兗州的熱鬧與上京大不相同。
兗州在大宣邊境,又因著高麗與北方的草原部族都為大宣所屬，因此來(lái)往客商不少，多會(huì)在兗州城中居留停歇。
于是經(jīng)年累月,兗州的風(fēng)物也頗具異域風(fēng)情。
方臨淵入城之后便下了馬來(lái)，一路朝著石浦巷而去。
剛?cè)氤侵?便見(jiàn)街道上有不少身著高麗或草原服飾之人來(lái)往,偶有叮當(dāng)作響的駱駝從他身側(cè)經(jīng)過(guò),不少商鋪中還懸掛著草原特有的編織掛毯與牦牛頭骨。
石浦巷就在兗州城的主街寧皋街上。
此時(shí)天色漸晚,四下華燈初上，打眼看去,一片太平熱鬧。
方臨淵的目光卻靜靜地掃過(guò)周圍的商鋪和攤販。
多為異族人，所販?zhǔn)鄣拇蠖喽际遣剂?、皮毛或用具之類，賣飲食的卻并不多見(jiàn)。路過(guò)的異族酒樓里人煙寥寥,推著車從旁側(cè)經(jīng)過(guò)的、賣羊的小販,一頭羊一整日下來(lái)，也不過(guò)只賣掉了十之二三。
來(lái)往的人里，商隊(duì)較多，想必大部分都是經(jīng)此歇腳的。而過(guò)路的漢人百姓們，則不少都背著簍、提著兜，仔細(xì)看去，大多行色匆匆。
若仔細(xì)看去,便知是剛領(lǐng)了糧草回來(lái)的。
方臨淵一路牽著馬匹，不動(dòng)聲色地觀察著周圍,心下也漸漸有了計(jì)較。
兗州收成不好，以致百姓貧弱是確有其事的。只是兗州為交通重鎮(zhèn)，又頻有商賈行客，因此商貿(mào)繁盛,經(jīng)濟(jì)富庶，一時(shí)間顯不出其中的困厄。
想到這兒，方臨淵眉心微微一動(dòng)。
既是客商密集的重鎮(zhèn)，按說(shuō)不該會(huì)有饑荒才是。
高麗也種米面，草原各部雖不事農(nóng)桑，卻也多有牧民，每年光運(yùn)往大宣的牛羊都不知凡幾。
城中的百姓大多也是靠著買賣為生，這樣強(qiáng)大的流通性和復(fù)雜的商貿(mào)種類，不該因著收成減少而使得糧價(jià)崩潰才是。
方臨淵眉目微沉，想著這個(gè)也該問(wèn)一問(wèn)趙璴。
這么想著，他加快了步伐，朝著石浦巷而去。
卻沒(méi)想到，石浦巷竟是一片花街。
偌大一棟簾幔紛飛的花樓立在巷口，再往里看去，便是一片春水旖旎的招牌與門扉。巷里咿咿呀呀地唱著曲兒，不少衣著富貴的男子三五成群地來(lái)來(lái)往往，而朱樓繡院門前，也隱約能聽(tīng)見(jiàn)鶯燕低語(yǔ)。
方臨淵的耳根有些燙。
趙璴怎么選了這樣一處地方！
方臨淵四下張望了一番，卻并沒(méi)看見(jiàn)那副顯眼的金獸面具。
趙璴說(shuō)的是街口吧？他再往里走一點(diǎn)，只怕趙璴會(huì)找不到他。
這么想著，方臨淵只好在街口處停了下來(lái)。
“小郎君一個(gè)人嗎？”就在這時(shí)，他身后傳來(lái)了一道嫵媚的聲音。
方臨淵回過(guò)頭去，便見(jiàn)是個(gè)輕紗飄曳的女子，看上去二三十歲，通身有股成熟得恰到好處的韻味，像是枝頭綻得艷麗的杜鵑。
正是身后花樓前迎客的媽媽。
她眉眼生得嬌艷，只上下打量了方臨淵一眼，眼神便能滴出水來(lái)了。
“呀，竟還牽了馬，小郎君是從外地來(lái)的？”她問(wèn)道。
“自己來(lái)這兒玩嗎？若不認(rèn)識(shí)路，不如跟姐姐上樓，我們樓里的姑娘各個(gè)能歌善舞，隨小郎君挑選?！?br/>
方臨淵局促地后退了一步。
他其實(shí)不大會(huì)應(yīng)付這樣的人。
畢竟公事之外，他沒(méi)來(lái)過(guò)這樣的地方。
辦公事時(shí)，他手有圣旨，身后十來(lái)個(gè)衛(wèi)兵跟著，令牌一掏，誰(shuí)也不敢稍不謹(jǐn)慎，更別提像現(xiàn)在這樣，嬌笑著便來(lái)扯他的衣袖了。
方臨淵巋然不動(dòng)，匆匆扯回了自己的衣袖，抬手僵硬地?cái)[了擺：“不必，我在這兒等人?！?br/>
那女子似乎見(jiàn)多了這樣好奇卻生澀、別扭地還要給自己找借口的年輕男子了。
況且，在這樣的地方，等的能是什么朋友？
