是被他們這些人害的。當(dāng)年我一直在夫人身邊伺候，夫人的身子骨打小就被養(yǎng)身嬤嬤精心調(diào)理過(guò)，要不是那心狠手辣的王太后把夫人宣進(jìn)宮去，大冬天讓夫人在沒(méi)有炭火的地上跪了五個(gè)時(shí)辰，夫人不會(huì)身子孱弱，早就生下了世子，不會(huì)被休，更不會(huì)輪到那杜玉樓來(lái)做世子？”辛嬤嬤憐惜的看著杜紫鳶，恨恨道：“夫人自從嫁到侯府，就一直想給杜家生下一個(gè)男丁，是侯爺說(shuō)等夫人年歲大些再說(shuō)?？珊蘩咸觳婚L(zhǎng)眼，偏偏就在這時(shí)候出了個(gè)長(zhǎng)公主，生生把夫人給毀了，老侯爺他們聽(tīng)說(shuō)夫人孕事艱難，就逼著侯爺給夫人寫了休書。”
就算這段話聽(tīng)過(guò)許多次，面對(duì)淚如雨下的辛嬤嬤，杜紫鳶依舊覺(jué)得眼中發(fā)澀，她拉著辛嬤嬤的手撒嬌，“嬤嬤，您瞧瞧，我不是也沒(méi)事?！?br/>
“怎么是沒(méi)事?！毙翄邒邞z愛(ài)的摸了摸杜紫鳶的臉，“您還在夫人肚子里，就帶上了寒癥。這些年您長(zhǎng)大了不肯讓侯爺擔(dān)心，每回出門都喝參湯烤炭火抹胭脂，做出一副康康泰泰的樣子去見(jiàn)侯爺。好在侯爺平日是不出自個(gè)兒那幾間屋子的，杜大也幫忙瞞著，可您這樣下去，往后成親生子該如何是好？”
杜紫鳶的親事一直就是辛嬤嬤的心結(jié)。雖然沒(méi)有任何大夫確診過(guò)，杜紫鳶年歲尚幼連小日子都不曾有?？尚翄邒咴诼逅问暇褪潜划?dāng)做陪嫁嬤嬤栽培的，這些事情她清楚的很。從娘胎里帶著寒癥的女娃，在生育之事上哪會(huì)容易？不說(shuō)別的，當(dāng)年自家夫人從小身子健旺，雖是書香門第出身，依舊能騎馬打獵，可自從那雪天一跪之后，一到秋冬，便沒(méi)斷過(guò)藥。回到杜家，有孕數(shù)次，都流產(chǎn)了，最后意外有了姑娘，卻又為此丟了性命。
一想到這個(gè)，辛嬤嬤晚上翻來(lái)覆去的睡不著。
杜紫鳶年少早慧，加之在大燕，年十二三出嫁的女子也比比皆是，辛嬤嬤代行母職，在她面前并不過(guò)分避忌這些話，杜紫鳶也能聽(tīng)懂。不過(guò)年近八歲的她對(duì)出嫁二字完全沒(méi)有一般女子的期待，她輕笑道：“嬤嬤，我不是跟您說(shuō)過(guò)，別再提這事了。”
“怎么能不提！”辛嬤嬤急赤白臉的道：“您今年就足八歲，虛十歲了?！?br/>
“我知道?！倍抛哮S安撫的拍了拍辛嬤嬤，叮囑道：“嬤嬤，您別跟爹提這些事兒，您也知道我的身份，要爹想法子給我說(shuō)一門親事，實(shí)在是為難爹了，爹這些年的身子也一日不如一日的?！?br/>
辛嬤嬤愣了一愣，驀的痛哭道：“這是做了什么孽啊！侯爺跟夫人原本好端端的，我的姑娘，您該是嫡女啊，您的母親出自洛水宋氏，誠(chéng)侯府當(dāng)年是京中四侯府之首，您天生的金尊玉貴，如今卻成了妾生女，叫人壓在腳底下直不起腰，連個(gè)太醫(yī)都不敢請(qǐng)，一門親事都不敢說(shuō)?！?br/>
妾生女這三個(gè)字刺的杜紫鳶本來(lái)恢復(fù)了些血色的唇又變得慘白，她咬了咬唇，苦笑道：“嬤嬤，您說(shuō)我娘會(huì)不會(huì)后悔當(dāng)年回杜家？”
