桓震大驚，一時(shí)間腦中只有一個(gè)念頭：“官軍偷襲，殺盡了哨兵！”可是既然是偷襲，為甚么殺卻了哨兵之后，竟然不順勢(shì)將他們一打盡？而且那人身體觸手綿軟，倒不像個(gè)死尸模樣。正在那里疑心，卻覺(jué)那“死尸”一陣蠕動(dòng)，喃喃罵道：“哪個(gè)球瞇醒眼的，三更半夜踢踢打打，還讓老子睡覺(jué)不讓了？”桓震腦子一陣空白，好容易才反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)那哨兵竟然在哨上席地而臥，打起了盹來(lái)。
他勃然大怒，跳起身來(lái)便是重重兩腳踢去，暴喝道：“都給我起來(lái)！”吼了幾聲，周圍左近的士兵大都醒來(lái)，睡眼迷蒙地不知所措，更有幾個(gè)好似還在夢(mèng)中一般，不住口地問(wèn)“酒呢？元寶呢？”桓震又急又惱，喝道：“凡在哨上睡覺(jué)的，都給我滾出來(lái)！”眾人好一陣喧喧攘攘，這才你推我擠地站在了桓震面前。
桓震瞧著這些土匪，當(dāng)真是無(wú)話可說(shuō)。呆了一回，索性叫人去請(qǐng)惠登相前來(lái)，倒要瞧他如何處斷。過(guò)不多時(shí)惠登相趕到，他在路上已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了事情大概，來(lái)到桓震面前，第一句話便是：“大哥何以這般著惱？江湖朋友隨處吃睡，原也是常事。”桓震心道他們無(wú)組織無(wú)紀(jì)律也就罷了，怎么你也來(lái)說(shuō)起這等沒(méi)營(yíng)養(yǎng)的話來(lái)？捺著性子道：“我既排了他們值哨，便不容得他們?nèi)我馑X(jué)。否則一旦官軍大舉而來(lái)，難道要他們?cè)趬?mèng)中報(bào)警么？”他這幾日以來(lái)，原本心情便十分煩躁，現(xiàn)下出了這件事情，惠登相偏又來(lái)說(shuō)些求情的言語(yǔ)，心中更是惱火到無(wú)以復(fù)加。當(dāng)下也不管惠登相愿意與否，大聲喝令將哨上睡覺(jué)的每人打二十棍。
傅山得知此事，也匆匆趕來(lái)，聽(tīng)得桓震喝令責(zé)打眾人，連忙攔了下來(lái)，道是大敵當(dāng)前，不可給自己增添傷兵，否則一旦須要轉(zhuǎn)移，豈不是還要分派人手抬著他們行軍？桓震方才只是一時(shí)之氣，聽(tīng)他這般說(shuō)，心中卻覺(jué)十分有理，但又不好下臺(tái)，只得裝腔作勢(shì)地吩咐暫且記在賬上。惠登相一來(lái)覺(jué)得桓震所言有理，二來(lái)又不好得罪這么多江湖上的朋友，是以居中和起了稀泥，沒(méi)成想竟然給桓震一句話毫不客氣地頂了回來(lái)，不由得面色也甚是難看。
卻說(shuō)桓震既知不是敵人來(lái)犯，心中便稍感安穩(wěn)。看看天色，卻仍是黑沉沉地。他不敢大意，當(dāng)下令眾軍不得再睡，都要起身收拾準(zhǔn)備拔營(yíng)。所謂游擊戰(zhàn)，本來(lái)沒(méi)有一定的方向，便是游而擊之了。這一天準(zhǔn)備向南繞行，走出到西臺(tái)與中臺(tái)之間的山谷扎營(yíng)。不料正要出發(fā)，卻聽(tīng)得那邊突然起了一陣騷亂，眾人圍做一堆，不知在作甚么?；刚鸫髧@頭痛，卻也只得過(guò)去查看。剛走了兩步，便有一個(gè)掌旗跑來(lái)，報(bào)說(shuō)過(guò)天軍與北面的官軍交上了手，兩軍對(duì)陣之下，過(guò)天軍死傷慘重，現(xiàn)下正朝大部這邊撤退。
