十里天香，五色祥云，兩階仙仗，一殿層霞，御爐煙碧，飄渺若曇，珠屏云母，光映晨曦。

    正是圣朝太平時(shí)節(jié)，國(guó)運(yùn)昌隆氣象。

    太后并太妃，正在御園賞梅飲茶，忽聽(tīng)得宮娥道，皇后前來(lái)叩見(jiàn)。

    許是御園朔風(fēng)過(guò)寒，太妃輕輕咳嗽了一聲，太后忙從宮娥手上拿過(guò)狐裘，給太妃披上，說(shuō)道：“可是有些不適？”

    太妃輕輕搖首，聲音清柔，聽(tīng)在旁人耳中，只覺(jué)心中寒潭，如有花落，泛起細(xì)細(xì)漣漪：“沒(méi)什么?！?br/>
    “手都涼了，還說(shuō)沒(méi)什么?！碧笪兆√氖?，道：“這天氣越見(jiàn)冷了，也該回去了。”

    “……娘娘萬(wàn)福?！?br/>
    皇后已領(lǐng)著宮人到了跟前，聽(tīng)見(jiàn)太后這話(huà)，饒是皇后氣度非凡，臉上亦難掩錯(cuò)愕之色，只是皇后到底是皇后，連忙低頭行禮。

    宮中女眷，素來(lái)心機(jī)莫測(cè)，這錯(cuò)愕之色，是真是假，亦未可知。

    太后瞧了一眼，似笑非笑：“起來(lái)吧?！?br/>
    太妃卻毫無(wú)心機(jī)地一笑，雖已是近天命之年，但眼波流轉(zhuǎn)間，卻嫵媚如桃花初綻，不知少女時(shí)，又是何等風(fēng)華絕代，與皇后家常道：“可是皇后也怕冷，今日瞧著越發(fā)豐腴了？”

    這話(huà)一出，皇后的臉上的笑就是一滯，按說(shuō)太妃這話(huà)，也就如尋常百姓家聊天氣，今日天冷，皇后也穿得厚了，看上去就像長(zhǎng)胖了，正常得不能再正常。

    但是聽(tīng)在皇后耳中，這話(huà)怎么聽(tīng)怎么不正常！

    為什么呢？

    要說(shuō)皇后，論長(zhǎng)相也是端莊大氣，臉若銀盤(pán)，鳳眼粉腮。

    身著龍鳳灑金的常服，珠玉鳳冠，五彩雍容，儀態(tài)雍容，當(dāng)真是華貴之極。

    若是民間老婦見(jiàn)了，必定滿(mǎn)口夸贊，光這福氣長(zhǎng)相，同畫(huà)里菩薩似的，當(dāng)個(gè)正宮娘娘也不輸。

    這長(zhǎng)相當(dāng)正宮是無(wú)可挑了，但奈何，今上不喜歡。

    審美是沒(méi)標(biāo)準(zhǔn)可言的，皇帝也是人，不和眼緣，沒(méi)轍。

    不喜歡歸不喜歡，但也沒(méi)人要求皇帝一定要喜歡皇后啊，歷朝歷代，得到皇帝寵愛(ài)的，多是嬪妃。皇后嘛，多是用來(lái)敬重的。

    但這位皇后娘娘呢，長(zhǎng)得大氣，心眼卻實(shí)在不大，宮女們給她梳頭時(shí)，不小心把釵插歪了那么一點(diǎn)點(diǎn)，不仔細(xì)看絕對(duì)看不出來(lái)。

    旁的妃嬪呢，大不了叱責(zé)一句，自個(gè)順手扶一扶，美人扶釵，別有幽趣，也是一種風(fēng)情。

    可皇后娘娘呢，眉頭一蹙，然后，侍候梳妝的宮女們就被拉了出去，讓掌刑的打，打到什么程度？氣絕為止。

    皇后娘娘自認(rèn)為是待下嚴(yán)格，是在肅清風(fēng)氣，但是，今上卻膽寒了，打殺人和喝口水一樣自然的老婆，這腦回路和心理狀態(tài)，真的沒(méi)問(wèn)題？

    要知道，皇帝也是個(gè)高危職業(yè)。被生病，被落水，被服丹，以及差點(diǎn)被宮女勒死的皇帝表示，別看皇帝是天子，可投胎技術(shù)好，不代表九項(xiàng)全能不會(huì)死。

    今上本來(lái)就不喜歡皇后，經(jīng)了幾樁類(lèi)似的事，漸漸疏遠(yuǎn)了皇后，皇帝坐擁六宮粉黛，不到皇后這兒來(lái)，今上也不是沒(méi)地方去。

