轉(zhuǎn)眼已到三月。
冬衣褪去，換上春裝。
夏云鶴也不例外，只是冬衣厚實(shí)，能遮住腰身，春裝單薄，她無(wú)奈只能著寬大衣物，本來(lái)身形消瘦，落在旁人眼中反而多了幾分隨意自在。
三娘是羨慕夏云鶴的，那是一種她未曾見(jiàn)過(guò)的氣質(zhì)，與任何一人都不同，她出身寒微，很小便被販到煙花柳巷，見(jiàn)過(guò)千奇百怪的客，以為那就是常態(tài)，如今見(jiàn)了夏云鶴，她是真的羨慕。
住在夏宅已有兩月，傷勢(shì)已經(jīng)恢復(fù)，臻娘廚藝極好，三娘發(fā)覺(jué)最近自己有些豐腴了。
夏宅比下河村好，食宿皆佳，她偷偷去尋許行，溜去戲園子聽(tīng)?wèi)?，夏云鶴也未察覺(jué)。
當(dāng)然，僅僅是她以為。某日，戲園散場(chǎng)晚，回到夏宅天已擦黑，院內(nèi)悄寂無(wú)聲，她躡手躡腳想回到臥房，卻聽(tīng)見(jiàn)夏云鶴冷清的聲音傳來(lái)，“今日這一出《情探》，看來(lái)確實(shí)精彩。”
三娘登時(shí)吃了一驚，腿軟腳軟，見(jiàn)夏云鶴眉目冷峻，她連忙認(rèn)錯(cuò)，夏云鶴漠然一哼，揚(yáng)簾入戶。
與臻娘問(wèn)了才曉得，夏云鶴攜她歸府，引得朝臣議論紛紛，風(fēng)言夏、陳二人為之爭(zhēng)妒，百官更是噓聲一片。
此后不久，便有諸多長(zhǎng)胡須的老爺前來(lái)拜訪，借口品鑒書畫，實(shí)際就為看她，一飽好奇之心。這些人的問(wèn)題千奇百怪，大體不出三種，識(shí)字否？懂樂(lè)否？能詩(shī)否？
三娘的回答也很簡(jiǎn)單，一直搖頭，她本就不諳此道。又偶然于茶肆聽(tīng)到，“那個(gè)探花郎夏逸之，眼光太俗?！彼Q起耳朵細(xì)聽(tīng)了會(huì)，才明白自己與夏云鶴已成他人談笑之資。
難怪夏云鶴每日眉頭緊蹙，三娘覺(jué)得，自己也很煩。
這些老爺頻繁拜訪，她好久都沒(méi)出去，不知錯(cuò)過(guò)了多少場(chǎng)戲。
三娘拄著下巴，呆坐在檐下，臻娘都能出去買貨，反將她困在宅子中。
宅門開(kāi)啟，迎面走來(lái)兩人，衣袍寬大的是夏云鶴，另一人沒(méi)見(jiàn)過(guò)，看打扮，又是哪位老爺。
三娘翻了下眼皮，都快一個(gè)月了，好嘛，又來(lái)活了。
那位大人跟夏云鶴寒暄，一同鑒賞字畫，然后又贊了三娘，照例三問(wèn)，三娘笑而搖頭。
送客后，二人如釋重負(fù)。
三娘效仿臻娘，問(wèn)道，“公子，這日子什么時(shí)候是個(gè)頭？”
夏云鶴呼了口氣，瞥她一眼，笑著說(shuō)，“你做的很好，倘若敢妄言……”
三娘急忙搖首，“不敢，不敢，陳海洲就是個(gè)爛心腸的惡鬼。公子您不也知道，那日您救下我，我感激都來(lái)不及呢，哪會(huì)再長(zhǎng)舌頭給別人亂說(shuō)。”
夏云鶴輕飄飄說(shuō)道：“最好如此。”
言訖，掀簾入屋。
近日，朝中雖無(wú)事，可江東那邊鬧得兇，聽(tīng)聞安和侯涉嫌江東悍匪事件，不知真假，皇帝遣了陳海洲前去查案。不管結(jié)果如何，這位素有賢名的安和侯，只怕要倒霉了。
擔(dān)心別人也無(wú)用，夏云鶴自己每日在朝中也是小心翼翼。
陳海洲背后是萬(wàn)貴妃，那位雍容華貴的貴妃娘娘，神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，自己的身份秘密被陳海洲握在手中，雖然沒(méi)有告訴別人，卻能實(shí)打?qū)嵧{住她，這條惡犬蟄伏暗處，靜待時(shí)機(jī)，等著何時(shí)咬她一口。
