時(shí)光飛逝，一個(gè)多月過去了，此時(shí)已進(jìn)入了四月下旬，天氣也是越來越熱。這段時(shí)日里，鐵恒的日子過得還算太平，白天安安穩(wěn)穩(wěn)的上課讀書，晚上則勤修苦練，間或與師兄們合作賺些外快，倒也安樂，而他一直提防的殺手沒有再出現(xiàn)，似乎那名雇主放棄了對他的刺殺。
再放眼天下局勢，二月中旬直到四月末，朝廷北征的大軍取得了一系列驕人的戰(zhàn)績，一封封捷報(bào)傳回上京，再送發(fā)各個(gè)州府，以此激勵(lì)民心士氣。
北征大軍在幾次與草原聯(lián)軍的會戰(zhàn)中取得全勝，斬首十?dāng)?shù)萬，以匈戎人為主的幾個(gè)游牧民族損失慘重，其中幾個(gè)大部落還成了北征大軍主要打擊的對象，不但失去了大量的男丁，連本就不多的牛羊牲口也在連番大戰(zhàn)后所剩無幾，草原聯(lián)軍已無以為繼，只得選擇向北遷徙，試圖躲進(jìn)大草原的深處，避開北征大軍的兵鋒！
北征大軍一面窮追猛打，一面分出騎兵部隊(duì)，對草原各處進(jìn)行掃蕩，擄掠馬匹牛羊以供軍需，并對不肯臣服的部落展開大清洗，蔥郁的草原再次被鮮血浸透。
這對生活在那里的游牧民族是一場悲劇，但對大榮王朝的百姓，尤其是生活在北疆的黎民來說，他們可以在幾年內(nèi)不必再擔(dān)心受到劫掠和死亡的威脅了。因?yàn)椴菰系挠文敛孔澹苍S平時(shí)是好客的牧民，但有些時(shí)候，他們也會搖身一變，變作嗜血的強(qiáng)盜。每當(dāng)他們認(rèn)為有機(jī)可趁，或是缺少糧食和奴隸，就會南下?lián)寠Z財(cái)物和人口，將辛勤勞作的農(nóng)耕民族視為予取予奪的獵物，其殘忍貪婪更是令人發(fā)指。而這一次，不過是他們的報(bào)應(yīng)而已。不單北方的百姓在為大軍取得的勝利慶賀振奮，整個(gè)中土神州的天朝人都在為此歡呼雀躍，稱得上普天同慶。
這個(gè)過程中也出現(xiàn)了不和諧的音調(diào)，幾大地方割據(jù)勢力清楚朝廷這么作的真正目的，他們自然不會坐以待斃，同時(shí)出兵企圖牽制朝廷的兵力和資源，打亂整個(gè)北征的計(jì)劃。
東北云州的遼王承受到的壓力最重，北征對他的影響也是最大的，他也不找什么理由了，直接出動(dòng)十多萬騎兵，與朝廷的軍隊(duì)展開了數(shù)次大戰(zhàn)，雙方都是死傷無數(shù)。
遠(yuǎn)在的新州的肅王也調(diào)動(dòng)了軍隊(duì)，但他顯然沒有遼王那般迫切，他的軍隊(duì)又遭到西疆邊軍主力在幾個(gè)方向上的堵截，最后演變成了僵持不下的局面。
四大派除了御神宗，剩下的三個(gè)門派并沒有諸侯王那種不惜與朝廷徹底決裂的勇氣，他們盡管也動(dòng)員了軍隊(duì)，但都是以防御為主，甚至民間有傳言，說他們已經(jīng)在與朝廷暗中談判，有意歸順朝廷了。
而在幾大勢力中，最引人注目的無疑便是寧王。他比另兩位諸侯王可高明多了，搬出一個(gè)皇帝聽信小人讒言，窮兵黷武，天下忠臣都應(yīng)站出來清君側(cè)，以保江山社稷的大義名分，并以自己作為表率，派出了所有的軍隊(duì)。朝廷則傳徼天下，歷數(shù)寧王的罪狀，并下令討伐叛逆。
兩方已沒有了調(diào)和的余地，只能付諸武力來解決。寧王龐大的艦隊(duì)與金鱗衛(wèi)為主的朝廷水師在東海洋面以及龍江上連番惡戰(zhàn)，互不相讓。陸地上，越州東部和海州西部已經(jīng)化為了戰(zhàn)場，幾十萬人在那里廝殺，寧王這邊依托幾座堅(jiān)城要塞以及水網(wǎng)密布的有利地形，牢牢地?fù)踝×顺⒋筌娺M(jìn)攻的步伐，就連虎賁衛(wèi)也無法輕易取得突破，雙方一個(gè)多月來互有勝負(fù)。
打仗就會死人，富州一半以上的郡兵都被派去了越州前線，幾番激戰(zhàn)之后，傷亡不可謂不慘重。這也導(dǎo)致了天豐城終于有了戰(zhàn)爭的氛圍，走在大街上，時(shí)常能夠見到后運(yùn)的傷兵和陣亡將士的棺槨，城中辦喪事的人家也越來越多，哭聲悲鳴幾乎成了最近的主旋律，行人們的臉上也蒙上了愁云慘霧。更有甚者，因?yàn)閾?dān)心富州離前線太近，害怕寧王會發(fā)兵打過來，許多百姓紛紛舉家撤往其他的州府，躲避可能到來的兵災(zāi)。
