李弼一上來(lái)沒(méi)有告訴孔紹安應(yīng)該怎么做，而是根據(jù)自己在滿清官場(chǎng)的經(jīng)歷，詳細(xì)說(shuō)了官府是怎么做的，以便使對(duì)方認(rèn)識(shí)到這里面水有多深；一不留神，就是費(fèi)力不討好，還會(huì)挨百姓罵，影響北海鎮(zhèn)的聲望。
清代的官方救災(zāi)，也被稱為“荒政”，采取的手段主要包括緩征、賑濟(jì)、撫恤、調(diào)糧這四種方式。從措施上來(lái)說(shuō)，其實(shí)跟后世沒(méi)什么區(qū)別，無(wú)非是在行政執(zhí)行力上不同。
自乾隆四十六年的“甘肅冒賑案”后，包括李弼在內(nèi)的一大批官員被懲處。其中處死大小官員四十七名，被革職下獄的八十二人，十一名贓犯之子被流放伊犁。連時(shí)任江蘇巡撫閔鶚元因?yàn)榻o其弟弟藏了三兩贓銀，也被擼了三級(jí)，并停發(fā)了三個(gè)月的養(yǎng)廉銀。
然而事情過(guò)后，雖然甘肅地方官員引以為戒，不敢再虛報(bào)災(zāi)荒和冒賑，但其他地方在賑災(zāi)過(guò)程中的諸多弊端仍屢見(jiàn)不鮮，從報(bào)災(zāi)、勘災(zāi)，到放販、放貸、折色、調(diào)免、調(diào)緩，弊端無(wú)處不有。參與舞弊的人員，既有承辦官員、胥吏，也有里保、豪紳、富賈、生監(jiān)、家丁、土棍等各色人等，舞弊手段更是花樣繁多，無(wú)所不用其極。
孔紹安疑惑的道：“土棍是什么？逃荒的和吃飽飯的人咱們難道還分辨不出來(lái)嗎？”
“土棍就是游手，此輩最是悍潑，為霸一方。若有賑濟(jì)施粥時(shí)，攀號(hào)喧嚷，截米爬搶。他們還會(huì)向饑戶強(qiáng)索賑票，不許挨家查戶，如不遂意則拋磚擲石，潑水濺泥，翻船毀橋......”
于順插話道：“我以前還見(jiàn)過(guò)更絕的。二十多個(gè)人將府道上派下的人趕進(jìn)一間空屋里，弄了幾桶大糞潑進(jìn)屋里，不答應(yīng)就不讓出來(lái)。”
李弼苦笑道：“這里面弊端甚多。那些富戶根本不用出面，他們會(huì)從四鄉(xiāng)搜羅流民乞丐，或是讓家中奴仆來(lái)領(lǐng)即可，然后私下分潤(rùn)。再者，既然去年膠東受災(zāi)，常平倉(cāng)內(nèi)的存糧想必也不多，甚至沒(méi)有?！?br/>
“靠！都該槍斃！”孔紹安咬著牙罵了一句，然后問(wèn)道：“怎么確定那些人需要賑濟(jì)？”
李弼看了看對(duì)方的臉色，喝了口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子才道：“審戶。一縣之地，最熟悉十里八鄉(xiāng)情況的莫過(guò)于戶房的人和衙役，還有就是地方上的甲長(zhǎng)?！?br/>
“審戶？”孔紹安問(wèn)道：“是不是就是下戶清查？確定受災(zāi)人數(shù)？”
“正是?！崩铄隼^續(xù)道：“審戶目的有二，一是查實(shí)受災(zāi)應(yīng)賑戶口并造冊(cè)備案，另外就是要按照極貧、次貧兩等和大口、小口兩類(lèi)發(fā)放賑票，作為日后領(lǐng)賑的依據(jù)。這其中的積弊除了遺漏錯(cuò)報(bào)之外，衙役和先例最普遍的手段便是浮開(kāi)丁口和增造詭姓假名。”
“比如將一戶分做幾戶，或是此甲移到彼甲，戶籍冊(cè)上有名字，但其實(shí)沒(méi)人。再者就是在本戶之下多報(bào)戶數(shù)，只要買(mǎi)通衙役便可。比如有將鄉(xiāng)紳家中的奴仆、佃戶混入丁冊(cè)，妄圖冒領(lǐng)者；有將縣衙皂班列名的；還有將亡故之人乃至流民乞丐列入丁冊(cè)，而后私下分肥者；還有將行商、牙行之人捏作饑民代為支領(lǐng)者，不一而足。”
孔紹安大致聽(tīng)明白了，其實(shí)就是劃分貧困戶等級(jí)，再根據(jù)等級(jí)不同，確定賑濟(jì)的標(biāo)準(zhǔn)。既然等級(jí)劃分由官府中人來(lái)定，就有了操作空間。