面對(duì)這個(gè)問(wèn)題，辛嬤嬤也不知該如何回答。靜默片刻她才小聲道：“夫人后來(lái)是被懿旨賜還誠(chéng)侯府的。=洛水宋氏從無(wú)被休與再嫁之女，夫人無(wú)辜被休回了洛水，人多口雜的，那時(shí)候族中流言頗多，夫人本打算尋個(gè)庵堂出家去，族里幾位長(zhǎng)輩雖說(shuō)舍不得，老爺老夫人更是心疼，可實(shí)在是沒(méi)法子了。雖說(shuō)彎彎腰，讓夫人再嫁才是好法子，但這個(gè)腰，誰(shuí)能彎的下去。洛水宋氏也是上百年的望族！”說(shuō)到這里，辛嬤嬤聲音直發(fā)顫。
“一切都商量好了，老爺老夫人專門叫人挑了個(gè)附近的庵堂。誰(shuí)知侯爺這個(gè)時(shí)候又尋了來(lái)，聽(tīng)說(shuō)夫人要出家，一直在外頭站了三天三夜，夫人心軟，就出來(lái)跟侯爺見(jiàn)了幾回。就那么幾回，京里便來(lái)了懿旨，說(shuō)要把夫人賜給侯爺做妾。”說(shuō)到這里，辛嬤嬤忍不住死死摟住杜紫鳶放聲痛哭，“姑娘，為了這道懿旨，您外祖父氣的吐了血，您外祖母穿了全身的誥命衣裳，說(shuō)要上京血叩宮門，宋氏上上下下都說(shuō)要寫折子呈情。是夫人打落牙齒和血吞，在家廟跪了三天后遵了懿旨的意思，忍氣吞聲跟侯爺回了誠(chéng)侯府，進(jìn)門第一天，就去宮中謝恩，足足磕了八十一個(gè)頭，回來(lái)又被那女人叫去立規(guī)矩，伺候著端茶遞水，洗頭洗腳?！?br/>
辛嬤嬤收緊雙臂，咬牙切齒眼中滿是兇光的繼續(xù)道：“當(dāng)年夫人還府，王家那些人口口聲聲說(shuō)夫人不守婦道，又罵侯爺狼心狗肺，惦記一個(gè)不能為誠(chéng)侯府傳宗接代的女人，卻把給誠(chéng)侯府生了世子皇家鳳女丟在腦后，呸！”
辛嬤嬤往地上吐了口唾沫，怒聲道：“這些人知道個(gè)屁！咱們夫人的身子骨明明好好兒的，都是那對(duì)心狠手辣的母女。尤其是那個(gè)狗屁公主，自個(gè)兒生了兒子，看侯爺對(duì)夫人體貼，不肯再進(jìn)她的房門，就從宮里弄了個(gè)掌事姑姑給夫人，三天兩頭要給夫人喝藥，害的您前頭沒(méi)了四個(gè)兄弟，夫人還得隔個(gè)十天半月就去給她們母女謝恩。就是她們，生生磋磨死了夫人，逼的侯爺打斷自己的雙腿，這才不用逢年過(guò)節(jié)還要進(jìn)宮去向那個(gè)女人磕頭。”說(shuō)著辛嬤嬤臉上就流露出一絲痛快，“她們母女害死了夫人，毀了宋氏。侯爺也不會(huì)多看她們一眼。那個(gè)女人，哈，聽(tīng)說(shuō)如今修了個(gè)破亭子，年年日日都在那上頭望，望罷，侯爺早就說(shuō)了，將來(lái)他人沒(méi)了，不入祖墳，陪著夫人在一處。這輩子，生生死死，侯爺都不會(huì)再見(jiàn)那個(gè)女人！”
杜紫鳶沉默的聽(tīng)完辛嬤嬤的話一直沒(méi)有開(kāi)口，等辛嬤嬤說(shuō)完，她才平靜的道：“嬤嬤，今天大哥來(lái)了是不是？”
雖然萬(wàn)般不情愿認(rèn)可杜玉樓的身份，但辛嬤嬤也知道，早已存下死志，將大半時(shí)光都花在懷念宋玉梳身上的杜如歸無(wú)法成為杜紫鳶最后的依靠。而杜如歸也親口告訴過(guò)她，杜玉樓承諾過(guò)，在他死后會(huì)保護(hù)照顧這個(gè)異母妹妹。就算心存猶疑，面對(duì)洛水宋氏族滅的境況，辛嬤嬤也不得不忍下那種痛恨的感覺(jué)，默許杜紫鳶稱呼杜玉樓為大哥。