    可是今上在嬪妃那兒略起晚了一點(diǎn)，皇后就正裝前去質(zhì)問(wèn)今上，言今上因美色而怠政，可是圣明天子所為。

    又責(zé)嬪妃，說(shuō)都是嬪妃妖媚惑主的過(guò)錯(cuò)，才使天子失德，以正宮氣勢(shì)命人杖責(zé)妃嬪。

    今上自然是不忍見(jiàn)嬪妃受刑，便慚愧自責(zé)，是自己貪杯，才致晚起。可皇后卻直言管束嬪妃是她分內(nèi)之責(zé)，況她責(zé)打嬪妃，也是為警示諸人，不可讓今上沉溺酒色，延誤朝事。

    但今上既為嬪妃求情，便暫且記下。這些話(huà)是說(shuō)得入情入理，連今上也被打動(dòng)了，覺(jué)得自個(gè)是不是誤會(huì)了皇后，或是皇后畫(huà)風(fēng)正常了。

    但是，今上很快發(fā)現(xiàn)，人是沒(méi)那么容易改變的，只要他略晚起了一會(huì)，或是同嬪妃說(shuō)了什么體己話(huà)，即便沒(méi)有誤早朝，一下朝也會(huì)發(fā)現(xiàn)，皇后趁他上朝，以這些理由，杖打了嬪妃。

    好在妃子比宮女金貴，皇后打歸打，但還不敢傷及性命。

    今上算得是個(gè)寬和性子了，可遇上這樣的皇后，也不禁怒發(fā)沖冠，一時(shí)血涌上心來(lái)，便立意要廢后。

    然而，彼時(shí)太皇太后尚在，皇后乃太皇太后所挑選，見(jiàn)今上動(dòng)怒，便披發(fā)赤足，與太皇太后哭訴今上如何不念舊恩。

    太皇太后如尋常人家慈和祖母，自然勸和不勸離的，且皇后哭訴之事，又觸動(dòng)了太皇太后的一段心事，略生同病相連之感。

    于是，告誡了今上不可負(fù)義，又將身邊的女官，賜予皇后，輔助皇后，其實(shí)是給皇后撐腰。

    不過(guò)，太皇太后，也算歪打正著，太后給的女官到了皇后身邊之后，挨皇后杖責(zé)的嬪妃越來(lái)越少，只是皇后以小事為借口處置的宮人越來(lái)越多。

    尤其是今上有了寵妃之后，哪月坤寧宮要沒(méi)打殺人，整個(gè)皇宮都覺(jué)得陰風(fēng)測(cè)測(cè)，仿佛有鬼魂在身后跟著，要找替身鬼。

    太皇太后崩了之后，皇后連宮人也甚少打殺了，除去管理宮務(wù)和請(qǐng)安外，便是陪著老太妃們吃齋念佛，說(shuō)是為太皇太后誦經(jīng)，倒博了個(gè)孝順的名聲。

    “皇后娘娘也來(lái)給老圣人和太妃請(qǐng)安？”

    嬌滴滴的笑聲，伴隨著環(huán)佩叮當(dāng)聲，輕柔地傳過(guò)來(lái)。

    兩個(gè)宮裝麗人，帶著一個(gè)粉妝玉裹的小女孩兒在一群人的簇?fù)硐伦吡诉^(guò)來(lái)。

    旁邊的宮人忙忙萬(wàn)福，原來(lái)，來(lái)人竟是今上新封的吳貴妃和周貴人。

    那小女孩兒，身上裹著粉紅的狐裘斗篷，頭上也戴著上等狐皮的飾物，年齡雖小，已能看出幾分麗色來(lái)，還沒(méi)上前請(qǐng)安。

    太后一把攬過(guò)，將那女孩兒樓進(jìn)懷里，眼里滿(mǎn)是慈和笑意，對(duì)著太妃打趣道：“你瞧阮兒這小模樣，竟有幾分你年輕時(shí)的影子，比她老子會(huì)長(zhǎng)多了?！?br/>
    太妃柔柔一笑，眼梢微翹，竟有幾分嗔怪之色：“這是我的孫女，自然像我。要我說(shuō)，忠順才是會(huì)長(zhǎng)，這么多王爺里，獨(dú)他長(zhǎng)得像高祖，太上皇每每要教訓(xùn)他，都不敢下手兒?！?br/>
    太后撲哧一笑，周?chē)膶m人也都笑了，太后說(shuō)道：“似高祖雖好，但似你也不差，若似你年輕時(shí)，太上皇早看呆了，不是不敢打，是舍不得打了，倒不知忠順還要淘氣到什么地步呢？”

    “哦，看呆的只是太上皇，不是太后娘娘。”