“再有就是需索與勒價(jià)。原本清廷規(guī)定，辦賑人員的盤(pán)費(fèi)、飯食及紙筆錢(qián)都由公款開(kāi)銷(xiāo)，然則藉端開(kāi)銷(xiāo)，勒索冊(cè)費(fèi)、票價(jià)之風(fēng)卻屢禁不止，乃是賑災(zāi)中的一大公害。查荒審戶時(shí)，口冊(cè)、販票、飯食、紙張、夫馬草料，都要按戶科派。”
一旁的丁順插話道到：“乾隆五十一年河南大災(zāi)時(shí)我就見(jiàn)過(guò)。差役下鄉(xiāng)，農(nóng)戶想要報(bào)饑口必須要給‘使錢(qián)’，領(lǐng)取賑票要給‘票錢(qián)’。誰(shuí)要是敢不給，就把誰(shuí)家列入刪減戶，即便是賑災(zāi)的糧食就在常平倉(cāng)里堆著，可沒(méi)錢(qián)買(mǎi)票一樣領(lǐng)不到糧?！?br/>
李弼嘆道：“正是這話，李某歸納為十四個(gè)字：惟賂是視，賂則入冊(cè)，不賂則不入冊(cè)?！?br/>
孔紹安聽(tīng)了不住的搖頭，起身在船艙里走了幾步，活動(dòng)了下有些發(fā)僵的脖子，道：“還有別的么？”
李弼隨后又講了賑災(zāi)過(guò)程中那些五花八門(mén)的鯨吞手段，什么“借項(xiàng)克扣”了、什么“銀短分兩，錢(qián)短數(shù)目”了、什么“攙和糠批，短缺升斗”了、什么“先期征存”了等等，可謂無(wú)所不用其極，耍心眼耍的駭人聽(tīng)聞。
孔紹安聽(tīng)的后脊梁直冒汗，心說(shuō)要不是對(duì)方講了這么多弊端，照他之前想的去開(kāi)倉(cāng)放糧，很容易被那些大戶和胥吏坑的連底褲都不剩。
眾人談了差不多有兩個(gè)小時(shí)，眼見(jiàn)時(shí)間不早了，孔紹安便最后總結(jié)道：“既然這樣，那就有勞李先生寫(xiě)一份賑濟(jì)事項(xiàng)的小冊(cè)子，把那些胥吏坑蒙拐騙的手段都寫(xiě)上，讓部隊(duì)和工作隊(duì)作參考?！?br/>
“恭敬不如從命！”
與此同時(shí)，深夜的榮成縣四門(mén)緊閉，城墻上掛著燈籠亮著火把，除了三班衙役，還有臨時(shí)征召來(lái)的一些青壯，一個(gè)個(gè)手持刀槍弓箭，緊張的注視著城外的動(dòng)靜。城內(nèi)各處也實(shí)行了宵禁，百姓不得隨意上街走動(dòng)，各街坊都由甲長(zhǎng)安排了人手巡夜，一旦有事就敲鑼報(bào)警。
幾個(gè)時(shí)辰前養(yǎng)魚(yú)池灣內(nèi)炮聲隆隆，縣城內(nèi)也隱隱聽(tīng)到了，之后隨著僥幸逃回來(lái)的清軍潰兵，北海軍到來(lái)的消息便迅速傳遍了大街小巷。趁著城門(mén)還沒(méi)關(guān)閉，城外的不少百姓便舉家逃進(jìn)了城內(nèi)避禍。
四年前北海鎮(zhèn)從榮成、文登兩地帶走了近十萬(wàn)人口，雖說(shuō)這點(diǎn)人對(duì)于有著三百多萬(wàn)人口的登州府來(lái)說(shuō)，實(shí)在算不了什么，可走的那些人至今都沒(méi)有消息，由此也引發(fā)了民間的種種猜測(cè)。有人說(shuō)那些人被短毛賣(mài)給了極北之地的紅毛，也有說(shuō)是去外島上當(dāng)了海賊，天天過(guò)著牛馬不如的生活，其間再加上官府的推波助瀾和民間傳言，讓膠東各地百姓都對(duì)北海鎮(zhèn)視若惡魔。
縣衙的退思堂內(nèi)燈火通明，坐在主位上的新任知縣楊乃銘滿臉憂慮，愁眉不展。在他的下首坐著主簿、縣學(xué)教諭，以及畢家、丁家等幾家士紳大戶和里老，一個(gè)個(gè)也都是唉聲嘆氣。
榮成地處山東最東側(cè)，三面臨海，軍事上全靠著成山汛守備營(yíng)，縣里也沒(méi)有團(tuán)練。如今北海軍上來(lái)就把水寨給滅了，眼瞅著明日就要攻打縣城。雖說(shuō)楊知縣已經(jīng)派人去了文登、即墨等地告急，可遠(yuǎn)水解不了近渴，明天能不能熬過(guò)去都不一定。
“北海賊來(lái)襲，諸位可有退敵之策？”