“是，今兒他來(lái)過(guò)一回?！毙翄邒哒Z(yǔ)氣不是很恭敬的道：“您真打定主意要叫他知道這事兒？”越說(shuō)辛嬤嬤越不放心，“姑娘，這事兒咱們可要掂量清楚了，您連侯爺都沒(méi)告訴過(guò)，他再如何，畢竟是那女人的親身骨肉，侯爺?shù)饺缃?，都還不樂(lè)意您與他見(jiàn)面呢?！?br/>
體溫恢復(fù)過(guò)來(lái)的杜紫鳶臉上露出笑容，沖辛嬤嬤眨了眨眼，“爹不讓我見(jiàn)人，是不知道我的事兒。放心罷，他總是我大哥，我也不會(huì)把事情全都告訴他，我就是讓他到時(shí)幫我出侯府罷了。再說(shuō)咱們?nèi)缃褚矝](méi)別的法子了，讓爹去做這事兒實(shí)在是太打眼了?！笨葱翄邒吣樕先杂歇q疑之色，杜紫鳶就認(rèn)真道：“嬤嬤，難道您就不想為外祖父他們正名？”
“想，當(dāng)然想，嬤嬤每晚做夢(mèng)都在想！”辛嬤嬤激動(dòng)的道：“可夫人膝下就您一個(gè)血脈，您還這么小，咱們也不知道那人說(shuō)的是不是真話，您若有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，嬤嬤也活不了了。”
關(guān)于這件事兒，杜紫鳶并非沒(méi)有考慮過(guò)。
只是她仔仔細(xì)細(xì)思量過(guò)事情的來(lái)龍去脈，覺(jué)得自己沒(méi)有任何能被人利用的地方。她若是個(gè)兒子，對(duì)方還能用自己去和杜玉樓爭(zhēng)奪世子之位，讓自己出仕去對(duì)付壽章長(zhǎng)公主和王太后?？勺约褐皇莻€(gè)女兒，而且是個(gè)身份尷尬，至今沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一個(gè)外人的女子。即便周圍的人從來(lái)不提，可自己都能想象的出，也許外面如今還流傳著自己父母與壽章長(zhǎng)公主的流言蜚語(yǔ)。這些人會(huì)對(duì)自己或同情或鄙夷，但卻絕不會(huì)有喜歡與稱贊。
非嫡非庶的自己，應(yīng)該只是別人口中一個(gè)談資罷了。就像是下人那條小花狗，自個(gè)兒想起來(lái)了，就會(huì)問(wèn)一問(wèn)，逗一逗。
然而如果來(lái)人說(shuō)的是真話，百無(wú)一用的自己，或許能用這條命為娘和爹做一點(diǎn)事。
杜紫鳶剔透的眼底一片堅(jiān)毅，她閑來(lái)無(wú)事不能出門，一直就喜歡在屋中看書。這些日子她翻閱了不少大燕律，對(duì)事情有了七成的把握，無(wú)論如何她是絕不會(huì)放棄的。只是她得先說(shuō)服面前的辛嬤嬤，沒(méi)有辛嬤嬤的支持，她什么事都做不了。
“嬤嬤，您想想，那人身上有跟娘一樣的小印，他一定是宋氏的人。您不也說(shuō)過(guò)，當(dāng)年宋氏被滅族之前，有幾房人送出去了幾個(gè)男丁，宋氏早前去到外地另立支系也不少。他們既然能找到我，還能拿出宮里的東西，想必到時(shí)候就能將事情給安排好，我只是出面遞個(gè)狀子罷了，能有什么風(fēng)險(xiǎn)？”