    太妃笑得咳嗽了幾聲，蒼白地臉頰掠上兩抹淡紅，楚楚之風(fēng)韻，竟讓在場(chǎng)之人皆愣了一愣。

    過(guò)了一會(huì)兒，方才大笑起來(lái)。

    太妃已近五十，病體沉珂，尚有如此風(fēng)情韻致，若是年輕時(shí)，真不知是何等之絕色。

    難怪曾有宮人說(shuō)，當(dāng)年諸國(guó)使節(jié)，得見(jiàn)太妃，無(wú)不以為是天人臨凡，跪拜不已。

    宮廷之中，更無(wú)人為難太妃，無(wú)論是何人，是男是女，見(jiàn)了太妃，都被容色所傾倒，不是自慚形穢，而是癡迷無(wú)比。

    有宗室女甚至愿意入宮為太妃侍女，只愿能時(shí)刻長(zhǎng)伴太妃左右。

    也是見(jiàn)了太妃之后，世人才知道何謂傾國(guó)傾城的絕世美人。

    太后當(dāng)年也是京中有名的美人，但見(jiàn)了太妃之后，竟是呆呆地看傻了，跟著太妃，連家也不回了，害得家中大人以為她走丟了，四處找尋，也算得是昔年京中一樁趣事。

    皇后陪笑了兩聲，眼光掃過(guò)吳貴妃和周貴人，見(jiàn)一個(gè)塞一個(gè)嫵媚風(fēng)流，苗條出塵，頓時(shí)垂下眼睛，心中咬牙，恨罵了一句狐媚子，又罵了太妃一句，九尾狐貍妖，迷倒了一窩子。

    皇后罵太妃，倒不是只因太妃說(shuō)她豐腴，而是積怨甚久。

    看周貴人和吳貴妃便知道，這兩位嬪妃很有一分太妃的品格兒，概因今上幼時(shí)便有笑言，要娶個(gè)和太妃一樣貌美的媳婦。

    皇后也算得美人，但同太妃年輕時(shí)比起來(lái)，也就成了燒火丫頭，還是膀大腰圓那種一斧頭下去能劈八塊柴火那種。

    況且太妃是個(gè)文雅人，臨水做詩(shī)，洗竹繪畫(huà)什么的，美人嘛，這樣做就是雅事，換了現(xiàn)代文青，就是做作。無(wú)他，顏值而已。

    皇后這種張口閉口禮儀典故的正派人，面對(duì)一大半后宮都是嬌怯弱不勝衣的偽才女，不怨太妃這個(gè)風(fēng)尚引導(dǎo)者，也就不是皇后娘娘了。

    故而，皇后抬起臉來(lái)，笑道：“說(shuō)起忠順親王來(lái)，我最近聽(tīng)說(shuō)了一件稀罕事，也不知老圣人可知道？”

    “什么事？”

    太后正命人去拿御寒的湯藥來(lái)，聽(tīng)得這話(huà)，隨口問(wèn)道。

    皇后笑得端莊大氣，指了指身邊一個(gè)圓臉杏眼的女官，笑道：“同元春她們家里有關(guān)。元春是太皇太后當(dāng)年賜給我的，這些年來(lái)也算得勤勤懇懇，恪盡職守，再老實(shí)不過(guò)了。今兒卻突然求到我跟前來(lái)，說(shuō)世面上新出一個(gè)什么話(huà)本，滿(mǎn)是大逆不道之言，已有人上告求禁。可忠順親王看過(guò)后，竟說(shuō)這話(huà)本是出自她們家，而且是她大伯所寫(xiě)，宣揚(yáng)得滿(mǎn)京城都是。這孩子當(dāng)時(shí)嚇得腿都軟了，朝我磕頭說(shuō)，她們家絕不可能寫(xiě)出這樣大逆不道的玩意兒。我想，元春她們家，榮國(guó)公府，原也是開(kāi)國(guó)功勛，忠順親王這話(huà)，到底是有口無(wú)心，還是……”

    這女官竟是元春？

    只見(jiàn)得元春上前，低眉順目道：“王爺說(shuō)那話(huà)本上寫(xiě)得乃是榮國(guó)府家事，話(huà)本原是一等將軍賈赦寫(xiě)的。但想來(lái)，王爺只是無(wú)心之失。古人云，謠言止于智者，奴婢本不該為此事驚動(dòng)老圣人，但俗語(yǔ)亦云，三人成虎。奴婢祖母年事已高，且老來(lái)多病，奴婢實(shí)是擔(dān)憂(yōu)……”

    “原是這件事。皇后娘娘也太在意了。至于那話(huà)本的事兒，我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，娘娘只知道忠順親王說(shuō)這是榮國(guó)府家事，怎么不知還有說(shuō)是前朝貴族，如今的高官袁家，亦有人說(shuō)這是義忠親王的舊事。倘若人人都似這元春一般，聽(tīng)風(fēng)就是雨，這還了得？”

    周貴人出身市井，于這些小道消息最為靈通，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，不由得冷笑一聲。

