別過(guò)先勇侯，呂少卿三人行至內(nèi)院，這位少侯爺小心翼翼地將酒勁上頭的夫子何善學(xué)攙扶回房，又招來(lái)仆人丫鬟伺候，再三叮囑吩咐，讓他們照顧好何善學(xué)，方才離開(kāi)。
看到紈绔的少主竟然對(duì)這位西席夫子如此畢恭畢敬，一直像個(gè)悶葫蘆的胡昂也忍不住開(kāi)口道：
“少侯爺對(duì)夫子倒是……”
無(wú)奈書(shū)讀的實(shí)在太少，想了半天，吐出兩字
“客氣?！?br/>
呂少卿也覺(jué)奇怪，這平日里三棍子打不出一個(gè)悶屁的胡昂竟然會(huì)主動(dòng)開(kāi)口，回道：
“這有什么，小爺我雖然有這‘荒唐侯’的雅號(hào)，但尊師重道這種道理我豈會(huì)不知，倒是你，成天黑著張臉，好像所有人都欠你八百兩銀子似的?！?br/>
胡昂不置可否。
呂少卿又勾上胡昂的肩膀，指著他手中的長(zhǎng)刀，大咧咧道：
“我說(shuō)小胡哥啊，你成天拿著這烏黑黑的刀，難道睡覺(jué)也要抱著它，不讓我碰，拔出來(lái)讓我看看嘛。”
胡昂斷然回絕：
“烏丸出鞘，必現(xiàn)血光?！?br/>
呂少卿“切”了一聲，滿(mǎn)不在乎地說(shuō)：
“烏丸，烏丸，細(xì)數(shù)江湖兵器譜，也從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么叫‘烏丸’的寶刀，你不給我看這刀，那便給我說(shuō)說(shuō)這刀的來(lái)歷吧。”
胡昂冷冷吐出四個(gè)字：
“家傳之物。”
呂少卿顯然對(duì)這個(gè)答案很是不滿(mǎn)意，刨根問(wèn)底道：
“家傳？老胡叔當(dāng)年不過(guò)是我老爹的一個(gè)馬倌，我和他也算是有酒肉交情，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他耍過(guò)刀，也看不出他會(huì)武功。從墕都遷到下唐那年老胡叔過(guò)世，你從衛(wèi)嚴(yán)軍中被召至侯府，那時(shí)你手里便多了這把刀，你說(shuō)是家傳寶刀，我怎么從未聽(tīng)老胡叔提過(guò)？”
胡昂沉默不語(yǔ)，不愿再答。
呂少卿知道這廝又開(kāi)始惜字如金了，便也不再追問(wèn)，擺了擺手，掉頭準(zhǔn)備回房。
卻見(jiàn)胡昂還是緊跟著自己，呂少卿忍不住嚷嚷開(kāi)來(lái)：
“小胡哥啊，我這是回房睡覺(jué)，你也要寸步不離？你就行行好吧，小爺我有丫鬟伺候入寢，用不著勞您大駕！”
胡昂愣了一會(huì)兒，終于拱手行了個(gè)軍禮，一言不發(fā)地扭頭就走。
呂少卿長(zhǎng)嘆一聲，晃晃悠悠繞了一圈，走到自己房門(mén)前，剛想推門(mén)而入，卻突然想到了什么，雙手扶著房門(mén)停了半晌，終還是沒(méi)有推開(kāi)，又嘆了口氣，轉(zhuǎn)身快步向侯府正廳方向走去。
侯府正廳，先勇侯夫人姜氏端坐在一把太師椅上。
姜氏身著錦繡華服，頭戴鳳翅鎏金冠，薄施粉黛，盡顯雍容華貴。
此時(shí)的她正被滿(mǎn)堂紅綢包裹的壽禮圍繞，仿若鳳落紅塵，任誰(shuí)看到此景，無(wú)不會(huì)感嘆一句：
“好大排場(chǎng)?！?br/>
而姜氏那仍若雕玉冰肌的臉上，卻看不到喜色，這是她三十歲的壽辰，也是嫁入先勇侯府后，呂定國(guó)給她大操大辦的第一個(gè)壽辰。
可她知道，這場(chǎng)壽宴，并不是為她而辦。
她深知自己在侯府的地位，不過(guò)是一枚任人擺布的棋子，正如她與呂定國(guó)的婚姻。
她和呂定國(guó)并非原配，呂定國(guó)發(fā)妻早亡，只留下呂少卿一個(gè)兒子。
而她本也有婚約，卻在大婚前夕收到未婚夫戰(zhàn)死沙場(chǎng)的消息。
姜氏本想做貞潔烈女，為那沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾面的亡夫，守寡一生。
可呂后卻用一句“他鰥你寡，合乎禮法?！北阕屗藿o了這個(gè)比她年長(zhǎng)十八歲的先勇侯。
她知道，這只是因呂氏想籠絡(luò)她那位在朝中作為文官之首的父親，一品鴻臚，姜太申。
嫁便嫁了，若是能為這位獨(dú)有一子的先勇侯誕下一子，也能讓她在這偌大侯府抬起頭做人。
可她卻不能。
