厲秋風(fēng)這才明白過來，蕭東如此精明，此事又關(guān)系重大，他為何偏偏要帶著胡掌柜一伙同行。此事的背后極為復(fù)雜，蕭東只不過是一個(gè)小角色，壓根決斷不了什么事情。他思忖了片刻，這才對(duì)蕭東說道：“胡掌柜等人是否知道鐵箱之中裝了什么東西？”
蕭東搖了搖頭，口中說道：“胡掌柜等人沒有提過此事，下官自然也不會(huì)與他們說起如此機(jī)密之事。其實(shí)咱們都是揣著明白裝糊涂，有些事情知道得越少越好?！?br/>
厲秋風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，口中說道：“蕭大人高見。不過厲某還有一事請(qǐng)教，鐵箱內(nèi)外是否設(shè)有機(jī)關(guān)？”
蕭東道：“如此重要的東西，豈能不設(shè)機(jī)關(guān)？火器局有許多能工巧匠，他們聯(lián)手打造了這個(gè)鐵箱，在鐵箱內(nèi)外設(shè)有多個(gè)巧妙機(jī)關(guān)。若是有人想要強(qiáng)行撬開鐵箱，機(jī)關(guān)便會(huì)發(fā)動(dòng)。不只會(huì)射出毒針殺死開箱者，最厲害的是鐵箱內(nèi)藏有一種名為龍鱗的怪石。這種怪石采自西域，據(jù)說數(shù)百年前突然從空中降落，當(dāng)?shù)厝艘暈樯裎?，以為是天上的龍蛻下了龍鱗，降落到了人間。龍鱗本身并沒有什么奇怪之處，不過若是兩塊龍鱗相互刮蹭撞擊，立時(shí)便會(huì)燃燒起來。工匠將龍鱗置于鐵箱之中，輔以機(jī)關(guān)消息，若是有人強(qiáng)行打開鐵箱，箱內(nèi)藏著的龍鱗石片立時(shí)便會(huì)燃燒起火，瞬間便會(huì)將寫有火器和火藥制作之法、火器陣圖的文書燒成灰燼。那日下官在東升客棧中了倭寇的詭計(jì)而失手被擒，老鬼子逼問下官如何打開鐵箱。下官知道若是將事情和盤托出，倭寇沒了顧忌，立時(shí)便會(huì)將下官和張員外、胡掌柜等人盡數(shù)殺掉。無奈之下，下官才將此事推到大人身上。原本以為大人武功高強(qiáng)，倭寇奈何不了大人。只要找不到大人，倭寇便不會(huì)害了咱們的性命。只是沒有想到大人也被困在了這里，下官鑄成大錯(cuò)，還望大人恕罪。”
蕭東說完之后，向著厲秋風(fēng)一揖到地。厲秋風(fēng)將他扶了起來，口中說道：“蕭大人也是無奈之舉，并非有意坑害于我。何況本官正要找這群倭寇算賬，蕭大人倒是幫了我的大忙。明日與倭寇攤牌，能否逃出生天，尚屬未知之?dāng)?shù)。厲某打算將倭寇首領(lǐng)誆到大船之上，然后咱們突施襲擊，將倭寇首領(lǐng)或擒或殺。只要將大船搶到了手里，倭寇雖然人多勢(shì)眾，卻也難奈我何。蕭大人武藝高強(qiáng)，到時(shí)須得全力幫助厲某才是?！?br/>
蕭東原本以為厲秋風(fēng)真要與柳生宗巖做這筆買賣，暗地里還打算如何開口，才能讓厲秋風(fēng)將銀子分給自己。此時(shí)聽厲秋風(fēng)如此一說，心下悚然一驚，口中說道：“原來厲大人說要與老鬼子做這筆買賣，乃是故意拖延時(shí)間，騙他而已。下官愚鈍，還以為大人真得不打算去扶桑了?！?br/>
厲秋風(fēng)知道蕭東的心思，笑道：“厲某與柳生宗巖多次交手，知道此人心狠手辣，奸詐之極。慢說他要拿出三十萬兩銀子來與咱們做這筆買賣，就算他說給咱們一千萬兩銀子，也絕對(duì)不能相信此人。他只是想將鐵箱中的東西拿到手，這才故意欺騙咱們。無論最后他是否辦成了此事，都不會(huì)放咱們活著離開。明日一戰(zhàn)，事關(guān)生死，想要屈膝投降，只能徒受其辱，仍然難逃一死。蕭大人，其中的關(guān)節(jié)，你可要想明白了。”