“只是喝杯酒罷了?！彼χf(shuō)道?！靶±删蝗缛巧献碌饶兀看笥褋?lái)了，再一塊兒玩玩，也沒(méi)什么的……”
就在這時(shí)，她身后傳來(lái)了一道平淡的女聲。
“他在等我。”那人說(shuō)道。
這女子當(dāng)即回頭，便見(jiàn)身后衣袂翩翩，竟不知何時(shí)站了個(gè)高挑而美艷的女子。
她穿著異族女子的衣裙，三千青絲挽成發(fā)辮，額前綴著一枚成色渾然的青金寶石，發(fā)間的寶石玎珰作響。
那女子輕紗覆面，看不出是突厥人還是樓蘭人。唯獨(dú)長(zhǎng)眉之下，一雙眼尾飛挑的桃花眼冷而妖冶，正平靜地看著她。
原是在等相好兒的。
——
那拉客的女子知趣地走開(kāi)了，方臨淵當(dāng)即與三步之外的趙璴四目相對(duì)。
他竟又換上了女裝！
方臨淵顧不得分辨疑問(wèn)他的緣由，只覺(jué)救星下了凡，當(dāng)即幾步上前，停在了趙璴面前。
“你總算來(lái)了！”他說(shuō)。“嚇?biāo)牢伊?，我想起?lái)你的字條上沒(méi)寫時(shí)辰，還怕來(lái)早了，不知要在這兒應(yīng)付多久呢。”
便見(jiàn)旁邊的趙璴眼眸微斜，正看向他。
趙璴這人當(dāng)真神奇得不得了。
方臨淵不懂妝扮，看不出趙璴一手出神入化的妝面功夫，只覺(jué)這人一轉(zhuǎn)身就會(huì)換一副皮子。
那雙眼看向他時(shí)，神色模樣分明就是趙璴，但偏偏形態(tài)姿容，又處處透著異域風(fēng)情，誰(shuí)會(huì)將他認(rèn)成遠(yuǎn)在京中的徽寧公主？
當(dāng)真是畫(huà)鬼，名不虛傳。
方臨淵看向趙璴的眼神崇拜極了，以至于一時(shí)間忘了看路。
下一刻，趙璴的手臂挽上了他，將他朝著街邊忽地一拉。
異
域而來(lái)的香料氣息淡淡地包裹住了他，挽在胳膊上的手臂輕柔卻有力，像是柔軟卻堅(jiān)韌的蛛絲，將他層層裹起來(lái)了。
方臨淵愣愣地抬頭，便見(jiàn)趙璴低垂的眉睫之上，碎金似的金粉熠熠生輝，像是停在他眉眼上的霞光。
方臨淵的心臟跟著那抹閃爍著的霞色，砰砰咚咚地跳了起來(lái)。
下一刻，飛馳的馬車從他身側(cè)擦肩而過(guò)，將他的衣擺揚(yáng)了起來(lái)。
——
“當(dāng)心些?！敝宦?tīng)趙璴這樣說(shuō)道。
方臨淵如夢(mèng)初醒，這才回過(guò)神來(lái)。
他臉有點(diǎn)紅：“啊，好險(xiǎn)，我竟沒(méi)注意?！?br/>
一邊說(shuō)著，他一邊就要抽回自己的胳膊。
但他手臂上搭著的那只手卻紋絲不動(dòng)。
一時(shí)間，像是被什么繩結(jié)縛住了，他的手臂竟沒(méi)能抽開(kāi)，就這么被趙璴挽著，緩緩朝著石浦巷里走去。
“你怎么又扮作了這樣？”方臨淵一片平復(fù)著異常的心跳，一邊尋話來(lái)同趙璴說(shuō)。
“江華清派了人監(jiān)視我。”只聽(tīng)趙璴在旁側(cè)說(shuō)道。“譚暨也派了人跟著你，我們私下見(jiàn)面，他們定會(huì)另有防備?！?br/>
方臨淵聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。
說(shuō)到公事，他很快便被扯回了注意力，再與趙璴說(shuō)話時(shí)也流暢了不少。
“兗州軍中有異。”他低聲對(duì)趙璴說(shuō)道?！拔医袢赵谲娭修D(zhuǎn)了一圈，那些兵士守口如瓶，只怕譚暨在兗州已是只手遮天的人物了?！?br/>
說(shuō)著，他眼神微向趙璴的方向偏去，便恰見(jiàn)晚風(fēng)拂動(dòng)他的發(fā)絲，街邊旖旎的燈火照在他的側(cè)臉上。
方臨淵逃似的連忙抽回了目光。
“但是，也不必他們說(shuō)什么?！彼f(shuō)道?！拔覍⑺麄兊男?chǎng)全都看過(guò)，至少有兩百個(gè)兵是剛充入軍中的，只怕是頂了那些餓死的兵士的身份。只是如今我只看了個(gè)大概，再有兩天，便能確認(rèn)他們?cè)谲娭械姆植剂恕！?br/>
便聽(tīng)身側(cè)的趙璴嗯了一聲。