“姑娘，你別唬我。”辛嬤嬤一臉的不贊同，“嬤嬤這些日子打聽(tīng)過(guò)了。要敲登聞鼓，先得過(guò)天路。您這身子板嬌嬌弱弱的，哪挨得住。再說(shuō)您要告的是那個(gè)女人，她娘還在宮里立著呢！就算那些官們有心庇護(hù)您，您也得按規(guī)矩將天路來(lái)回走三次！”
杜紫鳶聞言嘴角輕輕翹了翹，避開(kāi)了辛嬤嬤的目光。按大燕律，狀告皇室宗親，不僅要走天路，還得先挨三十廷杖！等到專司管理皇族宗室犯律的宗正寺接下?tīng)罴?，還得滾釘板，爬刀山，若能不死，才表示天意饒恕此等以下犯上的大罪，宗正寺便會(huì)挑選皇族宗室德高望重的長(zhǎng)輩出來(lái)審理案情。這些過(guò)程，大燕律寫的明明白白。她也查閱過(guò)其它卷宗，清楚明白的知道大燕開(kāi)國(guó)以來(lái)一共有十九人敲過(guò)登聞鼓，狀告皇族宗室的只有三人。十九人中，有兩人活下來(lái)告贏了。至于狀告皇族宗室的三人，最多的，也只到了滾釘板那一關(guān)。
想到高聳的刀山，杜紫鳶低頭看了看自己白嫩的手心。
“姑娘，要不讓嬤嬤去罷。嬤嬤也是宋氏的人，而且皮粗肉厚的，就算過(guò)不去，嬤嬤都這把年紀(jì)了，就當(dāng)是早些下去服侍夫人了。”辛嬤嬤眼睛亮了亮，很歡喜的提議。
杜紫鳶搖了搖頭，“不行。咱們是要敲登聞鼓，沒(méi)有仆為主訴的規(guī)矩。我才是娘的女兒，是血親，嬤嬤您不成的?！?br/>
辛嬤嬤聽(tīng)杜紫鳶這樣說(shuō)，只得認(rèn)命了。她也是不出誠(chéng)侯府的人，對(duì)登聞鼓全然不了解，她又不敢去找杜如歸，想了想只得選擇相信杜紫鳶。她胡亂的給杜紫鳶壓了壓被角，小聲道：“您再等幾天給他們回話罷，反正他們也說(shuō)事情不急，咱們?cè)僮聊プ聊ァ！?br/>
杜紫鳶對(duì)這件事也沒(méi)有十足的把握。她不怕丟命，只怕丟了命后卻沒(méi)有得到該有的結(jié)果。聽(tīng)辛嬤嬤這樣說(shuō)，她就順?biāo)浦酃郧傻膽?yīng)了好。
辛嬤嬤看她嬌嬌嫩嫩的模樣，尤其是那雙剔透干凈的眼睛像極了以前伺候的宋玉梳，就別過(guò)頭擦了擦眼角的淚跡，轉(zhuǎn)身去給杜紫鳶端參湯了。
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“家里一切都好，二姑奶奶上月初九生了個(gè)大胖小子，讓二姑爺歡喜的厲害，還說(shuō)要等著您回去給取名呢，這不先取了個(gè)天佑的小名叫著。”長(zhǎng)壽滿面紅光的給李廷恩報(bào)喜。
對(duì)康成的做法，李廷恩玩味的翹了翹唇角，他道：“四虎在家中如何了？”
長(zhǎng)壽抓了抓頭，“二老爺說(shuō)要送二少爺去學(xué)堂念書，二少爺不肯，成天跟在家里頭的賬房身邊，二太太就去找了四太太，說(shuō)要二少爺幫忙理理內(nèi)院的賬。”說(shuō)完長(zhǎng)壽就看李廷恩的臉色。
賬本這種事，一貫都是主子的心腹經(jīng)手。李家看起來(lái)上頭有位李火旺，中間有李大柱幾兄弟，其實(shí)無(wú)人不知家業(yè)都是李廷恩的。說(shuō)到底，一大家子人，甚至還有那些族人們都是靠著李廷恩在吃喝罷了。長(zhǎng)壽心中很清楚，李四虎被人稱呼一聲二少爺，誰(shuí)還不知道他這義子的身份都尷尬的很，是李長(zhǎng)發(fā)這個(gè)族長(zhǎng)不好認(rèn)孫子，才將人放在了李二柱名下。親兄弟提到家業(yè)都要打架，林氏貿(mào)貿(mào)然讓李四虎就去管賬冊(cè)，長(zhǎng)壽心里實(shí)在有些擔(dān)心李廷恩會(huì)不舒服。
