出乎莫天悚意料之外的是，酒樓除肖甘潛以外，陪客就只有刑部右侍郎盛楨和左督御使虞亮。莫天悚和刑部右侍郎盛楨只是因?yàn)樵颇瞎缰莸陌缸铀闶潜舜苏J(rèn)識(shí)，其后曾經(jīng)帶著禮物專門(mén)去拜訪過(guò)左都御史虞亮，和虞亮倒是還有些不錯(cuò)的交情，而上次正是羅天保本推薦的盛楨和虞亮一起審理云南圭州的案子。莫天悚莞爾失笑，彼此寒暄一陣后分賓主落座。
盛楨和虞亮在朝廷中都屬于比較正直的中間派，知道段孟賢的作為上本彈劾很是正常，可肖甘潛算得上是老奸巨猾，哪邊風(fēng)大就倒向哪邊，羅天回朝以后，他就和羅天走得很近，也跟著起哄便很耐人咀嚼了。段孟賢應(yīng)該是羅天臨去上清鎮(zhèn)之前布置的一步棋。羅天在海邊得罪的人太多了，這是在給自己消災(zāi)呢，尋些小錯(cuò)貶一貶，在朝中就沒(méi)那樣耀眼了，不然福建的布政司使未必能有如此大的膽子！
酒過(guò)三巡，肖甘潛干咳一聲道：“樹(shù)大有枯枝，三爺事體繁忙，難免有照看不到的地方。漳州通判段孟賢心里想的也是為朝廷分憂，急于為抗倭出力，可惜事先沒(méi)調(diào)查清楚，中了從倭的詭計(jì)，將一個(gè)秀才當(dāng)成奸細(xì)辦了不說(shuō)，還牽連上兩百多無(wú)辜百姓。這事民憤極大，朝廷上下更是一片嘩然，污及三爺清譽(yù)。三爺該挺身而出，壯士斷腕，給朝臣做個(gè)榜樣！”
莫天悚便知自己猜測(cè)不虛，心中暗罵，小子心夠黑的！拿誰(shuí)開(kāi)刀不好，要拿云翔書(shū)苑的人開(kāi)刀？笑呵呵道：“我僅是一個(gè)生意人，勉強(qiáng)在朝中掛一個(gè)虛銜，當(dāng)不得真的！朝廷吏治豈有我胡亂置喙之處？幾位大人若是想要月華錦，我倒是可以奉上幾匹；或者幾位大人想要成之丹和騰耶膏，我也可以給你們打個(gè)八折。對(duì)了，我這次進(jìn)京帶來(lái)一些云南的極品普洱，回味悠長(zhǎng)，苦中有甘，回頭就讓凌辰送些去三位府上。三位大人還沒(méi)去過(guò)云南吧？真是好地方呢，姑娘美得很，和中原的很不一樣。也不必認(rèn)識(shí)，只要會(huì)唱山歌，姑娘就肯跟著走。有機(jī)會(huì)，你們都去云南看看，我做東，保證你們玩得痛快。”
盛楨忙道：“有機(jī)會(huì)一定去。三爺，聽(tīng)說(shuō)漳州”
莫天悚搶著道：“對(duì)了，福建的姑娘也美得很，也和中原的很不一樣。還有廣西僮人，嘖嘖，那叫一個(gè)熱情！不瞞各位，現(xiàn)在我都不太敢去廣西了，就怕被那里的姑娘纏上！”
三人相視苦笑。再要與莫天悚說(shuō)，又被他雜以他語(yǔ)。直到吃完飯，也沒(méi)能再說(shuō)什么。
回到泰峰，凌辰可算是回來(lái)了。莫天悚淡笑道：“關(guān)曉冰釀的酒還是很好喝，是不是？”
凌辰有點(diǎn)莫名其妙的，賠笑道：“不是，我沒(méi)見(jiàn)著歷爵爺。他家里人說(shuō)，我去晚一步，他被二爺拉去郊游。我是和屈宜勖多聊了兩句。三爺，羅天可真不是個(gè)東西！往日無(wú)涯子和中乙死氣白賴地非要要靠過(guò)來(lái)，我說(shuō)昨晚無(wú)他們?cè)趺床桓襾?lái)赴宴呢！二爺顧念和他的交情，他可不顧念和我們的交情！你猜怎么著”