蕭東雖然利欲熏心，卻也是一個(gè)極為聰明之人。他自然知道倭寇陰險(xiǎn)狡猾，絕對(duì)不會(huì)輕易放自己離開。只不過厲秋風(fēng)與柳生宗巖虛與委蛇，倒讓蕭東起了一絲僥幸之心，以為憑借厲秋風(fēng)的武功，柳生宗巖頗為忌憚，或許他拿到鐵箱中的東西之后，會(huì)讓眾人隨厲秋風(fēng)一同離開。如此一來，自己不只能夠逃得性命，還能賺上一筆銀子。直到厲秋風(fēng)說出實(shí)情，蕭東這才明白自己的如意算盤壓根就打錯(cuò)了。眼下只有拼死一戰(zhàn)，或許還能僥幸逃生。即便要向倭寇投降，對(duì)方也絕對(duì)不會(huì)放過自己。
念及此處，蕭東點(diǎn)頭說道：“下官明白大人的意思。請(qǐng)大人放心，明日下官一定謹(jǐn)遵大人之命，與倭寇拼死一戰(zhàn)?！?br/>
他說到這里，略停了停，接著說道：“不知大人明日有何良策？”
厲秋風(fēng)道：“倭寇雖然人多勢(shì)眾，不過不可能全都涌到大船上。依厲某估計(jì)，柳生宗巖帶到船上的隨從最多不會(huì)超過十人。他手下原本高手如云，可是這半年間在關(guān)內(nèi)屢遭挫折，那些高手已然死傷殆盡。是以他雖然帶人上船，咱們也不必驚懼。只要厲某出手偷襲柳生宗巖，蕭大人和便和秦五哥等人一起對(duì)付柳生宗巖的隨從。秦五哥手下的船夫便可趁機(jī)升起船帆，揚(yáng)帆出海。在岸上等候的倭寇雖多，卻也無法飛到船上。如此一來，咱們便可以逃離此地，再將倭寇盤踞于東遼縣的消息告知遼陽知府衙門和遼東巡撫衙門，由官兵前來圍剿，事情便好辦多了。”
蕭東點(diǎn)頭說道：“大人算無遺策，定能將這伙倭寇一舉消滅。前幾日下官曾給遼東巡撫衙門寫了一封信，不過那時(shí)還不知道是倭寇在東遼縣搗鬼，是以書信之中只說在東遼縣丟失大船，請(qǐng)遼陽知府衙門和遼東巡撫衙門幫助尋找。不過兩大衙門是否能派人前來幫忙，下官心中沒有半分把握?！?br/>
厲秋風(fēng)思忖了片刻，口中說道：“看樣子明日只有靠咱們自己了。胡掌柜等人不會(huì)武藝，須得讓他們先登船，免得被倭寇扣在岸上。他們對(duì)蕭大人惟命是從，還請(qǐng)蕭大人將此事暗地里告知他們一聲?！?br/>
蕭東嘿嘿笑道：“這幾個(gè)家伙狡猾得很，若是看到了大船，不須咱們提醒，他們跑得肯定比兔子還快。這幾個(gè)家伙膽小怕死，若是提前將咱們要奪取大船之事告訴他們，說不定便會(huì)露出破綻?！?br/>
厲秋風(fēng)想想也是，便即點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩人又商議了一番，眼看著天色已近傍晚，這才裝作若無其事的模樣回到了正堂。正堂內(nèi)此時(shí)雖然住著十幾個(gè)人，卻極是安靜。尹掌柜等人喝了許多酒，雖然后來吃了醒酒湯，略略清醒了一些，可是到了正堂之后，酒勁又涌了上來，在床上或臥或坐，不久便沉沉睡去。張實(shí)和秦老五小聲說了一陣子話，后來實(shí)在無聊，各自倚坐在床上閉目養(yǎng)神。戚九躺在床上，將雙臂枕在頭下假寐。只有王莊主坐立不安，在床邊踱來踱去。只不過他腳下穿著軟底布鞋，行走之時(shí)并沒有發(fā)出絲毫聲音。