除此之外市面上的商業(yè)活動(dòng)也蕭條了不少，主要原因就在于龍江這條南方最重要的航道被封，寧王又?jǐn)嘟^了陸地上的商路，連海貿(mào)也暫停了。這下子可不單是寧王在虧錢，整個(gè)南方地區(qū)的商業(yè)都受到了波及，大量的貨物運(yùn)不出去，積壓在倉庫里，每天的經(jīng)濟(jì)損失都是一筆天文數(shù)字，并且很快還會影響到北方各州，許多商人和縉紳已經(jīng)怨聲載道，人心也開始浮動(dòng)不安起來。
寧王這一招很絕，雖然是迫不得已下使出的殺敵一千自損八百的招數(shù)，卻正中朝廷的命門。朝廷現(xiàn)在是在幾處用兵，財(cái)政方面的壓力很大，全靠幾十年下來的積累，才能勉強(qiáng)應(yīng)付過來，但也支撐不了多久了?，F(xiàn)在又被寧王來了這么一手同歸于盡般的損招，朝廷愈加的捉襟見肘，只要皇帝不想把老本都賠光，就得在最短的時(shí)間內(nèi)解決一方強(qiáng)敵，可這顯然不現(xiàn)實(shí)，不說韃子聯(lián)軍還在草原上捉迷藏、兜圈子，就是幾個(gè)割據(jù)勢力，也不是輕易就能收拾得了的。那么剩下的就只有乖乖撤兵，放棄千載難逢徹底解決北方大患的良機(jī)，可這樣，皇帝能甘心嗎？
這個(gè)問題是近來坤緣學(xué)府中最熱門的話題，大家都在關(guān)心這場戰(zhàn)爭未來的走向，不少人擔(dān)心朝廷可能會堅(jiān)持不住，因?yàn)榇蠹覐亩喾矫媪私?，朝廷已?jīng)顯出了疲態(tài)。當(dāng)然，寧王他們肯定也好不到哪里去。
鐵恒對此同樣很關(guān)注，但他現(xiàn)在沒心思考慮這些東西，他正頂著毒辣的陽光在越州中部的山區(qū)中趕路。在他身前身后的是公孫變和董亮兩位師兄，此外還有二十幾個(gè)學(xué)府六年級的學(xué)長。
在這種時(shí)候跑去越州東部的討伐軍大營無疑是一件危險(xiǎn)的事情，可師兄弟三個(gè)也是師命難違。富州郡兵營中有不少高級軍官花了大價(jià)錢請馮士友為他們煉制兵器盔甲，其中一些人被派去了越州，煉制好的裝備就得給他們送去，畢竟這些法器都有隱秘的啟動(dòng)咒語，還有一些獨(dú)特的功用也需要有熟悉的人操作演示才行。就這么著，馮士友幫三位弟子請了十多天的長假，然后一揮手把師兄弟三個(gè)打發(fā)到了這里。反而是張瑞澤和呂大謙兩個(gè)，因?yàn)樽罱鳡幇刀酚萦?，被馮士友知悉后留在了身邊，要他們學(xué)會和睦相處，倒是少了一份勞碌命。
至于那二十幾個(gè)六年級的學(xué)長，大部分是兵武分院的學(xué)生，其余的都屬于法道分院。他們算得上是這屆學(xué)生中拔尖人物中的一部分，學(xué)院特意給他們提前畢業(yè)，官府也為他們每個(gè)人安排了公職，此刻已經(jīng)不再是學(xué)生的身份，而是富州郡兵營的軍官了。他們要到討伐寧王的大軍營地報(bào)道，正好與鐵恒他們是一路，大家走一起，也好互相照應(yīng)，就這樣結(jié)伴而行了。
“呼，這太陽簡直要把人烤干了?！币粋€(gè)騎在馬背上的青年滿頭大汗，忍不住的嘟囔，跟著又大聲喊了一句?！拔艺f高鵬飛，是不是找地方歇息一陣再趕路，現(xiàn)在烈日當(dāng)頭，正是一天里最熱的時(shí)候，我們都走了一個(gè)多時(shí)辰了，再這么下去非得中暑不可?！?br/>
高鵬飛是這伙兵武分院畢業(yè)生中成績最好、實(shí)力最強(qiáng)的一個(gè)，獲得的軍職也最高，是個(gè)騎兵軍校，放在鐵恒的前世相當(dāng)于一個(gè)連長。其他人比起他來就差了不少，多是都伯，還有兩個(gè)出身較差，只得了一個(gè)什長的軍職，所以高鵬飛儼然成了這些人的首腦，或者說是長官。
他長相比較老成，不像是一個(gè)十九二十歲的小青年，看著比其他人大了好幾歲，也讓人感覺更穩(wěn)重可靠。而且高鵬飛身材高大魁偉，容貌也相當(dāng)?shù)耐洌苡熊娙说臍赓|(zhì)。他修煉的武功明顯偏重力量，這從他掛在馬鞍旁的一柄大鐵錘就能看出來。
此時(shí)他也是汗流浹背，聽了同伴的咋呼，又看了看其他人的狀況，見到不少人都殷切的望著他，顯然都是想休息，他最后與旁邊的一名少女交換了一下眼色，才點(diǎn)頭答應(yīng)。“好吧，大家既然都累了，那就找一處陰涼地歇歇腳，等這日頭過了，我們再趕路?！?br/>
聽他這么一說，大家伙兒都是歡呼一聲，三五成群的各自找樹陰處休息。鐵恒隨著兩位師兄尋了一顆大樹，把馬匹系在一旁的樹干上，任由它們低著頭在地上吃草，然后一屁股坐在樹蔭底下，靠著隆出地面的粗大樹根，師兄弟三個(gè)都長長的舒了一口氣。