    吳貴妃也笑了一笑，她是高門(mén)淑女，自詡光風(fēng)霽月，很看不慣元春這種假惺惺的作風(fēng)，拿帕子掩口道：“元春姑姑擔(dān)憂(yōu)祖母，原也是一片孝心可嘉。只是既然知道不該驚動(dòng)老圣人，卻依舊如故，當(dāng)年元春姑姑在太皇太后身邊時(shí)，可不是這等冒失之人。老圣人在元春姑姑心中，自然不如太皇太后?！?br/>
    吳貴妃這話(huà)一出，簡(jiǎn)直是扯著元春的臉皮在反復(fù)抽打，太后不如太皇太后也就罷了，居然還不如賈母，這是覺(jué)得太后軟綿可欺嗎？元春弱弱地道了一句：“奴婢不是這意思……因事涉大逆不道……”

    元春心中咬碎了銀牙，她自幼錦衣玉食，在榮國(guó)府中更是眾星捧月，便是含玉而降的寶玉，亦不如她受寵。

    她打小就知道，這些待遇不是無(wú)端來(lái)的，她降生的時(shí)辰好，所以闔家都對(duì)她寄予厚望，期望她能一朝選在君王側(cè)。

    然而，她進(jìn)宮做了女官，卻被太皇太后選到了身邊，概因太皇太后年紀(jì)越大越發(fā)念舊，對(duì)昔日這些老功臣的孫女，也多了幾分照拂。

    按說(shuō)元春在太皇太后身邊，能見(jiàn)今上的機(jī)會(huì)也挺多的，可今上并不是那等管不住下身的人，何況元春珠圓玉潤(rùn)的長(zhǎng)相，也不入今上的眼。

    后來(lái)，被太皇太后給了皇后，今上原本就遠(yuǎn)著皇后，元春跟了皇后之后，連見(jiàn)今上的機(jī)會(huì)也少了，天天看著皇后找借口杖斃宮人出氣，元春即便知道自己是太皇太后給的，皇后不敢動(dòng)她，也生生嚇得做了一段噩夢(mèng)。

    等太皇太后崩了，為了刷聲望，元春整日跟著皇后去陪那些老太妃吃齋念佛，硬生生念得元春改信了道教。

    聽(tīng)著耳邊這些刺耳的言論，元春暗暗發(fā)誓，太皇太后當(dāng)初能從一介女官，做到太后，她如何不能，到時(shí)候，所受的這些屈辱，她一定千百倍奉還。

    然而元春忘記了一點(diǎn)，太皇太后是女官出身沒(méi)錯(cuò)，可太皇太后只是被高祖寵幸了一兩次就拋之腦后了，即便肚子爭(zhēng)氣，生了兒子，可是兒子一生下來(lái)，就被人抱走了。

    等兒子即了位，追封養(yǎng)母之后，才尊她為太后，沒(méi)成為太后之前，太皇太后的職位是貴人，到高祖去世都是。

    要不太皇太后怎么會(huì)對(duì)皇后同命相連呢？

    不念舊恩的可不只是今上啊。

    這一日，榮國(guó)府的正廳里暖烘烘的，瓶中含苞的梅花，被這暖意一烘，都隱約有些綻開(kāi)了。但榮國(guó)府諸位主子卻絲毫感覺(jué)不到暖意，反而仿佛剛剛從冰河的窟窿爬出來(lái)一般，是身寒心也寒，而且被寒氣逼得都抽風(fēng)了。

    哐當(dāng)一聲，賈母手上的甜白瓷杯子摔在地上，滿(mǎn)是皺紋的手抖啊抖。王夫人在旁邊也是一副搖搖欲墜，即將暈過(guò)去的模樣，不過(guò)搖歸搖，旁邊金釧兒痛到扭曲的表情顯示，王夫人一時(shí)暈不了。而邢夫人一會(huì)看看賈赦，一會(huì)看看賈母，滿(mǎn)臉浮夸焦急之色，演技差評(píng)！

    賈琮躲在賈璉身后，努力作出莫名其妙的表情，但賈琮的眼睛里卻滿(mǎn)是看大戲的興奮。

    “你說(shuō)什么？”

    賈赦臉兒漲得發(fā)紫，氣得渾身發(fā)顫。

    忠順王府長(zhǎng)史官，似笑非笑：“太后娘娘的懿旨……尊府不比別家，貴府元大姑姑也是一片孝心，著我們王爺，有過(guò)改之。我們王爺說(shuō)了，只是一句無(wú)心之言，想來(lái)貴府也不會(huì)介意……王爺亦說(shuō)，貴府若是要介意也罷。他老人家大不了煩勞今上做回主兒。只是當(dāng)著今上說(shuō)出來(lái)，貴府大老爺和元大姑姑，只怕就要吃些虧了？”