誰(shuí)知李廷恩只是嗯了一聲，“四虎管賬，家里可有人不樂(lè)意？”
長(zhǎng)壽就嘿嘿笑，他也不敢瞞李廷恩，老老實(shí)實(shí)道：“三太太到四太太跟前嚷嚷了幾句。不過(guò)后頭三太太娘家人拖兒帶女到了府城找三太太，三太太要四太太幫忙給撥個(gè)地方安置娘家人，就沒(méi)啥說(shuō)的了?！?br/>
打退流匪后，面對(duì)朝廷依舊遲遲不肯出兵剿匪的情況，李廷恩原本打算按照石定生的吩咐，將全家遷往更為安全的永溪。只是故土難離，無(wú)奈之下，李廷恩只好把全家老小都安置在了府城。好在府城他買的院子夠大，自從流匪進(jìn)入河南道境內(nèi)之后，府城許多有能力的人家都開(kāi)始往關(guān)內(nèi)道關(guān)西道遷徙，李廷恩趁機(jī)低價(jià)買下好幾座宅子，這才能堪堪將隨李家人一同遷居到府城的李家村族人安置好。
“四嬸答應(yīng)了？”李廷恩隨手翻了翻書，漫不經(jīng)心的問(wèn)。
長(zhǎng)壽拼命搖頭，“沒(méi)有，四太太說(shuō)她受您的托付暫時(shí)管理家業(yè)，不能亂開(kāi)這個(gè)例。三太太鬧了兩回，最后自個(gè)兒掏了五兩銀子在八里街上租了個(gè)小院子安置娘家人?！?br/>
對(duì)顧氏的摳門，長(zhǎng)壽都覺(jué)得長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了。如今河南道府城里的宅子多便宜啊，以前動(dòng)不動(dòng)兩三萬(wàn)兩的，眼下幾千兩就能買。以前五六百兩的院子，現(xiàn)在八十兩能拿到手。李光宗與顧氏以前在鄉(xiāng)下也種著點(diǎn)地做金銀花買賣，在縣城里開(kāi)著兩家布莊，不用給鋪?zhàn)幼饨?，布都是朱家用本錢價(jià)給發(fā)的，吃喝都是公中，每個(gè)月還拿月錢，連兒子都不用管。按下人們的推斷，顧氏少說(shuō)手里也存了上千兩銀子了。
結(jié)果平日摳門就罷了，娘家人拖兒帶女遭了難找上門投靠，連棟幾十兩的宅子都舍不得給，只肯拿五兩銀子出來(lái)給租個(gè)半年，別的連一袋米都不肯送了。就這，還讓娘家人寫了借條子。
長(zhǎng)壽看著李廷恩始終淡淡的神情，吞了口唾沫，猶豫道：“大少爺，四老爺回來(lái)了?！?br/>
提起李耀祖，李廷恩諷刺的笑了笑，“四叔？”
“哎……”長(zhǎng)壽諂媚的笑著點(diǎn)頭，“老太太一天病重過(guò)一天，二姑太太又去了?！闭f(shuō)起這個(gè)，長(zhǎng)壽覷了一眼李廷恩，發(fā)現(xiàn)李廷恩神色平靜，這才敢大著膽子繼續(xù)開(kāi)口，“是老太爺讓人把四老爺接回來(lái)的?！?br/>
“回來(lái)就回來(lái)罷，李家也是四叔的家?！?br/>
長(zhǎng)壽看李廷恩神色淡淡的，就干笑道：“四老爺帶回了個(gè)妾?！?br/>
“什么妾！”李廷恩臉上的慵懶一掃而空，眼神銳利的看著長(zhǎng)壽。
長(zhǎng)壽被看的心里咯噔一跳，“四老爺說(shuō)是同窗送他的，也不上衙門給辦文書，就添個(gè)香?！彼叵胫?dāng)時(shí)李耀祖說(shuō)的話。