此時(shí)廳內(nèi)眾人聽(tīng)到縣太爺問(wèn)話，你看看我，我看看你，誰(shuí)也不說(shuō)話。楊乃銘見(jiàn)狀，心中又急又氣，霍然起身正要點(diǎn)名，就見(jiàn)錢(qián)糧師爺突然從門(mén)外冒了出來(lái)，沖他使眼色。他心知有事，便借口更衣去了后堂，沒(méi)過(guò)一會(huì)，那師爺果然跟了過(guò)來(lái)。
“周師爺，方才何意？”
“大人，此事卑職略知一二。堂下眾人其實(shí)已有主意，只不過(guò)誰(shuí)也不好開(kāi)口而已?！?br/>
“哦？此話怎講？”
“大人才來(lái)沒(méi)多久，好多內(nèi)情不清楚。卑職也是方才從畢家的管家口中才搞清怎么回事。四年前北海賊來(lái)我榮成，從榮成、文登二縣擄掠走了近十萬(wàn)人，有些村子走的一干二凈，形同鬼蜮。前任李知縣之后呈文巡撫大人，這才從兗州、泰州等地調(diào)撥流民補(bǔ)足?！?br/>
楊乃銘眼中一亮，道：“你的意思是說(shuō)，北海賊此來(lái)還是為了丁口？”
周師爺?shù)溃骸氨奥氁詾?，是不是，還得派人去跟北海賊交涉一二方可弄清。若是只為丁口，那便談好莫要攻打縣城，城外隨他們折騰。只要城池不失，縣尊也能跟巡撫大人有個(gè)交待。”
楊乃銘奇怪道：“方才堂上眾人為何不說(shuō)？”
周師爺?shù)溃骸跋雭?lái)都怕?lián)上?，只待縣尊開(kāi)口。眼下朝廷對(duì)私通北海賊者處罰甚嚴(yán)，一經(jīng)查實(shí)便捉拿下獄，輕者流放西北，重者抄家問(wèn)斬，是以......”
“唉！”楊乃銘嘆了口氣，心說(shuō)還是沒(méi)錢(qián)，當(dāng)初要是有錢(qián)活動(dòng)，怎么都不會(huì)來(lái)榮成這地方。
“本官蒙皇上隆恩，提拔委用，正當(dāng)殫心竭力圖報(bào)之時(shí)，奈何手中無(wú)兵，否則真想跟北海賊血戰(zhàn)到底！”
周師爺知道對(duì)方這是在犯矯情，想當(dāng)婊子又想立牌坊，于是勸慰道：“大人說(shuō)的何嘗不是大道理，但只是如今這世上是行不下去的。所謂‘趨吉避兇者為君子’，城池?zé)o恙，以后更能報(bào)效朝廷?！?br/>
之后楊知縣獨(dú)自回到堂上，見(jiàn)眾人都眼巴巴的等著他，便做主讓畢、丁兩家的家主明日一早去成山汛聯(lián)絡(luò)北海軍，又當(dāng)著眾人面親自給知府大人寫(xiě)了封呈文，言明“退敵之策”，蓋好大印，命人連夜送往登州，幾家大戶這才一塊石頭落了地，交口稱贊楊大人一心為民，事后定當(dāng)組織全縣百姓奉上萬(wàn)民傘。當(dāng)然了，孝敬自然也是少不了的。
然而北海軍此行注定要出乎官紳們的預(yù)料。次日凌晨四點(diǎn)剛過(guò)，大部隊(duì)便在船上的探照燈和岸上火把的照耀下開(kāi)始登岸。等換防手續(xù)交接后，昨天登陸的兩個(gè)連也隨即出動(dòng)，在兩名炮臺(tái)投誠(chéng)清軍的帶領(lǐng)下，直撲縣城。
兩百多名北海軍跑的飛快，帶路的投誠(chéng)清軍完全跟不上，最后被兩名士兵一路拽著狂奔，等抵達(dá)南門(mén)外時(shí)已經(jīng)累的上氣不接下氣。
此時(shí)城墻上的差役和青壯已輪班守了一夜，這會(huì)兒正是精神頭最差的時(shí)候，一個(gè)個(gè)困的不行，根本沒(méi)察覺(jué)有人在泅渡護(hù)城河，安放炸藥包。
清晨六點(diǎn)零五分，當(dāng)導(dǎo)火索燃燒到盡頭，只聽(tīng)震天動(dòng)地的一聲巨響，無(wú)數(shù)木屑向著城門(mén)內(nèi)外爆開(kāi)，厚重的城門(mén)上被炸開(kāi)了一個(gè)大洞。城內(nèi)無(wú)分男女老少，頓時(shí)就從睡夢(mèng)中驚醒！
率先沖進(jìn)城的一個(gè)班迅速攻上城墻，零星的槍聲隨后便響了起來(lái)。沒(méi)過(guò)一會(huì)，吊橋便轟然落下，隱蔽在城外的北海軍隨即一擁而入。沒(méi)過(guò)多久，在南門(mén)附近家中觀察外面情況的幾戶百姓便注意到，一面紅旗已經(jīng)在南門(mén)的城墻上豎了起來(lái)，正當(dāng)中是一個(gè)白色的五角星，外面還有一圈凹凹凸凸的白圈，甚是奇怪......