桓震吃了一驚，帶領(lǐng)北向一營(yíng)的兩個(gè)把總，一個(gè)叫做盧權(quán)，一個(gè)叫做蕭當(dāng)，都是平日約束士眾較為出色的，以往也都沒(méi)有甚么罔顧命令的劣跡，也正因此，桓震才能放心讓他二人帶人前去執(zhí)行這個(gè)“麻雀戰(zhàn)”的任務(wù)，但沒(méi)料到居然便是這兩個(gè)人，竟這么快就與官軍接上了火。叫過(guò)探子來(lái)細(xì)細(xì)查問(wèn)，卻也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，究竟不知兩人是為何要不顧自己再三囑咐，定要與敵人對(duì)面相搏。
但現(xiàn)下最要緊的并不是研究那兩人所以抗命亂來(lái)的緣由，那一部分殘兵既然向著這里撤退，官軍必定會(huì)尾追而來(lái)，是走是戰(zhàn)，走當(dāng)向何處走，戰(zhàn)又該如何戰(zhàn)，這才是迫切須要決定的問(wèn)題。在桓震看來(lái)，自己以兩營(yíng)余未經(jīng)沙場(chǎng)之兵，對(duì)抗幾乎同等數(shù)量的新勝之師，對(duì)方將領(lǐng)又不是杜大威那般的無(wú)能之輩，左右權(quán)衡，幾乎便沒(méi)有勝算，因此一力主張暫且退走。他也知過(guò)天軍發(fā)展到今日這個(gè)規(guī)模并非易事，要他一旦狠心舍棄千人之部，那就如同割肉一般，十分心痛。但若不舍車，又焉能保帥？惠登相卻以為，現(xiàn)下正有一營(yíng)弟兄正在搏命沖殺，該當(dāng)即刻揮軍救援才是，怎么反要望風(fēng)而逃？說(shuō)甚么也不肯從桓震之議撤走。傅山固然智謀甚多，但這幾日來(lái)事情發(fā)展到這個(gè)地步，也早看出來(lái)兩位哥哥之間意見(jiàn)不合，已經(jīng)無(wú)法統(tǒng)一，縱是心中贊同桓震，想要將那一營(yíng)人馬視作棄子，但看著惠登相急得滿頭青筋直暴的模樣，卻是怎么也說(shuō)不出口。
惠登相道：“小弟還記得當(dāng)日大哥以三十人大破官軍五百之眾，何等威風(fēng)，怎么今日卻如此膽怯起來(lái)？”桓震心中暗道他好不曉事，當(dāng)日那次險(xiǎn)勝，是因?yàn)榧悍较扔辛藴?zhǔn)備，占了天時(shí)地利，敵將又是一個(gè)蠢笨無(wú)腦之徒，人和也在自己這邊，三者俱全，加上運(yùn)氣甚好，這才一舉破敵。此次官軍來(lái)犯，恰恰撞上了過(guò)天軍中正在內(nèi)訌，其來(lái)既速，又叫人無(wú)法準(zhǔn)備，統(tǒng)兵將領(lǐng)雖不知是誰(shuí)，但從他挑選的行軍路線來(lái)看，倒也頗有將才，一般的計(jì)謀未必便能誘他上當(dāng)。若說(shuō)硬打硬拼，這些沒(méi)有受過(guò)系統(tǒng)訓(xùn)練，從不曾經(jīng)歷沙場(chǎng)刀兵的烏合之眾，又怎能與官軍抗衡？當(dāng)日之勝與今日之走，都是情勢(shì)如此，不得不然耳。
當(dāng)下將自己的分析與兩人細(xì)細(xì)說(shuō)了，傅山自然點(diǎn)頭稱是，惠登相雖然仍有不樂(lè)之色，卻也無(wú)言反駁，只得從了桓震主張，下令全部人馬即刻動(dòng)身，向南撤退。臨走之前，桓震特別吩咐各指揮把總，切不可留下一星半點(diǎn)痕跡，叫人看出曾經(jīng)有大隊(duì)人馬駐扎在此。至于那北方的一營(yíng)究竟為什么要與官軍短兵相接，既然始終想不透，索性便不去理會(huì)了。