“紅袖添香！”李廷恩冷笑一聲，松開(kāi)手里捏著的魚佩道：“王管家可有打聽(tīng)過(guò)來(lái)歷？”
“打聽(tīng)了打聽(tīng)了，就是四老爺同窗家中的丫鬟。”長(zhǎng)壽唯恐李廷恩覺(jué)得留在家里的下人不盡心，急忙解釋道：“四太太說(shuō)她忙著料理家務(wù)，四老爺如今回家添個(gè)人照顧也好，還說(shuō)這姨娘的份例就從她月錢里頭摳出來(lái)，王管家前后叫了四五個(gè)人去打聽(tīng)，這才答應(yīng)了。不過(guò)王管家交代了，讓小的一定給您說(shuō)一聲，要是您不放心，他再去叫人仔細(xì)打聽(tīng)打聽(tīng)?！?br/>
以李耀祖的秉性，回到李家，如今送走一個(gè)別人送給他的妾，來(lái)日他就能將家中丫鬟都偷個(gè)遍。眼下會(huì)試為重，只要李耀祖納的妾不礙著自己，那是曾氏的事情，自己何必多管。
李廷恩眼底閃過(guò)一絲不耐，沉聲道：“不必了，你回去后叫王管家將人看仔細(xì)就是。”他緩了緩，淡淡道：“讓她老老實(shí)實(shí)呆在自己的地方?！?br/>
長(zhǎng)壽就明白李廷恩的意思了，急忙垂頭應(yīng)了聲是。
“你回去后，把這封書信交給我爹?！崩钔⒍鲝臅干铣槠鹨环庠缇蛯懞玫臅牛案嬖V祖父他們，老師已為我在京中定了門親事，乃是文忠公姚太師嫡出的孫女?！?br/>
猛不丁聽(tīng)到這么一個(gè)消息，長(zhǎng)壽去接信的手就停在了半空，他張大嘴一臉不敢置信，直到被李廷恩掃了一眼才膽戰(zhàn)心驚的回過(guò)神把頭垂下了，只是去接信的手還是有些抖
“姚太師數(shù)日前病故，女方?jīng)Q定替祖父守孝三年，如今只交換了信物。你轉(zhuǎn)告祖父他們，待我回家后，會(huì)再與他們商議換帖下定的事情?！崩钔⒍魍耆苊靼组L(zhǎng)壽為何露出這樣震驚的神情，只因自從退流匪后，河南道內(nèi)，對(duì)他親事流露出意思的人家就不少。
說(shuō)起來(lái)，他一直希望能夠在這個(gè)時(shí)空自己尋找一門合意的親事。不過(guò)后來(lái)越來(lái)越發(fā)現(xiàn)這個(gè)想法實(shí)在太困難。既然心愿完成有困難，又被姚廣恩在臨終前算計(jì)了一回，目前來(lái)說(shuō)，他也沒(méi)發(fā)現(xiàn)姚清詞身上有任何他不能忍受的劣跡，他決定暫時(shí)保留這門親事。這門親事，眼下對(duì)他是有一定好處的。老師就明白說(shuō)過(guò)，至少可以就此不用擔(dān)憂他殿試出眾后被宮中那兩位動(dòng)心思賜婚。
姚廣恩被有皇家血脈的**郡主間接氣死，臨終前為孫女定下的親事若再被皇家人所奪，只怕朝野就要怨聲載道了。雖說(shuō)也就此要背上姚家這個(gè)沉重的包袱，但同時(shí)也收獲了姚廣恩生前數(shù)十年辛苦建立的人脈。若非如此，他與姚廣恩一面之緣還被姚廣恩算計(jì)了一回，何必非要留在姚家做孝婿，一呆就是三天？
既然利大于弊，中間又有三年的時(shí)間可以衡量，李廷恩對(duì)婚事也不似最早那般排斥，此時(shí)提起來(lái)頗為從容。
長(zhǎng)壽一臉吃了黃連的表情，結(jié)結(jié)巴巴的將信給小心翼翼揣到懷里，“小的是跟三姑爺一起起身的，三姑爺押著貨走得慢，落后小的兩天，怕是后日就能到了?！?br/>