莫天悚輕聲道：“不用猜，我知道了。昨晚請(qǐng)無(wú)涯子他們不是沒(méi)來(lái)嗎？今晚你幫我去請(qǐng)歷瑾。歷瑾喜歡聽(tīng)武戲，再去請(qǐng)個(gè)當(dāng)紅的花臉來(lái)?！?br/>
凌辰答應(yīng)一聲又出去了。這次他回來(lái)很快，得意地告訴莫天悚，他把帖子送給歷瑾的管家就去京城最有名的六幺班，請(qǐng)他們的名角瑞鶴仙。瑞鶴仙晚上早應(yīng)了人的，可一聽(tīng)是莫天悚請(qǐng)唱堂會(huì)，立刻派人去把那邊推了。
莫天悚也甚是得意，心里想不知道羅閣老有沒(méi)有這樣大的面子？心里裝著事，早早地就回去了。
不想莫桃和歷瑾話不甚投機(jī)，回來(lái)得還更早。見(jiàn)有堂會(huì)，也沒(méi)等莫天悚，已經(jīng)坐在桌子邊喝開(kāi)了。瑞鶴仙只用一個(gè)琴師伴奏，在一邊正清唱《山門(mén)》：“沒(méi)緣法轉(zhuǎn)眼分離乍。赤條條來(lái)去無(wú)牽掛”
莫天悚又想起梅翩然，很是不喜這段唱詞，告罪在歷瑾旁邊坐下，笑著道：“我請(qǐng)爵爺來(lái)，倒要爵爺?shù)任遥瑢?shí)在不好意思！”
歷瑾甚是不悅地道：“三爺，你又見(jiàn)外！若不是有你，哪有我的今天？我知道你找我來(lái)什么事情。這事不用你開(kāi)口。盡管我沒(méi)見(jiàn)過(guò)段孟賢，只沖他是云翔書(shū)苑出去的人，我就不能讓他吃虧！朝廷的江山也不看看是誰(shuí)守住的！拿幾個(gè)奸細(xì)也要查辦，日后出去還怎么辦差？二爺也忒怕事了！”
莫天悚抱拳道：“承情承情！自己兄弟，我也就不拐彎抹角了。要說(shuō)這事，我和桃子倒是一個(gè)心思。不管段孟賢是什么地方出去的，屠殺無(wú)辜也不能饒恕?！?br/>
莫桃非常意外，他素來(lái)不能容忍此類事情，昨夜就勸歷瑾?jiǎng)e再保本。莫桃更深知莫天悚護(hù)短的個(gè)性，別看莫天悚一直不肯見(jiàn)段孟賢一面，有事情莫天悚依然絕對(duì)是要維護(hù)段孟賢的。早上莫桃本來(lái)想和莫天悚說(shuō)的，就是怕莫天悚護(hù)短，最后才沒(méi)說(shuō)，又直接去找的歷瑾，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到莫天悚會(huì)如此說(shuō)，瞪眼看著莫天悚，連菜也忘記吃了！
歷瑾倒還真以為兩人事先商量好了的，非常不理解，皺眉問(wèn)：“為什么？聽(tīng)說(shuō)段孟賢那塊石頭是送給二爺?shù)?！三爺，你還知不知道，事情雖然是福建布政使挑起來(lái)的，后來(lái)卻是羅天授意肖甘潛奏本彈劾段孟賢的，這不明擺著想給二爺潑臟水嗎？羅天是閣老又能如何？我們兄弟也不輸給他！翻臉就不認(rèn)人，卑鄙無(wú)恥，你還當(dāng)他是朋友嗎？”
莫天悚搖頭道：“實(shí)際我這次進(jìn)京，原本就想去吏部走走的。只是我沒(méi)想到，羅天比我先行一步，所以你就不要給段孟賢說(shuō)情了！”
歷瑾更是驚愕：“你說(shuō)你要自己彈劾段孟賢？再怎么說(shuō)，段孟賢也是巴相的人??！為什么？”
莫天悚苦笑道：“我倒不是想彈劾他，而是想讓他換一個(gè)地方。很可惜他自己不檢點(diǎn)，羅天又比我先行一步。現(xiàn)在沒(méi)人能保得住他。不過(guò)有一件這樣的事情也好，才免得日后有其他人不知進(jìn)退。爵爺，羅天大公無(wú)私，你我兄弟豈能不如他？”
