?花二娘尚在月子里,屋中不敢透風(fēng),天氣又熱,便顯得很是憋悶。她坐在榻邊,腰腹還搭了條薄被,抬手抹掉額頭源源不絕的汗水,見花小麥抱著軟乎乎的小鐵錘擠眉弄眼玩得不亦樂(lè)乎,便不由得杏目一彎,笑了笑。
“你這心思自然是好的。”她垂首想了下,便放緩些聲調(diào),柔柔道,“郁槐家往年的那些事,你姐夫雖并不曾與我多說(shuō),但嫁來(lái)火刀村這二三年,斷斷續(xù)續(xù)我也聽了不少,說(shuō)起來(lái)他也不容易。你替他著想這是應(yīng)分的,可那孟老娘成日在你鋪?zhàn)由贤鶃?lái),你就不怕她攪和了買賣?”
“怕自然是怕的,可我不與她多些相處,關(guān)系如何能好得起來(lái)?”花小麥輕手輕腳地將鐵錘放回花二娘身側(cè),抿唇道,“二姐你放心,我雖有心同她親近,卻也不會(huì)無(wú)條件地讓著她,再說(shuō),就她那性子,我一味退讓,她卻未必領(lǐng)情。說(shuō)實(shí)在的,我心里也沒底,且走一步看一步吧,反正昨兒個(gè)一整天,她倒不曾折騰?！?br/>
又笑道:“不說(shuō)這個(gè)了,橫豎你放心,我自個(gè)兒有分寸的。倒要問(wèn)你,前兩日送來(lái)的那刺龍芽你可吃了,還不錯(cuò)吧?”
花二娘聞言也笑了:“你可莫要再提這個(gè),你姐夫那人,真真兒是個(gè)實(shí)心眼的。你同他說(shuō)這刺龍芽怎么做都行,即便只是水煮滋味也很好,他拿了回來(lái),就果然只讓他娘用清水煮了,給我蘸醬料吃。不過(guò)你還別說(shuō),那東西味道的確清鮮,最近這一向,家中的吃食全都油膩的了不得,害我一到了飯點(diǎn)兒便發(fā)愁,那一碟子爽嫩嫩的刺龍芽下了肚。渾身都舒服了?！?br/>
“光用水煮,專吃它本身的清香,也是另一番好滋味。過(guò)兩日我若得了別的野菜,再送去給姐夫。讓他帶回來(lái)你吃,人說(shuō)月子里多吃些野菜挺有好處的?！被ㄐ←湵泓c(diǎn)點(diǎn)頭,因見她一身汗?jié)?便閂緊房門,取了干凈小衣來(lái)與她換。
姐倆坐著閑聊一陣,鐵錘便哭了起來(lái),景老娘像支箭似的撲到門口。連聲問(wèn)“是餓了還是尿了”,把門拍得山響?；ㄐ←湑缘脛偵聛?lái)的孩子難照應(yīng),也便不好久待,忙告辭出來(lái)。回了村東小飯館不提。
自這天起,孟老娘便日日都在小飯館兒中盤桓,大多數(shù)時(shí)候都趕著要吃飯了才來(lái),吃完調(diào)頭便走,但偶爾在家閑得發(fā)慌。也會(huì)早早地便跟著花小麥一塊兒去,在村東一呆便是一整日。
婆媳兩個(gè)成日家抬頭不見低頭見,總免不了磕磕碰碰吵個(gè)兩句,但相處得久了,花小麥卻也摸著一點(diǎn)門道。
孟老娘這人。不是那種能“順毛捋”的性子,你越是依著她,她便越發(fā)得寸進(jìn)尺,不兩日怕就要跳到天上去,但倘若你時(shí)不時(shí)地刺她兩下,一句話噎得她半晌透不過(guò)氣,過(guò)后再哄她一哄,她卻反而要老實(shí)許多。
沒有人愿意受氣,孟老娘更是半點(diǎn)虧吃不得,被花小麥氣得兇了,她也不止一次地想過(guò)要離了這小飯館兒,往后再不來(lái),最終卻只能作罷。
這小飯館兒做出來(lái)的飯食,又豈是家里可比?廚房中各種菜蔬肉類齊全,酒也有好幾種,又現(xiàn)成有個(gè)手藝精湛的大廚,端上桌的菜肴是剛出鍋的,熱氣騰騰,香味撲鼻,吃完了還不用洗碗,甚至有時(shí)候,若有食客點(diǎn)了好菜,花小麥還會(huì)順手多做一些,給孟老娘也送去嘗嘗——這樣的好事,誰(shuí)能輕易舍得下?