想起酒樓那日，四皇子邀談，由權(quán)謀至私情，鋪陳利弊，不出一盞茶的功夫，將話題轉(zhuǎn)向太子與她的關(guān)系。
夏云鶴道：“四殿下，又為太子當(dāng)說(shuō)客？”
四皇子笑曰，“夏大人還不明白？論權(quán)術(shù)謀略，孤自認(rèn)不差，太子不過(guò)占著出身二字?！彼聊藭?huì)，眼神晦暗不明，像是下定決心一般，“夏大人何不助孤一臂之力?！?br/>
四皇子意在太子之位，這是他的目的，夏云鶴默不出聲，許久才回答道，“四殿下，臣，是七殿下的老師，三心二意，不是為臣本分。臣，也僅是一個(gè)翰林，幫不上四殿下的忙，只會(huì)徒增煩惱。臣，是陛下的臣子，唯陛下之命是從?！?br/>
四皇子聽(tīng)完，冷笑幾聲，上下打量她幾眼，拂袖離去。
幾派之間關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，夏云鶴揉揉眉心，頗感煩躁，與其擔(dān)心皇宮內(nèi)部的斗爭(zhēng)，不如多想想夜不收如何重建，以便于應(yīng)對(duì)北戎。
她沉下心，翻出陳海洲提供的兵制冊(cè)查看。
出境的夜不收分為兩種，一種叫長(zhǎng)哨，一種叫遠(yuǎn)哨。長(zhǎng)哨離境在五十里至一百里之間，遠(yuǎn)哨離境范圍可達(dá)到數(shù)百里。
信息搜集則有尖哨、尖夜之別。尖哨，亦稱明哨，是那些“賚里入本路，常洽虜營(yíng)，久住采探”的人，通曉戎語(yǔ)，在敵境一待就是個(gè)把月，尖夜，又叫暗哨，是為了配合尖哨而產(chǎn)生的，“出口按撥，常川瞭望”，二者一表一里，相互配合，有“明哨如履虎穴，暗哨如履虎尾”之稱。
從事多為襲擾，探營(yíng)，劫營(yíng)，燒荒，勸降……常出塞活動(dòng)，戎人恨之入骨。
……
夏云鶴輕嘆口氣，從書冊(cè)中抬頭，恰好三娘從門外探進(jìn)腦袋，一臉小心，弱弱問(wèn)道，“公子，你讓我這般表現(xiàn)，那些老爺們不會(huì)笑話您嗎？我聽(tīng)街市都有傳言了?！?br/>
她不作聲，只看著三娘，后者咬著嘴唇，扒拉門框，指尖扣得發(fā)白，怯生生看她，“我，我其實(shí)不是什么都不會(huì)，我會(huì)唱戲，他們?cè)賮?lái)找您，我可以給那些老爺們唱一段的，街市上傳你不好的話，其實(shí)，其實(shí)……”
“我不需要你幫我做什么，但你必須謹(jǐn)言慎行，即可安身。我若出事，你也難逃。”
“那，陳大人知道……您的，身份？”
“這不是你該操心的事。若閑得無(wú)聊，可以把堆攢的臟衣洗凈，替臻娘分擔(dān)一點(diǎn)?！?br/>
三娘皺了皺眉頭，鼓著嘴巴從門邊縮了回去。
朝臣們的議論聲，或多或少傳進(jìn)了夏云鶴耳中，什么“那女子得長(zhǎng)成什么樣??？引得陛下兩位臣子爭(zhēng)風(fēng)吃醋。”，“真想知道，自己去夏大人府上看一看不就清楚了?！?br/>
看完后，回去又在傳“既不會(huì)彈琴作畫，也不懂詩(shī)詞歌賦，夏逸之品味不怎么樣。”
她的品味，哼，他們不敢嘲笑陳海洲，唯獨(dú)對(duì)她調(diào)侃不休。
這是夏云鶴知道的，還有她不知道的。
這事傳到陳海洲耳朵里，聽(tīng)到的是，“陳大人不行啊，沒(méi)爭(zhēng)過(guò)夏逸之。落花有意流水無(wú)情，人世常態(tài)。”見(jiàn)陳海洲陰著眉眼瞅人，又補(bǔ)了句，“啊哈哈，陳大人莫要灰心，下一個(gè)更好，下一個(gè)更好?！?br/>