莫桃舉起酒杯，輕聲道：“天悚，謝謝你！”
莫天悚端起酒杯一音而盡，白莫桃一眼：“告訴你，以后不管什么事情都不準(zhǔn)瞞著我！”放下酒杯，揚(yáng)聲叫道：“別唱花和尚了。孫猴子鬧天宮你會(huì)不會(huì)？來(lái)上一段！我也準(zhǔn)備打上神霄大殿去，看能不能扯下兩根太上老君的白胡子！”
瑞鶴仙失笑道：“爺真會(huì)說(shuō)笑話！”果然換成《鬧天宮》，還將靈霄寶殿改成神霄大殿。
莫天悚見(jiàn)他如此善解人意很喜歡，大聲叫好，吩咐賞。丫鬟忙拿一錠大大的銀子給瑞鶴仙。莫桃莞爾，覺(jué)得有時(shí)候莫天悚身上的孩子氣真是很重。
早上起床就開(kāi)始下雨，牛毛一樣，細(xì)細(xì)密密的，到處都灰蒙蒙的。
皇上下朝后就覺(jué)得納悶，肖甘潛和歷瑾的態(tài)度忽然都來(lái)了一個(gè)大翻身，早上肖甘潛上折子替段孟賢說(shuō)好話，反而是歷瑾要查辦他了。這到底是怎么回事？將歷勇叫來(lái)一問(wèn)，才知道是莫天悚進(jìn)京了，心里可就不太舒服。
近兩年，倪可好幾次露出話音說(shuō)莫天悚想辭官，皇上就不很高興。最近莫天悚又把倪可和霜飛都拐帶到云南去，他顧慮莫天悚還在守孝已經(jīng)沒(méi)計(jì)較，可莫天悚進(jìn)京居然也不來(lái)宮里看看他，就知道在外面搞小動(dòng)作？想了想道：“去，把朕的那件寶照錦玄青珍珠羔褂子給天悚送去！”
歷勇愕然。莫天悚從西域回來(lái)以后忽然不穿皮衣，后因女兒莫霜飛的一件狐皮襖又開(kāi)始穿。皇上便熱中賜給他皮裘，什么金絲猴褥子、玄狐褂子、貂皮坎肩應(yīng)有盡有。可現(xiàn)在已經(jīng)是四月份了，還賜皮衣？歷勇乜斜著偷偷瞄一眼皇上的臉色，也沒(méi)敢多問(wèn)，躬身答應(yīng)一聲，退出去。讓管衣服的小太監(jiān)找出那件珍珠羔大褂送去國(guó)公府。
小太監(jiān)拿著皮衣出宮。不料他走得匆忙，忘記帶腰牌，這次又是皇上臨時(shí)起意，沒(méi)人通知守門(mén)的侍衛(wèi)。侍衛(wèi)不放小太監(jiān)出去。小太監(jiān)一生氣，就將皮衣丟在地上，與侍衛(wèi)推推攘攘爭(zhēng)吵起來(lái)。
正下雨，地上濕漉漉的，皮衣立刻變得臟兮兮的，再被推攘的侍衛(wèi)和太監(jiān)踩上幾腳，已經(jīng)沒(méi)有模樣。
皇上原本就不順心，得到消息大怒，將侍衛(wèi)和太監(jiān)一起收監(jiān)問(wèn)斬。太監(jiān)是歷勇的手下，侍衛(wèi)目前雖然算不上是歷瑾的手下，但歷瑾是從侍衛(wèi)出身的，一直和侍衛(wèi)關(guān)系良好?；噬线@一下子等于是將歷家父子的臉上都扇了一個(gè)耳光。太監(jiān)和侍衛(wèi)剛剛被抓，歷勇就急忙派人出宮將消息告訴歷瑾。
歷瑾立刻進(jìn)宮求見(jiàn)皇上?；噬系故橇⒖叹驼僖?jiàn)他，卻沒(méi)給他開(kāi)口的機(jī)會(huì)，而是將那件被糟蹋得一塌糊涂的珍珠羔大褂包起來(lái)給歷瑾，讓他立刻就去給莫天悚送衣服。歷瑾帶著珍珠羔大褂來(lái)到莫府，用力將包裹丟在桌子上，氣憤地嚷：“萬(wàn)歲賞你的！三爺，你趕快進(jìn)宮去謝恩吧！”