他該說(shuō)的話都說(shuō)完了，李廷恩就叫長(zhǎng)福進(jìn)來(lái)帶他出去用飯。
離開(kāi)李廷恩跟前，長(zhǎng)壽整個(gè)人才像活過(guò)來(lái)了，他坐在長(zhǎng)福的屋子里，猛的灌了一杯燒春，扯著喉嚨道：“奶奶的，長(zhǎng)福，大少爺定了親你也不先跟我說(shuō)一聲。大少爺說(shuō)要咱帶信回去的時(shí)候咱都傻了，差點(diǎn)沒(méi)被大少爺給收拾一頓?！?br/>
“嘿，你別說(shuō)這個(gè)！”長(zhǎng)福放下手里的筷子，猛的一拍巴掌站起身，一只腿踩在地上，一只腿擱在凳子上，蒲扇一樣大的手就在桌上咚咚咚用力的拍，震得杯盤碗盞不停咣當(dāng)響。
“咱們大少爺就跟石大人出了一趟門，那姚太師，不是快病死了，人一眼就咱大少爺給看上了，你說(shuō)這人都快沒(méi)了就這么一個(gè)念想，石大人不答應(yīng)也不成啊。就才沒(méi)幾天的事兒，你一來(lái)就被叫去見(jiàn)大少爺，我也沒(méi)工夫跟你說(shuō)。”
長(zhǎng)壽只是在長(zhǎng)福跟前發(fā)幾句牢騷，李廷恩的親事連李二柱他們都不敢做主，他就更不敢多言了。在長(zhǎng)福面前這么一說(shuō)，其實(shí)他都有點(diǎn)后悔了，好在長(zhǎng)福年歲漸長(zhǎng)，嘴上把門的多了，沒(méi)說(shuō)出啥他不樂(lè)意聽(tīng)的事情。他拉了長(zhǎng)福一把，殷勤的給這個(gè)能做自己兒子的兄弟倒酒，“吃吃吃，你是跟著大少爺吃大魚大肉的人，等你回了咱們府城，再叫你嫂子給做點(diǎn)小菜下酒。到時(shí)候哥哥給你打兩斤一壺春回來(lái)?！?br/>
河南道的一壺春一斤五兩銀子，對(duì)李廷恩這些人來(lái)說(shuō)不算什么。對(duì)長(zhǎng)福長(zhǎng)壽這些下人來(lái)說(shuō)，卻算是難得好酒了。聽(tīng)長(zhǎng)壽這么說(shuō)，長(zhǎng)福激動(dòng)的直拍胸，“長(zhǎng)壽哥，您是我長(zhǎng)福的好兄弟，一輩子的好兄弟?！?br/>
長(zhǎng)壽嘿嘿笑，不搭理他這茬，塞了一勺子炒翠的青豆到他嘴里。
兩人勾肩搭背的將桌上的酒菜一掃而空，長(zhǎng)壽酒意上頭，開(kāi)始滿嘴噴酒氣的跟長(zhǎng)福吹起了牛。
“四老爺帶回家那個(gè)，別看一進(jìn)門就挺抖威風(fēng)，老太太拼命抬舉她，天天叫她在床邊上伺候，來(lái)個(gè)人還拉著給說(shuō)這是四老爺正經(jīng)的妾。其實(shí)啊，都他媽是空的。咱們大少爺?shù)难酃?，是這個(gè)……”長(zhǎng)壽豎起一根大拇指，“咱們大少爺誰(shuí)也不挑，就看中四太太管家?？纯此奶?，抬抬手，就把人賣身契從四老爺那里拿了回來(lái)?，F(xiàn)在那個(gè)女人見(jiàn)著四太太比見(jiàn)著親娘還親?！?br/>
長(zhǎng)福哈哈笑，“是是，咱們大少爺是這個(gè)?！?br/>