在桓震意中，本來(lái)以為官軍此刻既然仍在交戰(zhàn)，自己盡速撤退，必不致被追上，但走了半日之后，竟然得了急報(bào)，道是官軍一路沿著自己行進(jìn)的路線南下，尾隨而來(lái)，眼看便要趕到。他大吃一驚，不知是哪里出了岔子，竟然給敵人看出了行跡。早知這般，還不如一早便回頭反擊，好歹那時(shí)人馬體力尚足，勝算總比現(xiàn)在大些。情勢(shì)既然如此，再要避戰(zhàn)已是不能，好在這一部官軍至多只有兩千，若以突圍為目的，或者能將己方損失降到最低也未可知。
說(shuō)到當(dāng)面作戰(zhàn)，卻是正合惠登相之意，當(dāng)下便由他召集五名指揮，要他們各帶本部人馬，準(zhǔn)備迎敵。這一場(chǎng)仗，桓震心中實(shí)是絲毫把握也無(wú)，去尋傅山商議，傅山卻也沒(méi)有什么良策。只得自提了一柄刀，與惠登相一起往來(lái)安撫士兵，激勵(lì)軍心。
大戰(zhàn)之前，本來(lái)人人心中都會(huì)有一種緊張興奮的情緒，更何況這些人當(dāng)中的大部原本都是些土匪，要么便是日子過(guò)不下去的亡命之徒，聽(tīng)說(shuō)有機(jī)會(huì)動(dòng)刀動(dòng)槍，更是熱血沸騰，恨不得登時(shí)便遇上敵人，砍殺兩個(gè)官軍，日后便可以對(duì)人吹噓。因此桓震一路看去，倒是個(gè)個(gè)士氣高漲，全沒(méi)有半分怯戰(zhàn)。
擺好陣勢(shì)，等了甚久，卻不見(jiàn)官軍殺來(lái)。過(guò)了中午，卻接到戰(zhàn)報(bào)，說(shuō)是官軍竟然不曾繼續(xù)南下追擊，而是徑行折向東去了。桓震大奇，不明白對(duì)方將領(lǐng)是何等用意，難道是追至中途，失去了我軍的蹤跡？難道是另一營(yíng)輾轉(zhuǎn)去到東臺(tái)，引得官軍過(guò)去攻打？想到“另一營(yíng)”，這才大叫不好，這半日頭緒紛繁，只顧著自己目前戰(zhàn)局，卻把那南去的一營(yíng)給忘記了，想到不知他們是否也如北邊一營(yíng)一般，貿(mào)然同官軍接戰(zhàn)，這半日一直不曾見(jiàn)那邊有人來(lái)報(bào)，莫非是已經(jīng)出了事情？愈想愈是心驚，止不住冷汗一顆顆地直滾下來(lái)。
傅山突然道：“我料敵軍或者已經(jīng)從西面出山，包抄我們了。東面只是疑兵。先前南下那半支官軍，此刻多半已經(jīng)與這一支官軍合在一處?！被刚鹌娴溃骸澳阍踔溃俊备瞪降溃骸澳线吿热粽娴拇蛄似饋?lái)，我們不會(huì)接不到飛報(bào)。除非南邊那一營(yíng)根本未曾遇到官軍?！被刚稹鞍 绷艘宦暎溃骸叭粍t你是以為，所謂分兵南下只是迷惑我們的計(jì)策，實(shí)際卻是全軍北上了？但他們?cè)趺粗牢臆姷膭?dòng)向？”傅山一努嘴，指著地下道：“你瞧這些，還有誰(shuí)能不知的么？”桓震一直未曾注意，直到他提醒，方才往來(lái)時(shí)走過(guò)的路看去，卻見(jiàn)地下到處是人行走的腳跡，山路兩旁的灌木花草，全被人隨手抽折，甚至于有些地方還能見(jiàn)到自己士兵隨意拉下的大便，真是如同經(jīng)過(guò)了一場(chǎng)龍卷風(fēng)一般。若要說(shuō)誰(shuí)瞧見(jiàn)這副情形仍然不知道該向哪里追去的話，除非他是個(gè)傻子。
桓震早已沒(méi)有力氣再去責(zé)備旁人，只問(wèn)傅山道：“現(xiàn)下該當(dāng)如何才好？”傅山想了一想，道：“敵軍會(huì)從西來(lái)，那也是我一己之見(jiàn)。”桓震截口道：“我也覺(jué)此種可能最大。”伸手要過(guò)地圖，攤了開(kāi)來(lái)，指著西金溝道：“此處敵我雙方反復(fù)走過(guò)數(shù)遍，如要掩人耳目，最危險(xiǎn)的去處反倒是最妥當(dāng)?shù)娜ヌ??！备瞪近c(diǎn)頭道：“正是。我倒有一個(gè)將計(jì)就計(jì)的法子?！?