所謂“打個(gè)巴掌給個(gè)甜棗”,于孟老娘而言,這小飯館兒中的菜肴,就是她的“甜棗”,使她狠不下心,再回到那一整天都空空蕩蕩,連個(gè)說(shuō)話人都沒有的院子里。
就是在這樣永無(wú)休止的吵吵嚷嚷中,花小麥和孟老娘兩個(gè),居然逐漸熟了起來(lái)。
沒錯(cuò),嫁進(jìn)孟家半年,也是直到這時(shí),花小麥方才算是與孟老娘真正意義上地變成了“熟人”。或許不見得和睦,看起來(lái)也萬(wàn)萬(wàn)稱不上“感情深厚”,但在廚房被灶火烤了一個(gè)中午之后,出來(lái)與孟老娘斗上兩句嘴,反而變成了花小麥的樂(lè)趣。
果然,要摸著一個(gè)人的“脈”,就必須與之相處,而這世上,原本也沒有“無(wú)法相處”的人。在孟郁槐離家的這段期間,花小麥與孟老娘的日子過(guò)得竟還不算壞,而春喜臘梅她們,也從不解到驚訝,漸漸目瞪口呆。
倏忽七八日過(guò)去,這天午后,送走店內(nèi)食客,花小麥洗了手出得廚房,在大堂中小坐,將春喜臘梅和周蕓兒都喚了來(lái)。
“明日做完了中午的買賣,我想去縣城一趟買些東西,所以晚上咱們就不開門了,兩位嫂子可早點(diǎn)回家歇著,蕓兒卻不能偷懶,要好好在廚下練刀功,我回來(lái)是要查的。”她隨便揀了張帕子,一面擦手,一面笑吟吟地道。
半天不做生意不算什么,春喜和臘梅也并不十分在意,噗嗤一笑,往她肩上拍了一下:“得了吧,我們都曉得你是想去瞧郁槐兄弟,還說(shuō)什么買東西,在我們跟前兒還遮遮掩掩作甚,我們又不會(huì)笑話你！”
“我是打算去瞧瞧他,可也確實(shí)有東西得買。”花小麥才不會(huì)被她們這攻擊力極弱的一句話便臊得抬不起頭,照舊十分鎮(zhèn)定,“我琢磨著,咱們店里得備一輛牛車,往后去縣城買食材,或是要去個(gè)什么地方都方便,只靠?jī)蓷l腿,實(shí)在又慢又累人。明兒我去看看,要是合適就給買下來(lái),順便給郁槐送點(diǎn)吃的和衣裳。這雨季過(guò)去了,日頭愈加烤得慌,他帶的那幾件只怕不夠換?！?br/>
“那你晚上可回來(lái)?”春喜壞心眼地嘻嘻笑道。
“我不回你咬我?橫豎我又不住你家,你瞎問(wèn)什么?”花小麥白她一眼,轉(zhuǎn)而望向周蕓兒,“對(duì)了,蕓兒明天再幫我跑一趟鄭牙儈家,你就跟他說(shuō),我想招一個(gè)酗計(jì)。他那邊若有合適的人,便帶來(lái)給我看看,工錢什么的。都好商量?！?br/>
周蕓兒乖巧應(yīng)了,春喜和臘梅卻都傻了眼。呆呆道:“小麥妹子,你這是干嘛,咱如今人手夠了,好端端的,又為甚么請(qǐng)人?莫不是……你覺得我倆不好?”
花小麥一抿嘴角笑了出來(lái):“現(xiàn)在知道怕了?看你們往后還編排我！兩位嫂子自然很好,干活兒也盡心,很能幫得忙。但咱們店里眼下全是女人,多多少少有些不方便,招個(gè)酗計(jì)回來(lái),讓他幫著跑腿兒。做些搬搬抬抬的粗重活兒,咱們不就省事了嗎?”
春喜和臘梅這才放下心來(lái),拍著心口連道“好險(xiǎn)好險(xiǎn)”,正說(shuō)著,孟老娘自樓上念念叨叨地走了下來(lái)。
“成日讓我在那雅間里窩著。屋子狹小,房頂又低,壓得我憋屈,氣都喘不過(guò)來(lái)！偌大個(gè)火刀村,你怎地就選了這么個(gè)破房子來(lái)做買賣?”