“那可不。兄弟你是沒(méi)在家，沒(méi)瞧見(jiàn)四老爺那副樣子，咱這些下人誰(shuí)不曉得四老爺當(dāng)年那點(diǎn)破事兒，整天人五人六的在家里吆喝來(lái)吆喝去。嘿，等將來(lái)分了家，看他們狗屁下場(chǎng)。還想要荷院給那小娘們兒住，那小娘們兒是啥東西，咱們家五姑娘又是誰(shuí)，那是咱大少爺?shù)男母窝壑樽?，老子等著他們自個(gè)兒把自個(gè)兒折騰死?！?br/>
聽(tīng)到這段話，長(zhǎng)福拍案而起，“真的，欺負(fù)到五姑娘頭上去了?！?br/>
長(zhǎng)壽打了個(gè)酒嗝，拍拍長(zhǎng)福的肩膀，“放心，有王管家在，不能讓二老爺他們吃虧。”他砸了咂嘴，“說(shuō)起來(lái)五姑娘性子也烈，四老爺還在邊上，就叫人把崔嬤嬤喊來(lái)給了那娘們兒幾個(gè)耳刮子。兄弟，你是沒(méi)看到，四老爺那張臉當(dāng)時(shí)就跟下霜一樣。還有向家的人，我呸，狗屁倒灶的啥向家少奶奶，還在二太太面前擺架子，秦先生家就剩兩個(gè)孩子了，咱大少爺哪能虧待。秦家遭難的時(shí)候他們?nèi)ツ膬毫?，要不是咱大少爺帶人去李家村，這兩個(gè)孩子死了都沒(méi)人收尸。這會(huì)兒知道外頭話說(shuō)的難聽(tīng)了，想要撿現(xiàn)成的便宜。要不是老太爺囑咐不能耽擱大少爺會(huì)試，咱就讓大少爺給向公子寫封信回去，休了這個(gè)惡婆娘?！?br/>
“下霜好，下霜好，喝酒喝酒。”長(zhǎng)福不知從哪兒又摸出幾瓶酒，給長(zhǎng)壽倒了一杯。最后直接把長(zhǎng)壽喝的倒在了酒桌上。
從平這時(shí)候偷偷摸摸從外頭進(jìn)來(lái)，輕輕推了一把撲在桌子上打鼾的長(zhǎng)壽，發(fā)現(xiàn)果然是睡著了之后，就去給長(zhǎng)福擰了張帕子讓他洗臉醒酒。
長(zhǎng)福被帕子上的涼意刺激的打了個(gè)激靈，腦子清醒了許多。他和從平一起將長(zhǎng)壽扶到了床上躺下。
關(guān)上門出來(lái)長(zhǎng)福就給從平抱怨，“從大哥，你非叫我請(qǐng)長(zhǎng)壽哥喝酒做啥，有啥話直接問(wèn)得了，我長(zhǎng)了十多年，還沒(méi)這么喝過(guò)酒呢。”
“你懂個(gè)屁?！睆钠皆谒X門上狠狠拍了一下，教訓(xùn)道：“主子們有主子們的道道，咱下人有下人的心眼。你就這么急赤白臉的問(wèn)，人家就能老老實(shí)實(shí)的答你。你小子，嫩著呢！”他虎著一張臉罵長(zhǎng)福，“你看我平時(shí)，咱少爺張嘴問(wèn)啥，我可少有答不出來(lái)的。少爺一直帶著你在身邊，你要連這點(diǎn)事都不能給少爺分憂，你小子不白費(fèi)每頓幾碗白米飯了?！?br/>
被訓(xùn)了一頓，長(zhǎng)福嘿嘿干笑，討好道：“那這回的差事你看我辦的咋樣?！?br/>
“不咋樣?！睆钠嚼樀芍?，“你那酒量還得練練。咱們少爺將來(lái)要是出了仕做了大官，你跟各家各戶的下人應(yīng)酬時(shí)候還多著呢，那都是人精子，就是喝醉了有人嘴都比蚌殼還緊。你要連酒量都不成，到時(shí)候反被別人把話套了出來(lái)，趁早滾蛋罷?！?br/>
一席話說(shuō)得長(zhǎng)福急忙表忠心，“我今兒就開(kāi)始練，今兒就開(kāi)始練，往后天天喝兩斤燒酒?！?br/>
“成。”從平應(yīng)了聲，催他去換身衣服，“趕緊的洗漱洗漱，完了去見(jiàn)少爺，少爺還等著你把實(shí)話告訴他呢?！?