這不是她的錯(cuò)，不是她不能生育，是那呂定國(guó)身有隱疾，早在十多年前，呂定國(guó)平幽州之亂時(shí)從戰(zhàn)馬墜下，那時(shí)他便喪失了生兒育女之能。
但這只有她知道，也不能對(duì)任何人提及，于是遭人詬病，受人白眼，她也只能默默吞下苦水。
侯府十年，她如同一個(gè)被束之高閣的精致花瓶，周遭之人皆看到她仍光鮮美艷，卻沒(méi)有人能看到她的內(nèi)里早已支離破碎。
……
就在姜氏準(zhǔn)備起身的回房時(shí)，她卻突然聽(tīng)到一陣輕快的腳步，隨之是一聲：
“二娘。”
姜氏抬眼看到了呂少卿匆匆而入，勉強(qiáng)在臉上擠出一絲微笑，道：
“是少卿啊，今日怎么這么早回來(lái)了啊?！?br/>
姜氏早知這少侯爺雖然才十八歲，卻已養(yǎng)成了一身的紈绔陋習(xí)，好在對(duì)她還算恭敬，二人在府內(nèi)也算是能兩各相安。
呂少卿環(huán)顧空空蕩蕩的正廳，笑吟吟地回道：
“明日二娘壽辰，這暖壽的都這么早就走了？”
姜氏也笑答道：
“這時(shí)辰只是對(duì)你來(lái)說(shuō)尚早?！?br/>
呂少卿摸了摸腦袋，有些不好意思地說(shuō)：
“那二娘這是在等我？可我沒(méi)有備壽禮啊。二娘不要怪我，老頭子辦壽時(shí)，我也沒(méi)送禮。”
“說(shuō)的什么話(huà)，二娘貪圖你那點(diǎn)壽禮？”
說(shuō)著，她又指著四周堆積如山的錦盒，朝呂少卿道：
“挑挑吧，看上什么，拿走便是。”
呂少卿倒是大不客氣，樂(lè)顛顛地便去翻找開(kāi)來(lái)，嘴上說(shuō)著：
“還是二娘疼我?！?br/>
姜氏苦笑，嫁入候府八年，雖親眼看著呂少卿從懵懂小兒長(zhǎng)成這舞象少年，但也從沒(méi)特別關(guān)照過(guò)這個(gè)繼子，更談不上“疼”這個(gè)字了。
不一會(huì)兒，呂少卿翻出一把掛著玉墜的折扇，拿在手中細(xì)細(xì)把玩起來(lái)。
“二娘，你看這扇子如何？”
姜氏雖出身名門(mén)，但一來(lái)自己對(duì)這些玩賞物件從不上心，二來(lái)這折扇顯然是供男子雅玩之物，也不知道哪個(gè)不開(kāi)眼的會(huì)把它當(dāng)作進(jìn)獻(xiàn)侯府夫人的壽禮。
姜氏看了又看，終不明所以，只好說(shuō)：
“那塊墜子甚是剔透，該是塊好玉?！?br/>
呂少卿摸了摸玉墜，搖頭道：
“一般一般，上品成色而已，但這扇面上的畫(huà)可是大有來(lái)頭?！?br/>
說(shuō)著，呂少卿將扇面示予姜氏，只見(jiàn)那扇面上繪的是巍巍山崖上的一棵蒼勁老松，栩栩如生，看得久了，幾乎感覺(jué)自己正身處這三尺畫(huà)境，仿若正在蒼松之下享受著山風(fēng)拂面。
“這是……這是付連海的君山老松圖？”
呂少卿點(diǎn)點(diǎn)頭，道：
“圖是君山老松圖，不過(guò)付連海的原跡早就失傳，現(xiàn)存于世的都是臨摹之作，二娘你可知將君山老松圖臨摹于此扇面的是誰(shuí)？”
姜氏搖了搖頭。
呂少卿緩緩闔上扇面，道：
“八大圣手之一，酒明昭。這把扇子，價(jià)值萬(wàn)金……”
姜氏所見(jiàn)世面也不少，但聽(tīng)聞這么一句，著實(shí)也是頗為吃驚。
呂少卿卻若有所思地吐出一句：
“看來(lái)明日要到侯府赴宴的人，都不簡(jiǎn)單啊……”
姜氏有些尷尬地笑笑，強(qiáng)言道：
“有什么不簡(jiǎn)單的，除了自家親眷，都不過(guò)是官面上的那些人?！?br/>
隨即似乎又想到了什么，接著說(shuō)道：
“明日北梁王和下唐郡丞的千金也會(huì)來(lái)，少卿，你也不小了，何不……”
“別！可千萬(wàn)別！”呂少卿趕忙打斷了她。
“二娘，你應(yīng)該知我品性，兒女私情，風(fēng)花雪月可談，但這聯(lián)姻包辦的事我可絕對(duì)不從！我可不像……”
話(huà)說(shuō)一半，見(jiàn)姜氏臉色微變，呂少卿也知語(yǔ)失，改口道：
“我可不想……過(guò)早讓這些家事國(guó)業(yè)，誤了我仗劍走天涯的鴻鵠之志！”
呂少卿一副意氣風(fēng)發(fā)之相。
姜氏苦笑，心中暗道：
“沒(méi)救了，這小子真沒(méi)救了……”
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