花小麥連眼皮也沒抬。指著門外道:“喏,那外頭寬敞,要不然娘往后到那兒吃?您想怎么動(dòng)就怎么動(dòng),哪怕是一邊吃飯一邊打筋斗也沒人攔著,好不好——是您不肯和食客們打擠,我才將您安頓到樓上去,這會(huì)子您又抱怨,到底是想怎么樣才好?”
孟老娘剛剛下樓就給氣了個(gè)倒仰,正要發(fā)作,卻聽得花小麥又對(duì)周蕓兒道:“去將我擱在灶臺(tái)上的珊瑚西瓜羹端出來(lái)。”
周蕓兒答應(yīng)一聲去了,不多時(shí),果然捧了半個(gè)西瓜出來(lái),孟老娘低頭仔細(xì)一瞧,卻見那西瓜殼已被切成花形,里頭的瓜肉切成塊,上面淋了些熬得粘稠的銀耳杏仁湯。臉湊近一點(diǎn),那涼氣便浮了上來(lái),隱約還帶著些許蜜糖的甜香。
“我知道這天太熱,娘愿意吃口涼的,但太過(guò)貪涼,到底對(duì)身子有損。這珊瑚西瓜羹,做好之后在井水里湃了一陣,又取出來(lái)擱了一會(huì)兒,現(xiàn)下吃應(yīng)是更合適,娘瞧瞧,可還合胃口?”
花小麥這時(shí)方才偏過(guò)頭去看了孟老娘一眼,唇邊帶一絲似有若無(wú)的笑意。
孟老娘很想硬氣一點(diǎn),但這東西湯湯水水顏色可愛,還涼氣森森,看著委實(shí)誘人……到底還是沒忍住,撇著嘴捧了去,揀了張稍遠(yuǎn)的桌子坐下,一口接一口地往嘴里送,再不曾言語(yǔ)一聲。
花小麥忍俊不禁,還待說(shuō)點(diǎn)什么,恰在此時(shí),門外走進(jìn)一人,她抬頭一瞧,卻是那陶知縣府上的蔣管事。
這人……辦完名士宴之后,應(yīng)是再無(wú)交集,怎地卻突然跑了來(lái)?
花小麥心下納悶,飛快站起身含笑道:“呀,蔣管事,您今兒怎么有空來(lái)我們這小店走走?天兒怪熱的,快進(jìn)屋坐！”一面說(shuō),一面回頭吩咐周蕓兒斟茶。
蔣管事依舊是那副萬(wàn)般不耐煩的模樣,一揮手:“別煩我,茶就不必了——也不知你是從哪里撿來(lái)的運(yùn)氣,那日名士宴之后,我家大人回到府中,將你的手藝夸得天上有地下無(wú)。我家夫人聽說(shuō)你本事如此了得,又是個(gè)女人,心中便起了好奇,想來(lái)嘗嘗你做的菜。怕你不得空,預(yù)先打發(fā)我來(lái)跟你說(shuō)一聲,明晚我家夫人過(guò)來(lái),你可得好好招呼,回頭出了岔子,丟的可是你自己的臉！”
知縣夫人要來(lái)?花小麥心里咯噔一下,立時(shí)有點(diǎn)不樂(lè)意。
她和孟郁槐已經(jīng)好些天不曾見面,心里怪惦記的,早就盤算好了明日去看他,可現(xiàn)在……
許是從她面上看見幾絲猶豫,脾氣急躁的蔣管事頓時(shí)不悅,怪腔怪調(diào)道:“怎么,有難處啊?”
難處?倒真有,問(wèn)題是我敢說(shuō)嗎?花小麥在心里嘆了口氣,將腦袋搖得撥浪鼓一般:“沒有沒有,我是在想,不知陶夫人是否忌口,或是……”
“總之油不要太重,清淡些好?！笔Y管事丟下這句話轉(zhuǎn)身就走,大老遠(yuǎn)跑來(lái),連大堂都沒進(jìn),便又離開了。
“用得著那么嫌棄嗎?”花小麥估摸他走得遠(yuǎn)了,才小聲嘀咕了一句,回身看看幸災(zāi)樂(lè)禍的春喜臘梅,故作兇惡地鼓了鼓眼睛。
因?yàn)檫@突然落在頭上的事兒,隔日便少不得又是一通忙碌,采買了許多新鮮菜蔬,后廚里也做了萬(wàn)全準(zhǔn)備。下晌酉時(shí)初刻,一乘馬車于小飯館兒門口停下,知縣夫人果然來(lái)了。:
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