“我今日主持發(fā)糧，按照各戶人口，都令人做了登記?！彼f(shuō)道。“家中有人丁在外的，都不計(jì)入災(zāi)糧的發(fā)放行列，一天下來(lái)，倒是登記了十來(lái)戶人口缺失的人家。”
“你是說(shuō)……”方臨淵微微睜圓了眼睛。
旁側(cè)的趙璴點(diǎn)了點(diǎn)頭：“說(shuō)是外出或者是謀生計(jì)，但十之八九是被充入了軍中?！?br/>
方臨淵又道：“江華清注意到了嗎？”
“尚且沒(méi)有?！壁w璴垂眸說(shuō)道?！鞍垂俑麅?cè)發(fā)糧是慣例，我佯作多事，他盯了一會(huì)，也就沒(méi)再放在眼里。”
“那就好。”方臨淵道。“那么……只要能將軍中充入的人抓出來(lái)，再與領(lǐng)糧的名冊(cè)相對(duì)，便可輕易證明譚暨說(shuō)謊?！?br/>
說(shuō)到這兒，他微一沉吟：“只是……還要再想辦法，才能揪出他們挪用糧草的勾當(dāng)。且我今日一路行來(lái)，發(fā)現(xiàn)兗州的饑荒也內(nèi)有蹊蹺?！?br/>
只聽(tīng)趙璴在他身側(cè)微應(yīng)了一聲，說(shuō)道：“這些我在查。你不必?fù)?dān)心，只需先牽制住譚暨?！?br/>
方臨淵偏過(guò)頭看向他。
“你有打算了？”他問(wèn)道。
“譚暨只管挪用，販賣牟利，只有軍營(yíng)外的人能做?！敝灰?jiàn)趙璴說(shuō)道。
“況且，越是饑荒糧價(jià)越貴，他們的生意，未必與災(zāi)荒無(wú)關(guān)?！?br/>
方臨淵微一怔愣。
趙璴的意思，是連兗州的饑荒都出自他們之手？
若真如此，那一手遮天的官吏，便是有翻天倒海的本事了。
“那我……”他一時(shí)有些猶豫。
若真是如此，他總不能丟開(kāi)手來(lái)讓趙璴一個(gè)人管。
可不等他的話說(shuō)出口，便見(jiàn)趙璴眼風(fēng)一掃。
“再有什么消息，每日戌時(shí)在大營(yíng)北側(cè)的棗樹(shù)林中，有人接應(yīng)?！彼f(shuō)。
“除此之外，你只需記住，今日見(jiàn)到的女人不知從何而來(lái)，萍水相逢，只聽(tīng)說(shuō)姓巴顏，別的都不知情。”
他的聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)了，在嘈雜的人聲里，像是飄過(guò)方臨淵耳邊的一陣風(fēng)。
他微一怔愣。
怎么忽然說(shuō)到這個(gè)？
接著，他的余光便見(jiàn)一個(gè)高大而壯碩的身影，身著盔甲，身后跟著兩個(gè)兵卒，迎面向他走來(lái)。
是譚暨。
方臨淵眉心微微一動(dòng)。
下一刻，便聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面的譚暨朗聲大笑起來(lái)。
“方將軍，您竟然在這里！”他說(shuō)道?！拔衣?tīng)手下的人說(shuō)你進(jìn)了城來(lái)，怎么是往石浦巷來(lái)的呢！”
方臨淵抬眼看向他，便見(jiàn)他穿過(guò)人群，徑直向他走來(lái)了。
這兗州的守將，還當(dāng)真是狂妄自大至極。他知有人跟蹤他，卻不料譚暨這樣光明正大，竟親自趕了過(guò)來(lái)。
只怕是玩弄蟲(chóng)蟻一般，想看他發(fā)怒，讓他忌憚。
方臨淵心下一頓。
既然要牽制他，那便需他越張狂越好。越是狂妄，便越易掉以輕心。
這么想著，他眉峰一沉，先擺出一副不快的神色，再在心中盤算著一會(huì)兒該如何答話。
就在這時(shí)，他看見(jiàn)愈發(fā)走近了的譚暨將感興趣的目光看向了他身側(cè)的趙璴。
下一刻，他臂彎一緊。
方臨淵微微偏過(guò)頭去。
便見(jiàn)自己身側(cè)的趙璴，胳膊朝著他手臂上緊緊一環(huán)，半邊身體都貼在了他的臂膀上。
只見(jiàn)他一雙睫毛纖纖、金光熠熠的桃花眼朝前一看，接著便微一低眉，眼睫低垂，眉心微蹙，飛快地轉(zhuǎn)過(guò)臉去。
只微一扭臉，便端得一副鮮花垂露、美人惱羞的嬌艷姿態(tài)，恰到好處地將他的面容藏在了他的身后。