幸虧陳海洲不久便赴江東，眾心稍安，復(fù)將目光投向夏云鶴和三娘。連著近一個(gè)月，打聽(tīng)夏家內(nèi)情，可惜一無(wú)所獲。三娘也好，臻娘也罷，口風(fēng)都極緊，三句話不對(duì)，轉(zhuǎn)身就走。
上都城除了稚子，皆知陳海洲往江東，必將掀起波瀾。不逾三月，江東必會(huì)一片哀嚎，京中也將風(fēng)聲鶴唳，人人自危，似乎現(xiàn)在再多調(diào)侃一點(diǎn)夏云鶴，增添一點(diǎn)笑料，能夠安慰那顆空乏麻木的心靈。
夏云鶴坐于家中將外界喧囂置于腦后，一心撲在夜不收兵制冊(cè)上。門簾輕啟，她以為又是三娘打擾，不悅地吩咐，“三娘衣服晾在院中，不用再來(lái)問(wèn)了?！?br/>
卻聽(tīng)一道男聲如遠(yuǎn)方雷鳴，帶著塵土的氣息，打破這份寧?kù)o。
“公子，是我，傅三。”
夏云鶴一滯，像被什么擊中，然后猛然抬起頭。眼中閃爍難以置信的光芒。
她迅速起身，急忙往前走了兩步，目光落在門口站著的身影上。只見(jiàn)傅三一副行腳商裝扮，滿面疲憊，可眼睛有神。
夏云鶴聲音抑制不住的激動(dòng)，幾乎是一字一頓地說(shuō)道，“三爺，一切可好？”
傅三嘿嘿笑了兩聲，揩了一下鼻子，自懷中掏出粗布手帕，展開(kāi)在掌心。上面一枚黑檀木扳指，古樸發(fā)亮。他細(xì)心用帕擦拭，而后慎重遞予夏云鶴。
“剛開(kāi)始他們都不信，家主扳指一出示，老人們即刻響應(yīng)，說(shuō)一切但憑家主吩咐?，F(xiàn)在二三十人，人雖不多，個(gè)頂個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)。這幾個(gè)月，我往返于鄞郡各地，還去了關(guān)外一趟，公子……”
夏云鶴打住他，起身掀開(kāi)簾子，望向院中，院中晾衣架上掛著幾件滴水的衣物，臻娘正挎著菜籃，與三娘肩并肩，頭湊頭，低聲私語(yǔ)。陽(yáng)光透過(guò)稀疏的云層，灑在她們身上，映出柔和的光影。
她啟聲喊住臻娘，“臻娘，做幾個(gè)好菜給三爺接風(fēng)?！?br/>
臻娘抬頭應(yīng)諾，向傅三爺略微點(diǎn)頭，笑了笑，停下與三娘閑扯，挎著菜往庖屋去。三娘左右看了看，眨眨眼睛，說(shuō)道，“公子，我去幫忙?！?br/>
傅三爺摸著自己面頰上的三根胡須，有些疑惑，小聲道，“公子，這姑娘之前沒(méi)見(jiàn)過(guò)，她知道您身份嗎？”
夏云鶴看眼天上白云，心情舒暢，輕拍傅三爺肩頭，招呼他進(jìn)屋，請(qǐng)其坐于下首，傅三爺目光斜向庖屋，再次探問(wèn)，“公子，那個(gè)姑娘是否知道您的真實(shí)身份？”
夏云鶴緩緩說(shuō)道：“她知道。”
傅三爺猛地從椅子上跳起，雙手撓頭，腳步匆匆地在屋內(nèi)轉(zhuǎn)了幾圈，面露驚慌。
“老夫人說(shuō)過(guò)公子的身份絕對(duì)不能泄露，這可如何是好？”
他的眉頭緊鎖，眼中閃過(guò)一絲決絕，“要不我……”，傅三爺右手往脖頸上一比，狠狠一切。
夏云鶴輕笑兩聲，把玩手中筆桿，“不光她知道，還有一人知道，如果三爺有辦法對(duì)付這個(gè)人……”
她話還未完，傅三爺拍著胸脯，打包票，“公子放心，我傅三生是夏家人，死是夏家鬼，這事交給我，保證辦得漂漂亮亮，絕無(wú)紕漏?！?br/>
“陳海洲?！?br/>
傅三愣在原地，微張嘴巴，輕輕發(fā)出疑問(wèn)，“?。俊?br/>
夏云鶴以為他沒(méi)聽(tīng)清，再次重復(fù)，挑眉看向傅三爺，“三爺，敢不敢？”
后者跌回椅中，眉眼皺在一起，張大嘴巴，忽聽(tīng)外間瓷盤稀里嘩啦碎了一地。
有人偷聽(tīng)！