當(dāng)天中午，坐鎮(zhèn)北海軍參謀部的趙新就收到了“膠東支隊(duì)”的電報(bào)。他不以為意的將電報(bào)遞還給參謀歸檔，走到墻上掛著的地圖前，對(duì)著治下的各處區(qū)域看了起來(lái)。
1792年的趙新注定是忙碌的，先別說(shuō)公事，光是家里的事就夠他忙活一氣。
今年三月份的時(shí)候，“趙王爺”家中傳出喜訊，一直肚子不見(jiàn)動(dòng)靜的沈璇又有了。正當(dāng)沈家人和趙爸趙媽歡天喜地之地，一個(gè)從富爾丹城打來(lái)的電話又震了趙新一下，唐小也懷上了。
得嘞！啥也別說(shuō)了，鯨魚(yú)鎮(zhèn)的新宅子麻利兒趕緊著蓋吧！
兩個(gè)女人都懷了自己的孩子，這讓他原本去印度轉(zhuǎn)一圈的計(jì)劃泡了湯，只能跑到安南留一下一批物資，顛顛兒的又跑了回來(lái)。
八月初的時(shí)候，被趙新忽悠著說(shuō)去西伯利亞看星星的王貞儀也和阿妙返回了北海鎮(zhèn)。汪中沒(méi)跟他們一起回來(lái)，而是留在了赤巖城，與江藩、久藏一起，參與北海鎮(zhèn)、哥薩克酋長(zhǎng)國(guó)和沙俄帝國(guó)三方面的談判。
經(jīng)過(guò)一年多的征戰(zhàn)，哥薩克酋長(zhǎng)國(guó)將地盤(pán)推進(jìn)到了鄂畢河一線，南面已經(jīng)和浩罕國(guó)接壤。由于有北海軍做后盾，俄國(guó)人幾次進(jìn)攻都功虧一簣，最后只得尋求談判解決，順便養(yǎng)精蓄銳。
不過(guò)當(dāng)沙俄使團(tuán)的人看到那位自稱是“彼得三世”兒子的克魯托戈羅夫出現(xiàn)在赤巖城的談判現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，氣的當(dāng)場(chǎng)抗議，聲稱這個(gè)人不走，談判就無(wú)法進(jìn)行。如今三方談判已經(jīng)斷斷續(xù)續(xù)的吵了兩個(gè)月，依然沒(méi)什么結(jié)果。
趙新看地圖的時(shí)候，周?chē)渌诉B說(shuō)話聲也低了不少，生怕打攪到他。要知道之前北海軍的很多作戰(zhàn)計(jì)劃都是在這樣沉思不語(yǔ)看地圖的過(guò)程中形成的，參謀部的人都知道，趙王爺一旦琢磨上誰(shuí)，估計(jì)誰(shuí)就要倒大霉了。
不過(guò)作為機(jī)要秘書(shū)的徐福南顯然是個(gè)例外，此時(shí)他大步走到趙新身后兩米外，輕輕咳了一下。見(jiàn)趙新皺著眉轉(zhuǎn)頭看向自己，便走到近前低聲道：“島國(guó)那邊查清楚了，趙平太和勝山傳三這一年來(lái)跟德川幕府的人經(jīng)常會(huì)面，從去年年初到他年前回來(lái)，兩人一共和幕府的人見(jiàn)了二十三次，京都祇園甲部的巖崎館是他們碰頭最多的地方，此外還有大阪和長(zhǎng)崎。”
“具體談了什么？！”趙新雖然心中早有預(yù)感，可還是不愿相信。
徐福南微不可查的輕嘆了一聲，從隨身的公文包里取出了一沓裝訂好的冊(cè)子遞了過(guò)去。